— В порядке, волнуется только, что не удалось попасть на собрание. Я уверен, что это проделки Ник… Майк зажимает рот рукой и намекает взглядом обернуться. Натыкаюсь на руководство Гарварда за своей спиной и резко замолкаю. — Удивительно, что Мелисса пропустила такое событие и даже меня не предупредила! — раздаётся голос директора, обращенный к тренеру. Наверное, краем уха он услышал мой разговор с Майком. Я разворачиваюсь к мужчинам. Рик смотрит на меня и серьезно произносит. — Наверное что-то случилось, иначе, эта девочка никогда бы так не поступила. Да, Логан? Джонсон прикрывает мой тыл, и я ценю этот жест. — Ам-м, да. Мистер Джонсон. Я, собственно говоря, потому и пришёл, — перевожу взгляд на директора, — Мелисса просила извиниться перед вами за это происшествие. Она не хорошо себя чувствовала и мне пришлось отвезти её домой. — Можно было как-то заранее предупредить. — Ей было очень плохо, сэр, — произношу убедительно-взволнованным голосом. Лоуренс приподнимает одну бровь, а затем положительно кивает. Мы молчим. Я перебираю пальцы. — Как прошла тренировка? — Хорошо. Директор смотрит на тренера и тот моргает, в знак одобрения. Я набираюсь смелости и уверенно говорю: — Сэр, я хочу вернуться к занятиям. — Хорошо, Логан, возвращайся, — он тепло даёт согласие, улыбается и похлопывает меня по плечу. — Передай своей девушке, что всё в порядке. Николь расскажет ей как прошло собрание и передаст бразды правления. Я улыбаюсь в ответ и устремляю взгляд на Никки. Девушка взволнованно распределяет обязанности по подготовке декораций к балу, косясь на меня и своего отца. У неё даже испарина пошла по лбу. — И, Харпер! Пересдай уже этот экзамен по экономике, вытяни бал на четвёрку. — Сделаю! Моя покладистость абсолютно точно производит впечатление на мистера Бэкоу. Он смотрит в мои глаза с теплотой. — Я уже говорил с руководством высшей бейсбольной лиги насчёт тебя. Ты можешь рассчитывать на место в спортивной академии, рекомендации преподавателей и мою личную поддержку. Только не подведи, это твой последний шанс, Харпер! — Спасибо. Я впечатлён до глубины души и безмерно рад, что оказался рядом с директором в такой подходящий момент. Хоть что-то нормализовалось. Собрание подходит к концу. И аудитория потихоньку пустеет. Наш ряд в том числе. Николь записывает в блокнот всех, кто только определился с парой и собирается танцевать, чтобы распределить часы занятий и разделить ребят по группам. Я узнаю эту записную книжку, что у неё в руках. Она принадлежит Мелл. Глядя на шайку компьютерных задротов в купе с девочками из «Трикс», я цепляюсь за локоть Дугласа. — Чувак, ты мне можешь помочь кое в чем? — А? — оборачивается Майк, вопросительно приподнимая бровь. — Мелисса не просто так заявилась в мужскую раздевалку в одном полотенце. Друг криво улыбается, излучая дикую заинтересованность. — Это был классный сюрприз! — играет бровями. — Правда думаешь, Ламберт светила бы своими прелестями перед всей бейсбольной командой лишь бы соблазнить меня? Это что-то за гранью фантастики, не находишь? — Прости, но я глаз не мог от неё отвести! У неё такие красивые длинные ножки и пальчики на них. Ужасно хотелось прикоснуться. Хоть я и знаю, что друг шутит, но реально испытываю ревность. На удивление приятное чувство. Я уже и забыл, как это бывает, когда хочешь одну единственную, и чтобы на неё не облизывались другие. Рычу, прищуриваюсь и сверлю Майка собственническим взглядом. Он громко хохочет и кладёт обе ладони на мои