— Сделаю, что могу, — рассмеялась она. Наклонившись, я чмокнул ее в щечку. — Тебе не нужно даже начинать. * * * — Вау. Это великолепно. Стелла поудобнее уселась в кресло и стала глядеть на океан. Я повез ее к Жоффрею в Малибу. Ночь была прекрасная, как раз для ужина на двоих на террасе с непревзойденным видом на Тихий океан. Но что стоило то, что видела Стелла, по сравнению с тем, на что смотрел я. — Это ты выглядишь великолепно. — Благодарю, — покраснела Стелла. Мне так нравилась ее скромность. Эта женщина действительно не обратила внимания на то, что, пока она шла по ресторану, каждая голова автоматически оборачивалась ей вслед. — Ты раньше ужинал здесь? — Да. Несколько лет назад клиент водил меня сюда. В большинстве заведений ты можешь получить одно из двух: или вид, или хорошую еду. А это одно из немногих мест, где получаешь и то и другое. Стелла взяла со стола матерчатую салфетку и положила ее себе на колени. — На самом деле умираю с голода. Мой взгляд упал на ее губы, покрытые той же самой ярко-красной помадой, которая была на ней во время сессии. Меня захлестнула благодарность за то, что в офисе она обычно носила что-то более приемлемое, потому что иначе я вообще не смог бы работать. Не отрывая глаз от Стеллы, поднял стакан с водой. — Я тоже умираю с голоду. Стелла уловила намек в моем голосе, и в ее глазах мелькнула искра. — Значит, так? Скажите мне, мистер Ротшильд, какие у вас идеи насчет достойной еды? Я почувствовал, как начал твердеть под столом. Рядом со Стеллой я чувствовал себя возбужденным пятнадцатилетним девственником. А как она назвала меня мистер Ротшильд! Раньше я не увлекался ролевыми играми, но увидел в ближайшем будущем сцену «босс — подчиненный». — Давай лучше переменим тему, — откашлявшись, сказал я. Она с невиннейшим видом посмотрела на меня. — Почему? Я огляделся. Столики стояли слишком близко, так что я наклонился и понизил голос. — Потому что упорно думаю о том, что действительно хочу съесть. — Ой, — покраснела она. Подошла официантка за заказом на напитки. Стелла внимательно изучила барное меню, а я с облегчением улучил минутку, чтобы вернуть контроль над собой. Похоже, сегодня вечером в моей голове была лишь одна мысль, а я не хотел, чтобы у нее возникло впечатление, что секс — единственное, что меня интересует. Хотя в последнее время ни о чем другом думать не мог. Это было наше первое свидание, так что, вероятно, стоило воздержаться от откровений. В частности, о том, что каждый раз, когда она заливалась румянцем, я мучился вопросом, какого цвета становится эта кремовая кожа, когда девочка кончает. Когда официантка ушла за вином, я перевел беседу на более безопасную территорию. — Итак, «Персональный аромат» практически готов к выпуску. Какую же следующую высоту ты собираешься завоевать? Стелла откинулась на спинку стула. — Представляешь, пару недель назад, во время перерыва, Робин спросила меня о том же самом. Поинтересовалась, не собираюсь ли я выпустить какую-либо дополнительную продукцию. Мужской фирменный одеколон или еще что-то из области красоты. — А ты хотела бы этим заняться? Стелла пожала плечами. — Может быть. Я никуда не тороплюсь. Подожду немного, надо убедиться, что с «Персональным ароматом» все идет гладко. Я так долго работала над ним, а потом, когда оставила работу, погрузилась во все это с головой. Стелла сделала паузу и, улыбнувшись, добавила, глядя на океан: — Думаю, сейчас я бы хотела заняться завоеванием своего счастья. Официантка принесла вино. Стелла поднесла носик к бокалу и улыбнулась. Так что я был уверен, что вино неплохое. После этого официантка разлила нам вино и удалилась, сказав, что через несколько минут принесет наш заказ. — Хочешь сказать, что твоя система счастья не работает? — поддразнил я. — Нет, вовсе нет. Просто… работая по четырнадцать часов в сутки, можно получить финансовое удовлетворение. Но не только оно имеет значение. Мой взгляд блуждал по ее лицу. — Точно. Сам начинаю это понимать. Стелла улыбнулась и наклонила головку. — А ты счастлив? — В данный момент очень даже. — Рада, — рассмеялась она. — Но я имею в виду в целом, в жизни. Пригубив вина, я задумался. — Сложный вопрос. Думаю, есть вещи, от которых я очень счастлив. Например, моя работа, финансовая стабильность, друзья, семья, сегодняшнее свидание, — подмигнул я. — Но есть вещи, которые счастливым меня не делают. Например, не видеть дочку каждый день, когда прихожу домой. Да и вообще приходить в пустой дом… Стелла понимающе кивнула. — Думаю, основная причина, почему в последние год или два я изо всех сил старалась стать счастливой, заключалась в том, что моя жизнь пошла совсем не так, как я предполагала. Нужно было избавиться от всего, что я думала о своем будущем, чтобы написать новую главу. Подумать только: когда я встретил эту женщину, то решил, что она ненормальная. А несколько месяцев спустя обнаружил, что именно она имеет твердые представления о жизни и мне нужно многому у нее поучиться. Меня охватила безумная мечта стать страницей в новой истории ее жизни. 22 Хадсон Не мог удержаться, чтобы не поцеловать ее. Видя свою девочку целый день и целый вечер на расстоянии вытянутой руки, я начал чувствовать себя оголодавшим мужчиной, который не ел целую вечность, а Стеллу представлял большим сочным стейком. Поэтому, когда парковщик потрусил за арендованной машиной, я взял Стеллу за руку и потянул ее в сторонку. — Что ты делаешь? — Хочу съесть твою мордочку. — Съесть? — хихикнула она. — Звучит не очень-то романтично. — Доверься мне. Одной рукой обнял ее за талию и пылко притянул к себе, а другой — взял за шею и наклонил голову так, чтобы было удобно целовать ее губки. — Я буду очень романтичен. Буду нашептывать на ушко всякие разности, посылать записочки с напоминаниями о себе. И, прежде чем открыть мои сообщения, тебе придется стыдливо закрывать телефон от окружающих. Моя девочка прикусила нижнюю губу, отчего я застонал. — Дай же мне их.