Она сжала губы, не зная, говорить ли ему. — Это уловка? Он улыбнулся, и она ему поверила. — Я бы не стал тебе вредить. Ты особенная. Нет, я покажу тебе правду. Скорее, пока отец Мардук не решил помешать нам. — Кто вы? — Амалия вскинула брови. Он расправил плечи, гордо вскинул голову. — Я — брат Даган, монах первого ранга, — сказал он. Она покачала головой. — Это я уже знаю, — сказала она. — Кто вы на самом деле? Он улыбнулся, склонился к ней, понизил голос, хоть они были одни на лестнице. — Эрани. Ее сердце дрогнуло, она побледнела. Он поцеловал костяшки ее пальцев. — Я приведу вас к роскоши, моя императрица. У нее не было слов. Во рту пересохло, сердце колотилось. — Идем, — сказал он. — Теперь ты видишь правду, и мне нужно кое-что тебе показать. 13 Они спустились глубже, так глубоко, что она боялась тишины и тьмы внизу. Было странно находиться так далеко под землей. Что скрывалось там, что он хотел ей показать? Они достигли дна, он отпер тяжелые врата и открыл для нее. — Ого, — сказала она, потрясенно раскрыв рот. Она смотрела на белый храм в центре сияющих цветов, что покрывали его как лозы света. Серебряная вода окружала строение, на стенах мерцала рябь. — Что это за место? — Амалия склонилась к земле, что отражала ее лицо. Она потерла щеку. Она давно себя не видела. Ее кожа была грязной, волосы спутались. Мать приказала бы оттереть ее и сменить одежду. Она вычесала бы ей волосы и заплела бы так, что к утру ее черные волосы ниспадали бы волнами после кос. И хотя она смотрела на свое лицо, она видела маму, хотела увидеть ее улыбку. Она закрыла глаза, останавливая слезы. Ее горло сжалось, щеки пылали. Брат Даган нежно гладил ее по спине. — Путь был тяжелым, — сказал он. — Хотел бы я сказать, что худшее позади, но будет лишь сложнее. Это Оазис, он был построен в начале времен первыми монахами. Они трудились вместе с богами, создавая это место. Братство не всегда было полным фанатиков. Они раньше верили не зря. Боги вели нас. Она встала и вытерла глаза. — Что случилось? Он выдохнул и пожал плечами. — Их предали. Она посмотрела на храм. — Монахов? — Нет, — Даган тряхнул головой, сдвинув белые брови. — Богов. Он пошел вперед, оставив ее. Она спохватилась и пошла за ним по зеркальному полу в храм. Ее голова отклонилась, она посмотрела на потолок. Он мерцал, как и стены снаружи. Ее шаги эхом разносились по пространству. Белые колонны поддерживали потолок и стены, гладкий каменный пол менял цвета с каждым их шагом. — Поразительное место, — сказала Амалия. — Его создали боги. Они прошли глубже в храм, Амалия увидела статуи. Она замерла, разглядывая их. Они были знакомыми. Эрис, Энит, а третьего она смутно узнавала. Было что-то в его высоких скулах и глазах. Она не могла понять, кого он напоминал. Брат Даган остановился рядом с ней, сцепил руки и покачивался. — Что-то заинтересовало? Она шагнула вперед, волоски встали дыбом. — Кто это? — Амалия указала на третьего бога, который, казалось, смотрел на нее, куда ни повернись. — А на кого похоже? Ее кровь похолодела, она застыла и сглотнула ком в горле от понимания. Она в ужасе посмотрела на брата Дагана. Ее руки дрожали, она закрыла ими рот. — Отец Мардук, — ее губы дрожали. — Он бог? Брат Даган смотрел на статую. В комнате ощущалось напряжение, сердце Амалии громко билось. — Я говорил, что хотел, чтобы ты увидела, — сказал он. — Редкие могут, пока их не пробудят. Мое особое зелье дало тебе ясность. Она подошла к нему. — Он бог? Он опустил взгляд на нее со страхом. — Был, — он серьезно кивнул. — Тогда его звали Эйнаром, братом Энит и Эрис. А потом они убили его. Амалия побелела от его слов. — Убили? Брат Даган кивнул. — Да, — сказал он. — Так было нужно. Эйнар обезумел. Его творения начали сеять хаос во всех королевствах. Ее глаза расширились. Он подвел ее к скамейке у статуй. — Монстры, — выдохнула она. — Он их создал? — Он был одержим созданием злых существ, и он выпустил их на драгоценных людей Энит и Эрис. После уничтожения Кьёса им пришлось остановить его. Амалия потянула за волосы и глубоко вдохнула. — Но как он здесь? — Бог не умирает, — сказал он. — Он вернулся как отец Мардук. Он захватил храмы, сделал себя правителем и передал дар воскрешения приближенным. Амалия кивнула. — Марка Каннана, — сказала она. — Это он ее создал. Она слышала о монахах, что возвращались к жизни, но не верила в эти истории. Теперь она начинала видеть все, что знала, по-новому. — Да, но это не все, Амалия, — сказал ей брат Даган. — Я привел тебя сюда, чтобы показать правду. Отец Мардук не остановится, пока его создания не восстанут вновь, пока они не убьют всех существ, что любят его брат и сестра. Она повернулась к нему. — И что я могу с этим сделать? Он нежно погладил ее щеку, она закрыла глаза и хотела, чтобы напротив нее был ее отец. — Как думаешь, откуда сила народа Эрани, Амалия?