Стас моментально расплылся в улыбке и радостно проводил Сашу к столу. В зале стоял полумрак. Большую люстру кто-то специально выключил, и единственным источником света служила разноцветная гирлянда под потолком. В правом углу, как водится, примостилась в пух и прах разряженная елка, а на стульях висела и лежала золотая и серебряная мишура. В общем, праздник по всем статьям. Даже мандаринами и оливье пахло! ‒ А это наша Александра! ‒ гордо произнесла вновь подскочившая Ленка. ‒ Прошу любить и жаловать! Те однокашники, кто ещё не лежал в салатах, приветливо ей помахали. Трезвые хотя бы наполовину тихо болтали о жизни. Ипотека, дети, муж, кто-то ухитрился защитить диссертацию, кто-то успел побывать в Штатах. Кати Пономарёвой на празднике не было. Ленка успела шепнуть, что Катя заглянула всего на часик, а потом пропала в неизвестном направлении. Саша понимающе кивнула. О себе она почти ничего не рассказывала. Вроде и детей нет, а квартира до сих пор в кредите. Что всё это время делала? Работала? Беспрестанно! Путешествовала? Да, но была только в Турции, Тунисе и Египте. И на душе после таких откровений мгновенно стало как-то гаденько. Плохо всё-таки быть хуже других. А на встречах выпускников только длиной достатка и меряются. ‒ Ася, можешь передать хлеб? От негодования Саша икнула. И снова это дурацкое имя! Ну что за напасть такая?! Не Ася она! Не Ася! Её так только Яша и называл. Почему-то видел в ней тургеневскую девушку. А она ведь никогда нравственной красотой не отличалась и на самопожертвование способна не была, а он всё, как попугай, Ася да Ася. И сейчас вон тоже. Но тарелку с хлебом она ему всё же передала. Пусть ест и толстеет: ей не жалко. А затем как-то сразу начались танцы, и пьяные рожи припустились к сцене ‒ туда, где играла живая музыка. Саша такое терпеть не могла, а потому, ни с кем не прощаясь. вышла в коридор, забрала из гардероба шубку, накинула на плечи и припустилась вон из кафе куда глаза глядят. Уйти далеко, однако, не успела. Почти у самого выхода на неё набросились Денис и Георгий Константинович. Взяли под белы рученьки и потащили вперёд. Сразу оба. А что, скользко ведь, а она на шпильках, вдруг ненароком поскользнётся да шлёпнется, а там закрытый перелом, гипс и все вытекающие подробности. Георгий Константинович по традиции говорил о политике, Денис ‒ о местных красотах и о том, как бы здорово они смотрелись на картинах Рембрандта. Слушая их, Саша не понимала. Не понимала, что весь последний месяц пыталась найти в этих людях: в богатом старом козле и молоденьком сосунке, который только пытался казаться умным, а на деле не знал ровным счётом ничего. Они встретили её после кафе оба и оба собирались довести до дома матери, но Саша вдруг ясно осознала, что они оба ей одинаково не нужны. Ни тот, ни другой. Боже мой, а она ведь всерьёз задумывалась над тем, чтобы забеременеть от Дениса, а родить Георгию Константиновичу. Нет, вот это уж полнейшая глупость! Ни один из них не достоин стать отцом её ребёнка. Ну ничего! Она скоро обязательно найдёт кого-нибудь получше. Она справится! Обязательно справится, а сейчас ей надо просто от них отделаться. ‒ Я, кажется, телефон в кафе оставила, ‒ произнесла она и моментально повернула обратно. ‒ Эх, Сашенька, что ж Вы такая рассеянная? ‒ затараторил Георгий Константинович. ‒ Ну, ничего. я тебя мигом один домчу, ‒ засмеялся Дениска и хулиганисто подмигнул левым глазом. ‒ Нет-нет, ‒ запротестовала она, ‒ я, наверное, ещё посижу. А вы идите. Завтра в аэропорту встретимся. Никакой телефон Саша на самом деле не забывала, да и возвращаться в кафе не планировала, просто хотела сбежать от обоих ухажёров разом, а потом огородами прийти домой и лечь спать. Поэтому шла она, не оглядываясь, но, свернув за поворот, нежданно-негаданно увидела его. Якова. Своего бывшего мужа. Он стоял возле «зебры» и ждал, когда светофор загорится зелёным светом. В чёрном пальто с отложным воротником, в синих джинсах, без шапки и перчаток, высокий и плечистый, словно Илья Муромец. Плотной белой стеной между ними шёл снег, и в сиянии ночных фонарей этот снег казался чем-то волшебным, чем-то из ряда вон выходящим. Огромные пушистые хлопья падали с неба и укутывали землю, будто ребёнка. Слой за слоем, сантиметр за сантиметром. Больше всего на свете Саша любила именно такой снег, а ещё подмерзшие дороги и полное отсутствие соли на них. Прямо как сейчас. И ей вдруг жутко захотелось снова жить в маленьком провинциальном городке, а не в загазованной столице, на небе которой никогда не бывает настоящих звёзд. Это во-первых. А во-вторых, ей страшно захотелось чуда. Настоящего, новогоднего волшебства. Как в детстве. И до дрожи… Глава 5 И то ли от желания познать это самое чудо, то ли из-за волшебства снега в свете фонарей, но Яша вдруг показался Саше удивительно красивым. Буквально несравненно прекрасным. Ну ни дать ни взять прынц! Хотя и без коня… Или он всегда был таким, просто она не замечала? Поглядев на Яшу ещё раз, Саша задумалась: «Да нет! Не может такого быть!» ‒ и отрицательно замотала головой. Когда они жили вместе, он был худым, щуплым и болезненным. Качался от лёгкого дуновения ветерка. Закончил университет с «красным» дипломом, а зарплату получал меньше, чем она. И все на работе на нём ехали, а он молчал и подчищал чужие грешки, а начальник без зазрения совести этим пользовался и подкидывал ему ещё больше работы, а премии никогда не выписывал. Денег им катастрофически не хватало: вся Яшина зарплата уходила на оплату съёмной квартиры и коммунальных счетов, а Саша так хотела шубу, и сумочку из крокодиловой кожи, и отпуск в Париже. Да много чего она тогда хотела, но мечты так и остались мечтами… Зато сейчас Яша не был худым и бледным. Напротив, теперь от него веяло какой-то внутренней силой. Настоящей, мужской, которой не наблюдалось ни у Дениски, ни у Георгия Константиновича. Вообще ни у кого из мужчин, которые в последнее время окружали Сашу. ‒ Замёрзнешь, ‒ произнесла она, когда Яша перешёл дорогу и остановился в двух шагах от неё. ‒ Нельзя ходить без шапки в такую погоду. И сама поспешно накинула на волосы капюшон. Он как-то стеснительно улыбнулся, достал из кармана чёрную вязаную шапку и натянул на голову. ‒ Темно уже, поздно, пьяных много. Хочешь, провожу? Посмотрев ему в глаза, Саша кивнула. Вот что-что, а они у Якова не поменялись. Всё такие же серо-голубые и спокойные. Какое-то время они шли молча. Ни Георгия Константиновича, ни Дениса, к счастью, поблизости не было. Снег всё падал и падал, небо заполонили тучи, и луна выглядывала из-за них будто из-за занавески. Гирлянд в городе было немного, но ёлки в блестящие шарики и дождь уже нарядить успели. Причём живые, растущие из земли ёлки, а не искусственные, конусообразные подделки, как в Москве. ‒ Как ты живёшь, Яша? ‒ Да так же, как все. Работаю, а по выходным сплю. ‒ Жена, дети есть? ‒ Нет. А у тебя? ‒ И у меня нет. А живешь где? ‒ Здесь и