– Инициатива наказуема, – холодно усмехнулась Доминика. – Хорошо, я не против, – внешне сдержанно согласился Пивоваров. На самом деле он с трудом скрывал радость. Ведь именно этого он и добивался. – У меня есть необходимый опыт по работе с молодежью. – Запустим пробный вариант молодежной рубрики на пару месяцев. Посмотрим, насколько она будет успешна и востребована. В случае чего мы всегда сможем от нее отказаться, – подытожил Щеглов. – И еще! Влад, я жду от тебя материал об утренней аварии за городом. Успеешь к вечеру? Завтра утром пустим в печать. – Успею, – кивнул Пивоваров. – Я только что оттуда. На этом разговор закончился. Пару минут спустя Доминика и Влад вышли из кабинета Виктора Щеглова. – Чего ты добиваешься на самом деле? – тихо спросила Поветруля, когда дверь закрылась. – В каком смысле? – прикинулся простачком Влад. – Думаешь, я поверю, что ты, настоящая акула пера и светский сплетник, по доброй воле готов возиться с сопливыми подростками? Признавайся, что задумал, Влад. Возможно, я окажу тебе поддержку. Ты знаешь, иногда Виктор прислушивается к моим советам. – Никаких секретов у меня нет, – спокойно ответил Пивоваров. – Ты ведь знаешь мою историю, Доминика? – Знаю, – кивнула она. – И это… просто ужасно. Я боюсь даже представить, что значит потерять своего ребенка… – Местная полиция отказалась от расследования. Убийца моего сына так и не был найден и, вероятно, уже не будет. А я уверен, что его гибель напрямую связана с академией. Руководство «Пандемониума» общаться со мной не хочет – значит, подружусь с учениками. Иногда детям бывает известно гораздо больше, чем думают взрослые. Возможно, заведя друзей среди учеников, я смогу что-то разузнать. Да и вообще имеет смысл держаться поближе к этой академии. Мало ли… – О, – понимающе кивнула Доминика. – Теперь мне все ясно. Что ж, я хорошо знаю ребят, работающих в школьной газете… Если потребуется помощь, скажи. – А что тебе самой известно о «Пандемониуме»? – спросил вдруг Пивоваров. – Что именно тебя интересует? – Кто владеет академией? – Обычный попечительский совет. Серьезные и уважаемые люди. – Я слышал, в «Пандемониуме» и раньше случались страшные вещи? Доминика озадаченно на него уставилась: – Страшные вещи?! Кто наговорил тебе эти глупости? – Старуха Устинья, – не стал скрывать Влад. – Кто?! – Доминика не сдержала смеха. – Нашел кого слушать! Местную сумасшедшую! Нет, Влад… Я сама когда-то училась в «Пандемониуме» и могу тебя заверить, что ничего выдающегося там не случалось, тем более – страшного. Обычная школа, закрытый интернат, каких сотни по всей стране… – А я слышал о каких-то убийствах, – не унимался Пивоваров. – Тебе действительно не стоит доверять сумасшедшей старухе, – серьезно проговорила Доминика. – Так, чего доброго, ты и в инопланетян поверишь. Поветруля попрощалась и вышла из редакции. Но Влад не собирался так просто сдаваться. Он отправился прямиком в местную библиотеку. Пивоваров давно собирался сделать это, да все как-то возможности не представлялось. Но сейчас он решил, что пора всерьез покопаться в прошлом этой таинственной академии. Единственная городская публичная библиотека Клыково размещалась в старинном двухэтажном здании неподалеку от полицейского участка. Представившись молодой библиотекарше, Влад попросил дать ему возможность просмотреть архивы газет за прошлые годы и был сильно удивлен и раздосадован, узнав, что архивы здесь никто никогда не оцифровывал. Библиотекарша предложила ему пройти в хранилище и полистать старые пожелтевшие подшивки местных изданий за нужный период времени. Пришлось отказаться от этой затеи, у Влада просто не было на это времени. – Возможно, вас интересует что-то конкретное? – заботливо спросила библиотекарь. – Мне нужна информация об академии «Пандемониум», – сообщил Влад. – Вернее, о ее работе до первого закрытия. Я хочу узнать, по какой именно причине академию закрыли много лет назад. – Можно найти подшивку за тот год, – предложила девушка. – В Клыково всегда издавалась только одна газета, правда, она часто меняла свое название. Так что выпусков за год не так уж много. Еженедельник все-таки… Они быстро обнаружили подшивку за нужный год и перелистали ее от корки до корки. Однако ничего интересного