— Когда Мелл выбежала, я забирал наш заказ, её у стойки тогда не было. — Значит, она отходила куда-то и с кем-то, и этот кто-то убедил ее в твоей измене. — И кто бы это мог быть? Ощущаю как мою грудь заполняет злость, а на смену ей следом приходит ярость. Резко сорвавшись с места, я кидаюсь ко входу в клуб, в поисках «Трикс». Моему терпению окончательно приходит конец и алкоголь в крови с усиленной интенсивностью подкрепляет догадки и уверенность в моих действиях. Я просто сверну голову этой сучке Бэкоу и плевать, что будет потом. Ворвавшись в самый эпицентр танцующих, принимаюсь распихивать людей в стороны. Мой взгляд нащупывает и цепляется за стройную фигуру темноволосой стервы Николь. Меня совершенно сейчас не волнует тот факт, что вокруг сплошь ребята из университета и у Никки имеется защитник в лице Торнтона. — Чертова сука! — хватаю девушку за плечо и с силой разворачиваю к себе. — Что ты напела Мелиссе обо мне, признавайся? — Я?! — Бэкоу удивлённо выпучивает глазищи, морщась от боли. — Не вплетай меня в свои дела с Ламберт! Вы мне больше не интересны, оба. Тут же перед мной вырастает груда мышц Джонсона. — Если ты не можешь удержать свой член в штанах, то в этом виноват только ты, Харпер. Моя девушка тут не при чём. — Твоя девушка? — где-то близко слышится осевший голос Шейлы. Торн дергается всем корпусом в мою сторону, но между нами встревает Адамс, толкая его в грудь. — Ты снова встречаешься с Николь? А я не знаю об этом? — Прости, дорогуша, не успел сказать. — Я думала, наши поцелуи не требуют красноречивых разъяснений, — вновь вступает в игру Николь, отпихивая Адамс от Торнтона. Она хватается за его плечо, состряпав самую невинную гримасу в мире. — Эй, придурки, сейчас речь не о вашем любовном треугольнике, — вновь привлекаю к себе внимание, — а о том, что твоя сука прошлась по голове моей Мелл. Мне уже п@здец, как это надоело! — Я здесь ни при чём, — невинно отмахивается Николь, но я чётко прослеживаю хитрый блеск в её взгляде. Я с силой стискиваю челюсть и сжимаю кулак. Не знаю, как, но пересиливаю себя, чтобы не плюнуть этой дряни в лицо. Видя мою ненависть, Торнтон принимает её за сигнал о защите и замахивается кулаком, направив его мне под дых, но я уворачиваюсь, сам не знаю как, и парень угождает в живот стоящей позади меня Кейси. Хрупкая фигура резко оседает на пол и вцепляется пальцами в брючину Хилла. Её кожа бледнеет, а испуг в глазах передается и мне. Забыв о драке, мы с Торном оба склоняемся к девушке. Фредди подхватывает Браммел под спину. — Детка, детка, ты в порядке? — Ребёнок, — девушка морщится от боли, поглаживая живот, — наш ребенок. Господи, только бы всё было в порядке. — Что? О чем ты, Кейси? — ошарашенно пялится на живот своей подружки Хилл. — Какой ещё наш ребенок? — Я беременна от тебя, идиот! — вскрикивает та, и толпа шокировано ахает. Новость моментально распространяется по залу, и все будто уже и забыли о чём говорили ранее. Это, конечно круто, но не меняет унижения моего достоинства и Мелл. Меня хлопают по плечу, и я оборачиваюсь. Вижу озабоченный взгляд Дугласа и испуганную Элли, что поглядывает на Кейси. — Логан, нас ждёт такси. Поехали скорее. *** Чёрт как же раскалывается голова. Несколько минут пытаюсь разлепить глаза и облизываю ссохшиеся от жажды губы. В висках пульсирует, отдаваясь ноющей болью, которая ударяет сильнее от каждого движения. Сползаю с постели и автоматически следую в уборную комнату. Пугаюсь своего отражения, когда пью воду прямо из-под крана. На мне мятая рубашка, трусы и носки, лицо опухло, под глазами синяки, будто я вовсе не спал, а на голове бешенство кудрей, что топорщатся в разные стороны. Не помню, как вернулся домой и что было вообще. Умываюсь, глотнув таблетку аспирина, которую выуживаю с полки за зеркалом. Тру виски, пытаясь сложить картинку событий в цепочку. Вечеринка. Клуб. Музыка. Я и Мелл танцуем, занимаемся любовью. «Люблю», — я и правда это произнес вслух? Напугал её, идиот! Стягиваю одежду и встаю под душ. Холодная вода тут же отрезвляет, и я хватаюсь за голову, вспомнив последнее, что случилось. Моя девочка бросила меня. Наговорила что-то про измену и уехала. Сердце пропускает удар. Мне так и не удалось ничего выяснить, и я