живу. Квартиру вот купил. ‒ В центре? ‒ Нет. На Льва Толстого. Где мы с тобой жили. Хороший район. Зелёный, а главное ‒ всё рядом: магазин, больница, садик, школа. «Школа… Действительно, если она рядом, то всё пучком», ‒ усмехнулась Саша и тут же почувствовала, что правая нога у неё поехала назад. На улице действительно было скользко, словно кто-то специально на дорогу воды налил, а природа всё это дело быстренько подморозила. И Саша бы непременно полетела вниз, если бы Яша вовремя её не поймал, не приблизил к себе и не положил руку на талию. ‒ Скользко, ‒ чуть пожав плечами, объяснил он. ‒ Ты на таких шпильках недалеко уйдёшь. Рядом с Яшей было тепло и уютно, и Саша не стала возражать и тоже обняла его за спину. Так они и шли, точно двое влюблённых, будто им совсем недавно исполнилось двадцать, максимум двадцать два. А ещё рядом с Яшей Саше было спокойно. Так спокойно, как уже давно ни с кем не было. И в какой-то момент она не выдержала и спросила: ‒ Яша, а ты помнишь, почему мы развелись? ‒ Нет… ‒ Он остановился и посильнее закутался в шарф. ‒ Не помню. А главное ‒ не знаю. Ты ведь мне тогда ничего толком не объяснила. Просто записку оставила, чтобы не искал, вещи собрала и уехала. Может, хоть сейчас расскажешь?.. Комментарий от автора: а я продолжаю рассказывать вам о книгах нашего литмоба, и сегодня хочу познакомить вот с какой. В эту обложку я влюбилась сразу и навсегда. Она действительно мало кого оставит равнодушным. Представьте, девушка, пышное платье, бал-маскарад, а ещё старый-добрый Щелкунчик. Хотите узнать, что будет дальше? Тогда щёлкаем на баннер. Глава 6 И правда... Всё так и было. Она ушла, оставив только записку. Но перед тем как уйти, провела славную ночку с Володькой. Встретились они в баре, сильно не нагрешили, просто поговорили, выпили, и он сказал, что уходит от жены. Наташка три месяца назад родила, и Володьке было жутко плохо оттого, что Димка постоянно орал, а сама Наташка ходила злая и нечёсаная. Саша в тот вечер посчитала случившееся знаком и радостно подала на развод, только Володька почему-то на следующий день вернулся к Наташке и вскоре сделал ей ещё и дочку. В результате Саша снова осталась на бобах и в сложившейся ситуации разглядела лишь один достойный выход. Ехать за счастьем в Москву. Впрочем, о разводе она не жалела. Тогда не жалела. Тогда ей не было даже двадцати пяти, и она думала, что вся жизнь у неё впереди, что всё обязательно сложится, а Яша ‒ это так, ошибка юности. Она в те годы вообще ничего не ценила. Ей бы в двадцать четыре сегодняшнюю голову, она б таких дров не наломала… ‒ Честно говоря, я уже тоже не помню, ‒ сконфуженно произнесла Саша. ‒ Столько лет прошло. Наверное, надулась на тебя из-за какой-то ерунды, поэтому и ушла. А сейчас что говорить? Прошлое не воротится. Пожав плечами, Яша отвернулся и ткнул пальцем куда-то в небо. ‒ А ты знаешь, что Юпитер является самой «богатой» планетой на спутники? Он насчитывает семьдесят девять «лун», и самая огромная среди них даже больше Меркурия? Саша отрицательно покачала головой, но уши всё-таки навострила. Вот про что в юности она любила слушать всем сердцем. Про космос! И главным своим кумиром считала Стивена Хокинга*. Только давно об этом забыла вынужденная терпеть нескончаемые разговоры о Трампе и Ван Гоге, а Яша почему-то помнил. ‒ Ну, вот мы и пришли, ‒ ещё минуты через три сказал он, и Саша неуверенно огляделась по сторонам. Они действительно пришли. К её серой панельной