Пит взмок от пота. — Эй, ты как себя чувствуешь? — спрашивает Рейчел. — Хорошо. Ничего хорошего Пит, конечно, не чувствует, но автомат на плече действует успокаивающе, тем более с девятью патронами в магазине. Дедов кольт тоже при нем. Так что да, порядок полный. — Мама! — доносится издалека. За раздвижными стеклянными дверями еще одни, а дальше снег. Пит и Рейчел мигом оказываются в ледяных объятиях сильного северного ветра. — Кажется, нам сюда. — Рейчел показывает на заброшенные сельхозпостройки. К ближайшей из них по снегу тянутся следы. Они приводят к старой скотобойне. Не пользовались ею давно: в крыше и в стенах зияют дыры, каждую поверхность обвил плющ. Телефоны отключены, Пит и Рейчел заходят внутрь. В ноздри тут же бьют запахи крови, разложения, гнили. Под ногами хрустит битое стекло. Видимость почти нулевая: скотобойню освещают лишь отблески пламени, пожирающего дом. В постройке с дырявыми стенами и крышей воет ветер. Рейчел вздрагивает, едва не врезавшись в свинью, которую подвесили к потолочной балке. Мертвые глаза свиньи вровень с глазами Рейчел… Привыкнув к темноте, она видит на крюках другую дичь — фазанов, ворон, барсука, оленя. В скотобойне два этажа, соединенных короткой лестницей. — Похоже, они наверху, — шепчет Пит. — Лестница — классическое место для засад. Будь осторожна. Рейчел кивает и старается ступать как можно тише. Они медленно пробираются вперед. Битое стекло, мокрый снег, спертый воздух. Ржавчина, высохшая кровь, смерть. И едва Пит и Рейчел преодолевают половину бетонных ступеней, как начинается стрельба. — Пушка справа! — орет Пит, взбегает на верхнюю ступеньку и стреляет в ответ из автомата. Он стреляет еще трижды, пока преследуемый не исчезает, спрятавшись за каким-то аппаратом. Пит мрачно улыбается себе. Ублюдки упустили свой шанс. Магазин у автомата опустел. Пит бросает ствол Дэниела и вытаскивает проверенный временем кольт. — Попал в кого-нибудь? — шепотом спрашивает Рейчел. — Нет. — Смотри в детей не пальни! — говорит она. Руки дрожат, и она заставляет себя крепче стиснуть пистолет. Нельзя срываться сейчас, когда они так… Под потолком загорается дуговая лампа. С пистолетом наготове Рейчел поворачивается на триста шестьдесят градусов. Итак, скотобойня — бетонная развалина с древней сельхозтехникой и мусором на каждом шагу. Рядом с ней на крюках висят еще две свиные туши. С одной, свежезаколотой, в ведро капает кровь. Только важно не это. Важно то, что она видит футах в тридцати от себя, в глубине второго этажа. Там стоят Джинджер с братом-близнецом Олли и держат под прицелом Кайли и Стюарта, закованных в наручники. Перепуганные дети плачут. Рядом на полу растянулся Марти, похоже, в полубессознательном состоянии. Голова у Марти в крови, он тяжело дышит и стонет от боли. Джинджер схватила Кайли за шиворот и тычет стволом ей в голову. Олли вцепился в Стюарта и прижал свой ствол мальчишке к уху. Пит и Рейчел замирают. — Мама! — зовет Кайли. — Джинджер, отпусти ее! — кричит Рейчел. — С чего бы вдруг? — усмехается Джинджер. Рейчел нацеливает девятимиллиметровый пистолет ей в лицо. — Да я на месте тебя уложу! — грозит она. — Ты уверена, что попадешь в меня с такого расстояния? — осведомляется Джинджер. — Рейчел, сколько раз в жизни ты стреляла из пистолета? — По тебе, сучка, я не промахнусь! — Бросай оружие, не то детям конец. — Нет, мы оружие не бросим, — заявляет Пит. — Все будет по-другому. Вы отпустите детей, мы уедем, у вас будет куча времени, чтобы собрать шмотки и фальшивые документы — короче, сплошная польза. Пита качает, но усилием воли он умудряется удержать равновесие. — Опа! Осторожнее, морячок! Ты