Сейла на мгновение замерла, а после быстро кивнула. Илис готова была поклясться, что в глазах ринки блеснули слёзы. Женщина опустила голову к шитью, делая вид, что не происходит ничего необычного. Илис тоже больше не смотрела на неё, хотя и ощущала, как смущение окрасило румянцем бледные после болезни щёки. Девушка быстро оделась и вышла, тихо притворив за собой дверь. Длинный коридор, ведущий от спальни девочек к их супружеской спальне, Илис прошла неожиданно быстро. Никто не встретился ей по дороге. Замок уже спал, даже Бемин, постоянно дежуривший где-то неподалёку от спальни сестёр, на ночь уходил к себе. Всем нужны были силы, чтобы преодолеть завтрашний новый нелёгкий день. Таур тоже спал, и Илис на мгновение растерянно остановилась на пороге. Она не могла не думать о том, как всё произойдёт, и, хотя ночной визит к мужу был её решением, всё равно волновалась. Но она оказалась не готова к тому, что её встретит темнота. Илис немного постояла на пороге, прислушиваясь к дыханию мужа. Застарелый страх, притаившийся где-то глубоко в груди, и почти забытый за время замужества, неожиданно поднял голову. Она почти забыла это чувство, поверив, что Таур больше никогда не причинит ей зла. Но сейчас муж спал, а значит, не вполне контролировал себя. Сумеет ли он быть нежным, или, изголодавшись по её телу, не сумеет совладать с собой и причинит ей боль? Илис нерешительно переступила. Вернуться назад? Может быть, она и сделала бы так, если бы не дала понять Сейле, что сегодня не вернётся в девичью спальню. Подумав об этом, Илис рассердилась на себя. Сколько можно было переминаться на пороге, словно девчонка-служанка, решившаяся соблазнить господина и умирающая из-за собственной робости! У неё даже руки заледенели от волнения. Илис решительно сжала зубы и направилась к кровати. Шла она, правда, на цыпочках, с некоторым облегчением решив для себя, что будить мужа вовсе не обязательно – он устал за день и заслужил отдых. Она просто тихонько ляжет на кровать, потому что в нетопленной комнате уже и ногам в лёгких туфлях стало холодно. Но задумке прокрасться в супружескую кровать незамеченной не дано было осуществиться. В темноте под ноги Илис вдруг попало что-то твёрдое, и, споткнувшись, и больно зашибив палец, девушка полетела прямо на спящего варвара. Тот вскочил, мгновенно извернувшись в воздухе тренированным телом, и Илис в одно мгновение оказалась под ним, плотно прижатая к кровати. - Карун! – сердито выругался мужчина, в темноте ощупывая лицо Илис слепыми пальцами. – Как ты сюда попала? – Он вдруг замер, шумно вдохнул запах её волос и спросил озадаченно. – Илис? Это ты? - Ты ждал кого-то ещё? – всхлипнула она, пытаясь освободиться. Миг – и муж выпустил её, сев на кровати. - Прости, родная, - виновато сказал он, и тут же снова коснулся её щеки, осторожно и нежно. – Почему ты плачешь? Диги стало хуже? Судя по тому, как дёрнулся Таур Керт, он готов был вскочить и бежать на помощь Зелину, но Илис горько покачала головой. - Палец зашибла, - пожаловалась она. – Боольно! – и вдруг и вправду разрыдалась – так горько и безутешно, что варвар совсем растерялся. - Где больно? – спросил он, склоняясь к её ногам. – Ну, маленькая, не плачь! Сейчас свечу зажгу… - Не надо, - всхлипнула она, чувствуя, как он лихорадочно и осторожно ощупывает пальцы на её ногах. - Ледяные какие ноги! Ты почему не надела чулки? Ты же только что болела! И руки! – горячие губы мужчины коснулись её ладоней. – А ну ложись! Ходит она здесь…босиком…только выздоровела! Затрещала