– Верно. Вторая – где-то здесь они сошли с дороги и двинулись к югу, возможно, рассчитывая попасть в южное Синецветье через перевал у Жемчуга. – Прямо по горному хребту? Это, Правдолюб, маловероятно. – Третья – они отправились на север. Управитель облизнул губы, словно задумавшись. И спросил без особого выражения: – Зачем? Орбин пожал плечами. – При желании можно дойти вдоль горной гряды до самого побережья, а там нанять лодку и уплыть – практически в любой рыбацкий поселок или порт Синецветского моря. – Это займет месяцы. – Фиру Сэнгару и его спутникам не привыкать, управитель. Никакой другой группе беглецов еще не удавалось так долго уходить от преследования на территории империи. – Дело не только в их искусстве, Правдолюб. Мы оба знаем, что эдур могли бы захватить их добрую сотню раз в доброй сотне различных мест. Более того, мы оба знаем, почему они этого не сделали. Вопрос, который мы с вами уже долгое, долгое время старательно обходим, заключается в том, что мы по сему поводу намерены предпринять – если, конечно, намерены. – Увы, – ответил Орбин, – на подобный вопрос может ответить лишь наше начальство в Летерасе. – Начальство, – хмыкнул Летур Аникт. – У него есть другие заботы, поважнее. Мы должны действовать независимо в соответствии с возложенными на нас обязанностями; я бы сказал даже, в соответствии с ожиданиями, что мы с этими обязанностями способны справиться. Позволим ли мы Фиру Сэнгару беспрепятственно отыскать бога эдур? Позволим ли Ханнану Мосагу и его так называемым охотникам и далее ловко прикидываться, что их так называемая погоня не приносит результата? У вас, Орбин Правдолюб, есть хоть какие-то сомнения в том, что Ханнан Мосаг совершает измену? Против императора? И против империи? – Карос Инвиктад, а также, я уверен, и канцлер способны справиться с изменой колдуна-короля. – Несомненно. Однако что произойдет с их планами, если Фир Сэнгар добьется успеха? Что станет со всеми нашими планами, если эдурский Бог Тени возродится? – Это, управитель, крайне маловероятно. – Вернее, попросту невозможно. – Я, Правдолюб, – раздраженно заметил Летур Аникт, – прекрасно знаком с понятием вероятностей и принципами оценки сопутствующих им рисков. – Чего вы от меня хотите? – поинтересовался Орбин. Летур Аникт натянуто улыбнулся. Кинул взгляд на север. – Они прячутся. И мы оба знаем, где именно. Орбин не слишком-то обрадовался это услышать. – Глубина вашей информированности, управитель, не перестает меня поражать. – Вы меня недооценивали. – Похоже на то. – Правдолюб. Со мной двадцать отборных стражников. У вас – сорок солдат и два мага. У нас достаточно фонарей, чтобы развеять тьму и тем самым лишить замшелых колдунов их силы. Да и сколько их там скрывается, в убежище? Если мы не промедлим, с проклятым культом удастся покончить, уже одно это оправдает затраченные усилия. А если мы еще и захватим Фира Сэнгара, это будет дополнительной вишенкой на торте. Только подумайте о восторге, о похвалах, которые достанутся на нашу долю, когда мы доставим Каросу и канцлеру мерзкого предателя Фира Сэнгара вместе с болваном Удинаасом. В конце концов, подумайте о наградах! Орбин Правдолюб глубоко вздохнул, потом произнес: – Хорошо. – Значит, вы знаете тайную тропу! Я так и подозревал. А ты ее не знаешь, и это я знал наверняка. Он вытащил из кармана платок и промокнул пот на лице, потом – на складках подбородка. – Подъем очень тяжелый. Кареты и лошадей придется оставить здесь. – Ваша троица разведчиков может охранять лагерь. Они заслужили отдых. Когда отправляемся, Правдолюб? Орбин скорчил гримасу: – Немедленно. Двое разведчиков остались сидеть у костра, над которым в закопченном котелке кипел чай. Третий встал, потянулся, чтобы расслабить спину, и неторопливо зашагал навстречу небольшому каравану, за спуском которого в долину они наблюдали основную часть дня. Последовал обычный обмен приветствиями и приглашениями разделить этот вечер и эту стоянку. Начальник каравана утомленной походкой подошел поближе к разведчику. – Это ведь на карете герб управителя Дрена? – спросил он. Разведчик кивнул. – Именно его. Он неторопливо окинул взглядом малопримечательного человека напротив. – Насколько я вижу, вы – не купцы. Однако идете с большой охраной. – И мне думается, что я не зря на нее потратился, – кивнул тот. – Форт меня в этом вполне убедил. Пустой, полуобгоревший, повсюду трупы солдат. Разведчик пожал плечами. – Местность к западу от хребта кишит бандитами. Этих, я слышал, уже выследили и перебили. – В самом деле? – Это то, что я слышал. Туда уже выступил новый отряд, а с ним – плотники, дровосеки и кузнец. Форт отстроят еще до того, как закроются перевалы. – Он пожал плечами. – Места опасные, ничего не поделать. Венитт Сатад снова кивнул. – Мы по дороге никого не встретили. А управитель что же, намерен к вам здесь присоединиться? – Да. – Для него не совсем обычное путешествие, так? Дрен-то у моря, отсюда не близко. – Управителю видней, что делать, – несколько резковато ответил разведчик. – А вы ведь, сударь, так мне и не ответили. – В самом деле? А в чем, собственно, заключался вопрос? – Я спросил, что вы такое везете – так мало груза и столько охраны. – Увы, на это я отвечать не имею права, – сказал Венитт Сатад, окидывая взглядом лагерь. – Совсем недавно здесь было много солдат. – Ушли вчера вниз по долине. – Встречать управителя? – Именно. И я вот что подумал, сударь, – если сегодня вечером они вернутся, им может не хватить места. Если ваша команда тоже здесь остановится. – Думается, так и есть. – Тогда, быть может, лучше бы вам двинуться дальше? В двух тысячах шагов вниз по долине есть еще одна стоянка. По-моему, засветло как раз доберетесь. Венитт Сатад улыбнулся. – В таком случае мы последуем вашему совету. Быть может, и с управителем по пути повстречаемся. – Быть может, и повстречаетесь, сударь. Венитт Сатад увидел по глазам, что тот лжет. Все еще улыбаясь, он направился к лошади. – По коням, – скомандовал он стражникам. – Идем дальше. Распоряжение не из приятных, однако Венитт Сатад весьма тщательно отбирал своих сопровождающих. Очень скоро отряд снова тронулся в путь. Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Выгодно купить можно у нашего партнера.