— Нравился?! — вновь вспылил Виктор, повышая голос. — Да ты вешалась на него практически постоянно! Зная, что у него семья и маленькая дочь! Ты! — Едва не сорвавшись на крик, Виктор сам себя одернул, шумно выдохнул и, глядя Виктории в глаза, презрительно сплюнул. — Шалава… — Однако тогда тебе самому это не мешало… — тихо процедила Вики, изо всех сил стараясь не подать вида, как задело ее это оскорбление, и изогнула дрогнувшие губы в гротескном подобии ухмылки. — Но перед кем я распинаюсь… Зачем… Ты и тогда ничего не понимал, не поймешь и сейчас. У меня нет желания помогать тебе, сынок Одина. Но запомни одно: если Айя пострадает в том деле, куда ты ее втянул, то убивать тебя я буду с большим удовольствием. И так долго, что ты забудешь тот день, когда у тебя ничего не болело. Запомни это, Одинцов! Запомни! Развернувшись на пятках и не оглядываясь, чтобы Виктор не увидел предательский блеск покрасневших глаз, валькирия торопливо зашагала прочь. Смерть Влада была той самой нелепой случайностью, которую невозможно предугадать и предотвратить. И она сама, и Олаф, и другие ребята тяжело переживали гибель соратника, но Виктор… Он никого не хотел слушать. Ничего не желал слышать. Он обвинял всех и каждого. И лишь собственноручно подписанный Владом договор об отказе от всех возможных претензий остановил Виктора от дальнейших разбирательств. В конце концов Одинцов-младший разругался со всеми, громко хлопнул дверью и ушел. Прошло больше семи лет… А казалось, все случилось вчера. Тот же ненавидящий взгляд, то же презрительное выражение лица и обидные слова. Слова, которых она не заслуживала! Но как объяснить это тому, кто даже не понимает, что она валькирия? Та, кто вдохновляет, а не соблазняет? Да и зачем… Пусть катится в бездну! У нее есть дела поважнее! — Игнат, водки! О чудо! Я проснулась сама и даже выспалась. На часах было чуть больше шести, желудок мягко намекнул, что пора перекусить, а в голове впервые за эти сутки появилась здравая мысль отправить всех к черту. А что? Кому и что я должна? Пока умывалась и искала, чем бы позавтракать, со всех сторон обдумала этот вопрос и пришла к выводу, что должна я, как ни странно, прежде всего себе. Я дала обещание Михаилу. Пусть и косвенно, но я вселила надежду Виктору. Согласилась на свидание с Юрием, приняла дары Олафа, намекнула на возможную дружбу Виктории. Даже Гекате я дала неозвученное согласие, когда приняла ее решение как должное, и уже начала собственное расследование. И вот теперь на весах весьма неоднозначные вещи. На одной чаше спокойная жизнь вдали от всех, кому от меня что-то надо, а на другой — честь и вера в себя. Так неужели я не верю в себя настолько, что уже готова плюнуть и, собрав минимум документов, свалить из этого чертова мегаполиса? Ну уж нет! Потихоньку попивая убойную дозу кофе без сахара и постепенно приходя в себя, краем глаза поймала едва видимое собственное отражение в окне. Да уж, оскал зверский… С таким лицом как раз на колдунов ходить. На охоту. Вот только где же он прячется, колдун этот? Допив кофе с бутербродом, добралась до телефона и с недоумением обнаружила больше сорока пропущенных звонков, а также с десяток эсэмэсок. Большая часть была отправлена с телефона Олафа, и если личность непосредственно звонящего я определить не могла, то в сообщениях эта информация была подана максимально развернуто. Одно из них как раз гласило: «Здравствуйте, Айя. Вам звонит Жанна, секретарь Олафа. Перезвоните, пожалуйста, как только появится возможность. Олаф беспокоится, не нужна ли вам его помощь. Сам он временно не может говорить, поэтому отвечу я, но можете не беспокоиться — все ваши просьбы в ту же секунду будут переданы Олафу». Как вычурно… И совсем не стиль викинга. Интересно, долго сочиняли? Пролистала другие эсэмэски, в которых намного более лаконично у меня требовали перезвонить, иначе к вечеру меня приедет навестить не Виктория, а он сам