И распахнул дверь. В передней он, запрокинув голову, пояснил: - Всегда так делаю. Никому доверять нельзя. Скажут, из милиции, а потом тюк по голове - и преставился раб божий, тетёха растетёшистая. А у меня неукоснительное правило, знаете. Тем более… Вы насчёт убиения во дворе? - Именно. - А не в связи с моим письмом? - Каким письмом? - Ну как же! Я же подробное письмо послал в ваши органы. Конфиденциальное. Кругом ведь нарушают. Не получали? - Нет, я только насчёт вчерашнего. - И правильно, что ко мне, - назидательно произнёс рыжий человек. - Больше никуда не заходили? - Н-нет… - Вот! А я могу указать, пожалуйста. Виталий даже слегка опешил от неожиданности. - Кого указать? - удивлённо спросил он. - Как то есть кого? - Рыжий человек, снова запрокинув голову, торжествующе посмотрел на Виталия. - Убийцу, конечно. И соучастников тоже. - А кто убитый, вы тоже знаете? - Обязательно. - Ну тогда рассказывайте, пожалуйста, всё по порядку. Можно я сяду? - Ради бога. Могу вас даже в комнату провести. - А, всё равно! - махнул рукой Виталий, опускаясь на стул возле вешалки. - Только рассказывайте. «Чёрт возьми, какая удача!» - обрадованно подумал он. - Прежде всего разрешите представиться. - Рыжий человек одёрнул мятый пиджачок и поправил съехавший набок галстук. - Чапча Станислав Тихонович. На данный момент пенсионер. И документики вот, все при мне в любой момент. - Он торопливо вытащил из внутреннего кармана пиджака бумажник и, роясь в нём, укоризненно добавил: - Спервоначала вам следовало поинтересоваться. Как порог перешли. Ну да вы ещё человек молодой. Всё придёт. Подучитесь от нас, стариков. Эстафета, так сказать, хе-хе… «Благодарю покорно», - подумал Виталий, а вслух сказал: - Документы пока не нужны, Станислав Тихонович. Вы рассказывайте, не отвлекайтесь. - Как угодно, - осуждающе покачал тот рыжей головой. - Так вот, изволите ли видеть… Одну минуту! Он проворно побежал на кухню, принёс оттуда табуретку и уселся напротив Виталия. - Так вот, - снова со вкусом повторил он, перекинув ногу на ногу и обхватив руками колено. - Люди, знаете, бывают разные. Это я вам конфиденциально сообщаю. Не для разглашения. Одному, допустим, кое-чего подпустишь, а он, видите ли, смеётся. Или, к примеру, только улыбнётся. Всё одно - чем-то, значит, доволен. А другой до этого дела слаб… - Станислав Тихонович щёлкнул себя по толстой розовой шее. - С таким иной раз и выпьешь для пользы дела. Вот с ним, например, с Пашкой, если взять… Он кивнул в сторону соседней квартиры. - Вчера утром он мне и говорит: так и так, мол: «Племянник ко мне сегодня приедет из Пензы. Кое-что привезёт. По этому случаю ты на меня не обижайся». Это значит: гулять будут. Ну и дали жару, конечно. Кто кому потом морду раскровенил, я уж не знаю. Но, выходит, дело этим не кончилось. - Значит, племянник приехал? - Вот именно. - Когда же они ушли? - Да уже после двенадцати, считай, вывалились. По всей лестнице матерились да злобствовались. Ну а во дворе, значит, окончательный расчёт произошёл. - Та-ак… - сдерживая нетерпение, произнёс Виталий. - Ну и где теперь этот Пашка? - А где ж ему быть? Спит. Отсыпается. - Ну что ж. - Виталий поднялся. - Давайте его разбудим. И потолкуем. - Давайте, - с готовностью вскочил Станислав Тихонович. - Пошли. Они вышли на лестничную площадку и долго звонили, а затем и стучали в соседнюю квартиру. Но никто им не открывал. Наконец Станислав Тихонович перевёл дух и многозначительно посмотрел на Виталия: - Выходит, нету Пашки-то, а? Скрылся он, вот что я вам скажу, дорогой товарищ. Объявляйте розыск, не ошибётесь. Он ведь, когда выпьет, себя не помнит. Вот и жахнул племяша-то, не иначе. Да, отыскать этого Пашку, видимо, было необходимо. Похоже, что Виталий всё-таки вышел на след, и вполне вероятно, что это был след убийцы. Уж если не сам Пашка, то, безусловно, кто-то из его собутыльников совершил это страшное преступление. И жертвой его, по всей вероятности, был приехавший к Пашке племянник. Для верности Виталий всё же обошёл остальные квартиры подъезда, потратив на это полдня, а затем приехал ещё и вечером, чтобы застать тех жильцов, которые днём были на работе. Самые разные люди прошли за это время перед ним: