– И ты не боишься ни моей магии, ни меня, что радует. Точно умница, – улыбнулся Арий. Что же он со мной, как с ребенком, разговаривает? – Спасибо, что вылечили, – сказала я, робко улыбаясь. Арий наклонился, поочередно поцеловал мои колени и тут же отпустил, тревожно в меня вглядываясь. – Неприятно? Я покраснела и опустила глаза. – Элла, ответь, пожалуйста. – Нет. Улыбнулся. – Не сердишься? – спросил почти шепотом. – За что? – удивилась я. – За мои ласки и прикосновения, Элла, – отозвался Арий. – А должна? Вы же мне… – Давай на «ты», мой самоцвет. Я растерянно кивнула и снова покраснела. – Мне сложно сдерживаться, Элла. Но и извиняться не буду. Эм… И понимай, как хочешь. – Давай поговорим на эту тему чуть позже. Все волнуются, что меня нет. – Откуда ты знаешь? – спросила я. – Я чувствую эмоции драконов, – отозвался Арий. Даже так. Интересно… За последние полчаса я узнала о драконах больше, чем за всю свою прежнюю жизнь. – Ты хочешь посмотреть, что в ларце, пока мы вдвоем? – А как? Архара не смогла, – вспомнила я. – Это потому, что на него чары наложены, – заметил Арий. – И ты их снимешь? – Нет. У меня не получится. Только у тебя. Я уставилась на него. Шутит. – Там кровная магия. Очень понятно. – Смотри, – тут же пустился в разъяснения Арий. – Шкатулка принадлежала твоей матери, так? – Да. – Значит, открыть ее может лишь она… – Матушка умерла, – напомнила я. Арий ласково погладил мою ладонь. – Знаю, мой самоцвет. Толпа мурашек гордо прошествовала вдоль позвоночника, едва он так ко мне обратился. Да что же это такое! Наваждение, не иначе! – Но в тебе течет ее кровь. Достаточно капли, чтобы открыть крышку. – И потом постоянно так делать? – Нет, конечно. Сработает магия памяти. Ты сможешь спокойно пользоваться ларцом. Захочешь, переложишь содержимое в другое место. У меня и сокровищница, если что, есть. Но я бы не советовал. Только наши дети потом смогут открыть ларец, и лучшего места для хранения того, что в нем есть, явно не найти, – заметил Арий. – Это очень древняя магия. Даже я не в силах ее воссоздать. Я кивнула, слушая его вполуха, положила книгу на колени и провела пальцами по окованной крышке ларца. Что же ты там прятала, мама? И нужно ли открывать это здесь и сейчас? – Элла, если не хочешь, то потом посмотришь. – Ты не против? – удивилась я. – Нет. Но все же… – Что? – Я, конечно, не думаю, что твоя мать держала в ларце что-то опасное, но мне было бы спокойнее, если ты его при мне… Арий не договорил, притянул мою руку к себе, нежно поцеловал, потерся о ладонь, напоминая кота. У него даже глаза как-то сузились и загорелись. И пряди черных, как ночь, волос пощекотали мою кожу. – Я открою, – ответила, пытаясь отвлечься от мурашек. Это ведь правильно, что он меня касается. Как-никак жених… Суженый ли? Опять нет ответа. Я встала, положила книгу на пень, где только что сидела, и уколола щепкой палец. Глава вторая Наверное, когда снимается заклятие, должен возникнуть гром и подняться ветер, но ничего подобного не случилось. Лишь крышка ларца, на которую попала капля крови, с тихим щелчком приподнялась и открылась. Я осторожно заглянула внутрь и охнула. В ларце матери лежали, переливаясь, украшения из самоцветов. – Красивые, – тихо заметил Арий. – И явно гномьей работы. Наверняка из поколения в поколения передаются. Моя мама была из богатой семьи, это я точно знаю. Но о своих родственниках никогда не рассказывала. Может, не хотела с ними общаться? Или же имелись другие причины. Уже не узнаю. Я повернулась к жениху, вздыхая. Он удивленно приподнял брови. – Не хочешь получше рассмотреть? – Тебя же ждут, – с сомнением заметила я, естественно, желая рассмотреть украшения матушки. А кто бы на моем месте сдержался? Я же даже не подозревала, что они существуют! Арий вздохнул, к чему-то прислушался. – Нам несколько дней придется добираться до моего дома, – заметил он. – Будет лучше, если ты не станешь показывать эти сокровища кому бы то ни было. Я посмотрела на него, потом заглянула в ларец. – Думаешь, украдут? Арий расхохотался так, что с веток взлетели птицы, и, возмущенно чирикая, исчезли в зарослях. – Нет, конечно. Просто… драконы весьма любопытные создания, – ответил он. – И ты? – не удержалась я от вопроса. – А я в особенности, – ухмыльнулся Арий, ласково касаясь моей щеки ладонью.