Тяжело вздыхаю. — Я понимаю, но ты же хочешь подтянуть средний бал, сам же сказал, мы для этого здесь и сейчас находимся. Давай хотя бы попробуем? Ведь ты справился с тестами по философии, а я в самом начале вообще в это не верила. Но, ты молодец! Правда молодец, Логан. Когда ты чего-то хочешь, ты идешь на пролом и добиваешься — это твоя сильная сторона. Можешь гордиться, таким не каждый может похвастаться. Я уверена… — Какого чёрта ты такая милая? — Это комплимент? — неуверенно уточняет, потирая закладку в учебнике пальцами. — Нет, вовсе нет. Мелисса утыкается в текст отсутствующим взглядом и заправляет прядку темных волос за ушко. Я понимаю, что делаю ей больно. — Логан, я просто выполняю часть нашего уговора, будь добр выполнять свою, — металл в её голосе придает мне уверенности. — Вот как раз об этом я и хотел поговорить. Если уж гнуть свою линию, то гнуть до треска. Девушка резко бросает взгляд в мою сторону и мы какое-то время пристально сверлим друг друга глазами. — Что именно не так? — Да всё не так, Ламберт! Мне надоел этот идиотский фарс. «Давай милая, выстрели! Убей, скомкай мои зарождающуюся привязанность и выброси в урну. Иначе, придётся мне самому оторвать этот кусок, а я отчего-то не хочу этого делать». Она закрывает глаза, видимо, обдумывая только что произнесённую мной фразу и оценивая её вес. Решает не ходить вокруг да около и правильно делает. Чем быстрее покончим с этим абсурдом, тем лучше. — У тебя что-то случилось, Логан? — Да, но это тебя не касается, — выпаливаю неожиданно холодно. Даже у меня внутри всё леденеет от собственного тона. Сквозное ранение. «Как же не касается, ну конечно! Всё именно из-за тебя Мелисса Ламберт, мать твою! Какого хрена я испытываю давно забытые мной чувства. Дело дрянь! Настолько дрянь, что я понимаю, если хочу, чтобы всё оставалось как прежде во мне, мне нужно не просто разорвать наш уговор. Верным решением будет совсем прекратить общение с Мелиссой. И лучше прямо сейчас это сделать, пока во мне бушует эта волна злости. Не дай бог, она поймет, что чёрт возьми, я что-то испытываю по отношению к ней. Мне нельзя допускать привязанности, от любви одна разруха и боль. Никчемные ощущения счастья, что рано или поздно уйдут ко дну, как ушёл Титаник, и ни хрена ты не сможешь сделать, чтобы зализать кровоточащие раны. Только прижигать, без жалости, раскалённой лавой, иначе на восстановление уйдут годы. Я прошёл через этот ад. Уж спасибо, больше не хочется повторять». — Расскажи, мы можем вместе попробовать справиться… — Я, в общем, пас. «Заряжаю единственную пулю в барабан пистолета». Губы Мелл подрагивают, и она гулко захлопывает учебник и медленно поднимает на меня серый взгляд, что от туманного превращается в пасмурно темный. Мне так сильно хочется обнять её, но я сдержанно смотрю в упор, играя желваками. — Серьёзно? — спокойно спрашивает она. Я киваю. Надеюсь, она ничего не чувствует и что для неё я, действительно, просто часть сделки. «Нужно стрелять на поражение». — Хочешь сказать, на этом всё? Ты сдаёшься? — Теперь в голосе слышится волнение с долькой разочарования. — А какой во всем этом смысл, Мелл? — Я могу повторить ещё раз, выгода для нас обоих очевидна, — она хлопает по поверхности книги ладонью, отчеканивая каждое слово. — Во-первых, ты сдашь сессию. Во-вторых, мне будет с кем идти на выпускной бал и таким образом, я отомщу… — Тобой движет месть, но мы играем на публику как придурки. Нам что по четырнадцать лет? Сам не замечаю, как повышаю голос. Мимо проходят девчонки и заинтересованно оглядываются в нашу сторону. Смеются и перешёптываются. — Говори тише, Логан, — почти угрожающе произносит Мелисса сквозь стиснутую челюсть. — Не стану, Ламберт. Что и кому ты хочешь доказать, изображая что любишь меня? Своему бывшему ублюдку? Думаешь ему будет больно так же, как и тебе, когда он тебя бросил? Да ни хрена! Как видишь, он счастлив и улыбается. Ничего не изменится. На мой голос собирается толпа заинтересованных зевак и Мелл, заметно от этого напрягается. Кто-то