Закончив мыться, девушка обтёрлась чистой тряпкой и, недовольно поморщившись, влезла в грязное платье. Когда рины пристанут к берегу, Илис будет похожа на бродяжку в своём грязном платье с оборванным рукавом. Девушка невесело усмехнулась своим мыслям. Наверное, она начала оживать, раз так затосковала по чистому белью и платью! Зелин, терпеливо дожидающийся за импровизированной ширмой, отвёл её в каюту, проследил, чтобы Илис выпила глоток ячменного толкана и ушёл, пожелав девушке доброй ночи. А потом эта ночь наконец наступила, и впервые за время, проведённое на корабле, Илис спала спокойно. Лекарь, на следующий день выведший девушку на прогулку, сразу отметил перемены, произошедшие с гриткой. Ячменный напиток укрепил её силы, или же сам настрой девушки изменился – но сегодня она вовсе не напоминала узницу – скорее, была похожа на обычную молоденькую экскурсантку, впервые вышедшую на корабле в открытое море. Она даже поговорила с капитаном, поинтересовавшись дальнобойностью корабельных пушек. Мужчина ответил ей, и Илис серьёзно выслушала, вставляя вовсе не глупые замечания. - Смотри, Тар, как бы гритка не использовала пушки, когда мы будем входить в порт! – крикнул Габ, возящийся неподалёку со странным плоским ящиком. – Бабе, которая встречает ринов стрелами, стоя на крепостной стене, нельзя верить! – варвар удовлетворённо ухмыльнулся, заметив, как напряглась девушка и громко продолжал. – Правда, в замке она встречала нас уже совсем по-другому! Илис отвернулась, и лицо её застыло. - Хочешь вернуться в каюту? – тихо спросил Зелин. - Нет, - отказалась она, и, поблагодарив капитана, сказала. – Только давай отойдём подальше. Здесь дурно пахнет. Габ, открывший ящик, насмешливо ощерился: - Какие нежности, ваше гритское величество! – издевательски протянул он. – Можно подумать, в твоей каюте пахнет лучше! Да ты сама воняешь, как бродяжка! - Хватит, Габ! – оборвал его капитан. Он хмурился. Капитан Тар был единственным из ринов, кто не присутствовал на ритуале. Девушка, которую на корабль занесли на руках, была без сознания, и капитан, сам имеющий дочь её лет, холодел при мысли – а что, если бы его девочке пришлось перенести то, что выпало гритке? Сейчас он видел, как болезненно ярко вспыхнули щёки девушки, и вовсе не одобрял издевательств Габа. Гритка вызывала у капитана невольную симпатию. В этой хрупкой девушке было столько силы, что её нельзя было не уважать. Вот и сейчас она не поддалась слабости вернуться в каюту, и пробыла на палубе всё отведённое на прогулку время. Отведя девушку, Зелин вернулся на палубу. Габ как раз закончил разворачивать тот самый плоский ящик – гашет. Пластины, которыми ощетинился ящик, ярко сверкали на солнце. - Братья! Пора молитвы! – громко крикнул Габ. Варвары потянулись к нему со всех сторон. Таур Керт, недавно поднявшийся наверх, тоже подошёл. Скоро корабль повернёт к земле. Варвар знал, как его люди, уставшие от дальних походов, ждут возвращения под купол Рины. Сегодня, когда половина пути была уже пройдена, все соберутся в тесный круг, чтобы вознести молитвы богам, и попросить, чтобы те благополучно довели корабль до родного берега. Чтобы не послал внезапного шторма бог глубин Верт, не сломал мачты и не сорвал паруса бог ветра Ирив. Чтобы не дал сбиться с пути великий путаник Карун. Варвары встали вокруг раскрытого гашета, положили руки на плечи друг друга, и сверкающие грани, похожие на чёрное стекло, медленно заволок туман. Лишь одна пластина оставалась сверкающей. Тонкая и узкая, как шип, она слепила глаза. - Медлеский грат! – пробормотал Габ. – Что происходит? Новая грань? И едва не упал. Палубу ощутимо тряхнуло, словно гигантский кракен задел днище судна своим щупальцем. - Все ли пришли? – громко спросил Таур Керт. – Капитан? - Здесь, - откликнулся Тар. - Кок? Карко? Бемин? - Здесь! Здесь! – подтвердили парни, крепче хватаясь за плечи соседа, потому что корабль снова тряхнуло. При абсолютно чистом небе и полном отсутствии ветра поднимающаяся буря выглядела зловеще. - Все здесь…разве что…гритка? – неуверенно высказался Карко. На мгновение наступила тишина, которую тут же нарушили ругательства, потому что палуба вздыбилась под ногами стоящих варваров. - Держи круг! – сквозь зубы прорычал Таур Керт. – Я приведу её! Предположение Карко было невероятным, но сейчас Таур Керт