С этими словами братец пошел вслед за Максом. Женя закрыла дверь на щеколду, вытащила с верхней полки старенького шкафа спортивную сумку и начала складывать вещи. Благодаря усердиям Стаса, заранее выбранные вещи перемешались со всем содержимым шкафа. Затем ее осенила мысль, что брат ведь не просто так обыскивал ее комнату. Она бросилась к тумбочке и вытащила несколько маленьких книжек. Перетрусив их все, поняла, что здесь деньги Свят нашел. Это была не первая ситуация, когда брат без разрешения брал ее деньги. Вернуть их или договориться о разумности суммы, которую он брал, было невозможно. Наученная горьким опытом, Женя сделала несколько тайников, каждый из которых хранил незначительные суммы. В общей сложности за год ей удалось собрать почти 150 000 рублей. Больших запросов у девушки не было – крыша над головой с минимальными удобствами и питание. По расчетам средств должно было хватить на 4-6 месяцев жизни, если с работой возникнут трудности. Но сейчас ее планы рушились на глазах. Женя заглянула под матрас и ковер, проверила обувь – пусто. С каждым разом сердце сжималось от отчаяния все сильнее. Проверив батарею и фотоальбом, девушка нашла 20 000. Оставалось еще три тайника в гостиной – там Святик не должен был искать, потому что раньше Женя хранила все только в своей комнате. Тихонько прошмыгнув в соседнюю комнату, девушка прошлась рукой под обивкой дивана и с облегчением вздохнула – деньги были на месте. Проверила остальные тайники – они тоже были целы. Собранных средств оказалось в сумме чуть меньше 90 000 рублей. Женя присела на край своей кровати и заплакала. Глава 4 Глава 4 В коридоре послышались шаги. Женя подскочила, сложила деньги вместе и спрятала в карман. Как бы ни было, все равно оставаться нельзя! Нельзя отступать! Забросив к вещам ботинки и браслет, подаренный Еленой Матвеевной, девушка закрыла сумку и прислушалась к звукам из коридора. Из кухни доносился хохот девиц и одного из друзей Святика. Где-то возле ванны была слышна возня, а затем к ее двери кто-то подошел и тихо постучался. — Женя, это Макс. Открой, пожалуйста. Женя отодвинула щеколду и приоткрыла дверь. — А где Святик? — Спит. Голос Макса был убийственно спокоен. От его прямого взгляда в глаза по коже побежали мурашки. Девушка прошептала: — Что ты сделал? — Да ничего. Просто вырубил. У тебя есть максимум несколько минут. Уходи. Женя задержала взгляд на мужчине на пару мгновений, а затем подхватила сумку и вышла в коридор. В приоткрытую дверь ванной она увидела лежащего на полу брата. Его дыхание было слышно, и это успокаивало. — Уходи быстрее! – Макс подошел и буквально вытолкал девушку из квартиры. Женя обернулась и чуть нос к носу не столкнулась с мужчиной. От неожиданности голос пропал, поэтому она прошептала: — Спасибо тебе. А затем развернулась и побежала по ступенькам вниз. Неделю спустя. — Елена Матвеевна, я к Вам с новостями звоню! Меня приняли на работу! — Ну слава Богу! Моя девочка, я очень рада за тебя! У тебя все получится! Женя радостно танцевала по комнате, которую удалось снять в первый же день, как она приехала в этот теплый, южный городок. Елена Матвеевна, которая за годы общения стала как родная бабушка, была единственной ниточкой с родными местами. Ниточку, которую Женя не решилась оборвать. Уезжать было очень тяжело. Было жаль мать, но в то же время было понимание, что сейчас она никак не сможет ей помочь. Хотя бы потому, что у нее нет для этого нужных средств. Она зависима, и ей явно нужна помощь специалистов, медицинское лечение… Живя в родном городишке, нельзя было ни заработать нужную сумму, ни найти нужных врачей. Маму звали Екатерина. В личной жизни ей почему-то никогда не везло. Историю мамы Женя знала со слов родной бабушки, которой не стало 13 лет назад. Впервые Екатерина вышла замуж, когда уже была беременна Святиком. Но муж завел любовницу в первый же год семейной жизни. Екатерина не стерпела унижения, и подала на развод. А через несколько лет безумно влюбилась в коллегу. Повстречавшись несколько месяцев, они решили официально оформить свои отношения. Вскоре