Ускорение на грани восприятия, безотказный прием со смертельным ударом в висок и замедление лишь в самый последний момент, чтобы не убить, но вырубить надолго и… Мимо?! Захват, кувырок, унизительный бросок лицом в пол, едва не выбивший из меня дух, тяжесть мужского тела сверху и рокочущий бас прямо в ухо: — А вот это уже высший класс, кисуля. Одобряю. Но, кажется, я выиграл? Дернулась раз, дернулась другой и с недоумением, граничащим с легкой паникой, признала, что да. Выиграл. Быть не может! Дернулась снова, но тем самым лишь вызвала его тихий смех вновь прямо в ухо и рой возбужденных мурашек, стремительно ринувшихся по моему телу вниз. — Я выиграл? — Выиграл, — признала я раздраженно, уже догадавшись, что иначе меня не отпустят. — Поцелуй победителю? — заявили мне все на то же многострадальное ухо, не спеша отпускать, и нагло прикусили мочку. — Ур-р-р? Нет, это уже ни в какие ворота! Если драка со сломанными ребрами у него заменяет предварительные ласки, то я против подобных ухаживаний еще до их начала! В бездну такой подход! Но сначала надо освободиться. — Ты меня в затылок целовать будешь? — поинтересовалась ворчливо, когда сумела совладать с иными эмоциями. — Может, для начала слезешь? — Согласен, — прозвучало без видимой охоты, и Олаф поднялся, следом, как пушинку, поднимая и меня, одновременно с этим разворачивая лицом к себе и с нескрываемым восторгом признаваясь: — Это было восхитительно. Кто твой учитель? — Ты все равно ее не знаешь, — качнула я головой и, чувствуя, как его пальцы переплелись в замок за моей спиной… от души двинула ему в челюсть, ломая кость в районе нижнего клыка, как сухой хворост. Не с самого удобного положения, практически без замаха, но с точным знанием, каков будет итог, и я снова ошиблась. Не с переломом, нет — он как раз таки свершился, и я наконец исполнила угрозу, а с реакцией. Она вновь практически отсутствовала! Голова Олафа качнулась, все же я вложила в удар достаточно силы, но при этом он не отпрянул, не обозлился и даже не замахнулся в ответ. Лишь криво усмехнулся и с небольшим усилием, практически не разжимая губ, произнес: — Я знал, что ты это сделаешь. Что ж, значит, поцелуи слегка откладываются. Сколько по времени заживает челюсть, подскажи? — От месяца до двух, — прошептала я осипшим голосом, окончательно убеждаясь, что передо мной сумасшедший. Кашлянула, подалась назад и без труда выскользнула из ослабевших объятий. Отступила, не сводя взгляда с насмешливого лица Олафа, следящего за моим передвижением с непередаваемой ухмылкой на разбитых губах. Нервным движением надела туфли, спустилась, пристегнула нож на место, сунула телефон в карман, и все это — не отворачиваясь от Олафа, который все еще стоял на арене и задумчиво рассматривал меня. Впервые за долгие годы мне стало стыдно и немного страшно. Я даже слегка замялась, прежде чем уйти окончательно, но в этот момент Олаф иронично приподнял бровь, молчаливо интересуясь, почему я медлю, так что пришлось перебороть себя и уходить. Но сначала… — У меня есть знакомая — лечит переломы любой сложности в кратчайшие сроки, — осторожно проговорила я, уже не представляя, чего ожидать от Олафа. — Скину ее номер эсэмэской. — Кидай, — согласился Олаф и без лишних просьб тут же продиктовал мне свой номер телефона, уже начав коверкать звуки, так как челюсть распухала буквально на глазах. — Запомнила? Кивнула. И поспешила уйти, окончательно почувствовав себя проигравшей. Завтра же найду Викторию и вытрясу из нее все подробности! Не бывает у людей такой реакции и болевого порога! Просто не бывает!!! Время близилось к полуночи, когда я добралась до дома и первым делом нашла в записной книжке нужный телефон. Дарью я знала уже давно, пожилая целительница была одной