лично. Пфф! Напугал Плеть собачьим лаем! А ничего, что вечером меня дома не будет? Презрительно пофыркала, долистала сообщения до конца, отметила, что ничего более интересного в них нет, а пропущенные звонки только от Олафа и Виктории. Причем от валькирии только утренние, тогда как Олаф названивал мне стабильно каждые десять-пятнадцать минут. Вот и сейчас, стоило мне только закончить удалять лишнее из памяти мобильника, как он завибрировал и высветил все того же абонента. Прищурилась, раздумывая, ответить или нет, немного потянула время… И нажала кнопку ответа. — Слушаю. — Мой голос прозвучал сухо и совсем недружелюбно. — Здравствуйте, Айя, — немного раздраженно раздалось в ответ. И неудивительно. Мало кому будет интересно набирать номер посторонней дамочки так часто. — И вам… — Я иронично кашлянула. — Не ломаться. Чем обязана? — Меня зовут Жанна, я секретарь Олафа, — с едва уловимым вызовом начала представляться фифа. — Вы наверняка знаете, что у него сломана челюсть и он сам временно не может с вами общаться. Но его очень волнует, как у вас дела и не нужна ли помощь? Заканчивала Жанна все с тем же вызовом и уже откровенной неприязнью. Как я ее понимала! Сама я в этот момент ощущала непередаваемый коктейль из негативных чувств и желания уколоть побольнее. Переживает? С девкой в кровати? С той, кто уже одним тоном желает, чтобы я находилась в ситуации, когда помощь уже бесполезна? Ну-ну… — Передайте Олафу, что я способна справиться с любым делом самостоятельно, — ласково процедила я, буквально ощущая, как с моих губ сочится яд. — А вот ему стоит поберечься, а то сломанная челюсть — это еще не самое страшное, что может приключиться рядом со мной… Всего доброго, Жанна, и не звоните мне больше. А еще постарайтесь переходить дорогу правильно, а то мало ли что… Краем сознания я понимала, что меня откровенно заносит, но остановиться не могла. Лишь в последний момент, когда услышала на том конце трубки подозрительную возню и очень хорошо знакомое приглушенное рычание, торопливо нажала на кнопку сброса вызова и отшвырнула от себя телефон. Сумасшествие… Нет, это действительно какое-то сумасшествие! Что я наговорила?! Зачем?! Да пусть хоть весь город перетрахает, мне какое дело?! Зло прикусила подрагивающую губу и вылетела из комнаты, когда телефон вновь зазвонил. С разбегу влетела в ванную комнату, заскочила в душ и врубила ледяную воду. Это не ревность! Я не влюбилась! Да в кого?! В этого больного самовлюбленного козла?! В этого идиота озабоченного?! Нет, нет и нет! Далеко не сразу вода принесла желанное успокоение. Я замерзла, посинела, зубы начали выбивать затейливую дробь, и лишь тогда я вышла из ванной и вернулась обратно. Сняла с себя мокрый халат, завернулась в махровое полотенце, заварила чай и с ногами забралась на диван. Встряска дала желаемый результат, и я наконец поняла, какие эмоции мной двигали. Злость. Банальная злость на порушенный план. Я ведь уже расписала себе, как красиво оденусь в пятницу и поражу его еще не купленным платьем в самое… хм… сердце! Как благосклонно приму его внимание, принадлежащее мне одной. Как буду испытывать его весь месяц, а по завершении испытаний, так и быть — одарю его лаской. Возможно! Как… Да пошло оно все! Презрительно скривила губы на собственные размышления и прикрыла глаза. Оказывается, я невероятно мелочна, порывиста и эгоистична. Не подозревала даже… Впервые заинтересовавший меня мужчина не пожелал следовать моим планам, а я уже готова растерзать и его самого, и его очередную пассию. Наверное, хорошо, что я уже не Плеть и не могу просто взять и прийти бесплотным карающим возмездием за его блудливые грехи. Но вот Олафу, если он не идиот, все же стоит в ближайшие дни держаться от меня подальше. Восток — дело тонкое… С последним глотком чая разум окончательно восторжествовал над чувствами, и я занялась делами по дому. Убрала в клетке у хомяка, сменила воду и покормила его, закинула