Варвар вздохнул. Надо было продолжать начатое. Следующие несколько минут он сердито шипел сквозь зубы, втыкая цветы в распущенные волосы Илис. Они не держались, зато стало понятно, что надо хоть немного скрепить пряди, а уж после вставлять цветок. Однако плести оказалось той ещё мукой – длинные волосы запутывались, девушка морщилась и сердито поглядывала на него. - Ну и нечего их мучить! – солидно сказал Таур Керт, пристраивая по цветку за уши Илис. Девушка подозрительно фыркнула, и он быстро повернул её за плечи к себе. Нет, показалось. - Смеёшься надо мной? – строго спросил он. - С чего бы? - пожала плечами Илис, но тут же предложила. – Может, позовём Агору? - Ещё чего! – буркнул он. – Просто скажу ей принести цветы в нашу спальню. Лучше ещё погуляем, такая теплынь! Она кивнула, отчего один заушный цветок едва не свалился. Илис поправила его и позволила взять себя за руку. Вот и славно. Ни к чему вести её в дом и привлекать внимание домашних. Он знал немало мест, где их никто не увидит. На выходе из беседки они встретили-таки Сейлу. Матушка сразу обратила внимание на распущенные волосы девушки. Сейла улыбнулась, увидев цветки, заткнутые за уши Илис, и Тауру Керту снова показалось, что гритка негромко фыркнула. - Хочешь, я сплету тебе венок? – спросила женщина. - Не надо, во мху они простоят дольше. - Хорошо, - не стала спорить Сейла. – Я только соберу посуду. Принести вам ещё взвара? - Спасибо, матушка, - Таур Керт обнял мать за плечи. – Разве что отнеси к нам в комнату, что осталось. Для Илис, она почти ничего не попробовала. Мы ещё погуляем. Сейла задумчиво посмотрела им вслед. Кажется, пока всё было хорошо, и её сын, к счастью, не додумался использовать беседку не по назначению. Надо бы как-то намекнуть девочке, что она имеет право сказать «нет». Вот только не закончится ли это тем, что она вовсе откажется ложиться с Тауром? Сейла тихонько вздохнула. Пока ей лучше не вмешиваться. Слишком неустойчивым было то, что увидела она в глазах гритки. Но надежда, что боги помнят её молитву, всё же была, потому что сегодня Илис впервые улыбнулась. Женщина вернулась в дом, негромко напевая. - Собери на блюдо сладости из беседки, - приказала она Агоре. – Возьми немного себе, а остальное отнеси в спальню господина. Грязную посуду я собрала, на кухне справятся. А вы с Зелином займитесь цветами. Их тоже надо перенести в спальню. Только аккуратно, чтобы не завяли хотя бы до завтра. - Хорошо, госпожа, - поспешно кивнула Агора. Она заторопилась к беседке, чтобы побыстрее выполнить поручение Сейлы и не наткнуться случайно на хозяина с гриткой. Агора споро собрала на одно блюдо остатки сладостей. Она так спешила, что не заметила, как в беседку заглянул Карко. - Что у вас за праздник? – спросил он, заставив девушку вздрогнуть. - Ох, это ты, - облегчённо вздохнула она и смущённо добавила. – Нет, не праздник, просто господин обедал здесь с Илис. - Где же они сейчас? Вернулись в дом? – спросил парень, с удовольствием поглядывая на Агору. - Пошли прогуляться, - чуть смутилась девушка от этих взглядов. – А зачем тебе хозяин? - Хочу рассказать о Габе, - чуть нахмурился парень. – Не хочется портить Тауру свидание, но он же сам не простит, если я не расскажу о том случае у моря. …Весна царствовала над землёй, пьянила голову, тревожила и звала – на берег моря, к свежему солёному ветру; в леса, где наливались соком почки и пробивали сырую землю острые травинки; просто на улицу, чтобы подышать эти пьянящим воздухом, проверить, всё ли нормально на маленьких огородиках, что разбивали местные крестьяне. Пока они шли по улице посёлка, с Тауром то и дело здоровались. На Илис смотрели с любопытством, но без враждебности, но мужчина чувствовал, что и такое внимание – испытание для гритки. Она подтянулась в струнку, распрямила плечи, даже попробовала потихоньку высвободить свою руку, но он не дал. Смотрел в глаза особо любопытных кумушек и их прячущих ухмылку мужей прямым смелым взглядом, и добивался того, что те поспешно ретировались. И всё же лучше бы они снова прогулялись к морю. Конечно, он и здесь найдёт укромное местечко, где им никто не помешает, но Таур Керт не хотел, чтобы, возвращаясь, Илис чувствовала себя неловко в помятом платье. Он вскользь подумал о том, что ещё совсем недавно ему и в голову не пришло бы заботиться о ней в то время, как его самого терзало желание. Подумал и выбросил из головы, иначе пришлось бы вспомнить о многом из того, что ему хотелось забыть. - Пойдём домой, - тихо попросила Илис, когда они наконец дошли до леса. - Хорошо, - легко согласился он, и она взглянула на него с явной благодарностью. На обратном пути народу им встретилось не меньше, но Илис была гораздо спокойнее, и напряглась лишь тогда, когда увидела Карко. - Иди домой, - сказал варвар. – Я поговорю с Карко. Девушка ещё помедлила, но варвар легонько, но настойчиво