ничего не предпринял. Майк и Элли остановили меня и на такси отправили домой, проследив чтобы я вошел в дом. Наскоро моюсь. Быстро вытираюсь и ударившись о дверной косяк громко матерюсь. Найдя сотовый в складках простыни, набираю номер Мелиссы. Она не отвечает, набираю ещё и ещё, никакого результата. Звоню мистеру Ламберту, он тут же отвечает на звонок, но разговор очень короткий: «Больше никогда сюда не звони, Логан!» Я в шоке, роняю сотовый на пол. — Бл@дь, дерьмо! — сметаю все предметы с прикроватной тумбы. Опускаюсь на корточки и упираюсь лбом о ее гладкую поверхность — Логан, у тебя всё в порядке? — слышится за дверью голос отца. — Я войду? — Одну минуту, пожалуйста. Быстро натягиваю нижнее бельё. Задерживаюсь у шкафа и выдохнув собираюсь с мыслями. Отпираю дверь. Отец отлично выглядит. Улыбается и входит внутрь. — Что за погром? — косится на валяющуюся лампу и будильник. — Случайно задел. — Ну ладно, — с сомнением, поднимает предметы и ставит на место. — У меня хорошие новости, сынок! Мои чувства в смятении, и я пытаюсь настроиться на позитивный разговор с отцом. Он буквально светится от счастья. Не верится, что вчера всё ещё было так хорошо, а сегодня Мелисса меня ненавидит и я даже не в курсе за что. За что мистер Ламберт, так строго отрезал мне возможность поговорить с ней? Что же мне теперь делать? — Логан, у тебя точно всё в порядке? — взволнованно интересуется отец. — Не совсем. Что у тебя за новости, пап? — Выглядишь не очень, — он хмурит брови, коснувшись рукой моей мокрой челки. — В общем, тебе нужно быстренько привести себя в порядок. Только что звонил Конан Херт, представитель команды «Бэк Бэй Атлетикс» — Не Стилл Булс? — разочарованно выдыхаю. — Нет, но Логан, их менеджер приедет через полчаса. Он хочет поговорить с тобой. Думаю, сынок, тебя возьмут в команду. — Да ну? — сажусь на край смятой постели, прикрыв лицо ладонями. Я нахожусь в какой-то прострации и не могу радоваться событию также как мой отец. Мои мысли постоянно возвращаются к Мелл. — Я сейчас переоденусь. Встречу, поговорим. Мне срочно нужен кофеин. — Я попрошу Беттани чтобы приготовила, — папа сочувственно смотрит. — Ты же знаешь, что я всегда на твоей стороне, и мы можем обсудить любые волнующие тебя вопросы. Я сделаю всё, что в моих силах. — Я знаю, пап, — подавленно тру лоб. — Папа, — обессиленно запускаю руку в волосы, — на самом деле ты мне нужен сейчас. — Что случилось? Раз уж мы перешли на новый уровень доверия, и я разобрался в своих чувствах, не вижу смысла скрывать от отца что-либо. Джон опускается на кровать рядом со мной и обнимает за плечи. — Вчера случилось кое-что на вечеринке. Я не совеем понимаю в чём дело, но чувствую себя ужасно виноватым перед Мелл. — Опять? Что произошло, родной? — отец, как в детстве, близок ко мне и ласков. — Я, я… вчера она бросила меня на вечеринке. Всё начиналось хорошо, но в итоге… Николь Бэкоу, подстроила так, что я оказался в щекотливом положении. Мелисса думает, что я изменил ей. — Но ты же… — папа смотрит на меня нахмурившись. — Я, нет. Отец, я бы никогда так не поступил с Мелиссой. Она для меня не пустое место и, если я раньше на замечал, что происходит вокруг. Не обращал внимание на чувства других людей, сейчас не так. Я понимаю, что Мелл для меня важнее всего. Она та самая, ради которой я готов меняться, ради которой я готов перевернуть весь мир. Я хочу быть с ней. Я хочу… — Ч-ч-ч, — прикладывает к губам палец папа, — не надо, я понял, Логан. Ради вас и твоей матери, я тоже сверну горы. Если ты так уверен в этих чувствах, ты должен доказать Мелл, что любишь. Она не поверит на слово, тем более теперь. По логике, если ты не виновен, ты должен найти зачинщиков и доказать своей девушке, что не имеешь отношения ко лжи, в которую тебя вплели. — Я знаю пап, я постараюсь. — Я уверен, что ты всё сделаешь правильно и если вдруг тебе потребуется моя помощь и содействие, я готов это сделать, — папа замолкает на несколько секунд и вдумчиво вглядывается в моё лицо. — Вау, надо же! Всё-таки, ты так повзрослел. — Не говори так, словно только сейчас это заметил? — я непроизвольно улыбаюсь и привстаю с места. — Спасибо, пап, я постараюсь вернуть её. Сделаю всё, что в моих силах. — Милый, давай