проходит мимо, а кто-то насмешливо пялится. — Изменится, для мня изменится! — Она подносит руку к своей груди и прикладывает ладонь к центру ключицы. — Мы вместе уже больше двух недель, ты не можешь так со мной поступить. — Могу! Буду разгребать своё дерьмо сам, чем и тебе советую заняться, а не тратить время впустую рядом со мной. И дураку ясно, что мы несовместимы. "Взвожу курок". — То есть ты порываешь со мной, Логан? — Она отвечает спокойно, но её голос дрожит и, чёрт возьми, как же мне хреново от того, что я делаю ей больно собственноручно, ещё и при свидетелях. Знаю, она меня не простит, но именно этого я и добиваюсь. Стоит это перетерпеть один раз, потом всё должно испариться и сама Мелл тоже, из моей головы, из моего сердца. Молчу смотрю в её глаза последний раз так близко. Слова застревают в глотке, да я и не знаю, что ей ещё сказать. "Выстрел в лоб". Я вижу калейдоскоп чувств, что отражаются во взгляде Ламберт. Мелисса, понимает, что я не шучу, и резко поднимается с места. С силой бросает в меня учебник. Он угождает в плечо. Это она слабо, нужно было врезать мне посильнее. Ребята смеются. Среди столпившихся зевак, я мельком замечаю довольное лицо Шейлы и, сглотнув болезненный ком, отвожу взгляд в сторону. — Я идиотка, что связалась с тобой, Харпер! На секунду поверила, что ты нормальный парень. Как же я сильно ошиблась. Да ты ничем не отличаешься от Фредди Хилла! Вы оба уроды каких еще стоит поискать! Пользуетесь людьми только ради собственной выгоды, а когда понимаете, что это вам больше не нужно — бросаете! Надеюсь тебе понравилось наше маленькое приключение. Душа скатывается вниз. Я должен отпустить, не могу этого сделать, не могу понять, принять происходящее. Меня ломает точно наркомана и в голове сплошной размазанный густыми красками туман. — Мелл… — всё же касаюсь её плеча, не выдержав болезненного взгляда. Мой голос мягчает, а её глаза становятся жёстче. Девушка скидывает мою руку с плеча и выпаливает: Отвали, Харпер, и больше никогда ко мне не приближайся. Между нами ничего не было в действительности. Какого хера тогда так больно? Я вижу, что она едва сдерживает эмоции и вот-вот расплачется. Видимо, чтобы я не видел этого, Мелл просто разворачивается и спешно уходит прочь, расталкивая толпу зевак. «А что, если она чувствует тоже что и я?» — Мелькает в мыслях и тут же тает прозрачной дымкой, потому что в поле моего зрения появляется Николь. Бэкоу собирается подойти ко мне, но за спиной я слышу хлопки в ладоши и оборачиваюсь. — Поздравляю, Логан, ты побил свой рекорд по продолжительности пользовательских утех. Любовь закончилась? — Смеётся Торнтон. Тот здоровяк, чьему приятелю я навалял в прошлый раз за Мелиссу, так яростно утверждая, что она моя. — Видать судьба такая у сучки, что все мужики её бросают! Чем не угодила? Херово отсосала? Смешанные чувства от расставания с Мелл, сменяются грозовыми тучами ненависти. — Ублюдок, не смей так говорить, ты ни черта о ней не знаешь! — Я подрываюсь на ноги и стискиваю челюсть, сжимая кулаки. Понимаю, что глупо психую как маленький ребёнок, который не ест конфету сам и с другими не делится, но я ни за что не дам в обиду Мелиссу, в каком бы статусе отношений мы не находились. Давно нужно было навалять этому придурку. Кажется, моя злость подзадоривает Джонсона ещё больше и он оборачивается к толпе ребят, что собрались уходить, выкрикивая, чтобы остались, поглазеть на зрелище. — Ты никогда мне не симпатизировал Логан. Весь такой ох@енный с виду, а на самом деле пустышка двуногая. — Слишком много пустых слов! — Знаешь, моему лучшему другу Фредди, придется по вкусу новость, что вы с Мелл расстались, ему очень не нравился ваш союз. Он переживал за девочку, хоть она и его бывшая, а я давно искал повод навалять тебе как следует. Момент настал. Торнтон разминает кулак в своей ладони. — Это типа, ты заступаешься за честь моей девушки? — Пф-ф, о какой чести может идти речь? Не твоей девушки, а твоей бывшей подстилки, заговариваешься, Логан! Теперь Ламберт