– Эй, ты куда? – изумился Ронн, и Брэд его поддержал: – Сташек советовал… – Не сейчас, – остановила я обоих короткой фразой и таким же коротким взмахом руки. – Где Дилан? Первородные стали переглядываться, неожиданно замявшись. – Я жду, – спокойно повторила я, и Дарт-старший недовольно ответил: – Он отправился на охоту сразу, как Сташек сказал, что ты вне опасности. – Зря, – констатировала я. Действительно, зря Дилан отправился на поиски наших врагов один. Свои навыки киллера он, может, полностью и не утратил, но там была ведьма. Та, которая создала приворотные духи настолько сильные, что только моя связь с Первородными смогла остановить их действие. Что, если это не случайный заказ? Что, если против нас действует ведьма? Сможет ли обычный парень, хоть и хорошо подготовленный физически, справиться с магией? Я продефилировала на кухню и налила стакан воды. Все свидетельства происшедшего – сама пицца и коробки из-под нее, чтобы меня не травмировать, были предусмотрительно убраны. По крайней мере, я так и не поняла, куда они их дели. Но мне не нужны были напоминания, чтобы принять решение, которое зрело уже давно и которое я все откладывала: пора покончить с этой историей. На меня достаточно покушались, но пока это касалось меня одной, я еще могла стерпеть. Даже Ронна могла бы им простить, посчитав, что он пострадал случайно. Но эта пицца… Не имело значения, кто ее съест. Нет, прицельной жертвой была, конечно, я, но кто еще присоединится ко мне, для убийц было совсем не важно. Чтобы достать меня, намеренно рискнули жизнями еще трех человек. Подобный цинизм все во мне перевернул. Надо, видимо, было оказаться на грани жизни и смерти, чтобы мозги встали на место и потребовали адекватной реакции на происходящее. Раздалась переливчатая трель мобильника, и Брэд осторожно тронул меня за плечо, протягивая аппарат. Высветился номер Дилана. – Слушаю, – коротко сказала я, потому что длинные предложения стали мне казаться пустой тратой энергии. – А ты живучая, – разочарованно заскрипели в трубке, и я подобралась и быстро вышла во двор, крепко прикрыв за собой дверь. – Поспорим, твой дружок не такой? Собеседник захихикал нарочито глумливо. – Ближе к делу, – призвала я, и искаженный устройством голос, прервав свои смешки, зло произнес: – У нас этот твой… одинокий рейнджер. Строит из себя героя и отказывается звонить. Но ты ведь поверишь на слово? Тут собеседник отвлекся, нетерпеливо приказав кому-то: «Эй, ну сделай же с ним что-нибудь! Сильнее!» В трубке послышалась какая-то возня. – Я поверю, – отчетливо произнесла я, на мгновенье прикрыв глаза. – Вот и отлично, а то достало за тобой бегать, – проскрежетали в мобильнике. – Тогда мои условия: через полчаса будь на площади Демократии, я тебе перезвоню, куда ехать дальше. Встретимся в укромном переулке, произведем обмен. Ты должна быть одна, это очевидно. Машину с твоим дружком оставлю в том же переулке, сможешь позвонить и сообщить двум другим любовничкам. Но… Тут голос на секунду прервался и потом хмыкнул: – Ты ведь понимаешь, что живой от нас не уйдешь? – Понимаю, – подтвердила я. – Сделаешь глупость – свяжешься с полицией или еще что, и твоему приятелю конец. Это ясно? – Вполне. – Значит, через полчаса на площади. – Постой, через полчаса я не успею. Давай через час, – предложила я. – Еще чего! – расхохотались в трубке. – За идиотов нас держишь? Через час начнет смеркаться, а о твоей нежной дружбе с принцем вампиров судачит пол-Феникса. Всё. – Нет, – решительно прервала я. – Мое условие: перестаньте мучить Дилана и гарантируйте ему жизнь. – Ты не можешь мне ставить условия! – взвизгнул невидимый собеседник. – А не перезвонишь через тридцать минут с площади, пришлю тебе его руку. Или