замкнутые и общительные, равнодушные и дружелюбные, молодые и старые, озабоченные и легкомысленные. С большинством из них говорить было легко и даже приятно, с некоторыми же - трудно и совсем неприятно. Однако все они в один голос уверяли его, что убитый во дворе человек в их квартире не был и им не знаком. И Виталий уже не сомневался в их словах. Ещё днём он, конечно, не преминул поделиться своим открытием с Игорем. - Интересная версия, - с деланным равнодушием ответил тот. - Стоит заняться. Я, вероятно, приду к ней с другого конца. - Только через месяц, - съехидничал Виталий. - Тише едешь - дальше будешь, - буркнул в ответ Игорь. И Виталий снисходительно прокомментировал: - За неимением ничего более остроумного. Естественно, он обо всём доложил следователю прокуратуры Исаеву и Цветкову тоже. И вот сейчас, вечером, обходя квартиры, он последовал их совету и, беседуя с жильцами, стал заодно выяснять, кто из них около двенадцати или часу ночи пришёл домой или выходил из дома. И тут он сразу же натолкнулся на дружную группу собачников, которые как раз в это время выгуливали во дворе своих любимцев. - Мы все выходим в половине двенадцатого и в половине первого уходим, - сказала Виталию пожилая женщина, журналистка из пятьдесят четвёртой квартиры, признанная глава маленького племени собаководов. - У нас это даже называется «час собаки». - И никого во дворе в этот час не видели? И парня этого не встретили, и никакой пьяной компании, никакой драки? - Нет, драки не было. А так в темноте кто-то проходил, конечно. Я, знаете, больше за Роем следила, чем за людьми. У него плохие отношения со Смирновским Гарькой. А тут ещё Клякса между ними. И у неё течка. Так мы с этой троицы глаз не спускали. Хотя Клякса была всё время на поводке. - Ну а каких-нибудь посторонних компаний во дворе не было, вы не заметили? - Лично я не видела. Знаете что, спросите Стёпу. У него Джильда всегда где-то в стороне от других собак. Да и побаиваются её наши пёсики, честно говоря. Великолепная овчарка. Умница. Красавица. С прекрасной родословной. Так вот Джильда очень интересуется всеми проходящими мимо людьми. Ну а в связи с этим и Стёпа тоже. Вон он, кстати, идёт. - Она указала в окно. - Молодец, не опоздал! Успеет поужинать. Через час нам гулять. Стёпу Виталий перехватил прямо на лестнице. Это был высокий, почти с Виталия, спортивного вида парень с открытым, добродушным лицом очень сильного человека. - Вроде посторонних во дворе не было, и драки, конечно, тоже не было. Вообще у нас спокойно, - сказал он. - Вот только двое каких-то ребят у ворот стояли, курили. А Джильде всё надо. Подбежала, они испугались. Ну один мне и крикнул: «Эй ты, убери пса! А то я ему аппендицит вырежу!» Ну а Джильда не любит, когда со мной так грубо разговаривают. Она зарычала. И этот дурила полез тогда правой рукой в карман. Хорошо, я успел подбежать, а то бы Джильда прокусила ему руку. Ну тогда второй парень ему говорит: «Ладно, не поднимай шухера». И они ушли. Вот такой эпизод имел место. А больше вроде ничего и не было. - Вы их узнаете, этих ребят? - спросил Виталий. - Если, конечно, возникнет необходимость. - Вполне. И я, и Джильда. - А из вашего подъезда никакая компания во двор не выходила? - Пока мы гуляли? Нет. Это точно. - А вы ушли в котором часу, не помните? Стёпа улыбнулся: - У нас «час собаки» с половины двенадцатого до половины первого. Людмила Викторовна парадом командует. - И в половине первого, значит, все ушли? - Ага. Все. - Может быть, кто-нибудь задержался? - Кому же задерживаться? Ах да! По-моему, Лёва задержался. Что-то его Леон закапризничал. Чудесный сеттер. Игрив, быстр, изящен. Загляденье! Вы зайдите к Лёве. Может, он что-нибудь видел. Он в шестьдесят третьей, на пятом этаже. - Я там был, - досадливо махнул рукой Виталий. - Звонил-звонил - никто не ответил. И днём тоже. - А! Они, наверное, к своим старикам ночевать поехали. Лёва сегодня на заводе говорил. Мы с ним в одном цехе вкалываем. Дать телефон стариков? - Поздно уже. Одиннадцатый час. - Что вы! Я ему и в двенадцать звоню. Он там ещё с Леоном гулять пойдёт. Идёмте от меня позвоните. Заодно и с Джильдой познакомитесь. Стёпа почти силой утянул Виталия за собой.