плечи. — Святые небеса, Логан Харпер ревнует! — Майк, ты так не прикалывайся лучше. — У вас уже было что-то с Мелл? — сверкает глазами. — Безумно интересны подробности! — Чёрт, нет! Ты их никогда не дождешься, — скидываю его руки. — Не в этот раз. То, что происходит между мной и Мелл, останется между мной и Мелл! Без обид? Друг одобрительно кивает, поджав губы. — А знаешь, мне нравится твой настрой, Логан! — Да хватит уже, мне не до шуток сейчас! — Но, я бы всё равно с удовольствием обсудил с тобой девчонок! Дуглас поднимает обе руки вверх в жесте «сдаюсь» и тут же становится серьезным. — Выкладывай. — Пока Мелисса была в душе, её рюкзак и вещи кто-то утащил. Телефон отключен. — Кто это мог быть? — А ты не догадываешься? Друг тут же переводит взгляд на Шейлу и Кейси, а затем вновь на меня. — М-да, Николь явно не просто так сегодня проводила собрание. Лоуренс всегда назначает её на такие важные мероприятия в крайних, непредвиденных случаях. Прижать надо? — Да. — Ради Мелл без разговоров, бро! — Спасибо! Многозначительно смотрю на него, и мы оба направляем взгляд на «Трикс». Фредди с дружками поднимаются со скамьи. Кейси целует Хилла, и парень направляется к выходу. Меня обуревает злость по отношению к этому мудаку. Руки чешутся ему врезать, но я сдерживаю свой пыл. Сейчас не время и не место. Кейси и Шейла идут к своей подружке. Среди вещей в руках девушек, не наблюдаю, знакомого рюкзака. — Спрятали где-то, суки! — Сейчас выясним, где, — друг кивает на выход, и я поднимаюсь вместе с ним. Мы без сговора выходим из зала и, заняв позиции по обе стороны от входа, подпираем стену. Провожаем взглядом каждого кто выходит, сложив руки на груди. Спустя минут двенадцать, в проёме наконец появляются все три девушки. Я хватаю ближайшую к себе за запястье и грубо, рывком тяну на себя. Рыжая дрянь в лице Кейси Браммел, ошарашенно хлопает ресницами. — Логан? Что тебе надо? Перед лицом Николь и Шейлы возникает вытянутая рука Майка. — Ап-ап-пап! — друг преграждает дорогу сразу обеим девочкам. — Не торопитесь так! Разговор есть! — Нам не о чем с вами говорить! — взвизгивает Николь, ведомая в глубь коридора к подоконнику. С другой стороны, за ним, почти по собственной воле плетётся Шейла. Я иду следом за Дугласом, удерживая за руку тощую сучку. Мы останавливаемся в самом углу, заключая девчонок в запертый треугольник. — Парни, отвалите! — строит из себя невинность Никки, прижимая к груди записную книжку. Я выхватываю блокнот из её рук: — Как только вернёте все вещи Мелиссы! Выражение глаз Бэкоу бесценны. Я вижу неуютную рассеянность и испытываю от этого удовольствие. «Трикс» переглядываются. — Ну и что же вы решите? — Майк складывает руки на груди. — Будем разыгрывать амнезию или не станем тратить время друг друга в пустую? — Мы не понимаем о чём вы, — нагло врёт Шейла, избегая контакта глазами. — Ладно, тогда может быть о случившемся стоит рассказать мистеру Бэкоу? Думаю, он быстро найдет по видеокамерам зачинщика! — А-а-а-р, — недовольство бурчит Николь и притоптывает каблуком. — Чтоб вас! Я ухмыляюсь и вздергиваю подбородок в её сторону. Она становится пунцового цвета. — Её вещи в багажнике моей машины, — с силой толкает меня в грудь. — Чтоб твоя Мелл, провалилась под землю! — скалится на меня. — Не играй с огнём, Никки! Поверь, и я умею быть подлым. Правда, твоё мастерство боюсь даже мне не переплюнуть! — Пусти, Логан, — она вновь таранит меня и злобно точит серым взглядом. — Я верну тебе рюкзак Ламберт.