Кандидаты подождали, пока Драконы выйдут из спортзала. Затем они начали уходить со своими наставниками. Алек Морроуз пошел в другую сторону — прямиком ко мне. — То, что ты сделала — круто, Леда, — он обнял одной рукой меня, а другой — Нериссу. Я улыбнулась вопреки его ломающему кости объятию. — Спасибо. Но капитан Сомерсет так не считает. Он хрюкнул. — Капитан Сомерсет — убийца веселья. Этой женщине надо научиться расслабляться. Кстати, о расслаблении. Если это его гладкая манера сделать мне непристойное предложение, я ему врежу. — У Драконов сегодня церемония, — сказал он, широко улыбаясь. — Так что мы все планировали воспользоваться ранним завершением дня. Мы собираемся в Бассейны Безмятежности, чтобы перекусить и немного повеселиться. Тебе стоит к нам присоединиться, — он глянул на Нериссу. — Вам обеим. — Мне не помешает немного отдыха. Я в деле, — сказала Нерисса. — Леда? Я оторвала взгляд от доски с результатами. — Если я сегодня выберусь отсюда, я попытаюсь. — Ты сможешь! — радостно сказала Нерисса. — Ты была права, — сообщила я ей. — Неиссякаемый оптимизм раздражает. — Брось, Леда. Пообещай, что присоединишься к вечеринке. — Я не привезла купальник. — Можешь просто прийти голой, — предложил Морроуз. — Только в твоих мечтах. — О да, — его глаза загорелись. — В моих мечтах ты играешь главные роли. Особенно после нашей поездки через Черные Равнины. Как ты управлялась с той пушкой, — он подмигнул мне. — Вообще-то, это Клаудия Ванс стреляла из пушки, — напомнила я ему. — В моих мечтах вам всем довелось пострелять из пушки. У меня отвисла челюсть. Неужели он серьезно это сказал? Нерисса отпихнула его. — Не обращай на него внимания, Леда. И не позволяй ему отпугнуть тебя от вечеринки. Ты можешь просто прийти. И ты можешь купить купальник в одном из магазинов замка. — Погоди, что? В замке есть магазины? — изумилась я. — Конечно, — ответила она. — Где, по-твоему, люди, которые живут здесь, покупают вещи? Логично. — Так ты придешь на вечеринку? — сказала она. — Я попытаюсь. Это лучшее, что я могу обещать. У меня есть смутное подозрение, что я застряну на этой полосе препятствий на всю ночь. Нерисса улыбнулась. — Позволь мне преподнести все иначе: выпивка, пицца и солдаты в крайне скудном количестве одежды у бассейна, — ее брови приподнялись. — Это должно быть достаточной мотивацией. *** Выбраться из повторяющейся адской петли стихий мотивировало сильнее, чем обещание еды и полуголых солдат. Я сумела побить время Джейса только час спустя. Я разгадала его трюк. Если встать на подводную платформу в нужном месте, она вышвыривала тебя через всю равнину землетрясений. Хотелось бы мне думать, что я достаточно умна, чтобы до этого додуматься, но я всего лишь случайно споткнулась об ответ, когда акула решила погнаться за мной по подводному туннелю, и я врезалась в платформу под странным углом. Технически пропуск секции полосы препятствий — это жульничество, но я не слишком мучилась угрызениями совести. Во-первых, Джейс тоже сжульничал. А во-вторых, капитан Сомерсет ничего не говорила о том, что жульничать нельзя. Нет, не жульничать. Перехитрить систему. Это звучало намного лучше. Я побила время Джейса всего на две секунды — небольшое преимущество, но все же преимущество. Я улыбнулась доске результатов, когда выходила из спортзала. Приятно было видеть свое имя на вершине списка. Видимо, дух соперничества во мне присутствует. На обратном пути в свою комнату в Морской Башне я заглянула в один из магазинов замка. В Замке Бури их оказалось на удивление много. Ну, или не на удивление. Здесь ведь не было городов или торговых центров. Магазины замка имели все, что только могло понадобиться — по вдвое большей цене, чем ты хотел бы заплатить. Я познала на себе проблему дефицита. Единственный купальник, который я привезла в Замок Бури — это гидрокостюм, и я уверена, что он не подходил для вечеринки у бассейна. Так что я раскошелилась на купальник, стараясь об этом не думать. Или переплатить, или идти на вечеринку голышом. А голышом я не пойду, как бы Морроуз это ни одобрял. Моим единственным утешением служило то, что найденный мной наряд оказался милым: бикини под маечкой на молнии и коротенькой, облегающей бедра юбочкой. Я переоделась в своей комнате, дополнив комплект обувью для бега. Ходить босиком в средневековом замке — не лучшая идея. По дороге к бассейну я проходила мимо оружейной. Запах металла, дыма и огня наполнял воздух, смешиваясь со странным магическим ароматом. Он не был неприятным, но сильным. Несмотря на поздний час, главный магический кузнец замка все еще работал. Я собиралась поговорить с ним с самого моего прибытия в Замок Бури, но каждый день оказывалась слишком уставшей, чтобы нанести