– Региночка, – едва заметно вздохнув, терпеливо продолжил Дилан, – если бы ты меня освободила, было бы гораздо легче. – Ага, – кивнула я и, сглотнув, вышла из ступора. И тут же вошла в лихорадочное бестолковое метание: – Ой, да тут леска! Что же делать? Где нож? Что же делать? – восклицала я, бегая вокруг стула. – Региночка, воспользуйся рукой, – посоветовал Дилан. – А я тебя чем пытаюсь развязать?! – удивилась я, стараясь подцепить леску, разрезавшую кожу на его запястьях. – Зубами, что ли? – Суперрукой, – терпеливо разъяснил Дарт-младший, – и своей суперсилой. – Ой, я боюсь! – запричитала я. – Я не умею! – Региночка, не волнуйся, дорогая, все получится, – сказал Дилан. Тут внутренний голос дал мне пинка и заметил укоризненно, что пора уже завязывать с истерикой, а то Дарт-младший сюсюкает со мной, как с маленькой, а ведь это он провел на этом стуле последние два часа, а не я. Я еще не успела додумать эту мысль, как волшебная ручка распрямилась и выдала заряд. Дилан облегченно выдохнул. – Не задела? – обеспокоенно спросила я. – Нет, все идеально, – ответил мой младшенький. – Я горжусь тобой. – Скажешь тоже, – фыркнула я и, помедлив, спросила: – Сможешь подняться? – Разумеется, – с неподражаемым высокомерием ответствовал экс-вампир, – это боди-арт, а не пытки. – Ага, – кивнула я и, не выдержав, с замиранием сердца озвучила свои мысли: – А джинсы почему все в крови? – С груди натекло, – пожал плечами младшенький и, неожиданно расфыркавшись, спросил с подозрением: – А ты что подумала? – Самое страшное, – честно призналась я, нервно захихикав. Судя по озабоченному лицу Дилана, он попытался ответ расшифровать. – Даже не напрягайся, – шепнула я и подставила ему плечо. – Я люблю тебя, Дилан. – А я-то тебя как люблю! – попытался улыбнуться Дарт-младший, но вышло кривовато. В выбитый проем втекала вечерняя прохладная тьма, остужая мою разгоряченную боем руку, измученное страхом сердце, успокаивая и гармонизируя мысли и чувства. Вот и все. Врагов больше нет, а Дилан – вот он, живой и почти здоровый. Нахлынувшее облегчение было настолько осязаемым и бурным, что я стремительно потянулась к Дилану и крепко поцеловала его в губы. Дарт-младший вздрогнул. Полагаю, что мой поцелуй был ему не слишком приятен, ну, в том смысле, что ему было реально больно. Только Дилан оказался понятливым парнем и момент терять не стал, аккуратно привлекая меня к себе и удерживая поцелуй как можно дольше. Я отстранилась от него за секунду до того, как спокойный четкий голос произнес: – Я опоздал. Как обидно. – Элан? – Я оглянулась и отчего-то отступила от Дилана еще на шаг. – У тебя кровь. – Голос принца вампиров зазвучал напряженнее. – Не моя, – быстро ответила я, поспешно вытирая губы. Элан потянул носом воздух (внутренний голос недовольно отметил, что можно было бы и не делать этого так физиологично) и коротко кивнул, не глядя на моего младшенького: – Его. Признаюсь, я с некоторой опаской ожидала вопроса о том, что кровь Дилана делает на моем лице и футболке, но его не последовало. Ну, этого он как бы не заметил, да? Или все правильно понял? – Помоги ему, – приказал Элан через плечо, и в проделанном мной проеме появился Брэд. Внутренний голос опять отметил, и опять недовольно, что принц слишком уж по-хозяйски распоряжается моими Первородными. Дилан открыл было рот, но я кивнула, и Брэд, подхватив брата, вывел того из ангара. – Регина, задержись, – сказал Элан, – надо прибраться. Он направился в дальний угол, откуда донеслось его задумчивое: – Любопытно. Я проследила, как мои Первородные успешно загружаются в машину, и повернулась к принцу вампиров, недоумевая, что его могло так заинтересовать в кучках мусора. Сказал, надо