– Вряд ли ты и дальше будешь рада меня видеть. Но выбора у меня нет. Мне пришлось раскрыть твой секрет. – Королю? – И не только. – Кому еще? – Лилиан… ты мне доверяешь? – Насколько я вообще могу это делать. – Лиля пожала плечами. В карих глазах лэйра притаилась глубокая грусть. Отчего? – Лилиан… сегодня вечером должен развязаться последний узел. – Какой? – Тот самый заговор Ивельенов. Ты веришь, что они были единственными? – Разве нет? – О нет. Голову мы отсекли, но хвост остался. И от него родится новая змея. – Такого не бывает. – Лилиан… Действительно ей о судьбах государства, а она о биологии. – Что от меня требуется? – Ты решишься рискнуть жизнью? – Ганц… – Это большой риск, но иначе… Мне пришлось надавить на все рычаги. Самолюбие, зависть, злость – я неплохо поработал. А если ты станешь частью приманки, я заарканю всех. – Кого? Ганц молчал. – Не бойся причинить мне боль. Переживу. Ганц посмотрел в зеленые глаза. Вздохнул. И назвал имя. Дворец встретил графиню тишиной. – Король приказал собираться, – пояснил Лиле сопровождавший ее лакей. – Двор переезжает в зимнюю резиденцию, в Лироталь. Лиля поежилась. Часть придворных определенно уже там, потому и тихо. А его величество… удастся ли ей после этого разговора выйти из кабинета не под конвоем? Страшновато… Но идти-то надо! Лиля была внешне спокойна. Только пальцы сжимали четки из янтаря. Ну… они ведь не дрожат, правда? В кабинете короля также находился Ричард, он стоял за креслом, в котором расположился Эдоард. Они ждали. – Ваше величество. – Реверанс. – Ваше высочество. – Реверанс. Мужчины смотрели без особой симпатии. Эдоард кивнул, позволяя Лиле встать. – Графиня, рад вас видеть. До меня дошли слухи… Графиня, вы беременны? «Корнет, вы – женщина?!» – вспомнилось Лиле. Однако сейчас не до шуток. Надо собраться, а то потом не соберут. Отрицать? Смешно. Это не бабка на лавочке, это же король. И информацию он получает из первых уст. – Да, ваше величество. – И от кого? – От мужа, графа Иртона. – Вот как? – Недоверие в голосе короля можно было на хлеб мазать. Оно буквально сочилось из каждого слова. – Да. У нас с Джерисоном было один раз. Но этого, как видите, хватило. – А ваша ночь с Риком? – Ваше величество… – Лиля покраснела, но смотрела прямо. – Это вышло чисто случайно. Я была в горе, он был в горе, мы напились… Я сильно подозреваю, что между нами ничего и не было. Я точно ничего не помню. – Это не может быть ребенок Ричарда? Лиля замотала головой, как Лидарх – хвостом. – Ни в коем случае, ваше величество. – У графини потрясающе нестойкая память, – раздался тихий голос. Знакомый голос. Лиля резко обернулась, шарахнулась к стене. А в кабинет короля медленно вошли шесть… нет, уже восемь человек. Троих Лиля знала – Фалиона-старшего, Александра и его друга барона. Остальных видела впервые. Ну и пес бы с ними… Что это значит? Кажется, она задала вопрос вслух, потому что в ее сторону поглядели все – с откровенным презрением и насмешкой. И Александр усмехнулся. – Иногда ты бываешь такой дурой, Лилиан. «Ага, когда доверяю всем направо и налево». Вслух Лиля этого, конечно, не сказала. Не стоит злить людей, когда у них в руках мечи. И острые, судя по блеску. – Это заговор, – спокойно пояснил Эдоард. – Я так понимаю, его остатки? Которые еще не успел проредить лэйр Ганц. – Уже и не успеет, – усмехнулся Фалион-старший. – Сейчас он уже дает отчет Альдонаю. Лиля что есть сил сжала четки. Ганц?! Неужели?! Боги, только не это! Еще один ее друг! Да чтоб вы сдохли восьмером! В интересной позе! Убью, если смогу!!! Страх прошел под натиском ярости. Лилиан надменно вскинула голову. Мозг заработал, выдавая воспоминания. – Ну да. Йерби же клялись, что за ними стоите вы, а никто не воспринял их слова всерьез. – И напрасно, – усмехнулся Фалион. – Это действительно так. – Это вы договорились с Ивельенами. Им корону, а вам что? – Корону в перспективе, – спокойно ответил Фалион-младший. – Я должен был жениться на Сессилии Ивельен. – А… – А потом они просто постарались бы убрать Ивельенов, – пояснил Рик. – Что тут удивительного? Фалионы, кстати, в родстве с нашей династией. Лиля скривилась. Ну да, две крысы способны договориться против кошки. Но, избавившись от внешней угрозы, они начнут пожирать друг друга. Так благородно… – А чем эти господа оправдывают свое предательство? – Помолчи, девка, – оборвал ее Тарни. Лиля смерила его насмешливым взглядом. – Какой храбрый мальчик, когда рядом со мной нет собаки. Барон покраснел и брызнул слюной, обещая Лилиан кары земные, но графиня уже не смотрела на него. – Я думала о вас лучше, Александр. Странное дело, но Фалион-младший смутился. – Я тоже думал о вас лучше, Лилиан. И даже увлекся… Но когда вы пошли по рукам…