глаз. Неизвестный враг отключился. Ну всё, это уже чересчур, заметила я, и внутренний голос полностью со мной согласился. Постояв минутку на свежем воздухе, я вернулась в дом. – Кто звонил? – смерил меня мрачным взглядом Брэд. – Сара, моя компаньонка, – ответила я без запинки, понадеявшись, что Брэд в силу своего воспитания не заглядывал в мобильник проверить высветившийся номер. – На нее покушались, просит помочь. Ронн, сбегай быстренько, побудь с ней. – А чего опять я? – вскинулся качок. – В смысле я тебя не брошу! – Это приказ, – спокойно уточнила я. – Со мной останется Брэд. Держи, вот адрес. – Так это другой конец города! – заныл футболист. – У тебя же суперскорость, – пожала я плечами. – Убедишься, что опасности больше нет, и назад. Давай, двигай! Дарт-средний неохотно поднялся и, непрерывно ворча, скрылся за дверью. – Регина, что происходит? – Брэд скрестил руки на груди. – Ничего, – отозвалась я, убирая волосы в конский хвост и надежно их закрепляя. – Я тебе не верю, – скептически приподнял бровь Дарт-старший. – Что ж, тебя мне не провести, – вздохнула я, сосредоточенно роясь на полках с обувью в поисках легких мокасин. – Звонил Дилан, он напал на след. – И что? – подобрался Брэд, скользя ко мне. – Я еду к нему, – сообщила я и надела мокасины, с удовлетворением отметив, что они и на самом деле так удобны, как мне помнилось. – Зачем было отсылать Ронна? Он твоя Сила, – нахмурился Брэд. – Слишком импульсивен, – пояснила я и накинула черный кожаный пиджак. – А ты отправишься к принцу вампиров. Он не отвечает, видимо, не доступен до темноты. Ты постараешься его разбудить и привести нам на помощь… ну, или как получится. – Зачем мне самому к нему идти? – задал резонный вопрос мой первенец. – Просто позвонишь через час, и все. А я поеду с тобой. Я-то не импульсивен. Я вздохнула, признавая его правоту. – Накинь черную рубашку поверх футболки, – посоветовала я, – чтобы не выделяться в темноте. Брэд кивнул и поднялся по лестнице, а я торопливо выскользнула из дома и запрыгнула в машину. Движением настолько точным и настолько быстрым, что внутренний голос мной залюбовался, вставила ключ зажигания и выехала со двора, словно наяву (а может, и наяву) слыша возмущенные возгласы своего первенца. Впрочем, недовольство Брэда меня нисколько не волновало. Меня, если говорить откровенно, вообще ничего не волновало: ни то, кто мои враги, ни как я их найду за отведенное время. Внутренний голос задал было робко этот вопрос, но я только хмыкнула: это что же за Мастер, который своего Первородного отыскать не сумеет? А где Дилан, там и враги. А где враги, там и мой Дилан. И у меня есть полчаса форы. Я петляла по улицам города, лишенная сомнений, тревог, пустых вопросов и беспокойства. Но нельзя сказать, что я ехала уж совсем бездумно, вовсе нет. У меня был план, простенький такой, из одного пункта: спасти Дилана. А если возникнут осложнения, то к нему прибавится пункт второй: убить всех, кто этому помешает. * * * «Стоп!» – скомандовал внутренний голос, и я быстро заглушила мотор и вышла из автомобиля, аккуратно прикрыв за собой дверцу. Заехала я на промышленную окраину города, где длинными скучными рядами тянулись складские помещения. К одному из ангаров я и отправилась, не удосужившись осмотреться вокруг или хотя бы попробовать узнать адрес, ибо до истечения установленного срока осталось три минуты. Дверь у заинтересовавшего меня внушительного ангара была огромная, железная и выглядела весьма неприступно. Для кого-нибудь. Но не для меня сегодняшним вечером. Не потратив и секунды на размышления, я выбросила вперед левую руку, и дверь, сжавшись в металлический ком, полетела внутрь. В последний момент я уловила местоположение Дилана