Екатерина забеременела Женей, а спустя пару месяцев случайно узнала, что муж увлекается наpkotиками. Женщина пыталась разговаривать, искать способы лечения, до тех пор, пока муж в неадекватном состоянии не поднял на нее руку. Катя попросила соседей о помощи, и в тот же вечер выставила мужа с чемоданом на улицу. Мужчина вроде бы пытался помириться с женой, но Екатерина была непреклонна: — Пока не принесешь справку о том, что здоров, можешь сюда не приходить. Муж пропал. С работы его уволили. Вскоре родилась Женя, а через год Екатерина подала на развод, окончательно распрощавшись с надеждой на возвращение мужа. А затем оформила и лишение родительских прав. Когда Жене было 4 года, у мамы появился мужчина. Он любил выпить после работы, и приучил к этому Екатерину. А затем пытался воспитывать пасынка «настоящим мужиком». Это был тот момент, когда Святик – добрый, умный мальчик – стал превращаться в мелкого хулигана. Мама же становилась все безвольнее и безразличнее к окружающему миру. Она работала, вечером готовила пельмени или макароны с сосисками, и садилась пить вместе с дядей Борей. Когда Женя перешла в третий класс, дядя Боря куда-то пропал, а мама стала пить больше. Позже выяснилось, что отчим получил ранения в пьяной драке, не совместимые с жизнью. А у мамы настолько развилась зависимость, что она уже не могла и дня прожить без алкоголя. Женщина просто тихонько спивалась, не замечая ничего вокруг. Все дошло до того, что через несколько месяцев маму уволили с нормальной работы. После этого она устраивалась уборщицей или посудомойщицей, но задерживалась на одном месте не больше чем на несколько недель. Так Елена Матвеевна стала единственным родным, по-настоящему близким человеком. И пусть она старалась сохранять некоторую строгость по отношению к Жене, та всегда чувствовала ее любовь и заботу – в шерстяных собственноручно вязаных носочках, теплом пироге и ласковом слове. — А кем ты устроилась, Женечка? — Да все также… в кафе быстрого питания. Коллектив дружелюбный. Зарплату обещают нормальную. Мне одной этих денег с головой хватит! — Вот и жизнь потихоньку налаживается. Ты молодец, что уехала! Женя вздохнула, присела на край дивана и поджала под себя ноги. — Жаль, что Вы там остались. Я скучаю. — Ну что ты за старуху держишься! Меня уже мои ждут… — Не говорите так! Мы с Вами еще должны увидеться! Кстати, как там мама? Вы ее видели? В трубке послышался тяжелый вздох. — Видела. И Святика видела. Екатерина ко мне приходила, про тебя спрашивала. Я сказала ей правду, что ты уехала, но куда – не сказала. В этот момент Женя порадовалась, что не назвала город даже бабушке. Узнает мама – узнает и Святик. А что сейчас у него в голове? Вдруг решит приехать и увезти обратно? Чисто из принципа он может найти способ испортить жизнь… — А она что?.. — Расстроилась конечно… Она давно вся в себе, но пока ты была рядом, ей жилось спокойнее. — А что Святик? — Брат твой дебоширит, как и всегда. Недавно с каким-то парнем во дворе подрался. Мне на первом этаже все хорошо слышно… Так вот, вроде бы Максим того парня звали, а ругались они из-за тебя. Не знала, что у тебя ухажер появился. Женя напряглась. — Он мне не ухажер. Это Святика друг. Но он мне помог уйти, когда Святик не выпускал из квартиры… заступился за меня. — Друг Святослава значит… А так и не скажешь, что с твоим братом как-то связан. Выглядит прилично. Про тебя, кстати, спрашивал. Глава 5 Глава 5 Женя напряглась. — А что он хотел? — Да интересовался, благополучно ли ты доехала туда, куда хотела. Я ведь за эту неделю раза три его видела. Один раз он мне помог сумку из магазина донести. Поговорили немного… А когда увидел, что я на одном этаже с тобой живу, стал спрашивать, знаю ли я тебя. — А Вы что сказали? — Сказала, как есть: что ты мне как внучка. — А он не спрашивал, куда я уехала? Женя задала вопрос и почувствовала, как сердце стало чаще биться. Максим… Этот парень и цеплял за живое, и пугал своей историей жизни одновременно. — Нет, не спрашивал. А что, должен был? Было понятно, что Елена Матвеевна улыбается.