разрываемая ткань. Таур Керт склонился, бинтуя палец на её ноге. Илис перестала всхлипывать, растерянно ощущая, как он касается её – бережно, почти невесомо. - Всё, - наконец сказал он, крепко затянув завязки. – Перелома нет, я проверил. - Но, - попробовала возразить Илис. - Завтра посмотрим! – решительно сказал варвар. – А сейчас греться! – и плотно закутал её в одеяло, развернул спиной. Сильные руки крепко обняли Илис, притянули к себе. - Прижимай ноги ко мне! Девушка всё никак не могла решиться, и тогда, вздохнув с досадой, он сам прижал к своим тёплым ногам её озябшие ступни. - Грейся, я сказал! – проворчал варвар. – И засыпай, скоро рассветёт… Илис примолкла. Она лежала в тёплом коконе одеяла и надёжном кольце его рук, потихоньку отогревалась и чувствовала, как льдинка страха внутри медленно тает, истончается, исчезает, а вместо него возникает робкое, давно позабытое ощущение безопасности и защиты, что несут руки мужчины. Варвар тяжело вздыхал позади неё, прижимался теснее, грея её ноги, и осторожно касался губами волос. «Ни за что не засну», - подумала Илис и вздохнула. Глаза закрылись сами собой, и она заснула спокойно и безмятежно – как спала ребёнком давным-давно – задолго до войны. До рассвета и правда оставалось совсем немного, а потому проспали они лишь пару часов. Илис проснулась от того, что кто-то аккуратно трогал пальцы на её ногах. Она не выдержала и дёрнулась: - Щекотно! Муж виновато посмотрел на неё и, увидев, что разбудил, принялся сноровисто разматывать забинтованный вчера палец. - Что там? – спросила Илис, приподнимаясь на локтях. – Уже зажило? - Нет, - смущённо сказал варвар и признался. – Я ошибся. Сейчас перебинтуем. Подтянув под одеяло другую ногу, Илис ойкнула и только тогда поняла, что вчера, в темноте и в волнении от неожиданной встречи, муж забинтовал ей большой палец на другой ноге – абсолютно здоровый. - Давай сюда ногу, - буркнул Таур сконфуженно. – Ну что ты смеёшься? Темно было! Он вдруг остановился и оставил в покое её ноги, зачарованно глядя на Илис. Зелёные глаза девушки искрились смехом, сверкали белые зубы – она казалась совсем девчонкой, не старше Диги, и была такой красивой, когда смеялась! Ради одной этой улыбки он готов был выглядеть полным дураком. Не выдержал, и сам рассмеялся, любуясь женой. - Илис…дай перевяжу! – попросил Таур Керт, когда они наконец успокоились. Она поджала под одеяло обе ноги и снова фыркнула: - Уже ничего не болит…лекарь! Они снова замолчали, глядя друг на друга, и улыбка, ещё дрожавшая на губах Илис, постепенно меркла. Таур Керт расстроился всерьёз. Он ещё не насмотрелся на это чудо. Но спустя мгновение решил, что ничего ещё не потеряно. В этой девушке чудом было всё. Нежная, тронутая лёгким загаром кожа, каскад ярких рыжих волос, струящийся по точёным плечам, закрывающий совершенное тело жены шелковистым пологом. Её глаза, в которые он просто проваливался, стоило посмотреть чуть дольше. Её руки, вдруг несмело потянувшиеся к нему, осторожно коснувшиеся волос… Таур перестал дышать. Он боялся шевельнуться и ненароком спугнуть эту нежданную нежность. Илис потянулась к нему, задержалась, серьёзно глядя в глаза, а потом зажмурилась и легко коснулась его губ. Поцелуй был робким, неопытным, и одновременно безрассудно-смелым. Варвар задохнулся и обнял жену. Крепко – так, чтобы сразу стало ясно, что он никуда её не отпустит. Она и не вырывалась. Неумело отвечала на его поцелуи, зарывшись пальцами в волосах варвара. Гладила лицо, прямо и смело