— Ламберт, ты в своём репертуаре, — тихо рычит Логан. Парень явно не в духе, выглядит уставшим и помятым. В первый момент я думаю отложить разговор о моём предложении из-за его настроения, но вспомнив вчерашнюю ситуацию с его участием, не сдерживаюсь от того, чтобы его не зацепить. — Вижу ночка удалась, — ехидно улыбаюсь я. — Кто же тебя так заездил, Харпер? А может их было двое? Уже не справляешься? Может, стоит остепениться? — Очень смешно, — кривится он. — Тебе не идут пошлые шутки, малышка. Что-то ты сегодня агрессивная какая-то. С гением своим поссорилась? — ехидничает Харпер, ухмыляясь. Его слова снова отзываются болью внутри и, сжав зубы, я отвечаю: — Не твоё дело. — Значит попал в точку, — смеётся он. — Любому надоест твоё занудство и правильность. Интересно, в постели ты тоже всё по инструкции делаешь? Как же мне хочется врезать ему по яйцам за эти обидные слова, но я сдерживаюсь и, испепеляя его взглядом, снова сжимаю зубы. Он смеётся в восторге от своего остроумия и я, не выдержав, стукаю его кулаками в грудь. — Очень смешно, придурок! Вчера ты так не думал. Забыл, как хватал меня за задницу? Он стискивает мои запястья и, близко наклонившись к моему лицу говорит: — Шутишь? — Онемел от моего вида и назвал подарком, — ехидно продолжаю я. Парень задумывается, его взгляд падает на моё оголённое плечо и он отпускает меня. Нервно рукой поправляет чёлку. — Что потеря памяти после принятого? — продолжаю издеваться. — У нас с тобой… — Успокойся, ничего не было. Харпер с облегчением вздыхает и опускает взгляд на свои кроссовки. Он уже собирается уходить и я, набравшись смелости, останавливаю его: — Логан, у меня есть к тебе предложение, — он поворачивается с обалдевшим видом. — Предложение? И что ты мне можешь предложить, малышка? — смеётся он и возвращается. — Только из любопытства, слушаю тебя, — сложив руки на груди, принимает заинтересованный вид. — У тебя же нет постоянной девушки? Логан недовольно закатывает глаза, а я невольно засматриваюсь на его красивые губы и представляю как он целуется. «Чёрт! Откуда эти мысли? Он же засранец», — ругаю себя. — Вот в чём дело… — Да нет. Я просто… просто у меня есть к тебе деловое предложение. — Деловое? — ухмыляется он. — Вчера на вечеринке Фредди унизил меня перед всеми. Мне нужно поднять свою репутацию и ото… — Я тут при чём?! — не выдерживает Харпер, повысив голос. — Я прошу тебя фиктивно стать моим парнем, изобразить бурную страсть между нами и пойти со мной на выпускной. — Что? — он возмущённо таращит на меня глаза. — Я одиночка, забыла? И на выпускной иду один. Да и страсть изображать не собираюсь. — Я заплачу. — Ты спятила, Ламберт?! — Если это будешь ты, то… — Не хочу даже слушать! Мне похер на твои проблемы, — он разворачивается и быстрым шагом удаляется. Смотрю ему в спину и в отчаянье думаю, что мне теперь делать. Я буду уничтожена, если ещё и Харпер растреплется об этом разговоре. С ужасом думаю, что меня ждёт в понедельник в университете. «Вот дура! Какая же я дура», — осознаю свою ошибку. Все будут тыкать в меня пальцем и смеяться. Всё, это конец. Закрываю глаза и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, но, сев в машину, не выдерживаю и даю волю слезам. Немного успокоившись, завожу машину и еду к подруге. Увидев мой убитый вид, она предлагает не ехать по магазинам, а уединится дома. По дороге покупаем бутылку бренди и зависаем у меня в комнате, где я в подробностях за распитием горячительного рассказываю вчерашний случай, утаив про сегодняшний разговор с Харпером. — Слушай, эта Николь таскается за Харпером уже второй год и безуспешно, как ей удалось затащить его в постель? — смеётся Элис. — Не знаю, — отвечаю заплетающимся языком. — Показалось, что он был странный какой-то, даже мне предлагал присоединиться третьей. — Охренеть! Может, зря отказалась? — прыскает смешком подруга. — Представь какой бы был опыт. — Да ну, я бы с ума сошла полночи слушать, как он охренительно