понимал, что, скорее всего, мальчишка прав. Только бы успеть привести гритку, пока палуба не расколется пополам! Боги не прощали небрежности в ритуалах. Илис вздрогнула, когда дверь её тёмной тюрьмы распахнулась, и варвар, появившийся на пороге, сдёрнул её с кровати и поволок за собой. - Отпусти! – рванулась девушка, укусила варвара за руку, пытаясь освободиться. Куда там! Он только встряхнул её сильнее и прорычал: - Быстрее, если не хочешь утонуть! Когда они выскочили на палубу, корабль снова вздыбился, поднимаясь на непонятно откуда взявшуюся волну. Таур Керт проволок девушку к кругу варваров, толкнул Илис к Зелину и встал с другой стороны от неё, положив руку на хрупкое девичье плечо. Глаза Габа, стоящего напротив, блеснули от ярости, но он сдержался, потому что чудовищные волны вдруг улеглись, корабль мягко качнулся несколько раз и замер в полном штиле. Наступила звенящая тишина, нарушаемая лишь дыханием варваров, которые со всех сторон недоверчиво уставились на Илис. - Боги приняли её! – проревел здоровяк Седрин, и замысловато выругался. - Она просто замкнула круг! – зло выдохнул Габ. – Гашет видит всех на корабле, увидел и её! - Да, для полного круга нужны все до единого, - неохотно подтвердил Таур Керт, виня себя за то, что не сообразил этого раньше. – Но теперь молчите! Не гневите богов! Узкий шип, выброшенный гашетом специально для Илис, тоже мутнел, покрываясь изморосью магического тумана. Девушка, только сейчас разглядевшая ощетинившуюся пластинами диковинку, оставила попытки сбросить с плеча тяжёлую руку варвара и заворожённо уставилась на гашет, вокруг которого сбился тесный круг варваров. Волшебный ящик, щетинящийся пластинами, приковал её внимание так властно, что Илис забыла, где находится и перестала ощущать людей вокруг. Она была здесь одна. Туман плыл перед глазами, стелился над палубой, но стоило девушке вглядеться, как всё начало меняться. Беловатые клочья редели и истаивали, и увидев, что они скрывали, Илис почувствовала, как перехватило дыхание. Она была так похожа на Илис, только моложе. Её рыжие волосы, её тонкая фигурка на крае скалы, под которой кипело море. Скалистая бухта! Волны разбивались о скалы, и солёные брызги оседали на лице Диги. Зелёные глаза неотрывно смотрели на бушующую внизу воду, губы едва заметно шевелились. Девушка вдруг взглянула прямо на Илис и улыбнулась. А потом шагнула со скалы вниз. Илис вскрикнула и дёрнулась, приходя в себя. - Диги! – прошептала она, и потеряла сознание. …Когда Илис открыла глаза, вокруг было всё то же – темнота и спёртый воздух её каюты. Девушка даже усомнилась, не привиделся ли ей этот странный ритуал на палубе. Но едва она вспомнила видение, посланное гашетом, сердце вновь заколотилось от тревоги и отчаянья. Илис вскочила и бросилась к дверям. - Выпустите меня отсюда! – закричала она, сбивая кулаки о запертую дверь. Прошло немало времени, пока из-за двери раздалось: - Чего тебе, гритка? Голос был молодой, одного из её стражей, Карко или Бемина. - Позовите сюда Таура Керта! – потребовала она. – Мне нужно с ним поговорить! Проворчав что-то, парень ушёл, а Илис продолжала метаться по тёмной каюте, больно натыкаясь на углы мебели, пока не растворилась дверь. Девушка кинулась к мужчине, появившемуся на пороге, остановилась в шаге от него, исподлобья глядя на Таура Керта. - Зачем ты звала меня? – спросил варвар раздражённо, но Илис не дрогнула. - Что это было? – спросила она. – Тот ящик со стёклами? Таур Керт помолчал, словно раздумывая, стоит ли ей отвечать. Илис смотрела на него в лихорадочном нетерпении. - Гашет, - наконец, ответил Таур Керт. После того, как гритка упала и во второй раз едва не разрушила круг, он держал её на себе до конца ритуала, и сейчас не случайно был зол. По вине этой девчонки он не смог уйти в морок так глубоко, как того требовал ритуал. Собственные видения оказались беспорядочной мозаикой быстро меняющихся картин, в которых виновница этой путаницы занимала главенствующее место. Её нагое тело, бесстыдно раскрытое перед ним, торчащие розовые соски, увлажнённое лоно… А вот она опускается на него сверху, медленно насаживая себя на его вздыбленный член…Зелёные глаза, затуманенные желанием, густой полог пламенных волос, закрывающий их шатром… Её нежные губы шепчут его имя…А после ласкают его так, что он готов излиться…