смотрела в глаза, словно заглядывала в душу. Сдержанность далась ему нелегко – слишком долго они не были вместе по-настоящему. Та единственная ночь до болезни Илис промелькнула слишком быстро, и воспоминания о ней смыла тревога за жизнь жены. Но нынешняя ночь, а точнее утро, принадлежало только им. Всё было по-другому – острее и тоньше. Убийственный коктейль из нежности и страсти, любви и тоски… Быть может, доведись им встретиться в другой жизни, всё так и начиналось бы – с неторопливых и нежных ласк, с узнавания друг друга на ощупь, на вкус. Он был готов с первого поцелуя, но не спешил, жадно впитывая в себя красоту великолепного женского тела, касаясь и лаская его так бережно, как будто боялся напугать девственницу, впервые возлегшую на ложе. Она закусила губку, когда рука мужа на мгновение задержалась на её ярком лобке и скользнула вниз, осторожно раскрывая нежные складки плоти. Лаская её, ощущая влагу лона, вдыхая аромат страсти, варвар чувствовал, что не продержится долго. Лишь одно неясное ощущение где-то на краю сознания мешало и царапало своей неправильностью. Может, это было и глупо, ведь сейчас ей точно не было больно, но эта закушенная губка не давала ему покоя. Таур целовал жену, пока не заставил её губы раскрыться. Приподнялся на локтях, глядя в лицо Илис, ловя её изменившееся дыхание, и медленно проник между её ног. Она со стоном выгнулась ему навстречу, глубоко принимая мужа, полностью доверяя ему себя. Почувствовав, как крепко она его сжала, варвар не сдержал стона и мощным толчком вошёл в неё до конца, остановился, ловя губами неясное восклицание, вырвавшееся у Илис, и медленно вышел, чтобы тут же вновь до предела заполнить её собой. Двигаясь в едином ритме, они слились, растворились друг в друге, смешали дыхание и тела. За окном звонко распевали птицы, утреннее солнце светило в открытое окно, заливая светом постель, но Илис и Таур не видели и не слышали этого. Мир отодвинулся, исчез, оставляя их наедине. …Илис давно уснула, а он ещё долго лежал, прижимая её к себе, вслушиваясь в звуки просыпающегося замка и сожалея о том, что ночь так рано закончилась. Таур с досадой поморщился, услышав под окнами тихий свист Карко. День вступал в свои права, и дел никто не отменял. Варвар осторожно высвободился и встал, заботливо закрыв Илис одеялом. Девушка открыла сонные глаза и пошевелилась, сделав попытку встать. - Тшш… - прошептал он. – Ещё рано, спи. Он улыбнулся, когда она послушно опустилась на подушку и закрыла глаза. Сил после болезни у Илис было как у птички. Пусть поспит, в замке и без неё хватает рабочих рук. Сейла уже хлопотала внизу. Она просияла, встретив взгляд сына. - Завтрак сейчас будет. Куда вы поедете сегодня? – спросила мать. - В Митки, - невнятно сказал Таур, жадно уминая завтрак. – Это дальняя деревня. Вкусно! – признался он. – Но лучше бы тебе полежать ещё пару дней. - Разве есть время разлёживаться, сынок, - вздохнула Сейла. – Ты лучше Илис это скажи. Отощала, как птичка. - Ничего, откормим, - благодушно пообещал Таур. – Не буди её, мама, - попросил он. – Пусть выспится. Богард уже поджидал во дворе. Остро взглянул на Таура Керта, видимо, прочитав по лицу, как прошла ночь, но воздержался от комментариев. Карко вывел лошадей, и через мгновение все трое мужчин были уже в седле. Сейла из окна проводила их взглядом и вернулась к привычным хлопотам. Новый день начинался с хорошего – Илис провела ночь с мужем, и до сих пор спала. Вот и пусть отдохнёт хорошенько, а с делами она и сама справится.