прибраться. Веник ему принести, что ли?! Мучаясь подобными вопросами, я подошла к Элану, глянула вниз и… застыла столбом. – Это что?! – сдавленно проскрипела я. – Три тела в заморозке, как я вижу, – пожал плечами принц вампиров. – Но вообще это у тебя надо спрашивать. Так что это? – Понятия не имею! – воскликнула я. – Я их убила, что есть, то есть, но это… – Что конкретно ты сделала? – будничным тоном осведомился Элан, присаживаясь на корточки перед одним из тел. – Сожгла их, превратила в пепел! – Я начала нервничать. – А это что же? Почему они опять целехонькие?! – А потом? – Что? – потерянно пробормотала я, с отчаяньем разглядывая три тельца, образцовым рядком лежащие у моих ног. Все такие идеальные, чистенькие, ровненькие, свеженькие, словно только что из производства. Даже одежда не примята, честное слово! – Регина, ты что-то делала потом? – Элан обратил на меня спокойный взгляд, и от этого в мозгах стало понемногу проясняться. – Я… я махнула на них рукой, – призналась я. – Но ведь это задумывалось в переносном смысле! Тут внутренний голос сконфуженно напомнил, что и физически я проделала какое-то действие в этом роде, и я сникла, замолчав. – Я же говорил, ты никого убить нормально не можешь! – расфыркался принц вампиров, но я его веселья не поддержала. – И что теперь? – вопросила я, сурово нахмурив брови. – Мне придется убивать их снова? Откровенно говоря, внутренний голос аж весь скукожился от подобной перспективы. Элан поглядел на меня насмешливо: – А у тебя получится? Я с тоской огляделась по сторонам, словно ища помощи. Убивать снова очень не хотелось, но если надо… Я кивнула, решительно сжав зубы. – Вампир из Калифорнии, природная ведьма и женщина-человек, – между тем перечислял Элан. – Тебе кто-нибудь знаком? – Нет. – Чтобы ответить, мне даже не надо было снова на них смотреть. – Тогда, может, для начала расспросишь, почему они за тобой гонялись? Лично мне это очень любопытно. А потом можно и убить, – ободряюще молвил принц чудовищ. – Ах, и правда! – спохватилась я, попеняв внутреннему голосу, что он сам не подсказал мне такой идеи. – Но как? Они вроде как в заморозке? – Первый раз такое вижу, – усмехнулся Элан. – Они не живы и не мертвы. И не спят, как вампиры. Нет никакого движения жизни, но тела не разлагаются, и души еще сохраняют связь… Прикоснись к ним. – Вот уж нет! – Я проворно отскочила в сторону и даже руки за спину спрятала. – Мало мне Первородных, ты хочешь, чтобы и эти трое за мной по пятам таскались?! – Шшш, моя царица, – успокаивающе произнес принц вампиров, осторожно обнимая меня за талию и к телам на полу медленно возвращая, – мы сделаем это вместе. Тут он переменил тон и, весело разулыбавшись, молвил патетически: – Я добавлю смерти в твою силу жизни, холода – в твой пыл, отчужденности – в твою всеобъемлющую любовь! В общем, они оживут, но Первородными не станут, – закончил деловито. – Хорошо, если так, – ворчливо откликнулась я, опускаясь на колени и уже прикидывая, с кого начать эксперимент. – С вампира, – подсказал старый монстр, нетерпеливо ерзая у меня за спиной, – он не сможет мне солгать. Ну, с вампира так с вампира. – Готова? – заботливо спросил Элан, поднеся свою ладонь к телу, и я кивнула. – Давай! – скомандовал принц, и я, зажмурившись, молниеносно ткнула вампира пальцем и тут же руку отдернула. – Оригинально! – восхитился старый монстр. – Даже изощренно! Я боязливо приоткрыла один глаз, потом другой. – Он нас слышит и может говорить, – прокомментировал Элан, – но в остальном полностью парализован. Я нервно сглотнула. – Отвечай мне, – властно заговорил старый монстр. – Вы хотели убить Регину Дарт? – Да, мой принц, – хрипло ответил лежащий на полу вампир. – Почему?