из первых моих клиенток и, как и я, предпочитала принимать страждущих на дому. При этом жила в соседнем подъезде, брала у меня под заказ редкие травы, которые я закупала лично для нее, держала трех кошек и бегала по утрам, несмотря на то, что по весне разменяла седьмой десяток. Спать Дарья ложилась не раньше часа ночи, поэтому я тут же позвонила ей. Вкратце описала ситуацию, не вдаваясь в лишние подробности, получила заверение, что в случае обращения помощь будет оказана самая высококвалифицированная, и только после этого набрала текстовое сообщение Олафу, приписав в конце, что его звонка уже ждут. Нажала «отправить», дождалась сигнала подтверждения… И шумно выдохнула, прикрывая глаза. Только сейчас меня начало отпускать напряжение, захватившее в свои цепкие объятия еще во время боя. Хотя какого боя… Не боя, а издевательства! Причем именно надо мной! Раздраженно дернула плечом, чувствуя себя обманутой, и задумалась о своих дальнейших действиях. Тело жаждало движения, разум требовал информации, но рассудок настаивал на передышке. Отправляться в ночь за очередной порцией приключений глупо, информацией со мной могут поделиться лишь двое, но первого я пока видеть не хочу, а вторая наверняка уже где-нибудь дебоширит вновь, поэтому достижение и этой цели откладывалось на неопределенный срок. В конце концов я приняла оптимальное решение выпить успокаивающий отвар и лечь спать — передышка требовалась не только нервам, но и разуму. А утро началось… с визитов. На часах еще не было восьми, когда в дверь квартиры позвонили. Сама я встала в семь, поэтому не слишком разозлилась на столь ранний визит. Скорее озадачилась, когда увидела, кому не спится в такую рань. Два паренька в унисон представились мне курьерами круглосуточной службы доставки и вручили сначала огромную корзину цветов, а затем маленькую клетку с рыжим хомяком. — Вы ничего не перепутали? — уточнила я у курьера справа, с подозрением рассматривая спящую животинку. — Все согласно заявке, — заверил меня парнишка и протянул бланк заказа, чтобы я расписалась. — В цветах открытка. Возможно, там ответ на все ваши вопросы. И странно так улыбнулся, будто уже сунул свой любопытный нос в ту открытку и познал все тайны бытия. — Возможно… — согласилась я с легкой угрозой, уже начиная догадываться, откуда у сюрприза растут ноги, и закрыла дверь. Поставила клетку на пол, нашла в корзине открытку и внимательно прочитала ее. Всего несколько слов крупным размашистым почерком, но они буквально сочились нескрываемой иронией, которая заставила меня раздраженно поджать губы. «Вот это — хомушка. Впредь не путай. Жду в клубе в пятницу к восьми. С меня ужин, с тебя платье и благодушное настроение». Настроение ему благодушное? Платье?! А не пошел бы он!.. С презрительным фырком метко отбросила открытку обратно в корзину и, сложив руки на груди, прожгла сердитым взглядом хомяка. Я понимала, что зверек ни в чем не виноват, но главный кандидат, на кого направлен мой негатив, находился далеко и был не в том состоянии, чтобы я смогла высказать ему свое фи без новых травм. Я даже не могла внятно озвучить собственные ощущения и мысли, возникшие после этого утреннего презента. Откуда адрес? Откуда столько самоуверенности? Он действительно думает, что я послушаюсь и выполню его пожелания? Вот даже не знаю… Удивить его или саму себя? Пока я мысленно прикидывала, каких чувств во мне больше: возмущения или любопытства, а заодно относила нового квартиранта в гостиную и раздумывала, оставлять его себе или все-таки избавиться, потому что из всех животных ровно относилась лишь к собакам крупных пород, в дверь снова позвонили. Ну и кому я нужна на этот раз? — Айя, прости! — прямо с порога заявила Дарья. При этом на ее лице не было и тени