Обидно, но мой призыв вызвал обратную реакцию: Катрина расхохоталась, и чем больше я хмурилась, тем сильнее она потешалась. – Девушки, – начальственный рык положил конец веселью. – Полковник, – мы вежливо приподнялись. – Сидите, сидите, – махнул Березин и повернулся ко мне: – Ситуация благополучно разрешилась, Регина, благодарю за работу. Все, о чем договаривались, выполню. Он прищурился, подумал и продолжил: – Поезжай-ка ты домой. И тебе награда, и мне спокойнее. Сегодня все утихомирятся, вот завтра с утречка и приходи. Полковник отдал сие распоряжение и, в лучших своих традициях не прощаясь, развернулся и направился к буфетной стойке. – Везет тебе, – простонала Катрина. – А мне опять ползти на растерзание. – Держись. – Я тихонько сжала ей локоть, и мы расстались. Ну, домой так домой. Внутренний голос не имел ничего против, так что и я возражать не стала и, не возвращаясь в кабинет, быстренько покинула здание управления. По моему звонку меня в машине уже ждал Брэд, и я, удобно расположившись рядом с ним, предалась не лишенным философской окраски мыслям о взаимовыгодном сотрудничестве ведьм и вампиров, в особенности принцев: приятно, что ни говорите, вполне официально уйти с работы в разгар делового дня. Так, полноценно наслаждаясь своим неожиданным отдыхом, я и собиралась провести весь путь до Канинг-роуд, но Дарт-старший рассудил иначе. – Ты извинилась перед Сташеком? – спросил он, и наслаждение пошло на убыль. – Извинилась, – пробухтела я и недобро на первенца посмотрела: нет, ну а ему-то какое дело? – Это хорошо, – одобрительно кивнул Брэд и, поймав мой, мягко говоря, удивленный взгляд, пояснил: – Врагов плодить не стоит. У тебя их и так предостаточно. Понятно, что при этом намеке наслаждение от поездки исчезло совсем. Нет, ну только девушка забылась и наконец расслабилась, как бац – и все удовольствие насмарку! Я обиженно засопела, и внутренний голос тоже. – Приедем домой, устроим совещание, – деловито продолжал Дарт-старший, нисколько не обращая внимания на мой надутый вид (оно и понятно, он к вождению относился ответственно и оттого глаз от лобового стекла, ну, или еще зеркал заднего вида, не отрывал). – Пора все-таки разобраться со всей этой историей. – С какой историей? – Я сделала вид, что не поняла (из вредности, конечно). – С твоими врагами, – ответил Брэд. – А что с ними не так?! – поразилась я. – Регина! – Дарт-старший все-таки бросил на меня взгляд: гневный и полный упрека. – С ними-то как раз все так. С тобой будет не так, если мы не поторопимся. Он помолчал и добавил вполголоса: – А без тебя нам никуда, – и через секунду: – По крайней мере пока. Что ж, предельно честно! Я не знала, плакать мне или смеяться. Обычно всегда в подобных ситуациях выбираю смех, но сейчас захихикать отчего-то не получилось. Обиделась на последние слова, что ли? Все еще размышляя над этим вопросом, я вышла из автомобиля и прошествовала к дому, внимательно прислушиваясь. Нет, сегодня никаких концертов. Спят братцы, да? – Это дом шесть? – громко спросили сзади, и я замерла около калитки, – Вам пицца. – Пицца? – Я вопросительно посмотрела на Брэда, а потом на невысокого парнишку в форменной одежде. – Да. – Он припарковал велосипед и, достав из ящика позади сиденья коробки, подошел ко мне. – Заказывали две штуки, мясную и с морепродуктами, вот. Мы с Дартом-старшим переглянулись и одновременно выдохнули: – Ронн! В целях безопасности я поддела крышку ногтем и заглянула внутрь: действительно пицца, а не какое-нибудь взрывное устройство. – И сколько? – вздохнула я, но больше для проформы: свежеиспеченная пицца пахла просто обалденно. – Все оплачено, – порадовал меня служащий. – Электронный платеж. Так что просто получите. – Давай, – забрала я из его рук коробки. – Спасибо! Мы с Брэдом дружно поднялись по ступенькам и вошли в дом, встретивший нас полной тишиной. – Эй, Ронн, Дилан, вы живы? – крикнула я, сгружая ношу на кухонный стол. Нет, они в самом деле отсыпаются, что ли? Вот ведь как пиццу заказывать, так силы есть, а как Мастера поприветствовать – нет. – Будешь? – Я кивком указала Брэду на пышущее жаром итальянское блюдо, и тот, поколебавшись для вида, кивнул. Я протянула ему кусочек, а второй взяла себе. Выбрала тот, на котором колбаски было побольше (в отместку Ронну за то, что не спешит появляться). – Я думала, на вашей карточке ничего нет, – задумчиво произнесла я, погрузив зубки в тонкое вкусное тесто. – Там оставалось чуть-чуть, – пожал плечами Брэд. – Надо проверить остаток, – сделала я себе заметку, прожевав, и позвала погромче: – Ронн, Дилан, спускайтесь, пиццу принесли! Дарт-старший тем временем расположил свой кусок на тарелке и озаботился поиском столовых приборов. Я только глаза закатила: сама-то я подобными вещами не заморачивалась, откусывая прямо от своей порции. Вкусно, ничего не скажешь, фирма известная, держат марку… только вот привкус какой-то… не пойму. Или показалось? Я помедлила, рассматривая кусок в руке. – О-о, пицца?! – раздался радостный рев, и на лестнице показался свежевыспавшийся Ронн в одних светло-голубых линялых джинсах. – Надо же, какой приятный сюрприз! – Что? – оторопела я. – А вы разве… И, не договорив, я молниеносно взметнула левую ладонь, вышибая из рук Брэда вилку с нацепленным на нее кусочком случайного угощения. Вилка вместе с пиццей взлетели в воздух легким облачком (вилку было жалко, подозрительный продукт – совсем нет), и не успело оно красиво опуститься на пол, как меня резануло так, что я согнулась пополам, выпустив из пальцев злосчастный кусок. Ноги моментально стали ватными, и если бы не Ронн с его суперскоростью, я бы обязательно приложилась головой о плитку пола. Дыхание перехватило, и я, захрипев, вдруг разучилась дышать, с отчаяньем ощущая, как леденеют пальцы, которыми я зачем-то усердно скребу себя по груди. Скорость происходящего меня ошеломила. Ни одной дополнительной минутки, чтобы принять красивую позу или там сказать последнее прости, ни секундочки, чтобы протянуть к братьям руку или позвать на помощь, ничего, кроме молниеносного осознания того, что, если я все еще человек, эта пицца меня убьет. * * * Первое, на что я наткнулась, очнувшись, это взгляд темно-синих глаз. Ну, не самое приятное пробуждение, но все же лучше, чем совсем не проснуться. – Спасибо, – сказала я. Вышло сипло, и я зафиксировала эту странность: меня ведь вроде травили, а не душили? Именно что зафиксировала, а не удивилась. Реальность воспринималась отстраненно, и в ней имели значение намерения, а не эмоции и чувства. Я медленно стала подниматься с кровати, собираясь сесть. Первородные и Сташек дернулись, чтобы меня удержать, но что-то их остановило: то ли выражение моего лица, то ли предупреждающе обращенная к ним левая ладонь. – Спасибо, – повторила я все так же глухо. – А теперь уйди, пожалуйста. Сташек собирался что-то возразить, но всмотрелся в мои глаза и, коротко кивнув, поднялся: – Не утомляйся. Он направился к двери, бросив требовательно: – Брэд, надо поговорить! И мой первенец послушно, даже с готовностью вскочил и вышел вместе с ним. Внутренний голос отметил это, но не прокомментировал. – Регина, – раздалось усиленное пыхтенье, и я перевела взгляд на Ронна, который потерянно переступал с ноги на ногу возле моей кровати. – Я в порядке, – произнесла все так же сипло и совершенно спокойно. Дарт-средний выдохнул и уселся передо мной на корточки. – Я чуть от ума не отстал, – признался он, утыкаясь лицом мне в колени. – Ты правда жива? В другой раз я бы съехидничала над таким чудесным вопросом, но сейчас просто провела ладонью по его коротким волосам и ответила: – Жива. – И здорова? – с недоверием поинтересовалась моя Сила. – Абсолютно, – подтвердила я. – А Сташека Дилан вызвал, – тут же наябедничал Ронн, как видно испытав облегчение от моих ответов и вернувшись к своему обычному поведению. – И правильно сделал, – раздался строгий голос от двери, и я развернулась к Брэду. – На наше счастье, тот был совсем рядом. – Ты не пострадал? – спросила я. – Не успел. – Брэд устремил на меня пронзительный взгляд. – Спасибо тебе. Я кивнула и встала.