— Вижу! — Грубо ответил он и оттолкнул руку своего помощника. К сожалению, не только князь видел, что творится внизу, это видели все, кто пришёл к нему на помощь: и его люди, и временные союзники, все. Хоть глотки им теперь всем режь, да не получится, воины тоже не слепые, а эти идиоты особо не скрываются. Ему уже доложили о том, что происходит у внешней стены, он даже сам отправился посмотреть вместе со своей гвардией, которая стояла на втором рубеже обороны. За вторым кольцом стен собраны все жители города, кроме тех, кто принимал участие в отражении нападения. Полно женщин и детей, почти все мужчины, кроме мастеров, сражаются, отстаивая свои дома и жизни своих семей. Когда князю первый раз доложили о том, что по городу носятся какие-то охотники и вырезают чудовищ пачками, он даже бровью не повёл. Многие охотники гораздо сильнее простых людей, но аристократы уточнили, что монстров убивают каким-то непонятным способом. Они даже не пытаются выбрать удобную позицию для атаки, а нападают прямо там, где находят чудовищ. При этом большинство проникших на территорию города монстров даже не сопротивляются, просто катаются по земле и визжат. А некоторые разведчики даже говорили, что иногда сами подыхают. Разумеется, подобными новостями князь не мог не заинтересоваться. Тут же послал людей выяснить, что там и как, и не бред ли несут его разведчики. Информация подтвердилась, поэтому князь решил сам посмотреть на этакое чудо. Само собой, вместе с ним пошли и его многочисленные союзники, привели небольшие отряды, а теперь ходят следом и всё разнюхивают. Самое печальное, что и откровенные враги прислали на помощь небольшие силы, наверняка для того, чтобы выяснить какими силами располагает князь. Князь увидел всё, что хотел, мало того, он даже узнал одного из этих чудо-охотников. Это был Якоб, правая рука необычного целителя и один из его доверенных людей. Отсюда была видна короткая схватка с несколькими монстрами, которые добрались почти до второго кольца стен. Они на самом деле упали на землю, громко взвыв, и были быстро убиты. Но при этом один из охотников чуть не погиб, потому что с крыши на него прыгнуло ещё одно чудовище, вот оно даже и не подумало валяться на земле. — Это какие-то артефакты, — тихо шепнул маг князю. Единственный маг, который остался при нём, остальные были на стенах. — Вот эти, светящиеся. — Уверен? — Также тихо спросил князь. — Да, господин, я видел это у Вашего целителя, он их как светильники использует, не мог раньше об их свойствах сказать, сволочь. — Наверное, не знал, — покосился на мага князь. Больно его маги не любили этого целителя, завидовали, надо и им всё разъяснять, как и обиженным дворянам. — Возможно, — кивнул мужчина. Окружающие князя союзники галдели как вороны на помойке, обсуждая увиденное и делая различные предположения. Магов среди них не было, но князь был уверен, что уже завтра все будут знать, отчего это чудовища так странно себя ведут. Ох, не было печали, ещё и это, уведут целителя, и ведь не спрячешь, могут жёстко спросить. — После боя целителя сразу ко мне, — приказал князь командиру гвардии, — только без грубостей. Хотя у него же там наверняка полно раненых, сам его навещу, иначе будете там опять зубы друг на друга скалить. * — Враждебные нам племена орков откочевали вглубь степей, — продолжил доклад советник императора. — Ваш сын в нескольких битвах их разбил. — Мой сын, — усмехнулся глава государства. — Не надо лести, у моего сына ещё молоко на губах не обсохло, орков гоняют генералы. — Как скажете, Ваше императорское величество, — склонился в угодливом поклоне мужчина. — Слёзно просят Вас прислать ещё припасов, иначе в армии начнётся голод. — Обозы уже собирают, — поморщился император, ему уже доложили о том, что перед уходом орки знатно прошлись по тылам, проморгали доблестные генералы такую опасность, — давай дальше. — Эльфы снова просят Вашей аудиенции. — Подождут! — Рявкнул