и, чуть двинув пальцами, скорректировала траекторию. Комок железа обогнул Дарта-младшего и рухнул перед весьма оригинальной троицей: ведьмой, мужчиной-вампиром и самой обычной человеческой женщиной. – Эффектно, – прокомментировала ведьма, пока остальные двое поспешно прятались за ее спиной, и я улыбнулась. Ведьма начала плести довольно сильное заклинание, и я поняла, почему никто из них от моей летающей дверки не пострадал: во-первых, у меня не было такой цели, а во-вторых, магичка держала на всей группе маскировочную сеть, которая во время удара сработала и как защита. Судя по всему, ведьма была сильная, из природных, и очень опытная, поскольку ее магия вдобавок поддерживала в бодром состоянии вампира, хотя сумерки только начали сгущаться. К счастью, всей своей силы он еще не обрел, а дожидаться темноты, чтобы дать ему возможность себя загрызть, я не собиралась. Ведьма выплюнула заклинание, и я уверенно его отразила. Даже не поморщилась, честное слово, а вот сгрудившиеся в углу недруги – очень даже. Похоже, что и моя атака, и мои активировавшиеся способности явились для них неприятным сюрпризом. Ну что тут скажешь, меня часто недооценивают. Справа от меня остался Дилан. Был он привязан леской к металлическому стулу, и в его сторону я старалась не смотреть, чтобы не лишать себя душевного равновесия. Все силы ведьма направила на построение защиты, оттого выпущенный мной пробный заряд погнул ее щит, но не пробил. Я окинула внутренним зрением выгнутую в мою сторону полусферу, профессионально и качественно сработанную, и поняла, что долбить по ней нет никакого смысла. Я прищурилась. Что там Элан говорил насчет ограничений, которые я сама себе устанавливаю? Кто решил, что моя энергия может бить только по прямой? Ну, вообще-то никто… И я, хмыкнув, подняла руку, направляя заряд в самый верх щита. Разрушительная энергия проворно просочилась в микроскопический зазор между защитой и потолком и, лихо прокатившись по стене, рухнула вниз сверкающим, все сметающим на своем пути потоком. А часть даже по полу пробежала змейкой, настигая врагов снизу для верности. Из всех троих только одна ведьма успела сдавленно ахнуть. В следующую секунду на плитках склада образовались три неприметные кучки пепла, а лишившийся подпитки щит сам собой испарился. Я сделала пару шагов вперед, медленно выходя из боевого режима, как я это назвала. Внутренний голос, кашлянув, попросил слова и, смущаясь, заметил, что я так и не уточнила, действительно ли эти трое мои недруги или случайно здесь оказавшиеся персонажи. На это я презрительно хмыкнула, и внутренний голос, после краткого замешательства, признал мою правоту. А вот что и в самом деле не мешало установить, так это причины их недружелюбного поведения. Я с сомнением покосилась на кучки на полу. Кажется, сокрушаться по этому поводу уже несколько поздновато. – Эх, вы! – расстроенно протянула я и, махнув рукой, отвернулась от малоприятного зрелища. – Региночка, – раздался негромкий и такой родной голос, – ты в порядке, дорогая? – Я-то? – удивилась я. – Я-то да… Смотреть на Дилана было боязно, но пришлось. – Региночка, у меня все хорошо, – торопливо и успокаивающе произнес мой младшенький, шамкая разбитыми в кровь губами, что являло некий диссонанс с прозвучавшими словами. – Ага, – согласилась я, поочередно разглядывая распухшую скулу и глубокие порезы на его груди и гадая, откуда они взялись: то ли вампир забавлялся когтями, то ли девочки с ножами. Вниз, на залитые кровью джинсы, я старалась даже не смотреть. – Региночка, – ласково сказал Дилан, – все не так страшно, как кажется. – Тут он позволил себе снисходительную усмешку: – Дилетанты! – Ага, – снова согласилась я. – А чего ты тогда еле говоришь?