— Пение. Погоди, — она склонила голову и слушала. — Мы тут не одни. Он понюхал воздух. — Ничего не чую. Ты уверена? Она кивнула. — Да. Не слышишь, как женщина поет? Он хмуро покачал головой. — Я тебе верю, но не слышу. Он обвил ее руками и поднял с земли. Она охнула, а он поставил ее за собой. Ее глаза расширились при виде женщин в коронах из веток и сияющих цветов, что стояли там, где раньше была она. Высокие, худые и голые они были с одинаковыми длинными каштановыми волосами, что ниспадали до колен и прикрывали скромную грудь. — Лесные нимфы, — сказал он, вытянув руку перед ней, защищая. — Потому я не смог их учуять. — Верно, — сказала нимфа с татуировкой цветка на лбу. — Я Флора. — Я Фауна, — сказала другая. Они поклонились. — Мы вас ждали, — сказала Фауна, протянув руку. — Идемте в наше логово. Сделать нужно многое, а времени мало. * * * Килан и Амалия пошли с нимфами в лес. Их логово было в центре полянки, окруженной шипами и кустами роз. Они с Киланом сели у костра, пока нимфы готовили зелье. — Ждали мы долго, — сказала Флора, — но верили брату Дагану. Он много лет был союзником. — Священный ритуал начинается с зелья, — сказала Фауна. — Вы оба должны выпить. Это укрепит вашу связь. С этой силой вы сможете тянуться друг к другу силой воли. Амалия не мешкала. Как и Килан. Это звучало слишком хорошо для правды. Зелье было пряным и горячим, густым. Килан выпил, скривившись от вкуса. Они допили, и он сжал ее бедро, она улыбнулась ему. — Мы ждали вашего возвращения, — сказала Фауна, сидя на коленях с другой стороны костра. Ее каштановые волосы ниспадали на груди, и Килан старался смотреть на ее лицо. — Мы все ждали, — кивнул Килан. — Нет, — сказала Флора. — Не только ее. Мы ждали вас обоих. Королевство не открыть без вашего союза. Боги так сказали. Он заворчал: — Хватит уже о богах, — сказал он. — Я потерял веру в этих обманщиков. Они могут лишь напоминать о своем существовании и играть. Она вскинула бровь. — Почему? — Ну, — он почесал подбородок. Он хмурился, вспоминая предательство, когда он поверил Энит. — Они привели меня в ловушку монахов. Я должен был вести отряд, принести народу славу. — Ты принесешь больше славы, вернув наследницу престола Эрани, — сказала Фауна. — Ты разве не встретил Амалию в плену? Он сглотнул и кивнул — Тогда боги не обманули тебя, дорогой дракон. Мы благодарим их за то, что они свели вас и привели к нам. Килан заговорил, они ощутили, как настоящее разделяет их. — Еще одно, — закричала Фауна, но ветер заглушил ее ветер, и тьма поглотила их. 20 Шли дни, Эйко и Амалия часами делились историями о прошлом, смотрели храм, где их впускали. Сады, пруды, библиотеки были местами, где они коротали время. Вместе. Было чудом завести друга, тем более, подругу. Амалия не помнила, чтобы у нее были подруги раньше. Хоть они были разными, Амалия и Эйко быстро сдружились. Может, дело было в том, что они пленницы. Им было все равно. Они были рады друг другу. Снился ей Килан или нет. Эйко всегда была рядом утром и улыбалась ей. Эйко расчесывала волосы Амалии, и она теплее относилась к эльфийке, указавшей на нее. Это был не ее выбор, не ее вина. Это заставило ее подумать об Аросе. Хотел ли он предать ее? Она прикрыла глаза, пока Эйко расчесывала ее. Она не собиралась плакать. Пора ей стать воином, как ее тренировали. Но в мантиях и с отношением как к сокровищу было сложно помнить о своей судьбе. Она пробыла в храме пару дней, она старалась не расслабляться. Пока не случилось ничего ужасного, она была одна почти весь день. Но ей нужно было сбежать. Килан звал ее, им нужно быть вместе. Теплый огонь трещал в камине. Она выпила вино и вздохнула. Она опустила чашку, посмотрела на Эйко, и та улыбнулась. — Ты скучаешь по семье? Улыбка Эйко увяла. Она опустила ладони на колени. Она отвела взгляд, пожав плечами. — Какими они были? — не унималась Амалия. — Что я могу сказать? Меня растили в царстве темных эльфов. Родители любили нас и друг друга, пока она не умерла. — Она была доброй? Красивой, как ты? Эйко фыркнула. — Моя мама была прекрасной. Я и вполовину не так хороша. Амалия погладила щеку Эйко. — Ты поверишь, если я скажу, что ты самое красивое создание? Эйко фыркнула, но ее щеки покраснели, она пыталась это скрыть. — Создание? — Да, — сказала Амалия. — Красивее людей, магов и Волков, что я встречала. Эйко надула губы, но улыбнулась. Она кивнула и поцеловала Амалию в лоб. — И ты, дорогая Амалия, — прошептала она, и Амалия поняла, что слышит это впервые. Хотя она видела восторг в глазах Ароса и Килана, никто не говорил о ее красоте, и было странно, что она такого хотела. Она верила Эйко. И ощущала что-то еще. Она обняла шею Эйко. — Спасибо, — сказала она. Она отодвинулась, и Эйко посмотрела на окно. Амалия поняла, что это за ночь. — Новолуние? — спросила Амалия. Эйко кивнула с бледным лицом и красными глазами. — Церемония пройдет завтра. Завтра я умру. Я могу лишь надеяться, что в этот раз мне дадут встретить мать за вратами мертвых. Ее рот раскрылся, сердце разбивалось от этих слов. А потом Амалия приняла решение. Ей нужно было освободить Эйко. Они должны были сбежать. Сегодня.