— Расстроилась, но я сказал, что у тебя появилось срочное дело. — Хорошо. — Но пообещал ей, что ты придёшь, — Логан внимательно смотрит на меня. — Пообещал себе, что сделаю всё, чтобы ты вернулась. Замечаю красный свет светофора и что Харпер не останавливается. — Логан! — показываю рукой на дорогу. Он быстро реагирует и тормозит, остановившись очень близко к впереди стоящему автомобилю. — Следи за дорогой, — улыбаюсь я. — Чёрт! Мелл, — улыбается он и накрывает ладонью мою руку, лежащую на коленке, — не могу, когда ты рядом. Хочу к тебе прикоснуться. Скользит пальцами по моей руке и переплетает их с моими, поднимает руку и целует ладонь. Этот трогательный и искренней жест впечатляет и волнение охватывает меня. Ловлю себя на мысли, что это чертовски приятно и я не хочу, чтобы он отпускал мою руку. И он не отпускает, удерживая руль одной рукой. Вскоре подъезжаем к закусочной и на удачу там нет большой очереди. Логан берёт мне мой любимый капучино с ванильным сиропом, а себе американо. По дороге к универу пьём кофе, молчим. Я активно переписываюсь с Элли. Подруга с любопытством расспрашивает о Логане. Она явно в курсе, что мы сейчас вместе и, судя по её намёкам в сообщениях, явно знает больше, чем я сама. Постоянно ловлю на себе взгляды Харпера, но молчу. — Кто пишет? — Ты очень любопытен, — улыбаюсь я. — Не Хилл? — Почему ты так решил? — Просто подумалось, что… — Логан жмёт плечами и делает глоток кофе. По его реакции закрадывается мысль, что он о чём-то знает, о чём не знаю я. — Что подумалось? — Нет. Ничего, — он ставит стаканчик в специальную подставку. — Ты же хотела, чтобы он пожалел, вернулся. — Боишься конкуренции? — намекаю, что он мне ещё не парень, чтобы я перед ним отчитывалась. «Пусть помучается», — думаю я и улыбаюсь. Оставшуюся дорогу он молчит, сосредоточившись на дороге, и меня это немного напрягает. Чувствую недосказанность между нами, но я и не обязана ещё ему ничего объяснять. Пусть заслужит это право. Логан паркуется и глушит двигатель. Я уже хочу открыть дверь, но он меня останавливает. — Подожди, Мелл. Я оборачиваюсь к нему, а он протягивает руку к бардачку, коснувшись моего плеча, достаёт из него и передаёт мне коробочку, перевязанную лентой. — Это тебе. — Спасибо, — беру коробочку в форме сердца в руки, улыбаюсь и тяну пальцами за край ленточки. Развязываю бантик, снимаю крышку и вижу два билета в кино на романтический фильм, а под ними жевательные резинки «Love is…». Это так мило. Я расплываюсь в улыбке. Фредди никогда не делал мне таких приятных мелочей. У нас всё было как-то обыденно и просто, без романтики. Зачастую, я даже сама проявляла инициативу, куда-то сходить, а он соглашался с моими идеями. — Очень необычный способ. — Глупо? — спрашивает Логан. Смотрю на него и вижу на его лице сомнение и смущение. — Нет, что ты! Это очень романтично, — кладу ладонь на его руку. Логан замирает, снова смотрит мне в глаза и медленно склоняется. Второй рукой нежно касается моего лица, и я перестаю дышать, в ожидании прикосновения его губ. Касается легко, трепетно, словно боится, что я его оттолкну. Но я не шевелюсь, а ловлю его дыхание, слегка приоткрываю губы, и Логан целует смелее, обхватывая мои губы своими. Нижнюю, верхнюю, слегка касается их кончиком языка. Я пальцами сжимаю его руку, словно подбадривая, и его мягкие, тёплые губы становятся более настойчивы, а язык смелее, но при этом его поцелуй такой чувственный, трепетный и нежный, что я не хочу его останавливать. Поддаваясь его действиям, отвечаю с такой же чувственностью. Так приятно, что в моей груди появляется трепет и тепло, которое разливается по всему телу. Логан уже всей ладонью берёт моё лицо и сильнее притягивает к себе. Наше дыхание учащается, в моих висках пульс отбивает ритм сердца, а поцелуй становится всё глубже и откровеннее. В моей руке рычит телефон, и мы медленно размыкаем губы, остановившись в нескольких дюймах друг от друга. Логан смотрит в мои глаза, продолжая удерживать меня, и проводит большим пальцем по скуле к ушку. — Мелл… — шепчет он. Я отвожу взгляд и в лобовое окно вижу застывшую троицу «Трикс», которая нескромно пялится на нас. Логан переводит взгляд вслед за моим и выдыхает. — Чёрт! — Пойдём, — улыбаюсь я и кладу подарок в рюкзак, — а то опоздаем. Выходим из машины. Логан, не обращая внимание на троицу, обходит машину и приобняв меня за талию ведёт с парковки. Склоняется к моему ушку и шепчет: — Позвони как закончишь. — Хорошо. Кстати, когда сеанс? — спрашиваю и пятой точкой чувствую взгляд сумасшедшей Николь. — Сегодня в восемь вечера. У входа в учебный