— Ни капли, — сказала я ему, улыбаясь. По моей щеке скатилась слеза. — Уверена? — Неро не выпустил меня, но его объятия ослабели ровно настолько, чтобы я могла вырваться. Вместо этого я притянула его ближе. — Предполагалось, что моя жизнь будет вовсе не такой. Предполагалось, что я буду охотницей за головами, буду держаться от Легиона так далеко, как только возможно. Предполагалось, что я буду спасать свою семью, а не весь мир, — я сделала глубокий вдох, в котором не нуждалась, но это все равно ощущалось приятно. — Но я могу сделать и то, и другое. Ты показал мне это. Ты не просто всегда был рядом, когда я в тебе нуждалась; ты сам был именно тем, в чем я нуждалась. Так что нет, я ни о чем не жалею, Неро. Ни капли. Потому что все это привело меня к тебе. Его глаза расширились, губы приоткрылись. — Я люблю тебя, — прошептал он мне в губы. Мое сердце пылало эмоциями. — Я тоже тебя люблю. В его глазах вспыхнуло счастье. — Мне казалось, будто мое сердце было замерзшим, застывшим, пока не пришла ты. Ангелы не отдавали свои сердца просто так. У них было много любовников, но одна истинная любовь. Вечная любовь. Я не убегала от давления из-за понимания, что я — единственная, кого он когда-либо полюбит; я принимала это. Я любила то, как загорались глаза Неро, когда он смотрел на меня. Тот же взгляд я видела в глазах Дамиэля, когда он говорил о Каденс. Она была его истинной любовью. Умом я всегда это знала, но в этот самый момент я понимала этой каждой клеточкой своего существа. — Тебе нужно кое-что узнать, — сказала я. А потом я рассказала ему свои сны — о Зейне и Каденс и Стражах. — Моя мать и твой брат в одном месте, — сказал Неро, когда я закончила. — Да. В том же месте, которое я видела в мыслях после нашего первого обмена кровью. Если твоя мать там, ты можешь воспользоваться Шепотом Призрака, чтобы связаться с ней, чтобы найти ее. А потом мы отправимся к ним. — Я пытался, после того, как Дамиэль сказал, что она жива. Я ничего не почувствовал. Это объясняло, почему он был убежден, что Дамиэль врет. — Пока она не посетила меня во сне прошлой ночью, — добавил Неро. — Серьезно? Что она сказала? — Что ты хорошенькая. Я покраснела. — Ты выдумываешь. — Нет, не выдумываю. Она сказала, что мне не стоит бояться отдать свое сердце той, которая этого заслуживает, — долгий пронизывающий взгляд, которым наградил меня Неро, растопил меня изнутри. — И она сказала пока что ее не искать. Проснувшись, я попробовал снова с ней связаться, но ничего не почувствовал, — он нахмурился. — Она меня блокирует. — Ты силен. Ты мог бы пробиться через блок и найти ее. — По методу стенобитного тарана? — Именно. Таковы порядки ангелов, не так ли? Брутальная сила. Неро легко рассмеялся. — Тебе еще многое предстоит узнать об ангелах, Пандора. — Например, что обломки после битвы — это не признанное оружие? — елейно пропела я. — Ты ведь не грешила этим в последнее время, нет? — Конечно, нет. Это было бы крайне нецивилизованно. — Ты издеваешься надо мной или ты действительно выучила урок? — Все вышеперечисленные уроки? Неро фыркнул. Я облизнула губы. — Ты всегда можешь попробовать вновь преподать мне этот урок. Его руки жестко схватили мои бедра. Его голос теперь звучал низким порочным рычанием. — Это был вызов? — Зависит от того, принимаешь ли ты этот вызов? — Да. — Хорошо. Неро смахнул волосы с моего лица. — Когда ты станешь ангелом, ты пометишь меня. Это позволит нам соединить нашу магию, — он коротко поцеловал меня в губы. — Тогда у нас будет сила, которая нужна, чтобы найти их, хотят того Стражи или нет, — его рука прошлась по внутренней стороне моих бедер. Я заерзала под ним. Телефон Неро издал звук. — Что там? — спросила я. — Ничего. Он издал другой звук. — Звучит сердито, — прокомментировала я. — Уверяю тебя, телефон не может звучать сердито. Его губы завладели моими, его поцелуй опустошал, его голод захватывал. Я напрочь забыла об его телефоне — пока он не зазвонил. Зарычав мне в губы, Неро резко схватил раздражающий аппарат со столика возле шезлонга. — Что такое? — мрачно потребовал он. — В чем дело, полковник? Не с той ноги встали? — пропел веселый голос Никс на другом конце линии. Лицо Неро протрезвело. — Мои извинения, Первый Ангел. — Воистину, — ее голос все еще звучал весело. — Ситуация в Замке Бури разрешилась, и я думала, что вы уже вернулись в Лос-Анджелес. Ваше следующее задание ждет вас. И я знаю, что оно вам понравится. — Конечно. — Если, конечно, вы чем-то другим не заняты? — протянула она с озорством. Я готова была поклясться, что она подчеркнула последнее слово. Она знает о нас, одними губами произнесла я, обращаясь к Неро. Его лицо оставалось бесстрастным. — Я немедленно отправлюсь в путь. Ее смех донесся из телефона как перезвон колокольчиков. — Можете сначала закончить обнимашки, полковник. Передавайте от меня привет Пандоре, — затем она повесила трубку. — Я же говорила, она знает, — сказала я, когда Неро положил телефон. Когда я попыталась встать, его руки сомкнулись вокруг меня, удерживая на месте. — Разве тебя не ждет миссия? — напомнила я. — Я не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы. Опять. — Ты слышала Первого Ангела, — его рука погладила меня по лбу, его прикосновение было невероятно нежным для того, кто пришпилил меня к шезлонгу. — Она официально приказала мне сначала закончить обнимашки. — Я бы не назвала это приказом, скорее разрешением, — я рассмеялась. — Леда, ты узнаешь, что с ангелами две эти вещи зачастую одно и то же. Одна из моих рук все еще оставалась свободной. Я провела ей по груди Неро, все ниже и ниже.