глава государства и даже кулаком по столу ударил. — Эта ушастая тварь моих послов тридцать дней у себя держала, времени на приём не находил, пусть теперь тоже ждут. А если им что-то не нравится, то могут убираться из моих земель! Даже враждебные кланы орков так себя не ведут, а эта тварь возомнила из себя неизвестно кого, лесное отродье! — Чудовища снова атаковали один из Ваших крупных городов, — продолжил советник, когда император немного упокоился. — Так. И что? — Тут же насторожился правитель. — Отбились? Его тревогу можно было понять. Эти твари со времён образования империи умудрились захватить почти половину государства и продолжают давить. Опасности от них было куда больше, чем от орков, эльфов и гномов вместе взятых. — Всё хорошо, Ваше императорское величество, — позволил себе улыбнуться мужчина. — Отбились. — Это хорошо, — выдохнул император. — Пограничные землевладельцы опять помощи просят? — Как ни странно, но нет, Ваше императорское величество. Князь Видар только гонца отправил, чтобы известить о нападении, на этом всё. — Ну надо же, раньше этот проныра постоянно просил помощи, а тут такой повод. Или там что-то изменилось? Глава государства заметил, что советник после этого вопроса как-то замялся. — Говори, — приказал император. — Ваше императорское величество, дело в том, что оттуда ко мне уже приходили очень интересные слухи, но я их пока проверяю. — Что за слухи? — Насторожился глава государства. — В пограничном княжестве появился какой-то необычный целитель, который просто творит чудеса и лечит любые болезни. — И что? Этих бездельников около меня целая куча крутится, на каждого теперь своё внимание обращать? — Ваши не могут восстанавливать когда-то потерянные конечности, Ваше императорское величество. И не могут они инвалидов излечивать полностью, а этот целитель даже умудрился поставить на ноги дочь князя, об этом мне точно известно. — Ты хочешь сказать, что из-за этого князь старается не привлекать к себе внимание? — Усмехнулся император. — Хотя покалеченных воинов много, с помощью этого целителя он быстро свои ряды восстановит, ещё и по империи начнёт ветеранов собирать, благодетель. И даже мне не доложил, скотина такая, как будто я у своих подданных всё забираю. — Об этом целители и другие аристократы узнают, очень необычный юноша. — Удалось выяснить, как он стал целителем? — Задал главный вопрос император. — Удалось, — кивнул советник. — Если верить словам нашего человека из окружения князя, парень убил какого-то монстра, только вот беда в том, что подобную тварь никто и никогда раньше не видел. Я даже в старых архивах порылся, был до этого целитель с такими возможностями, правда, очень давно, информации о нём почти не сохранилось, может и неправда всё это. Только не это самое главное. — Что ещё? — Поинтересовался император. — Только эта информация тоже ещё не подтверждённая, — сказал советник. — Дело в том, что этот юноша умеет делать какие-то непонятные артефакты, которые убивают чудовищ, но не всех. Эти штуки светятся в темноте и когда твари к ним приближаются, то тут же начинают кататься по земле. Видимых травм на них не видно, как будто просто сходят с ума. — Это не болтовня? — Спросил император. — Удалось раздобыть этот артефакт? — Не удалось, больно князь засуетился, он вообще никого к этому целителю не подпускает, парень даже дворянам хамит и ничего. Делает, что хочет, а артефактов после боя пока никто не видел. Хотя наш человек докладывает, что вроде бы у некоторых ближников целителя такие уже есть, но это не точно. Слишком трудно к парню подобраться, опять же силой не надавишь, он у охотников за старшего, они его своим считают. Если попытаемся надавить, запросто бунт получим. — Узнай всё об этом целителе, хоть сам к князю езжай, чтобы не расслаблялся. — Что делать, если информация подтвердится? — Видно будет, но узнай об этом парне всё, потом решим. Конец первой книги, продолжение следует.