об академии Влад не нашел. Внезапно библиотекарь всплеснула руками. – Одного выпуска недостает! – ахнула она. – Варвары! Из середины подшивки торчали обрывки бумаги. Кто-то вырвал целый номер. – Номера за август нет! – Вижу, – нахмурился Пивоваров. – Но кому было нужно изымать его из подборки? – Откуда же мне знать? Я сама только сейчас заметила! – Часто у вас берут эти подшивки? – На моей памяти вы – первый. А я работаю здесь уже восемь лет. – А других подшивок за этот год у вас нет? – Нет, к сожалению. Мы собираем газеты лишь в одном экземпляре… – Спасибо и на том, – расстроенно вздохнул Пивоваров. – Попробую отыскать нужный номер в редакции «Полуночного экспресса»… Он вышел из здания библиотеки, погруженный в тяжелые раздумья. Нужный выпуск газеты украден – значит, есть что скрывать. Влад все больше убеждался в том, что нащупал ниточку, которая может привести к раскрытию целого заговора. Что же случилось здесь в августе почти семнадцать лет назад? Доминика Поветруля в то время уже не училась в академии, поэтому ей ничего не известно. Но есть люди, которые знают. Нужно лишь отыскать их и заставить рассказать правду. Этим Пивоваров и планировал заняться в ближайшем будущем. Глава 5 Невероятная история Оксана Зверева остановила машину возле мрачного пятиэтажного здания старой постройки, затем сверилась с адресом на экране своего телефона. – Похоже, это здесь, – сообщила она Тимофею. – Уверена, что готова к этой встрече? – на всякий случай поинтересовался парень. Оксана молча кивнула и выбралась из машины. Тимофей последовал за ней. На самом деле Оксана ни в чем не была уверена, даже в том, нужна ли ей правда. Но она точно знала, что если сейчас все не выяснит, то потом будет жалеть об этом до конца жизни. Несмотря на просьбу отца, она с головой погрузилась в расследование. Времени оставалось все меньше, вскоре ей нужно было лететь в Тунис на съемки нового фильма, поэтому Оксана хотела как можно скорее покончить с этим делом и восстановить свое душевное спокойствие. – Я всегда буду любить вас обеих, тебя и Ирину, несмотря ни на что, – неоднократно уверял ее Егор Зверев. – Эта дикая история… она для меня ничего не значит. Я не собираюсь ничего менять и тебе не советую. Я вырастил тебя. Ты – моя дочь. И я уничтожу любого, кто скажет, что это не так. Но Оксана все-таки ослушалась Егора – наверное, первый раз в жизни. Девушка подошла к подъезду. Домофон не работал, и она потянула на себя ободранную дверь и беспрепятственно вошла. С бешено колотящимся сердцем она поднималась по стертым каменным ступенькам, а Тимофей молча шагал за ней. Ему не нужно было ничего говорить, она и так ощущала его поддержку. Самое главное в их расследовании начиналось здесь и сейчас. Стены подъезда были исписаны ругательствами, лампочки не горели, стояла жуткая вонь. Ну и люди здесь живут… Оксана боялась даже прикасаться к перилам, так мерзко они выглядели. Тимофей тоже старался держаться подальше от грязных стен. В таких местах ему бывать еще не приходилось. А вот и нужная дверь. Оксана глубоко, словно перед прыжком в воду, вдохнула и нажала кнопку звонка. Ответом ей была гробовая тишина. Девушка позвонила еще раз и прислушалась. Ничего. Даже самого звонка не слышно. – Черт! – в сердцах выдохнула Зверева. – Неужели мы зря приехали? – Взламывать дверь чужой квартиры я не стану, – на всякий случай предупредил Тимофей. – Я и не собиралась просить тебя об этом. За кого ты меня принимаешь? – Ну мало ли. Я вот не ожидал, что ты попросишь меня вломиться в кладбищенское бюро. Оксана неуверенно отошла от двери и остановилась. Неужели они так и уедут, ничего не узнав? И в этот момент тихо щелкнул замок. Открылась дверь, но не та, в которую они рвались, а соседняя. На лестничную клетку выползла невысокая старушка с пакетом мусора в руке. Закутанная в толстую шаль, в грубых ботинках, она напоминала тетушку-мышь из детской сказки. Бросив на Оксану и Тимофея любопытный взгляд, старушка двинулась к лестнице и вдруг замерла. Потом снова внимательно посмотрела на девушку. – Господи! – охнула она и от ужаса выронила пакет. Тот покатился по обшарпанным ступенькам, теряя мусор. Старушка всплеснула руками и перекрестилась. – Что с вами? – бросилась к ней Оксана.