А еще… Аделаида Вельс – отличный рычаг давления. За лишнюю побрякушку она все подтвердит и напишет. И что Джес ей предлагал оплатить убийство жены, и что… Одним слово – все, на что у Альтреса хватит фантазии. А граф очень надеялся вбить клин между супругами Иртон, чтобы точно не помирились. Тогда графиня начнет искать себе новый дом – и почему бы не в Уэльстере? Если она поможет Гардвейгу? Да Альтрес ее на руках носить будет! Ради брата он что угодно сделает. А уж приютить такую полезную женщину или чуть-чуть ее подтолкнуть к разводу с помощью дешевой шлюхи… почему нет? Потом леди Вельс можно будет и списать. Но пока она еще свое не отработала. Пусть побудет в запасниках. Не ради себя, но для Уэльстера стараюсь… – Амир, а ты когда домой собираешься? Его высочество посмотрел на Миранду: – Ну, через год поеду. – Год? Так быстро? – Девочка неподдельно огорчилась. Амир стал для нее старшим братом. И хорошим другом. – А ты не хочешь к нам в гости? – прищурился его высочество. – Я буду рад. Познакомлю тебя с отцом, покатаю на своем коне… Миранда задумалась. В Ханганат хотелось. Интересно же… посмотреть, откуда родом Лидарх и Шаллах. Покататься на аварцах, поглядеть на пустыню, проверить, водится ли там саксаул, про который рассказывала Лиля, как выглядит рассвет среди бескрайних песков, есть ли там кактусы… – А Лиля меня отпустит? – А мы и ее пригласим. – Думаешь, она согласится? – Не знаю. Но мы очень попросим. Миранда довольно кивнула. – Договорились. А если что – я могу и одна приехать. Когда чуть подрасту… – Договорились. Амир с улыбкой смотрел на девочку. Миранда ему искренне нравилась. Пока – как младшая сестренка. О чем-то другом говорить было рано. Но принцу не хотелось, чтобы эта девочка ушла из его жизни. И если для этого надо поговорить с Лилиан Иртон… Поговорим. И договоримся. Все будет хорошо… За какое время можно построить дом, если над тобой нет никаких проектных институтов и комиссий, власти настроены более чем благосклонно, а деньги и рабочая сила есть в неограниченном количестве? Лиля предположила, что очень быстро. Так и получилось. Почва возле Лавери была каменистая, да и каменоломни были не слишком далеко. Поэтому все дома тут строились из камня. Часть старых строительных материалов можно было использовать при постройке новых домов. А рабочие… когда поняли, что хозяйка хоть и благородная, но платит каждый день – сдельно, у них словно второе дыхание открылось. Стройка развернулась с такой скоростью, что Лиле даже страшно становилось. Не рухнуло бы… Не рухнет. Здесь пока еще плохо не строят – а то ведь можно и шкурой поплатиться. Сложнее всего было сделать стекла. И витражи. Вот тут – да, проблема. С другой стороны, стекол с пузырьками много, кривоватых тоже, а они есть и цветные – сложить в витраж и не мучиться? Сама Лиля такие стекла считала браком. Но здесь… когда и того раньше не видели… Вопрос был – как оградить все это дело от мальчишек, которые могут бросить камнем? Единственное, что могла придумать Лиля, – это установить проволочную сетку на некотором расстоянии от стекол. Кузнецу было дано задание, объяснена идея – и Лиля выкинула это из головы. Их дело, их заботы. Ее проблемы – где что устроить. Здесь кухню. Тут туалеты. Да-да, те самые домики. Тут один демонстрационный зал. Тут – другой… И работа. Сильно Лиля обиделась на корону. Так получилось… Они с Ганцем разговорились за ужином. – И что теперь с Йерби будет? – Ничего, ваше сиятельство. Король своей волей прикажет ему сидеть дома, носа не показывая в столицу, официально назначит наследником его старшего сына, ну и все тут. Разве что земли его еще взять в опеку. – Как?! Лиля была искренне возмущена. Эта скотина… да если бы ему все удалось… А ведь могло и выгореть! И что бы тогда? Полагаете, Миранда зажилась бы на свете? Ага, как же, бедные сиротки нужны кому-то, только пока они богатые. А как станут финансово бедными – тут и упс… – Ваше сиятельство, понимаете, ему ведь ничего не удалось. – И что? – У нас на него ничего нет. Только показания простолюдина. – Ага. А если бы Рейс был дворянином? – Тогда было бы проще. Но и так… что можно ему предъявить? Злоумышлял? – Пытался и попался, – огрызнулась Лиля. – А его признание? – Под пыткой. – Так ведь было? – Дворяне уже подняли визг и вой. Как же! Схватили! Заточили! На основании показаний какого-то там… учителишки! – И король вынужден прислушаться. – Увы. Лиля положила вилку. Аппетит пропал к чертям. – И он сможет мне пакостить… – Уже нет. Выгода же пропала. Ганц понимал, что это звучит неубедительно. Лиля тоже. – Я буду просить короля взять земли Йерби в опеку и послать туда представителя. Это будет лучше, ваше сиятельство? Лиля кивнула. Но настроение было испорчено. – Ганц… а кто поддерживал Йерби? – Они клянутся, что это – герцог Фалион. – Что?! – Герцог, ваше сиятельство. Не маркиз. – А есть разница? Что отец, что сын… – Так поговорите с сыном. Лиля задумалась. Поговорите… А стоит ли? Это раньше она бы помчалась выяснять отношения. А сейчас… а где гарантия, что ей не соврут? И где гарантия, что ей не соврали сейчас? Йерби, простите, не на детекторе лжи проверяли. Да, им показывали пыточную. И даже угрожали. Но! Она бы смогла солгать в такой ситуации? Смотря что стоит на кону. Иногда солгать – единственный способ остаться в живых. А что, если… – Ганц, вы в курсе, что любое преступление оставляет финансовый след?