официально шлюха номер один в универе и каждый сможет оценить её сочную киску. Как она на вкус? Ублюдок складывает два пальца рогаткой и просовывает между ними язык. Я резко подаюсь вперед и пихаю его ладонями в широкие плечи. Придурок смеётся и продолжает меня раззадоривать. — Твой член ведь побывал бог знает где. Она там ничего от тебя не подцепила, а то и я не прочь встать в очередь на знатный перепихон. Ты же так её нахваливал! Столпившая шайка громко хохочет. — Иди сюда, сволочь! — Рычу и принимаю стойку. Дебильный смех Торна, добивает меня окончательно, и я рывком хватаю парня за заднюю часть шеи. Местная звезда футбола резко затыкается и делает несколько шагов назад, но страха в глазах не видно, наоборот, он противно ухмыляется мне в лицо и так же хватает меня, только за воротник ветровки. — Скажи Логан, она громко кричит, когда ты ей вставляешь? Здоровяк неожиданно делает выпад, опережая мой удар и впечатывается в мой лоб своим со всего маха. Искры летят из глаз, но мне удаётся не потерять самообладание, и я бью его кулаком под дых. Джонсон слегка сгибается, хватая воздух ртом. В этот момент я наношу второй удар, угождая в его широкий нос. На удивление, тот быстро очухивается и толкает меня плечом в плечо, явно уверенный в своей победе, затем вновь толкает, но уже рукой. Я прокручиваю в голове самые простые и действенные приёмы, те, которым меня учил Барт, брат Майка. Повезло, что у меня в друзьях есть парень, помешанный на джиу-джитсу. Я складываю правую ладонь лодочкой и наношу жёсткий удар без замаха в ухо Торнтона. Парень охреневает от произошедшего и впадает в ступор, но затем с гулким рычанием захватывает мою голову под мышку и, тесно сжав, принимается давить пальцами на левый глаз. Я вновь расправляю ладонь и наношу удар по носу, только снизу-вверх. Торн больно царапает мою щеку, выпускает и дополнительно ловит мой кулак в челюсть. Из ноздрей начинает проступать бардовая кровь. Парень совсем теряет сноровку и хватается пальцами за переносицу. Я распрямляю ладонь и наношу удар пальцами в сонную артерию. Джонсон падет на колени, теперь ухватившись за шею и я добиваю его ударом в нос, ощутив хруст под костяшками пальцев. Толпа ахает, а я вспоминаю, что мы здесь не одни. За капюшон меня хватает директор Лоуренс Бэкоу и резко оттягивает назад. Драка в Гарварде — прямая дорога на отчисление. — Николь, отведи Джонсона в медпункт, немедленно! — Гремит у уха строгий голос мужчины. — За несоблюдение общепринятых правил в стенах Гарварда, вы оба и Джонсон, и Харпер отстранены от занятий на неделю! "Я рассчитывал на исход похуже. Добренький какой сегодня Лоуренс, надо же!" — Папа, Логан просто защищался, он не виноват! — Николь помогает встать Торнтону, глядя на меня с сочувствием, а тот смотрит на бывшую подружку с ревностью. Испытываю кишащие злостью чувства и снисходительности совершенно не жду. Противно, когда за тебя просит девчонка. — Нет, сэр! Я не защищался, я бы вломил этому придурку ещё сотню раз. И мне плевать на отстранение и, вообще, насрать на долбаную сессию! Идите вы к чёрту со своим Гарвардом! Вы мечтали меня отчислить, так вот, давайте, прямо сейчас, отличная же возможность. Я вырываюсь из под захвата директора и широко расправляю руки в стороны. Мой психоз достигает апогея. — Быстро домой, Харпер! Остынь и потом поговорим с глазу на глаз, — мужчина снова хватает меня, трясет, а затем резко отпускает. — Ясно? — Ясно-ясно, — грублю, глядя прямо в глаза мистеру Бэкоу. "Рассудительный и чистый взгляд, пробирает меня до костей. Уж мне бы действительно не мешало заткнуться!" — Ты не оставляешь мне выбора. — Отлично! — Я пинаю учебник по экономике, что внезапно оказывается под ногами и быстрым шагом следую к парковке. Так дерьмово я себя давно не чувствовал. Колочу шину автомобиля кроссовком и утыкаюсь лбом о холодную металлическую поверхность. Болезненные ощущения на миг отступают, но физическая боль, что причинил мне Торнтон ни что в сравнении с той, что горит во мне от потери Мелиссы.