- Неважно, - махнул рукой Виталий. - Шишка я невеликая - на первый взгляд, конечно. - Ну а на второй взгляд? - вопросительно склонил голову набок Владимир Сергеевич и, словно только что вспомнив, неторопливо снял тёмные очки. Без очков узкое лицо его показалось Виталию ещё жёстче и ироничнее. - На второй - это вы сами увидите, - лукаво улыбнулся Виталий. - Пока изложу причину визита. А там видно будет, куда поведёт. Тружусь я, с вашего позволения, на телефонном узле. Техник. Но… - Он многозначительно поднял палец. Весь вид его, одновременно и развязный, и чуть подобострастный, с лукавой хитрецой, внушал Владимиру Сергеевичу, как ни странно, даже некоторое доверие. С такими людьми он чувствовал себя куда увереннее и свободнее, чем с прочими. Хотя до конца Владимир Сергеевич вообще никому не верил, в том числе, кстати, и жене, прекрасно понимая, что, как он сам готов в любую минуту обмануть и предать кого угодно, так и каждый из окружавших его готов поступить так же с ним самим, если только решит, что это ему выгодно. Задача поэтому всегда заключалась в том, чтобы непременно каждого опередить. И потому каждый человек неизменно вызывал у него насторожённость. - Слушаю вас, - сдержанно и чуть снисходительно произнёс Владимир Сергеевич. - В силу служебной своей должности и, добавлю, счастливой случайности… - с пафосом произнёс Виталий, ощущая нарастающее отвращение к роли, которую вынужден был играть, и борясь с этим ощущением. - В силу всего этого, - повторил он, - я вдруг обнаружил на своём новом участке нарушение! - Он снова многозначительно поднял палец: - Представляете? Обнаружил воздушку. Знаете, что такое воздушка? - Догадываюсь, - без особого энтузиазма, даже с некоторой долей раздражения ответил Владимир Сергеевич. - Так вот, - продолжал Виталий. - Сия воздушка привела меня в дом гражданина Губина Бориса Ивановича. Но оказалось, что старики ничего о ней не знают и в этом беззаконии не виноваты. Грех был бы затевать дело против них. А дело, между прочим, судебное… - Административное, - с улыбкой, но твёрдо поправил Владимир Сергеевич. - Пусть так, - охотно согласился Виталий. - Но штраф тут грозит немалый, как вы понимаете. Одних междугородных… - Короче! - перебил его Владимир Сергеевич. - Старики указали на меня - так, что ли? - Именно. И мне их стало жалко. - Ну-ну, не надо, - насмешливо махнул рукой Владимир Сергеевич. - У вас ведь есть некий план, я верно понял? Виталий смущённо откашлялся и кивнул. Владимир Сергеевич улыбнулся и, нагнувшись, похлопал его по колену: - Не надо стесняться, молодой человек. Всё вполне если не законно, то закономерно. Всем надо жить. И вам в том числе. Почему же не воспользоваться открывшимися обстоятельствами? Это было бы просто глупо. А вы, я вижу, вовсе не глупы. И, по-моему, уже успели заручиться симпатией Софьи Георгиевны, а? - Ну что вы! - скромно опустил глаза Виталий. Владимир Сергеевич снова улыбнулся, но глаза смотрели сухо и испытующе. Он сказал чуть насмешливо: - Мой вам совет, кстати: не надо переигрывать. Всё должно быть достоверно. А вы то слишком развязны, даже нахальны, то слишком скромны, даже стыдливы, как девочка-подросток. Так, знаете ли, не бывает, учтите. «Прав ведь, сукин сын», - с досадой подумал Виталий. - Ну хорошо. А теперь изложите ваш план, - требовательно предложил Владимир Сергеевич - Впрочем, - он пристально посмотрел на Виталия, - о нём нетрудно догадаться. На юридическом языке это называется, между прочим, шантаж. Но на нашем, - он примирительно поднял руку, - это называется взаимовыгодная договорённость. Итак, хотите отступного? Сколько? - С сохранением системы? - Естественно. Виталий задумчиво почесал затылок: - Ваше доверие уже само по себе много стоит, конечно. - В прямом смысле, - подтвердил Владимир Сергеевич. - А если иметь в виду перспективу? - Можно подумать и об этом. Ну-с, так ваш ответ? Но ответить Виталий не успел. Дверь кабинета без стука приоткрылась, и в образовавшуюся щель заглянул здоровенный