лучше сядь, отдохни. — Джинджер многозначительно смотрит на брата. — Послушайте моего совета, — бормочет Пит, незаметно придвигаясь к близнецам. Они полностью уверены в себе. Пожалуй, даже чересчур. Еще пара футов, и будет идеальная позиция, чтобы выстрелить в Олли. Стюарт ростом ему до середины груди, так что, если целиться Олли в голову, большой, мощный патрон 45-го калибра убьет брата Джинджер мгновенно. Лучше не мешкать. Прилив адреналина прошел, силы тают. — Спустить курок — это так банально, — сетует Джинджер. — Неужели придется? Ты настолько тупая, что без наглядных пособий никак? Если не бросишь пушку, я убью эту крошку. — А потом погибнешь сама, — обещает Пит. До близнецов уже футов двадцать. Молниеносный выстрел может решить исход дела. — А ну бросай пушку, идиот! — с холодным высокомерием гаркает Олли. Пит целится ему в лоб. Нужно действовать. Прямо сейчас, немедленно. Вот только болит все. Все сильно болит. И рука с кольтом трясется. — Сейчас же брось свою пушку, не то… — начинает Олли. С громким «Бум!» пуля из пистолета Джинджер попадает Питу в торс, и он падает. Рейчел резко наклоняется к бетонному лотку для сбора крови: другая пуля пролетает в дюймах от нее. — Ты застрелила его, — упрекает сестру Олли. — Он достал меня своим кривлянием. Рейчел, теперь твоя очередь. Давай, Олли, левой рукой держи за шею мальчишку, а правой прижми к щечке Кайли пистолет. Олли тычет пистолетом Кайли в правую щеку. — Мама! — жалобно кричит девочка. У Рейчел сжимается сердце. Из глаз текут слезы. Пит застрелен. Марти ранен. А у нее нет сил. Сколько недель она мучается? Сколько лет? Все пошло наперекосяк после первого осмотра у онколога в госпитале Массачусетса. Она обречена и совсем не прочь растянуться здесь на грязном полу, закрыть глаза и заснуть. Но она видит лицо Кайли, дочь для нее — все. Рейчел садится на корточки за лотком и поверх его бетонной кромки целится в Джинджер. — Бросай оружие и руки вверх! — орет Джинджер. Вокруг нее вихрится снег, который намело сквозь прорехи в крыше. — Сама бросай! — сквозь слезы кричит Рейчел. — Бросай оружие, и мы тебя отпустим, — говорит Олли. — Тебя и детей, как хотел твой дружок. Мы понимаем, что игра окончена, Джинджер напортачила, и не впервые. Мы отпустим вас, вы — нас. Заключим соглашение: вы дадите нам двадцать четыре часа, и мы сбежим в Южную Америку. От радости у Рейчел подскакивает пульс. Вот он шанс! Слабый лучик надежды. — Обещай мне! Обещай, что вы нас отпустите! — просит Рейчел. — Если… если вы сбежите из страны, убивать больше не нужно. — Бросай оружие, подними руки вверх, и я дам тебе слово, что ни ты, ни дети не пострадают, — говорит Олли. — Вы позволите мне забрать детей и уйти? — уточняет Рейчел. Она переправит детей в безопасное место, потом вызовет полицию и вернется за Питом и Марти. Олли кивает: — Я не монстр. Забирай своих и уходи. Взамен ты пообещаешь не звонить копам сразу — дашь нам день на побег. Сейчас нужно лишь бросить пушку и поднять руки вверх. Ну, миссис О’Нил, давайте поможем друг другу! Голова работает в турборежиме. Образов, мыслей, порывов целый калейдоскоп. «Не доверяй им — забери детей — не доверяй им — забери детей…» Рейчел должна выбрать, и она решает положиться на слово Олли. «Сперва увези отсюда детей, о мотивах потом подумаешь», — беззвучно говорит она себе. Рейчел встает, бросает пистолет на пол и поднимает руки вверх. — Руки за голову и выходи из-за лотка! — командует Джинджер. — Теперь на колени! Рейчел повинуется, и Джинджер подталкивает к ней Кайли. Девочка падает в материнские объятия. — Больше никогда тебя не отпущу, — шепчет Рейчел, прижимая ее к себе.