Хватило одного короткого взгляда, чтобы понять, почему Саня и остальные оказались в ловушке: один из псов выбил из рук парня автомат. Саня отстреливался из пистолета, экономя патроны, и бил только самых задиристых собак. – Клим! – Вижу! – Парень разрядил остатки магазина в спины псам, быстро перезарядил оружие и дал еще одну короткую очередь. Две псины легли сразу, третья поджала хвост и попыталась слинять, но точный одиночный, пущенный напоследок, не дал ей этого сделать. Саня бросился к лежащему автомату, подхватил его, оттер от слюны. – Спасибо, – кивнул Климу. – Все целы? – Да, нормально. – Аптечка у тебя? Там Борису горло порвали. Надо перевязать, – и, повернувшись к Лелику, спросил: – Ты как? – Вот ведь тварь какая мощная! С ног сбила! Гадина! Я нормально, хотя… зараза, весь рукав излохматила, сволочь! Как теперь идти по холоду? – Ничего, не замерзнешь, – улыбнулся Клим. – Давайте, надо Борису помочь. Лелик, имевший некоторые представления об оказании первой помощи, подсел к раненому, осмотрел. Многозначительно присвистнул. – Что там? – выглянул из-за спины Лелика один из товарищей ученого. – Хорошо его задело, – ответил тот. Потом спросил у лежащего: – Соображаешь, где находишься? Тот кивнул. – В сознании. Артерия вроде не задета. Счастливчик ты, Бориска! Только кожу немного порвало. Клыки по плечевой кости прошлись, да по мышце проскользнули, это и спасло. Ничего, жить будешь. Саня, помоги. У меня в кармане аптечку достань и бинт. Сейчас повязку наложим. Эй, чего побледнел? Крови боишься? – Нашатырь бы ему дать понюхать, – робко предложил все тот же ученый. – Какой к черту нашатырь?! – грозно зыркнул на него Лелик. – Спирту хлебнет – и порядок. Клим, выделишь чуток, для дезинфекции и приведения в чувство? – Ладно, – Клим достал фляжку, протянул Лелику. Тот ловко отвинтил колпачок, приложился губами. – Эх! – выдохнул – и закашлялся. – Крепкая штука! Плескани на марлю. Да чуток, куда столько?! Вот, в самый раз. Да можно даже и не лить – это же стерильный бинт. Так, больной, разжимай руку. Разжимай, говорю, сейчас тампон приложим и перевяжем, чтоб кровь не хлестала. Борис наконец обрел дар речи – начал постанывать и лепетать: – Она как выскочит! Я даже ничего понять не смог! Схватила! Клыки у самого горла! Ай! – Не дергайся! – Я смогу ходить? – Ущербный, ты лучше рот закрой. Куда ты денешься? Сейчас перевяжем и дальше в путь двинем. – Поспешить бы надо, – произнес Саня, поглядывая по сторонам. – Другие твари могут запах крови учуять. Эта информация напугала ученых. Они начали опасливо озираться, прислушиваться к каждому шороху, а Борис и вовсе запаниковал. – Я не хочу умирать! Не хочу! – Заткнись, ущербный! – рявкнул Лелик. – Или я тебе сам сейчас как цыпленку шею сверну, твою в коромысло! Подействовало – Борис затих. Остальные тоже угомонились. – Все, можем идти, – кивнул Лелик Климу. – На пустыре давно был? – спросил руководитель группы. Лелик пожал плечами. – С недели две назад. Было чисто. – Там аномалии облюбовали северный участок, возле места, где битый кирпич свален, – добавил Саня. – А так нормально должно быть. Мутанты не любят аномалии, обходят их стороной. – Я бы не был так уверен теперь хоть в чем-то, – бросил Клим и пошел дальше. 17 Пустырь представлял собой заметенную снегом брошенную стройку. В позапрошлом году тут планировали построить торговый центр, но нагрянула проверка, выявили какие-то крупные махинации, всех пересадили, а воздвигать объект так и не начали, успев лишь завезти часть материалов. Теперь это все превратилось в полосу препятствий. – Все снегом завалено, – пробурчал Саня, оглядывая поле. – Ноги переломаем о какую-нибудь арматуру или бетонные блоки. Не видно тропку. – Не бзди! – осадил его Лелик. – Вон там, видишь, небольшое углубление – это как раз тропинка. Там безопасно. – А аномалии? – Здесь нет. Если отклониться – то не ручаюсь. Так что за мной идем. С трудом пробиваясь через спрессованный снег и ежеминутно увязая в нем по колено, группа начала медленно продвигаться вперед. Ученые, не привыкшие к таким марш-броскам, заметно отстали, а Лелик, у которого вдруг открылось второе дыхание, наоборот, ушел далеко вперед. Клим пару раз рявкнул на него, чтобы не отрывался, но тот лишь кивал головой и вновь шел дальше. На середине пути решили передохнуть. – Борис, как себя чувствуешь? – спросил Клим, подойдя к парню. Тот пожал плечами, скривился от боли. Прошептал: – Нормально. Щиплет только немного. – Ничего, на базу придем, обработаем как следует. – Ему бы вакцины антирабической, – произнес коллега Бориса. – Это еще что такое? – спросил Клим, глянув на рыжеватого парня. – Прививка от бешенства. У вас на базе имеется? Клим задумался, глянул на Лелика. Тот пожал плечами. – На обратном пути в аптеку заглянем. – Если вернемся, – злобно усмехнулся рыжий, за что получил от Лелика испепеляющий взгляд и недвусмысленный жест кулаком. – Отставить упаднические настроения! – приказал Клим. – Иначе сейчас без отдыха пойдем, туда и обратно. А лучше побежим. – Все, я молчу, – сразу сник рыжий. – Вот и молодец. Лелик, сколько еще осталось? – Метров триста. Вон за тем ангаром уже нужный район и библиотека за деревьями стоит. – Хорошо, тогда не будем терять время. Оставшийся путь группа преодолела без приключений. Вышли к библиотеке и долго стояли и мерзли на холоде, пока Клим с Саней не проверили округу на присутствие мародеров или мутантов – чисто! – Пошли, – махнул рукой Клим, первым заходя внутрь. Остальные несмело последовали за ним. На первом этаже было холодно и скользко – несколько батарей отопления промерзли и лопнули, залив почти весь этаж. Вода замерзла, превратив помещение в каток. – Осторожно! – успел произнести Клим, сам едва не растянувшись на полу. Следов мутантов или бандитов не обнаружили, зато в дальнем углу, возле гардероба, поблескивая и искря, располагалась аномалия. Едва приблизившись к ней, Клим почувствовал исходивший от нее низкий гул, словно рядом был старый трансформатор. Не испытывая судьбу, парень отошел. – Нам на второй этаж, – произнес Борис. Добровольцы вопросительно посмотрели на него.