корпус Логан снова целует меня, и я не сопротивляюсь. Кладу руки на его плечи, а он сжимает мою талию, слегка приподнимая и прижимая к себе. — Мне пора, — шепчу я, разорвав поцелуй. — И мне пора на тренировку, — с сожалением выдыхает он, но не отпускает. Мы понимаем, что нужно идти, но не можем отпустить друг друга. — Привет, сладкая парочка! — прерывает нас голос Элли. Подруга в обнимку с Майком подходит к нам. Их лица светятся. — Привет, бро, — друзья здороваются ударами кулаков. Мимо нас проходит троица «Трикс» и Николь, словно невзначай, цепляет моё плечо рюкзаком. — Эй, полегче, — строго говорит Элли и Логан моментально поворачивается в сторону Николь. Я удерживаю его за руку и кручу головой. Он понимающе на меня смотрит. — Всё нам пора, — говорю я. — До встречи, малышка. — Пока, — машу рукой, и мы с Элли заходим в корпус. Первая лекция у нас с ней совместная и подруга, подхватив меня под руку начинает с любопытством меня пытать. — Как я понимаю, ты всё же решила Логану дать шанс, — хитро прищурившись, говорит она. Я молчу, а она смеётся. — Молчание — знак согласия. Со стороны вы смотритесь как влюблённые. Так, что хватит сопротивляться, Мелл. — Вечером мы идём в кино. Заходим в аудиторию, падаем на скамью. — Ого. Логан включил романтика. Ну всё, подруга, держись, — смеётся она, а я локтем толкаю её в бок, давая понять, чтобы она заканчивала с подколами. — Кстати, я тут взялась за роль посланницы, — Эли ныряет рукой в рюкзак и протягивает мне бумажную розу в стиле оригами. — Просили передать тебе. Подруга протягивает мне руку. Смотрю на неё удивлённым взглядом, потом на бумажную розу, лепестки которой аккуратно сложены в острые треугольнички и слегка загнуты. Осторожно пальцами подхватываю оригами, словно оно хрупкое создание и может рассыпаться от неосторожного действия. С любопытством разглядываю и на лепестках вижу уже знакомым почерком написанную фразу Шекспира: «Что значит имя? Роза пахнет розой, хоть розой назови её, хоть нет». На остальных лепестках написано приглашение пойти на бал. Это так романтично — получить такое послание в век цифровых технологий и гаджетов. Мои губы растягиваются в улыбке, и я невольно подношу цветок к губам, словно он живой. Удивительно, но я чувствую еле уловимый аромат Логана, который сохранился на бумаге, сложенной его руками. От этой мысли и от воспоминания о его поцелуе мне становится приятно. В груди зарождается трепет от такого трогательного жеста. — Эй, Мелл, приём, — подруга щёлкает пальцами у меня перед глазами, и я возвращаюсь в реальность. Я смущённо улыбаюсь, а Элли смеётся: — Ну всё, подруга, кажется, ты растаяла. Как же мало нам женщинам нужно, чтобы влюбится, — вздыхает она и мечтательно подпирает голову рукой. Не успеваю ей ответить, потому что в лекционную аудиторию входит профессор Лайсмен и все смолкают. Видя, что я сосредоточена на лекции, подруга больше меня не беспокоит вопросами, но я замечаю, что она что-то набирает в своём смартфоне. Слышу сигнал сообщения на своём и бросаю на неё взгляд, но не достаю телефон — посмотрю после окончания лекции. После занятия выходим из аудитории, и я смотрю сообщение Элли. Это видео, как Логан на лужайке у дома танцует вальс с моей подругой. Движения парня неловкие, он постоянно сбивается с ритма и то и дело наступает Элис на ноги, а она смеётся, подсказывает ему и подбадривает. Видно, что Логан нервничает и чувствует себя неловко в роли танцора. По окончании короткого ролика, осознаю, что на моём лице сияет широкая улыбка от умиления. «Бедный Харпер. Видимо, он действительно серьёзно настроен на бал», — от этой мысли становится так приятно и легко. Похоже, что Логан искренен со мной. Поболтав и пошутив с подругой, мы расходимся, так как у нас дальше по расписанию разные лекции. После окончания занятий пишу сообщение Логану, что через пятнадцать минут освобожусь, и забегаю в туалет. Выйдя из кабинки, обнаруживаю в сортире Николь и Кейси. На их лицах красноречивые, надменные улыбки. По всему видно, что они решительно настроены на битву со мной. Николь стоит, подпирая дверь, чтобы никто не вошёл, а Кейси уверенно ко мне приближается. Я удивляюсь, что ко мне имеет явный интерес не Николь, а рыжая сучка: «С чего бы это? Дыши глубже, Мелл». Окинув их взглядом, спокойно подхожу к раковине, открываю воду и мою руки. Они обе молчат, и тишина нависает мучительной паузой, которую разрывает только журчание воды. Я не выдерживаю первая и, дёрнув из диспенсера бумажное полотенце, обращаюсь к рыжеволосой: — Есть вопросы? — смотрю на неё в зеркало. — А ты не понимаешь? — шипит.