визит. Магический кузнец походил на художника, покорявшего стихии своей воле, чтобы создать магическое оружие. Кузнецы жили и работали здесь, в Замке Бури, месте на Земле, где стихийная магия сильнее всего. Главный магический кузнец был самым талантливым из всех кузнецов и самым знающим. Ходили слухи, что он знал историю каждого более-менее примечательного оружия, что когда-либо было создано. Я надеялась, что это не просто слухи. — Главный Кузнец, — произнесла я. Он поднял взгляд от сплетаемого им кнута. Молнии танцевали на его пальцах, переплетаясь с черными прядями кнута. Главный кузнец выглядел на двадцать, но его темные глаза были намного старше. Это глаза того, кто видел конец света и пережил его, чтобы рассказать остальным. Он опустил свой кнут. — Ты та, которую они зовут Пандорой. Так он слышал обо мне. Этот разговор имел два крайне различающихся исхода. Либо я сразу нравилась людям, либо они сразу меня ненавидели. — Мои друзья зовут меня Пандорой, — ответила я. Я надеялась, что у главного кузнеца имелось чувство юмора. У слишком многих членов Легиона его не было. Он хихикнул. — Подходящее имя. Что я могу для тебя сделать, Пандора? Я посмотрела на оружие вокруг него — мечи, кинжалы, кнуты. Все они были магическими, но ни одно не являлось уникальным. — Что вам известно о бессмертном оружии? — спросила я. — Оно очень редко. Немногие видели хотя бы одно. Я задрала подол своей маечки, чтобы показать свой шрам. — Шрам от бессмертного оружия, — его темные брови приподнялись, и он наклонился поближе, чтобы рассмотреть. — Пуля из Стреляющей Звезды, одного из оружий ада и рая. Вау, я надеялась, что ему что-то известно о бессмертном оружии, но не ожидала, что он сумеет определить его по оставленному шраму. — У вас есть бессмертные оружия? — спросила я у него. Он не выглядел шокированным моим вопросом. Наверное, он подумал, что мне до смерти интересно. По правде говоря, я не жаждала второй встречи с бессмертным оружием. Я первую-то едва пережила. — В Замке Бури их всего два, — сказал он. — Одно — Бриллиантовая Слеза, кинжал, которым пользуется полковник Старборн. Полковник сейчас отсутствует, так что я не смогу тебе его показать. Но я могу показать тебе наше второе бессмертное оружие. Оно слишком большое, чтобы использовать в бою. Он воспользовался ключом, висевшим на его шее, чтобы отпереть огромный шкаф, который легко вместил бы двух людей, поставленных друг другу на плечи. Но в шкафу не было людей, там была лишь палка. За исключением выгравированных на ней рун она до ужаса походила на флагшток. Теперь я понимала, что он имел в виду. Солдат Легиона со сверхъестественными силами, возможно, сумеет размахивать таким на поле битвы, но носить его с собой на протяжении длительного времени непрактично. Оно слишком длинное и тяжелое. — Это Копье Молний, — сказал он мне. — Драконы иногда используют его в своих тренировочных комнатах. Оно неразрушимое, так что может поглотить большое количество магии. Я использую его, чтобы очистить замок от излишков магии, которые потом я могу вложить в изготовляемое оружие. — Вы знаете, как сделать бессмертное оружие? — спросила я. — Нет, такая магия далеко за пределами моих возможностей. — Кто может сделать их? — Никто на Земле, — ответил он. — И также никто в раю или аду. — Я думала, боги и демоны пользовались таким оружием в своих войнах. Ну, когда не воевали чужими руками, во всяком случае. — Существует два класса оружия, используемого богами и демонами — и иногда их ангелами, — сказал он мне. — Простое создается богами и демонами. Это их обычное оружие — оружие бессмертных, как еще его называют. А есть бессмертное оружие. Бессмертное оружие нельзя сломать, по крайней мере, так гласит легенда. Это оружие и броня могущественны и разумны. — Они живые? — спросила я. — В какой-то мере. Они были выкованы в Море Душ, там, где живут падшие боги и демоны. Частицы их бессмертных душ поглотились металлом бессмертного оружия. Частицы их личностей и их сил живут внутри этого оружия. Лишь крайне умелый магический кузнец способен создать целостное оружие из души бога или демона. Лишь крайне умелый магический кузнец может контролировать столь могущественную и непокорную магию. Некогда жил тот, кто способен был создавать бессмертные оружия — бессмертный по имени Санфайр, рожденный задолго до богов и демонов, — он понизил голос до шепота, как будто боясь, что его следующие слова могут подслушать. — Санфайр мог в равной мере управлять светлой и темной магией. Он был первым и единственным созданием, способным выковать бессмертное оружие. Позднее, когда войны богов и демонов угрожали разорвать этот мир на части, он создал полные комплекты бессмертного оружия и брони, чтобы воевать с ними.