играет в бейсбол и, так не дождавшись секса, скорее заснула бы или застрелилась. Смеёмся вместе и падаем на кровать. Болтаем ещё допоздна, и я не замечаю, как возвращается папа. Услышав стук в дверь комнаты, я подскакиваю, пряча почти пустую бутылку бренди под кровать. Открываю дверь и тороплюсь отойти, чтобы он не почувствовал запах. — Мелли, у тебя всё хорошо? — увидев подругу, улыбается ей. — Привет, Элис. — Добрый вечер, мистер Ламберт. — Да, пап. Мы тут секретничаем, — мнусь я. — Я слышу, — улыбаясь, он машет рукой перед носом. — Сильно только не увлекайтесь. — Хорошо, пап, — улыбаюсь я. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи! — говорим хором с Элис, и он уходит к себе. Подруга восхищённо смотрит на меня. — Мистер Ламберт просто душка, — подруга мечтательно закатывает глаза. — Как у него на личном? — Эй, подруга совесть имей, — кидаю в неё подушкой. — У него всё отлично с его Джоанной. Собираются в Европу, после моего выпускного и меня зовут. — А ты? — Уже не знаю, я же планировала ехать в Вашингтон с Фредди…. — Засада. Но теперь, тебе эта поездка будет даже полезна, — задумчиво говорит Эллис. — Да, но не с Джоанной. Не хочу быть третьей и мешать их романтическому путешествию. Позвали меня только из вежливости, но, я думаю, что Джоанна будет не в восторге от моего присутствия. — Это точно, с таким мужчиной, как Дэвид Ламберт, третий лишний, — смеётся она. Я запрыгиваю на кровать и шутя душу подругу. Дерёмся с ней подушками. Надурачившись и насмеявшись, обессиленные падаем. Выпитый алкоголь даёт о себе знать, и вскоре мы засыпаем. *** Четыре последующих дня проходят для меня мучительно. До экзаменов меньше двух месяцев и, если бы я не умела погружаться с головой в учёбу, то я точно бы сошла с ума от мыслей о Фредди и его поступке. Как назло, постоянно натыкаюсь на эту сладкую парочку медвежонка с тощей стервой. Они ходят в обнимку, а она липнет к нему при каждом удобном случае, особенно при моём появлении в зоне видимости. Я понимаю, что этим она меня дразнит. Естественно, сплетни о нашей ссоре по универу разлетелись молниеносно. Да ещё и видео с нашей перепалкой на вечеринке на следующий же день появилось в студенческой сети, поэтому косых взглядов и ухмылок я нахваталась за неделю сполна. Одно радует, что сплетен про мой разговор с Харпером нет, а это значит, что парень оказался порядочней, чем я про него думала. Ковыряясь вилкой в салате, снова вспоминаю тот вечер и перед глазами непроизвольно возникает образ Харпера в одних боксерах. — Эй, подруга, — Элис щёлкает пальцами перед моими глазами, и я возвращаюсь в реальность. «Чёрт! Почему я снова вспоминаю его стройное тело и его губы, которые были так близко от меня при нашем разговоре?» — недоумеваю сама себе, но объясняю всё навязчивым желанием отомстить Фредди и заполучить парня на выпускной. — Прости задумалась. Что ты сказала? — Мы хотели сходить в кафе сегодня вечером. — Да, конечно. — Ладно, мне пора на семинар по психологии, — Элли допивает апельсиновый фреш, закидывает сумку на плечо и встаёт из-за стола. — Встретимся вечером. — А я схожу в тренажёрный зал, позанимаюсь, — задумчиво отвечаю ей. — Правильно, попку нужно держать в форме, — подмигивает она мне. Дружно смеёмся, выходя из столовой, и прощаемся на улице. Выжав из себя все силы на тренажёрах и беговой дорожке, чтобы избавится от навязчивых мыслей, принимаю душ. Вставив блютуз наушники с любимой музыкой, чтобы не слышать стрекотню пустоголовых девиц из группы поддержки, медленно одеваюсь. Вскоре остаюсь в раздевалке одна, вытаскиваю наушники, закидываю рюкзак на плечо и слышу писклявый голос Николь Бэкоу, который доносится из-за шкафчиков в раздевалке. Вспоминаю, что она была в комнате с Харпером на вечеринке, и любопытство во мне побеждает. Я останавливаюсь. — И вообще, у меня уже есть с кем идти на выпускной. Так что отвали, Бэкоу. — И кто это? Не надо мне заливать, Харпер. Ты не с кем не встречаешься.