— Спасибо. Я только переоденусь. Адреналин покидал кровь, и проблемы с аурой напоминали о себе, накатывала усталость, потому улыбнуться доброй женщине удалось ценой немалых усилий. Я поковыляла к лестнице, там поднялась в свою комнату. Голова начинала кружиться, пришлось присесть на кровать и провести диагностику. Предположения меня не обманули, аура серьёзно пострадала. Потому вместо переодевания и обеда я занялась собственным лечением. На тело блёстками опустилось составное заклинание, призванное укрепить ментальный фон и усилить магическую регенерацию. Я хотела просто немного полежать, пока не пройдёт головокружение. И сама не заметила, как заснула. Разбудил меня тихий сигнал артефакта связи. Комната за время моего сна успела погрузиться в вечерний полумрак. Кто-то заботливо укрыл меня пледом и оставил на прикроватной тумбе накрытый салфеткой стакан сока и пирожки под заклинанием стазиса. Видимо, на случай, если я проснусь, но не найду в себе силы спуститься в столовую. Какое-то неудачное воскресенье: не позанималась, не отдохнула, только заработала проблемы с аурой, которые будут тормозить меня ближайшие дни. Отчаянно зевая, я вытянула из кармана артефакт и, не глядя открыла его. — Привет, Джослин, — усмехнулся Итан. — Отдыхаешь? Я прервала зевок и глупо улыбнулась. Стоило услышать собственное имя, произнесённое его голосом, как настроение улучшилось. Всю неделю мы с Итаном виделись только на занятиях, где он очень старался не выделять меня из массы рекрутов. Мы едва ли перебросились парой взглядов. И его обращение ко мне опустилось облегчением на истосковавшуюся душу. — Привет. Я бы не сказала. Меня просто сморило от усталости. Весь день в никуда. И ещё три часа добираться до академии… — Ты столько работаешь, сон тебе необходим. — Что-то случилось? — я перевернулась на бок, присматриваясь к проекции его лица. Он как раз казался усталым, будто и вовсе не спал. — Нет, просто хотел услышать твой голос, — покачал он головой. — Джослин, — Грант постучался в дверь. — Нужно выезжать. Просыпайся. Я резко села, опасаясь, что он войдёт в комнату. — Я проснулась. Сейчас соберусь! — прокричала я громко, глядя в мрачнеющие глаза Итана. — Жду тебя внизу, — отозвался Шейн и послышались звуки его удаляющихся шагов. — Ты с ним, — хмыкнул Итан. Прозвучало так неопределённо. Я не знала, имеет ли он в виду отношения с Шейном или просто совместные выходные. Впрочем, ему явно был не по душе любой из вариантов. — Шейн пригласил меня на выходные в загородное поместье его отца. Не врать же теперь. Тем более, я сообщила, что практически помолвлена. — Ты… с ним спишь? — яростно и совершенно внезапно спросил Итан. Столь откровенный вопрос лишил дара речи. Дыхание сбилось, ошеломление сменилось изумлением. Следом пришла злость. Это ведь негласное правило наших встреч — никаких личных вопросов, требований и разборок. Я решила рассказать ему о брачном браслете Шейна, он же промолчал про возможную помолвку. Мне неизвестно, был ли у него кто-то после развода, как и с кем он проводит ночи, нравится ли ему невеста… Я не позволяю себе выяснять подробности и выпытывать у Итана правду. Потому что ревность и отчаяние меня уничтожат, они уже отравляют сердце. Но я решила, что пока есть возможность, буду жить только в счастливых мгновениях и закрывать глаза на проблемы. Но Итан задавал мне такой вопрос... Захотелось промолчать или в ответ уточнить, спит ли он с невестой. Кажется, до этого мгновения и сама не понимала своего отношения к возможной помолвке бывшего мужа. Как выяснилось, я заочно ненавидела его невесту и жутко ей завидовала. — Ты правда хочешь перейти к выяснению отношений? — хрипло уточнила я. — Нет, — выдохнул он сердито, словно пытаясь взять себя в руки. — Но мне хотелось бы знать… — и прикрыл глаза, словно приходя к внутреннему смирению. — Не сплю, — сухо ответила я. — Мне нужно собираться. До встречи, Итан. — До встречи, Джослин, — так и не открыв глаза, он прервал сеанс связи. Сердито отбросив артефакт на стоящее рядом кресло, я перевернулась, уткнулась лицом в подушку и придушенно провыла, пытаясь сбросить злость и разочарование. Можно решить наслаждаться беззаботным мгновениями сегодня, впитывать в себя только счастье и на время забыть о последствиях собственных поступков, но рано или поздно наступит ураганное завтра. Мы с Итаном начали встречи в астрале, чтобы урвать частичку потерянного, насытить страсть, ослабить тягу друг к другу, но нам обоим мало того, что мы сумели получить. Мы хотим большего, не коротких встреч и украденных у судьбы мгновений на близость и общение. Мы желаем принадлежать друг другу, не спрашивать разрешения, не оборачиваться на общество. Но это невозможно, оттого столь сильна тоска и злость на жизненную несправедливость. Мы те, кто мы есть и не способны измениться. — Соберись, соберись, — зашептала я под нос, быстро растирая ноющие от подступающих слёз веки. Нужно быть сильной, нужно следовать принятого решения. Я сознательно пошла на встречи с Итаном, прекрасно понимала, насколько потом будет больно, но захотела получить хотя бы частичку счастья с любимым. Потому нет смысла жалеть и плакать из-за того, что снова его потеряю. В конце концов, Итан никогда не принадлежал мне