подтолкнул её к дому, и не повернулся к парню, пока она не скрылась за дверью. Дома Илис перехватила мать варвара, заговорила, увела с собой, попросив помочь в выборе небольших подарков для слуг – приближался праздник весеннего веретена. В другое время Илис обязательно расспросила бы Сейлу об этом празднике подробнее – ей интересно было узнавать новое – но сейчас девушка волновалась, ожидая возвращения Таура Керта. Ничего хорошего она не ждала – уж если добрейшая Сейла устроила ей выговор за то, что Илис не рассказала о встрече с Габом у моря, то как взбесится варвар! - Да что с тобой такое? – не выдержала мать Керта. – На тебе лица нет! - Там…пришёл Карко, - призналась Илис. – Сейчас они говорят… Сейла вскочила: - Вот мальчишка! – воскликнула она. – Ведь просила же пока ничего не говорить Тауру! Вот что: сиди тут, а я узнаю, куда он пошёл. Он ведь может убить Габа! Бедная Гела этого не переживёт! Илис многое могла бы сказать по этому поводу, но смолчала. Она не испытывала тёплых чувств ни к Габу, ни к его убитому брату, но вполне понимала страдания матери по потерянному сыну. Пережить собственного ребёнка – участь, которую не пожелаешь и врагу. Девушка подошла к окну и замерла возле него, обхватив плечи руками. Волшебный весенний день словно померк, затенённый тревогой. Таур Керт вернулся, когда она уже устала ждать. Следом за ним почти бежала Сейла – разгорячённая, сердитая. Варвар коротко взглянул на Илис и прошёл вверх. - Иди к нему, - попросила женщина. – И пожалуйста, девочка, постарайся его успокоить. - Что там? – всё же спросила Илис. - Габ исчез. Гела говорит, что он уехал, но куда, говорить отказалась. И слава Богам! Ох, чую, добром это не кончится! Пусть бы этот велдук и вовсе убрался из наших мест! Иди же! – поторопила гритку Сейла. – А то с нашего станется поехать искать! Девушка вынула из волос увядшие цветы и пошла к лестнице. Сейла вздохнула ей вслед и осенила знаком защиты. Да простит её бедняжка! Но не зря же говорится: мужчина – пламя, женщина – вода. Гнев Таура, тем более страшный, что сын не выплеснул его, а нёс внутри, нужно было срочно гасить. Когда Илис вошла в комнату, Таур рылся в сундуке, и вокруг валялось немало чистой одежды. - Что ты ищешь? – помедлив, спросила девушка. Он поднял голову: - Ты говоришь со мной? – спросил он, прищурив светлые глаза так, что они потемнели. – Неужели? Илис вздёрнула подбородок. Таур Керт поднялся, тяжело усмехнулся, не сводя с девушки глаз. - Такая гордая…со мной! А остальным позволила ноги о себя вытирать? Девушка молчала. Ни оправдываться, ни объясняться она не будет. Она прямо смотрела в лицо варвара, стараясь, чтобы чувства не отразились на её лице. Тепло – то робкое, несмелое – что она неожиданно для себя испытала к этому человеку, увидев, сколько цветов он для неё собрал, а потом так трогательно-неумело пытался пристроить их в её волосах, ушло, оставив глухую обиду. Очень удобно сделать её виноватой. Наверное, Таур Керт считал, что она и сама могла дать отпор Габу. Только был ли в этом смысл? В тот раз она уже всё сказала Сейле. Невозможно оскорбить того, кто сам не уважает себя. Таур Керт подошёл к ней вплотную. - Почему ты не сказала мне? – спросил он. – Он не смел даже подходить к тебе, не то что оскорблять! Ты – моя женщина, никто не смеет… - Трогать твою собственность? – тихо спросила она. – Это из-за этого ты так разозлился? Таур Керт снова прищурился. - Ты не в Реане, милая, - медленно и угрожающе сказал он. – Здесь свои законы, хочешь ты этого или нет. Да, мужчина должен отстаивать то, что ему принадлежит, иначе на его…собственность, - криво усмехнулся он. – Найдётся немало охотников! Ты понимаешь, о чём я говорю? - Да, мой господин, - спокойно ответила она. Вот все и встало на свои места. Не защитить её, а отстоять своё право сильного. Он и ей постоянно доказывал это право, добивался того, чтобы она не просто ложилась с ним в постель, а каждый раз получала удовольствие, стонала и билась под ним, забывая себя. Таур Керт не отрывал от неё потемневших глаз. - Вот и хорошо, - ровно сказал он. – Ты моя, Илис. Я никому тебя не отдам. Она негодующе вскрикнула, когда он властно поцеловал её, оттеснив к простенку между окнами. Рванул платье с плеч девушки, освобождая груди, поцеловал сосок, но тут же выпрямился, словно показывая, что обычных ласк сегодня не будет. Руки мужчины легли на её груди, сжав их так крепко, что на нежной коже проступили красные пятна. Он смотрел ей в глаза, сминая её плоть, но Илис не отводила взгляда, хотя на её скулах горел лихорадочный румянец. Она лишь чуть вздрогнула, когда он потянул вверх подол её платья, оголяя бёдра, жадно сжал лобок девушки, свободной рукой высвобождая набрякшую плоть. Член влажно мазнул между её ног. Задохнувшись, Таур Керт подхватил Илис под ягодицы, высоко приподнял и медленно опустил, насаживая на себя.