В тот день я пыталась отвлечь себя разными делами, но то и дело поглядывала на телефон. К шести я утратила всякую надежду, но телефон все-таки зазвонил — как раз когда я была на пробежке. — Алло? — произнесла я, пытаясь отдышаться. — Привет, Стелла. Это Хелена. — Привет. — Мне очень жаль, что Хадсон так и не перезвонил. Боюсь, он был сегодня… слишком занят. Я передала ему твою просьбу. И он сказал, что решил воздержаться от инвестиций, так как ему не понравился присланный тобою аромат. Думаю, что это заставило его усомниться в прибыльности всего проекта. — Понятно. Я знала, что это полная чушь, потому что сделала Хадсону тот самый аромат, которым воспользовалась в день свадьбы его сестры. И Хадсон тогда дважды сказал, как замечательно от меня пахнет. Еще несколько недель назад я бы сдалась и отложила реализацию проекта на неопределенный срок. Но беседы с Оливией придали мне такой заряд энергии, что я решила еще раз попытать счастья. — Как думаешь, удастся ли мне договориться о личной встрече с Хадсоном? — Трудно сказать, — понизила голос Хелена, — но у меня такое чувство, что, если я заговорю с ним об этом, он ответит отказом. — Понятно, — вздохнула я. — Что ж, спасибо тебе за все. — Послушай… я давно уже работаю с Хадсоном, и он отходчивей, чем хочет казаться. Почему бы тебе просто не прийти к нам? Так ты не оставишь ему выбора. К тому же Хадсон уважает тех, кто умеет отстаивать свои интересы. — Спасибо за совет. Не исключено, что я решу воспользоваться им. * * * На следующее утро, ровно в восемь, я была в «Ротшильд Инвестментс». — Доброе утро. Хадсон Ротшильд у себя? — Да, — улыбнулась секретарша. — Вам назначено? — Нет, — вздохнула я, — но я всего на пару минут. Нельзя мне заглянуть к нему в офис? — Сейчас узнаю. Как вас зовут и в связи с чем вы пришли? — Стелла Бардо. По вопросу «Персонального аромата». Секретарша взяла телефон, а я принялась слушать ее реплики. — Доброе утро, мистер Ротшильд. Здесь Стелла Бардо, и она хочет поговорить с вами насчет «Персонального аромата». Ей не было назна… Хадсон, похоже, оборвал ее на полуслове. До меня донесся его глубокий голос, хотя я и не могла разобрать его слов. Но по тому, как вытянулось у девушки лицо, я поняла, что мне тут не рады. — Эм-м… хорошо… вы хотите, чтобы я передала ей это? — взглянула на меня девушка. — Ладно. Спасибо. Она улыбнулась мне, но уже без прежнего энтузиазма. — Мистер Ротшильд сказал, что, если вам больше нечем заняться, вы можете подождать. Возможно, он и выкроит для вас пару минут… Простите, — поморщилась она. — Все в порядке, вы тут ни при чем. Она кивнула в сторону приемной. — Может, принести вам кофе? — Да нет, спасибо. — Что ж, меня зовут Руби. Если передумаете, обращайтесь. — Спасибо, Руби. Я уселась на диван и достала телефон, чтобы проверить почту. Что-то подсказало мне, что сидеть так придется очень долго. И я не ошиблась. Через три часа Руби встала из-за стола и подошла ко мне. — Я только что позвонила Хадсону, чтобы напомнить ему о вашем присутствии. — И как он отреагировал? — усмехнулась я. Руби оглянулась, чтобы убедиться, что мы тут одни. — Откровенно говоря, он был немного резковат, — рассмеялась она. — Даже не сомневаюсь. Ну да ладно, почитаю пока эти журналы, — кивнула я на кофейный столик. К пяти часам я подумала, что мне не остается ничего другого, как подкараулить Хадсона на выходе. Если после первых двух часов у меня и мелькала мысль плюнуть на все и уйти, то теперь, просидев здесь весь день, я решила держаться до конца. Но в половине шестого ко мне снова подошла секретарша. — Я собралась уходить, а потому снова позвонила мистеру Ротшильду. Он просил передать, что у него не найдется сегодня времени на беседу с вами. Вот ублюдок… Наверняка он спланировал это с самого начала. Что ж, у меня все равно не было работы, так что потеря одного дня не могла выбить меня из колеи. Я встала и взяла сумочку. — Руби, не могла бы ты передать мистеру Ротшильду, что я вернусь завтра? Может, тогда у него найдется для меня пара свободных минут. Руби взглянула на меня с удивлением, но не сдержала улыбки. На следующий день я вернулась в «Ротшильд Инвестментс» в полной боевой готовности. При себе у меня были ноутбук, кое-что из еды, зарядка для телефона и список дел. Ближе к обеду я успела вычеркнуть из этого списка бо́льшую часть пунктов, а заодно почистила почту. В послеобеденные часы, так как от Хадсона не было ни слуху ни духу, я обновила свое резюме и загрузила на сайт больше тысячи фото из телефона. После этого я потратила полтора часа, планируя путешествие, которое было мне просто не по карману: я выбирала роскошные отели и частную яхту, которая могла бы покатать меня между греческими островами. В половине шестого рядом со мной снова возникла секретарша. — Кажется, у меня хорошая новость… — Правда? — Я только что разговаривала с ним и сообщила, что ты все еще здесь. И он не сказал, чтобы ты уходила. У меня вырвался смешок. — Получается, мне нужно подождать еще? Руби кивнула в сторону стеклянных дверей. — Рано или поздно он выйдет из этой двери… — Ясно, — кивнула я. — Что ж, Руби, хорошего тебе вечера. — И тебе, Стелла. Надеюсь, завтра тебе уже не придется сидеть в приемной. — И я надеюсь. К 18.45 бо́льшая часть сотрудников фирмы разошлась по домам, а на их место заступили уборщицы, которые принялись пылесосить полы. Какое-то время я обменивалась сообщениями с Фишером, а затем снова вернулась к своему виртуальному путешествию. Миконос стал последним островом, на котором я еще не успела подобрать себе гостиницу. Голос, раздавшийся у меня над ухом, прогремел словно с ясного неба. Я подскочила, схватившись за сердце, а ноутбук слетел с моих коленей на пол. — Ты напугал меня до смерти. Хадсон покачал головой: — Я мог пройти мимо, и ты бы даже не заметила. Наклонившись, он поднял с пола ноутбук, который, к счастью, не разбился. Хадсон бросил взгляд на экран. — Собираешься прокатиться на греческие острова? Что ж, удачно тебе отдохнуть… — Он прищурился. — В «Королевском отеле». Гостиница не из дешевых. Я выхватила ноутбук из его рук. — Я мечтаю совершить это путешествие… не то чтобы оно было мне по карману. Нельзя сказать, что Хадсон улыбнулся, но уголок рта у него предательски дернулся. Потянув вверх рукав пиджака, он взглянул на большие массивные часы. — Две минуты, — кивнул он мне. — Время пошло.