полностью. Пока быстро переодевалась, умывалась и складывала вещи в сумку, я сумела взять себя в руки. Спускалась вполне успокоившейся. По крайней мере, Шейн ничего не заметил. Наверное, из-за своего состояния. Мы попрощались с его родными и загрузились в магмобиль. Несмотря на то, что проспала несколько часов, в пути меня снова укачало, так что проснулась я на подъезде в академию. Там вполне спокойно попрощалась с Грантом и отправилась к себе. — Я ждала тебя позже, — заявила демоница, прерывая шлифование мягкой тканью рогов. Усмехнувшись, я бросилась душить её в объятиях. Семейство Гранта относилось ко мне по-доброму, но только рядом с подругой можно было по-настоящему расслабиться и отдохнуть душой, просто находясь рядом. На следующий день я проснулась разбитой из-за повреждения ауры. С трудом пробежала обычную дистанцию, совершенно вымоталась на разминке. И ещё получила от Уилсона замечание… за то, что умолчала о своём состоянии. Оказалось, при таких проблемах рекруту снижают нагрузку. Так что после выматывающего утра я приползла в столовую на завтрак невероятно злой и сонной. — Ой, девочки, я такое услышала, — заявила Николетта, присаживаясь возле меня. — Джослин, ужасно выглядишь, ты не заболела? — прервав поток новых слухов, с беспокойством поинтересовалась она. — В обморок не собираешься? — хмыкнула Лилиан, занимая место рядом с Джереми. Так как форма не предполагала разнообразия в одежде, девушки особое внимание уделяли причёскам. Лилиан предпочла собрать волосы тугими косами от висков, а рыжее богатство Николетты сегодня было уложено изящной короной. — Нет, просто повредила ауру на тренировке, — пояснила я, с трудом подавляя зевок. Винтерс и Смитерс большую часть времени были сосредоточены на себе, но как-то умудрялись быть в курсе последних сплетен. Это когда я узнала последней о том, что стала законодательницей новой моды. — И что ты услышала? — поторопила Николетту Мелисса, отпивая из стакана сок. — Жнец Салливан теперь женат, — громким шёпотом поделилась с нами рыжая. — На… Кэтрин Белл с первого курса. — Что?! — я просто не могла поверить. — Постоянный брак? — Временный, конечно. Она же человек, — покачала головой брюнетка. — Нет, этого не может быть, — я рассерженно выдохнула, оглядев столовую в поисках Кэтрин. Мы редко виделись, но девушка запомнилась весёлым нравом и лёгким отношением к жизни. Калеб защитил её от Морриса, чем заслужил её искреннее восхищение. Не зря же она о нём расспрашивала. Но как он мог? Видел же на нашем с Итаном примере, как сложно может завершиться временный брак. Не говоря о том, что преподавателям вроде как нельзя засматриваться на рекрутов. А ведь он разыскивал её, я сама подсказала, кого ему следует искать. И теперь они женаты. Временно. — Вот же… дракон… — я подскочила с места, схватила сумку и рванула на поиски Калеба. Только недавно себя одёргивала от вмешательства в чужую личную жизнь, но ситуация так разозлила, что я не могла молчать. Если он просто развлекается за счёт невинной влюблённой девушки, точно получит. И плевать, что это не моё дело. Я была так зла, что влетела в кабинет Калеба раньше, чем вспомнила о том, что стоило бы постучаться. К счастью, огневик был один, стоял у письменного стола и просматривал что-то в записной книжке. В воздухе витал дымный аромат самого мужчины и второй, женский, Кэтрин. Такой близкий и знакомый. Сейчас казалось, что мои догадки на её счёт реальны, и она моя сестра. Потому злость на Калеба усилилась в разы. — Что-то забыла? — спросил он, не глядя на меня. Похоже, решил, что это вернулась Кэтрин. Его жена. Временная! — О, главная не скромняшка академии, — Калеб развернулся ко мне и хитро улыбнулся, поиграв бровями. Только тогда вспомнилось, при каких обстоятельствах мы виделись в последний раз. Он застал нас с Итаном в кабинете, на столе, за сумасшедшими поцелуями. К щекам сразу прилила кровь от воспоминаний. Ну нет, он меня не собьёт! — Слухи правдивы? — я создала сферу безмолвия, чтобы общаться свободно. — Ты вступил во временный брак с Кэтрин? — Слухи быстро расходятся, — спокойно ответил он. — А что не так? И ни грана стыда во взгляде! Действительно, что такого в игре на чувствах наивной девушки? — Просто не могу поверить. Кэтрин же восторженно влюблена в тебя, а ты… — я замолчала, задохнувшись от ярости. — Джослин, у нас всё взаимно, и на браке настояла Кэтрин, — ответил он спокойно. — Но брак временный, — я притопнула ногой по полу в стремлении сбросить пар. — Это не моё дело, но я не могу молчать. От тебя… — Что? Не ожидала? — Да! — Я рад, что ты так в меня веришь, но… случилось именно так. Хорошее оправдание… К сожалению, я тоже им часто пользуюсь. — Кстати, можешь показать свой артефакт? — внезапно попросил Калеб. — Артефакт? — голос дрогнул. — Да. Что мешает сканированию в астрале. Это невидимый медальон? Душу заскребли когти ужаса. Захотелось тут же рвануть прочь, но я заставила себя стоять на месте. Калеб никогда не позволял себе подлости в моём отношении. Потому я расстегнула пуговицы мундира и сняла медальон. — А клейма изготовителя нет? — Калеб хмуро присмотрелся к артефакту. — Будто был, но стёрся от постоянных прикосновений. К чему вообще эти расспросы? — У Кэтрин так же. — Кэтрин?