девятиэтажке. На часах было почти одиннадцать, и в квартире её матери свет уже не горел. Ложилась женщина рано и вставала тоже рано, а потом, как истинная пенсионерка, с первым автобусом ехала в собес, или в больницу, или просто на другой конец города, потому как гречка там была на целых пять рублей дешевле, чем в магазине на соседней улице. Чтобы не открывать ночью дверь, Раиса Павловна выдала дочери ключи и строго-настрого наказала заходить тихо, дабы её не будить, и свет ни в коем случае в прихожей не включать. Отношения у Александры с матерью были натянутые всегда, а после развода с Яшей стали совсем плохими. ‒ Уже… ‒ разочарованно произнесла Саша и вдруг заметила у дверей в подъезд Георгия Константиновича и Катю. Ту самую Катю, что позвала её на встречу выпускников и молниеносно с неё сбежала. Георгий Константинович, пританцовывая от холода, настоятельно выспрашивал у неё номер квартиры Раисы Павловны, но хитрющая Катя с лицом полнейшей идиотки делала вид, что ничего не понимает, да и по-русски то вообще говорит с трудом. Прибавив шагу, Саша отчаянно перебирала в голове слова. Она искала объяснение. Нет, она и не думала оправдываться перед Георгием Константиновичем, но чувствовала, что должна сказать хоть что-то. Хотя бы отругать за излишнюю забывчивость. В конце концов и про дом, и про номер квартиры она ему раз пятнадцать сказала. ‒ Добрый вечер! Это… Это Яков. Мой бывший муж, ‒ мысленно репетировала она. ‒ А Вам лучше вернуться в гостиницу. Но говорить что-либо не потребовалось. Ещё издали заметив Яшу, приобнявшего Сашу, Георгий Константинович гордо удалился сам, а Катя, широко улыбнувшись, забежала в подъезд с видом самой злостной интриганки. ‒ Ладно, Ася, иди. Удачи тебе во всём, ‒ произнёс Яша и убрал руку с её талии. От этого Саше как-то резко стало холодно, и она почувствовала себя не в своей тарелке. Ей до колик в печёнках захотелось удержать его. Сделать так, что он побыл с ней ещё хотя бы чуть-чуть, и, недолго думая, она поцеловала его. Встала на цыпочки, обхватила за шею и буквально прилипла к губам. _____________________ Стивен Хокинг ‒ английскийфизик-теоретик,космологиастрофизик, писатель. Активно поддерживалмногомировую интерпретациюквантовой механики, которая предполагает существование, в некотором смысле, «параллельных вселенных». С именем Стивена Хокинга чаще всего ассоциируется термин «черная дыра». У Хокинга была редкая медленно развивающаяся формаболезни моторных нейронов, которая постепенно на протяжении десятилетий парализовывала его.. После потери речи Хокинг был в состоянии общаться посредствомсинтезатора речи, Комментарий от автора: я от всей души благодарю всех за лайки и комментарии. Если вам нравится, как я пишу, не забывайте подписываться на автора, чтобы не пропустить новинки. Глава 7 Целовались они долго и страстно, не обращая внимания ни на мороз, ни на снег. Целовались так, будто виделись последний раз в жизни, а когда в лёгких закончился весь воздух, Саша поманила Яшу в подъезд. Поднимались они тоже долго. Поцелуи, как известно, отнимают много времени. Но нужную дверь всё же отыскали. Ключи Саша уронила два раза, однако включить свет в прихожей, как и обещала, не стала. Яша прижал её к стене, и Саша сама расстегнула пуговицы на его пальто и сама стянула шапку. ‒ Какой ужасный на тебе шарф, ‒ произнесла она, покусывая от нетерпения губы и стаскивая с шеи бывшего мужа шерстяное нечто в чёрно-синюю полоску. ‒ Не носи его больше!