— Странно. — Что странно? Ты конкретно говори, — попросил Мрак — Вблизи города никого нет. Никакой осады. Одни звери в лесу, да и только. — Думаешь, это ловушка? — Сомневаюсь. Но проверить в любом случае придётся. Мы же не можем просто вернуться. — Пусть кто-то один сходит, — предложила Ведьма. — Я вокруг вообще людей не ощущаю. Ни единой мысли. И это… это очень страшно. — Ну, тогда я схожу, а вы у ворот подождёте, — заключил я. — А если ты не вернёшься? — забеспокоилась Лавина. — Тогда за мной пойдёт Буря. Если она не вернётся, то больше никто не пойдёт. Всё ясно? — А ты у Бури спросил готова ли она так рисковать? — нахмурился Мрак. — Мрак! — одёрнула его Буря. — Я даже первой идти готова. — Нет, первой ты не пойдёшь, — мотнул головой я. — Я предлагаю посмотреть на стену, постучаться. И если нам не откроют, то вернуться, — высказалась Лавина. — Это не по чести, — покосился на неё я. — Я обещал помочь. Взамен за помощь нам. Шли мы не больше получаса. — Мы почти пришли. Нужно быть осторожными, — предупредил я. Снова осмотрел местность шестым чувством. На этот раз заглянул и в город. — В городе никого нет, — произнёс я и остановился. — Неделю назад здесь было больше тысячи мутантов. Куда они делись? — озадачилась Ведьма. — Не знаю, — тихо ответил я. — Стойте здесь! А я пойду гляну. Друзья молча отпустили меня. Но я ощущал на своей спине их опасливые взгляды. Вышел из леса на дорогу, а там уже по прямой — к главным воротам Зержинска. Массивные стальные двери были закрыты. Камеры не мигали. Здесь было непривычно тихо. И только редкие звуки леса разбавляли эту мрачную пустоту. Странно это всё. Но надо идти. Я соорудил лестницу из витающих в воздухе радиоактивных частиц. Поднялся и осмотрелся. И даже постоял так пару минут. Ибо в городе было пусто. Совсем. И это пугало меня до дрожи в коленях. Я не решался спуститься. Словно где-то рядом был монстр, которого мы уничтожили в эпицентре. Словно мне снова внушали страх. Но это было не так. Я не чувствовал особого излучения. Этот страх был мой собственный, идущий из самого нутра. Пересиливая его, стал медленно спускаться. Ступенька за ступенькой. И каждый последующий шаг давался куда тяжелее предыдущего. Словно я спускался не в обычный город, а в самое сердце ада. Носок ботинка коснулся асфальта. Я снова осмотрелся. Да здесь только перекати-поля не хватает. Что за мистика такая? Я побрёл по знакомой улице. Мне казалось, что это сон. Что Ведьма снова усыпила меня, и на самом деле я остался лежать где-то в пустоши. Нет, она не могла. Зачем ей это? Хотя я же не спрашивал о новых целях Ведьмы. Мы нашли её мать, а чего ещё хотеть этой девчонке? Нет, она бы не предала меня. Ведь без меня не факт, что она получит свою мать обратно из центрального бункера. Если Ведьма и предаст, то сделает это позже. Мор, о чём ты думаешь? Тут пустой город, и надо разобраться, куда делись тысячи людей. Ты обещал Эве помочь. Надо заканчивать давать подобные обещания. Дома проходили мимо, но ничего не менялось. Свет в окнах не горел. Но не было признаков эвакуации. На дорогах было полно припаркованных машин. Никакой суеты, какая обычно остаётся при быстром перемещении больших масс людей. Все подъезды панельных домов были закрыты. Нужно было заглянуть внутрь хотя бы одного дома. Я дёрнул ручку первого же подъезда, и дверь распахнулась. Света не было. Я быстро прошёл внутрь. Но вместо того, чтобы ходить по квартирам, снова обратился к шестому чувству. Сверхспособность не нашла ни единой живой души в этом доме. Но я всё равно походил по квартирам. И никого не нашёл, что не удивительно. Вернулся на главную улицу. Интуиция во весь голос кричала, что что-то здесь не так. Но у меня не было иного объяснения, чем проделки Ведьмы. Но это была не она. Я дошёл до ближайшего перекрёстка. Слева в километре от меня находилось искомое здание администрации. Но что-то манило меня вперёд. В самый центр города. Чёртова интуиция. Верить ей или нет на этот раз? В последнее время она здорово меня спасала. Да я всё равно ничего не теряю. Медленно шёл к центру города. Кажется, или стало жарче? Прошёл ещё триста метров и стёр со лба пот. С каждым шагом интуиция вопила всё громче и громче, заставляя меня опасаться. Пустоты. Окружил себя защитным полем, лишним не будет. Да ещё и уплотнил его так, что никакое излучение не пройдёт, не говоря уж о пулях. Внезапно позади послышались чьи-то шаги. Я обернулся. Весь наш отряд бежал мне навстречу. — Уходите! Зачем вы пришли всем скопом? — злостно выкрикнул я. И меня проигнорировали. Пришлось идти им навстречу. — Вы совсем страх потеряли? — снова наехал я. — Или, может, жить не хотите? — Это ты жить не хочешь, — выпалила Лавина и схватила меня за руку. — Пошли отсюда. — Да что такое? — Здесь произошло что-то страшное, — боязливо ответила Ведьма. И я заметил, что зрачки её приняли неестественно яркий зелёный оттенок. — И оно возвращается, — добавила Буря. — Что возвращается? — спросил я, но уже был готов бежать со всех ног. И только сейчас вспомнил о Черве. Только осознал, что он не смог пройти под городом. И ощутил страх животного, словно он был мой собственный. — Я не могу объяснить, — пролепетала Ведьма. — Надо уходить! Этого было достаточно, чтобы я ринулся с места. Но было уже поздно. За считаные минуты день сменился ночью. Я ускорился, но не мог заставить себя обернуться. — Скорее! — подгоняла нас Ведьма. Я снова и снова отправлял ментальные команды Червю, который засел в почве под лесными корнями. Но безуспешно. Воля зверя пересилила мою. Чёртово умное животное! Жар сменился холодом. Да так резко, что дыхание начало обращаться в пар. Так быстро я ещё никогда не бегал. И не убежал. Глава 23 Спасения нет ​