сейчас ты лучше постараешься настроиться на важную встречу, — отец поднимается следом и кладёт руки мне на плечи. — Остальное чуточку позже. Всему своё время. Хорошо? — Хорошо. — Я знаю, что ты справишься со всеми трудностями, ты же мой сын в конце концов. Жду тебя в столовой. — Спасибо, пап, — сердце подпрыгивает. Уговариваю себя настроиться на предстоящую встречу и на какое-то время отпустить ситуацию, по совету Джона. Дается с трудом, но я через силу переодеваюсь в приличный костюм и привожу волосы в порядок. Спустя полчаса на пороге нашего дома, появляются двое мужчин. Высокий чернокожий в тёмных очках и дорогом костюме от Гучи и второй, молодой парень с чемоданчиком в руках. Мы тепло приветствуем гостей. Мама предлагает кофе и все пятеро мы усаживаемся в гостиной. — Я Конан Херт, это мой ассистент, Шон Льюис, — представитель Бэк Бей Атлетикс, ослепительно улыбается, разглядывая меня. — Ну вы, конечно, задали жару на игре, Харпер. — Не стоит, сэр, — улыбаюсь в ответ. — Не стану долго тянуть. Мы хотим вас в нашу команду. Мы пока ещё не в главной лиге. Команда свежая и состав шаткий, но мы ищем надёжных игроков, которые задержатся у нас надолго. Бэк Бей Атлетикс выделена достаточная сумма для раскрутки и, думаю, скоро мы вполне сможем конкурировать с профессионалами. Глядишь, с таким бэттером как ты, прорвёмся на самый верх. Обещаю достойную зарплату и отличного тренера. Ну что скажешь, парень? — Я… — мой голос хрипит. — Я впечатлён что… Вполне готов согласиться, и широко улыбаюсь. Телефон в гостиной звонит, и я протягиваю указательный палец вверх, оповещая о том, что собираюсь ответить на звонок. Быть может это Мелл, мелькает в моей голове, что конечно мало вероятно, но вдруг. Мистер Херт одобрительно кивает головой. Поднимаю трубку и ошарашенно хлопаю ресницами, так как на том проводе оказывается один из тренеров «Стилл Булс». Просит о личной встрече. И тут я понимаю, что с таким важным решением, в какой бейсбольный клуб вступить, стоит подождать. Проводив слегка взволнованных гостей, родители сыплют вопросами, а в моей голове сейчас вовсе не будущая карьера и бейсбол, а девушка, с которой мне необходимо встретиться. Моя малышка на первом месте. Объяснив всё что считаю нужным маме, я беру ключи от джипа с полки и выхожу из дома. Мне звонит Майк и мы обсуждаем произошедшее вчера. Я сообщаю другу, что собираюсь ехать к Мелл и выяснить, что же вчера, в конце концов, случилось. Дуглас поддерживает мою идею и оповещает, что через полчаса поедет в общагу, чтобы забрать какие-то вещи. Просит состыковаться с ним там, после встречи с малышкой. Говорит, что Элли хотела поехать к ней, но очень плохо себя чувствует после вчерашней гулянки, что она звонила Мелл несколько раз, но Ламберт не берёт трубку. Набираю Мелиссу бесконечное количество раз, совершенно не надеясь на ответ и так его и не дождавшись, сажусь в тачку. Проезжая по знакомому маршруту, мимо домов и улиц, я вспоминаю наши лучшие моменты с Мелиссой. Ни одна девушка не заставляла биться моё сердце с такой скоростью. Волноваться, ставить её интересы превыше своих. Она стала для меня кислородом, когда мы не вместе я просто задыхаюсь. Одиночество пробирается под кожу и наполняет её пронизывающим холодом. Немыслимо то, как я стал зависим от её прикосновений, от её ободряющих слов, сообщений перед сном и ласкового голоса. Сколько себя помню, всегда старался спрятать чувства подальше в сундук со всеми остальным никчемным барахлом и боялся открывать его. Боялся, что кто-то сможет среди всего хлама из моей жизни извлечь именно чувства. Она смогла. Торможу у дома и несколько минут пытаюсь собраться с мыслями. Глубоко вдыхаю и следую ко входу. Стучу. В проёме появляется Джоанна и, заперев за собой, облокачивается о дверь спиной. Мы молчим. Она смотрит на меня с грустью и жалостью. Возможно, раздражением, не могу уловить. Я начинаю разговор первым, глядя на её скрещенные руки на груди. — Привет. — Привет, Логан. Говори тише, пожалуйста. Не хочу, чтобы нас услышал Дэвид. Он очень зол, — буравит меня карим взглядом женщина. — Мелл дома? Я хочу поговорить с ней. — Не думаю, что это хорошая идея. — Послушай Анна, я не знаю, что она вам наговорила, но всё не так. Клянусь.