халат в стиралку, сходила в магазин за продуктами, самостоятельно поискала на ютьюбе все возможные упоминания о странных случаях с нелепо двигающимися подростками, поужинала, помыла посуду… И почти с благодушной улыбкой приняла звонок от Юрия. Неказистый внешне, но удивительный внутри, лейтенант обрадовал меня известием, что вся интересующая меня информация уже у него и если я составлю ему компанию на ближайший сеанс комедийного детектива, который начнется буквально через час в кинотеатре неподалеку от моего дома, то он с радостью передаст мне флешку и даже не спросит, имею ли я полномочия, чтобы совать свой очаровательный нос в полицейские дела. Он так и сказал: «очаровательный нос», при этом у меня перед глазами, как наяву, встало его смущенное лицо, и я даже не стала злиться на него за это. Как всякая женщина, я любила комплименты, произносимые от души, поэтому отбросила всякое раздражение и нежелание тратить время впустую прочь, вместо этого бодро согласившись и договорившись о встрече прямо у кинотеатра через сорок минут. Завершив разговор, прикинула, что путь у меня займет не более десяти минут, а значит, на сборы есть целых полчаса. Что можно сделать за тридцать минут? При желании — многое! Вот и я, понимая, что цели у меня самые низменные, приступила к их воплощению без задержки. Футболка, джинсы, чуть косметики, еще меньше духов (я все-таки женщина!) и удобные балетки. Немного налички легло в левый задний карман, телефон отправился в правый задний, и вот я уже готова не к свиданию, а к дружеской встрече. Как бы это еще помягче объяснить Юрию, который пришел к кинотеатру не только гладковыбритый и на несколько метров вокруг благоухающий популярным мужским парфюмом, от которого, если верить рекламе, теряли голову даже ангелы, но и с букетом разноцветных альстромерий. Уже начало темнеть, но Юра увидел меня сразу, как только я появилась в поле его зрения. На лице лейтенанта мигом расцвела радостная улыбка, и мне сразу же стало неуютно. Я не лгала себе и понимала, что использую его для достижения собственных целей. И они, цели эти, были весьма далеки от желаний самого Юрия. Френдзона… Модное нынче словечко, обозначающее потребительское отношение к тому, кто выбрал тебя объектом симпатии или влюбленности. Можно сколько угодно оправдываться тем, что никто никого не заставляет, но в том-то и беда, что используемая сторона до последнего надеется на изменение ситуации в лучшую сторону, а использующая — молчаливо потакает и продолжает наслаждаться ситуацией. — Привет. — Мои неприглядные мысли никак не отразились на лице, и я с благодарной улыбкой приняла цветы. — Красота какая! Сто лет цветы никто не дарил! Спасибо, очень приятно. А что за повод? — Повод? — откровенно растерялся Юрий, как и я одевшийся без изысков в джинсы и футболку с воинственным принтом стилизованного волка. — Так это… Смутившись, он почесал затылок, при этом явно лихорадочно размышляя, признаваться ли в том, что в его понимании наша встреча — свидание, или отделаться какой-нибудь ничего не значащей фразой. — А даже если и нет — тем более приятно! — пришла я ему на помощь, сжалившись над бедолагой. — Билеты уже купил или нам пора поторопиться к кассе? Билеты Юра купил. И даже не на последний ряд, а в удобный партер, что добавило ему очередной плюсик в карму. Сам фильм оказался легким, газировка — сладкой, попкорн — в меру соленым, а пригласившая сторона — не болтливой. Еще перед сеансом Юра вручил мне флешку, на которой содержалась вся информация по пропавшим подросткам с заданными мной параметрами, так что я не особо вникала в сюжет фильма, терпеливо дожидаясь его завершения и момента, когда смогу отправиться домой, чтобы продолжить расследование. ГЛАВА 12 И все бы ничего, но Юра решил меня проводить. Да-да, до самого подъезда, где меня уже дожидался Олаф… Так. Переломы помню. Вывихи помню. Синяки и ссадины точно были. Но сотрясение с полным