раскаяния, а блекло-зеленые глаза светились любопытством, как полная луна в ясную ночь. — Но тако-о-ой мущ-щ-щина! — И, шагнув внутрь моей квартиры, безапелляционно заявила: — Рассказывай! — Чайку? — дружелюбно предложила я, отступая в сторону и подавляя раздражение. Уж чего мне сейчас точно не хотелось, так это рассказывать. Никому. Ни о чем. Никогда. Но, ох, уж эти добрососедские отношения… — Уже пила, но не откажусь, — деловито согласилась Дарья и без дополнительного приглашения отправилась на кухню. — Помнится, был у тебя превосходный травяной бодрящий сбор… — Был, — кивнула я, проходя следом за невероятно активной и всегда позитивной старушкой, постоянно забывающей о своем преклонном возрасте и ведущей себя как юная старлетка. Особенно когда дело касалось мужчин и сплетен. Одевалась Дарья тоже весьма экстравагантно: в свободные яркие шаровары, широкую длинную тунику в стиле бохо, а на голову вечно накручивала яркий шарф, из-под которого выбивались огненно-рыжие пряди. При этом на каждую руку надевалось не меньше десятка звенящих браслетов, а пальцы с идеальным алым маникюром сверкали перстнями с крупными каменьями. Нескольких минут молчания, за которые я заварила нужный сбор и разлила его по кружкам, мне хватило, чтобы собраться с мыслями и решить, какой процент правды стоит озвучить, а какой умолчать. При этом начать я предпочла с расспросов. — Ну и как он тебе? — Я лениво приподняла бровь, тем самым показывая, что интересуюсь не ради большого любопытства, а лишь из вежливости. — И я сейчас не о его внешности, а о полученных травмах. — Мм… необычно, — уклончиво усмехнулась целительница и улыбнулась с той самой хитринкой, которая говорила намного больше слов. — Сам пациент прямо не признался, но я так понимаю — ты лично причастна к их возникновению? — Верно. — Я вернула Дарье загадочный взгляд. — Но хочу заметить — он на этом настаивал сам. — И резко посерьезнев, хмуро уточнила: — Он не показался тебе… Ну… Психом? — Психом? — удивленно переспросила Дарья, и ее глаза с идеальными «кошачьими» стрелками на пару секунд забавно округлились. Затем она моргнула, еще… и звонко расхохоталась. Успокаивалась целительница долго. Я уже успела заскучать и почти выпить свой чай, когда Дарья, смахнув несуществующую слезу со своих длинных (натуральных!) ресниц, со смехом произнесла: — Милочка, неужели ты не поняла? Он же берсерк! Берсерк… Я нахмурилась, лихорадочно копаясь в памяти и смутно припоминая, что об этом читала. Но мельком и достаточно давно. — Ты не знала, — с долей снисхождения констатировала Дарья и протянула руку, чтобы похлопать меня по ладони. — Не хмурься, от этого появляются морщины. Честно сказать — я и сама удивлена. В наше время и настоящий берсерк? Нонсенс! Но это действительно так. К тому же он на диво адекватен, а еще… — Целительница лукаво прищурилась и понизила голос: — Отказался от анестезии и, пока я ставила ему на сломанную челюсть скобку, все выпытывал у меня твой адрес. Кремень, а не мужик! — И ты конечно же поддалась, — с осуждением скривилась я, но тут же с подозрением уточнила: — И как же он это выпытывал, а? Со сломанной-то челюстью? — Взглядом, милочка, взглядом! — пафосно ответствовала Дарья и наставила на меня палец. — Не смейся надо мной, ведьмочка. Вот доживешь до моих лет — сама поймешь, каково это: не суметь устоять перед таким мужчиной! Да уж! И как бы мне до них дожить? Ума не приложу! И Олаф хорош! Нашел кого пытать! Дарью! Да она сама, поди, все выложила еще до того, как ее об этом спросили! Хотя и я хороша… Додумалась, к кому отправить на лечение! Ну да ладно, понервничала и хватит. Не той секретности информация, за которую стоит убивать. Однако меня все еще интересуют способности так называемого берсерка…