Старик выложил передо мной толстенный фолиант с каталогом доступных предложений, но только я зашелестел страницами, потерявшая терпение Изабелла с горестным вздохом закатила глаза. – Просто скажи, что тебе нужно, и Старик сделает на заказ! – заявила она. Я с удивлением посмотрел на алхимика. – Так можно? – Тем и живем, – улыбнулся господин Ллойд. – Обычно люди приходят с более… сложными заказами, но для вас сделаю исключение. Рисуйте! Алхимик передвинул мне лист, и я кое-как изобразил овал маски с прорезями для глаз и дырочками на месте рта. – Форма анатомическая? – уточнил Старик. – Да. – Материал? – А это имеет значение? – Ну разумеется! – И какой посоветуете? Алхимик покачал головой. – Вопрос исключительно в том, на что у вас хватит денег. Я заглянул в кошель, но сразу хлопнул себя по лбу и полез в инвентарь. – Это подойдет? – спросил я, выкладывая на стол искореженную пластину наплечника костяного голема. Старик присвистнул. – Черный мифрил? Однако! Да, это подойдет… Изабелла немедленно заинтересовалась моим трофеем и недобро улыбнулась. – Котик! Ты все же поживился в том подземелье! Я обернулся и спокойно выдержал взгляд эльфийки. – Не в том. Это из Каменной Пристани. – В самом деле? – В самом деле. Алхимик хлопнул ладонью по столу, обрывая наш спор. – Отношения выяснять идите на улицу! – потребовал он и принялся изучать покореженный кусок металла. Потом вздохнул. – Не хотелось бы делать из черного мифрила примитивную поделку… Я понял намек и вздохнул в ответ ничуть не менее тяжело. Торговались мы никак не меньше четверти часа, и в результате я расстался с остатками золота, а Старик обязался изготовить маску с креплениями под три магические руны. Дорого, но лишним точно не будет. В итоге расстались мы, вполне довольные друг другом, а вот Изабелла всю обратную дорогу ворчала о впустую потраченном времени. Я лишь тихонько посмеивался себе под нос, а потом, уже на подходе к гостинице, не выдержал и сказал: – Ты просто корону Хаоса не достала, вот и бесишься. Эльфийка скрипнула зубами от злости, и я понял, что попал в яблочко. Но одновременно стало ясно, что лучше прикусить язык и дальше эту тему не развивать. – Что за корона-то? – произнес примирительно. Изабелла смерила меня пронзительным взглядом, но все же соизволила ответить: – Последняя часть жреческого комплекта Хаоса. Все остальное у меня уже есть… Я кивнул и вдруг совершенно неожиданно понял, что видел подходящую под описание корону в подземелье мертвецов; чем-то подобным щеголял капитан големов. Но говорить об этом эльфийке не стал. Сработал инстинкт самосохранения. Да и к чему лишний раз ее расстраивать? Проводив меня до гостиницы, Изабелла отправилась по своим делам, а я поднялся в номер. Не устал, просто требовалось восстановить внутреннюю энергию. Только я отставил орочий эспадон в угол и повалился на кровать, из второй комнаты выглянул Нео. – С обновками, дядя Джон, – поздравил он меня. Я взглянул на мальчишку и мысленно выругался. Стоило бы подумать об одежде и для паренька, но вот как-то не сообразил. Просто из головы вылетело. Непривычно о ком-то другом заботиться, тем более – о компьютерном персонаже. Вот ведь незадача… – Ты уже обедал? – спросил я, чтобы хоть как-то прервать неловкую паузу. – Обедал, – кивнул Нео. – Дядя Джон, я прогуляюсь по городу? – Не думаю, что это хорошая идея, – покачал я головой. – Почему? – удивился мальчишка. – Я возьму с собой Чучело! Он распахнул ставни, и на подоконник немедленно спикировал черный феникс. Мощные когти оставили на досках глубокие царапины. – Кра-а-а! – на всю комнату завопил мой мертвый питомец, и я досадливо поморщился. Немного поколебался и махнул рукой. – Ладно, гуляй! Только с острова не уходи! – Обещаю! – обрадовался Нео и выскочил за дверь. Чучело покосился на меня бельмами мертвых глаз, еще раз пронзительно каркнул и скакнул на улицу. Едва ли мертвый феникс мог оказать пареньку серьезную поддержку, но что с ним может случиться средь бела дня? Не держать же его теперь взаперти! Я задвинул засов, вернулся на кровать и тут же оказался на ногах из-за требовательного стука в дверь. Ухватил рукоять лежавшего на столе фламберга, сразу передумал и снял с пояса костяной крюк, будто специально созданный для резни в тесных помещениях вроде нашего гостиничного номера. Стук повторился, и тогда я спросил: – Кто там? – Заказ! – коротко отозвались из коридора. Я встал за дверь, отодвинул засов и разрешил: – Заходите! Паранойя? Только не когда за твою голову насобирали семьдесят тысяч, сам ты в черном списке третьего по влиянию клана, а кровник спит и видит, как отыскать и прикончить! Дверь распахнулась, и в комнату шагнул помощник алхимика. Он недоуменно завертел головой по сторонам, потом развернулся ко мне и улыбнулся. – Вот вы где, Джон! – Что принесли, Ульрих? – Вещи с аукциона. Маска еще не готова. Я принял увесистый сверток, запер за посыльным дверь и немедленно разорвал упаковку. Пояс Памяти оказался неожиданно увесистым, я застегнул его поверх кольчуги и вынул из коробки левый рукав Силы. Сел тот как влитой, более того – в комплекте с ним шла защита для правого предплечья, правда, лишенная всяких магических свойств. Знал бы заранее – деньги сэкономил… Комплект Мертвеца: изменен. Комплект Мертвеца: сохранен. Я встал перед зеркалом и повертел рукой, любуясь отражением. Выглядел матовый доспех чертовски солидно. Шарнирное крепление локтя ходило плавно-плавно, шип наплечника зловеще топорщился в сторону, ничего не скрипело и не люфтило. Не иначе, именно по этой причине кольчуга и была лишена левого рукава. И я открыл свойства обновки. Левый рукав силы (комплект Мертвеца: 7 из 13).