отказом здравомыслия… Нет, к этому я непричастна! Фонарь у подъезда достаточно хорошо освещал и хищный черный джип, и его пассажира. Лишь водитель, сидящий за рулем с другой стороны, оставался в тени. Причем Юра первым опознал автомобиль и еще на подходе слегка замедлился и нахмурился. А уж когда задняя дверь распахнулась и из авто вышел Олаф, то и вовсе остановился, не дойдя до встречающего больше трех метров. Избитый мной менее двух суток назад, но уже подлатанный целительницей, викинг не выглядел пострадавшей стороной. Все такой же величаво надменный, высокомерно недовольный и все так же небрежно одетый в свободные брюки и безрукавку. Лишь перевязь, плотно фиксирующая правую руку к телу, намекала на недавнюю травму плеча, в остальном же это был все тот же эпичный викинг, только-только сошедший со своего драккара.[5] Не хватало лишь секиры и самого корабля. — Какие люди… — саркастично протянула я, видя, что мужчины не спешат начинать. Один из-за фиксатора во рту, а второй по причине откровенного замешательства. — Что надо? Хмурясь и прожигая недовольным взглядом в первую очередь Юру, Олаф достал левой рукой мобильник и что-то торопливо набрал. В ту же секунду в заднем кармане моих джинсов запиликал уже мой телефон, и викинг указал на него подбородком, словно предлагал не мешкать и выяснить, кому и что могло понадобиться. Дайте угадаю! Мне отправили эсэмэску? Бинго! «Где была?» — лаконично требовали у меня ответа, посматривая при этом на Юру так, будто вернувшийся из командировки муж на не успевшего спрятаться любовника. — А сегодня уже пятница? — фальшиво удивилась я, хотя безумно хотелось ответить иначе и болезненнее. Что за бред? Кому и что я должна? Напомните, а то сама никак в толк не возьму! — Вторник, насколько мне известно, — тихо подал голос Юрий, при этом делая движение вперед и слегка прикрывая меня своим плечом. — Олаф, если у тебя какие-то претензии, то спроси меня — отвечу. Поступок лейтенанта приятно удивил, но я помнила, что он всего лишь боец в клубе, которым владел Олаф. Оставлять Бизона без друзей и места, где можно не только отлично повеселиться, но и хорошо заработать, я не собиралась, поэтому тоже шагнула вперед и, понимая, что после этого мне самой в клубе уже ничего не светит (и черт с ним, переживу!), резко обозначила границы допустимого для всех присутствующих. — Начнем с того, что у Олафа ко мне претензий нет и быть не может. И поэтому сейчас он садится в свою машину и валит к своей секретарше-сиделке, которая залижет ему не только все ранки, но и остальные органы. — Бросив презрительный взгляд в сторону водителя, который так и не вышел к нам, тем же взглядом я одарила и замершего Олафа. Чувствуя, что меня вновь заносит и остановиться на этот раз не в пример сложнее, я резко развернулась к Юре и заставила себя улыбнуться. — Спасибо за помощь. Созвонимся на днях — верну флешку. А сейчас мне пора — дело не ждет. Я успела сделать лишь шаг к подъезду, когда, точно издеваясь над моей выдержкой и ситуацией в целом, рядом с первым остановился второй джип и из него выглянул встревоженный Виктор. Он нашел меня взглядом, в три секунды оценил происходящее, нахмурился, заглушил мотор и вышел из авто. Подошел, с настороженным прищуром рассмотрел обоих мужчин, став еще недовольнее, но обратился ко мне: — Помощь нужна? — Нет, мы уже все решили и ребята расходятся, — криво усмехнулась я, гадая, приложила ли свою руку Геката к этой эпохальной встрече. — Опять без звонка? Что на этот раз? — Извини, — без видимой охоты покаялся Одинцов, при этом не сводя задумчивого взгляда с Олафа, который рассматривал Виктора с откровенным недоумением. — Самому пять минут назад позвонили. Был в твоем районе и решил, что быстрее будет заехать, чем звонить. Разбойное нападение на пункт выдачи займов. Тот же почерк, есть пострадавшие. Нужно, чтобы ты приехала на место и сама посмотрела. — На что? На разгромленный офис?