– Первая супруга короля. Имоджин Авестерская. Лиля огляделась внимательнее. Ну да. Сюда она забрела тогда, после аудиенции… кажется. Не важно. Во дворце она тогда не ориентировалась. И сейчас не намного лучше. – Почему она здесь? – Король приказал. Вроде как и на виду, но и… сюда почти никто не ходит. Лиля кивнула. Сложно уловить сходство между больным ребенком и дамой на портрете, но оно ведь было, черт возьми! Будь девочка нормальной, была бы… копия! Да и глаза… Форма, цвет, разрез… Ладно, это списываем на Амалию. Все-таки Эдоард ей приходится отцом, в этом Лиля уже и не сомневалась. Но внешность Имоджин? Тот же нос, те же губы… Черт побери! И мозаика начала складываться с такой скоростью, что Лиля даже пошатнулась. – Графиня? – искренне встревожился Ганц. – Все в порядке, лэйр. Просто теперь… теперь я все поняла. – Тогда идемте? И увидела по глазам Ганца, что поняла не она одна. – Лэйр? – Да, графиня. Это, похоже, так… – Это… бред! – Нет. Боюсь, что это действительно так. – Ганц, вы не должны идти к королю один. – Лилиан, не спорьте сейчас со мной. – Столько металла было в голосе королевского представителя, что женщина вздрогнула. – Поверьте мне сейчас. Лиля вздохнула – и кивнула. – Ладно. – А мне никто ничего не объяснит? – Алисия была недовольна и не считала нужным это скрывать. Ганц и Лиля не сговариваясь помотали головами. – Нет. – Неужели? Лиля подняла руку: – Алисия, милая, все потом. Сейчас не до таких мелочей. Ганц отправился на доклад к королю, а женщины – в покои Алисии. Войдя в кабинет, Ганц поклонился: – Ваше величество, я благодарен, что вы согласились… – Не надо велеречивостей, лэйр, – отмахнулся Эдоард. – Что не так с Лилиан и Мирандой? – С ними все в порядке, ваше величество. И я заранее прошу прощения, что ввел вас в заблуждение. Но это не из корыстных соображений. – Да? – Ваше величество, мне просто не хотелось писать о действительной причине визита. Эдоард кивком указал ему на кресло. – Что ж. Садитесь и рассказывайте, лэйр. Ганц снова поклонился, опустился в кресло и тихо заговорил: – Ваше величество, я должен сообщить, что герцог Ивельен готовит заговор против короны. – Вот как? – Да, ваше величество. – И как же вы это обнаружили? – Когда покушались на графиню Иртон… – И тут она? – С нее все и началось, ваше величество. Прошу прощения за дурные вести, которые я принес, ваше величество… – Рассказывайте, лэйр. Ганц рассказывал. Эдоард мрачнел. Заговор был не слишком обширным и разветвленным. Всего-то десятка два человек. Хотя достаточно высокопоставленных. Но ведь и у таких бывают проблемы. У одного – долги, у второго – дети, у третьего потомственная обида на корону, четвертому рога на голову давят – и он увидел подходящий случай сквитаться с врагами… Граф, барон… ни одного герцога, кроме самих Ивельенов. Оно и правильно. Зато какие-то капитаны, какие-то планы… Нет, составлено-то было неплохо. И началось все это около трех лет назад. Именно тогда Ивельены начали списываться с Авестером, именно тогда им помог Леонард, который был сильно обижен на Эдоарда еще со времен Имоджин, а потом и на Ричарда, отказавшегося от его доченьки… А с помощью Леонарда нашлись и наемники, и другие недовольные – их же всегда много. Но денег много не бывает. И Ивельены, поиздержавшись, решили прикончить Лилиан – когда узнали о ее беременности. А потом и Миранду. Зачем? Ну Миранда наследница. Джерисон? Так и понятно. Его все равно планировали убирать. Как и Эдоарда, как и Ричарда… В результате все наследовала бы Амалия. Нет, можно выдать Мири замуж, но зачем рисковать? Убить проще. – Значит, Ивельены. Восхитительно. Графиня об этом знает? – Нет, ваше величество. Точнее – знает, но не обо всем. – А о чем же? – Что заговор есть. Что это Ивельены. Остальное ей без надобности. – Это хорошо… Амалия, Амалия… – Они были вне подозрений. Их никто и никогда не проверял. И они могли плести свою паутину, вербовать союзников… их не так много, но… ведь и у нас в столице не так много войск? – Стрелки и гвардия. – На стрелков можно не рассчитывать, ваше величество. – Ганц покачал головой, не скрывая иронии. – Там каждый второй капитан куплен Ивельенами. – Вот как? Откуда вы это знаете, лэйр? – Каждое преступление оставляет финансовый след. – Ганц усмехнулся. Упоминать, что так сказала графиня, не стоило. – Даже наличные не получаются из воздуха. Всегда можно поговорить с портными, мастеровыми, можно узнать у крестьян, сколько с них дерут налогов, у служанок – много ли у госпожи новых платьев, у оружейников – сколько им должны… – И вы смогли все это так быстро выяснить? – Я привлек еще нескольких представителей, – честно признался Ганц. – Как только я понял, что дело глубже, чем просто покушения на графиню, я уже не решался работать в одиночестве. И мы взялись вместе. Плюс наша разведка, плюс вирмане – силовая поддержка… хотите – рубите голову. Но иначе я не мог. И как только стала складываться картина, я поспешил к вам.