мордастый парень с пушистыми бакенбардами на красных литых щеках и облупившимся от загара носом. Поведя выпуклыми серыми глазами в сторону Виталия, он с хрипотцой осведомился: - Дядя Володя, у тебя человек по делу? - Ты же видишь, - укоризненно ответил Владимир Сергеевич. - Будь добр, оставь нас. - Выйди на секунду, - потребовал парень. - Айн момент. Геноссе обождёт. К удивлению Виталия, Владимир Сергеевич лишь поморщился и, с усилием поднявшись, направился к двери. Выйдя в коридор, он плотно прикрыл её за собой. Виталий чутко прислушался, невольно даже задержав дыхание. Впервые, кажется, он благословил необычайную звукопроводность современных квартир. Задача облегчалась ещё и тем, что мордастый парень не очень-то старался приглушить свой рокочущий бас, несмотря на яростное шипение Владимира Сергеевича. - Раскошеливайся, жаба, - рычал мордастый. - Нашёл, понимаешь, время! Спешу я, а ты тут… - Тиш-ше, Гоша, тиш-ше… Я тебя прошу, тиш-ше… - А хочешь, чтоб ушёл, - гони сотнягу! - Ты с ума сошёл! Иди к Соне. - Ха! У моей сестрички зимой снега не выпросишь. И потом, она не знает, за что платить. А ты знаешь. - О господи… Навязались мне на голову. - Сам навязал. - Но мы же с тобой, Гоша, в расчёте! - придушенным шёпотом воскликнул Владимир Сергеевич. - Ха! - издевательски хохотнул Гоша. - Мы теперь только на том свете будем в расчёте. А пока мы с Котом желаем посидеть в «Марсе», ясно тебе? - Ладно, ладно. Вот… и уходи, ради бота! Последовала короткая пауза, во время которой Владимир Сергеевич, видимо, отсчитывал деньги. После чего до Виталия донеслось: - Всё. Адью… Через секунду Владимир Сергеевич вошёл в кабинет. На узком, колючем лице его не было и следа пережитых только что волнений. Виталий лениво перелистывал лежавший на столике журнал. Он тоже старался не выдать себя. Неужели это тот самый парень, который приехал с Николаем на вокзал и забрал багаж? Очень он похож на того. Да, скорее всего это он. И дядя его почему-то побаивается. Определённо побаивается. Этот Гоша, наверное, много знает. Что же он, интересно, знает? А ведь парни пошли в «Марс». Ресторанчик известный. Так-так… Мысль, неожиданно возникшая у Виталия, нуждалась, конечно, в дальнейшем обдумывании, но это была интересная мысль. И обдумать её стоило, только сейчас на это не было времени. Владимир Сергеевич вновь с кряхтеньем опустился в кресло, и Виталию в свою очередь показалось, что тот тоже переигрывает в своей старческой немощи. Развалившись в кресле и закурив, Владимир Сергеевич разогнал рукой дым перед собой и сказал: - Итак, мы остановились… - На сохранении системы, - быстро подсказал Виталий и, подмигнув, спросил: - Она вам дорога как память? Владимир Сергеевич непринуждённо улыбнулся: - Вы очень догадливы. Кроме того, согласитесь, что это незаурядное сооружение. К тому же, как вы догадываетесь, не дешёвое. - И, не удержавшись, добавил: - А идея моя собственная. Неплохая? - Гениальная, - почти искренне заверил Виталий. - И вы же нашли эту трамвайную станцию? - Нет, - пренебрежительно махнул рукой Владимир Сергеевич. - Это уже нашёл исполнитель. - Всё сделано на высоком профессиональном уровне, могу засвидетельствовать, как специалист. Владимир Сергеевич усмехнулся: - Иначе не работаем. Нигде. Итак, ваши условия? - С сохранением перспективы? - ещё раз уточнил Виталий. - Вас это волнует? Во взгляде Владимира Сергеевича мелькнула насторожённость. - Весьма даже, - твёрдо ответил Виталий. - Что ж, подумаю. Итак? - Гм… - задумчиво покачал головой Виталий. - Как бы не промахнуться… Ладно! Тут у нас кое-какая пертурбация намечается технического порядка. Если систему удастся сохранить - одно дело. Если ликвидируют, но я концы упрячу, - другое. Словом, через неделю сообщу. Не возражаете? - Идёт, - согласился Владимир Сергеевич. - И учтите, за сохранность системы гонорар минимум в пять раз больше. Это для ясности. И для стимула тоже. - Вас понял. Перехожу на приём, - весело откликнулся Виталий. - С вами очень приятно работать. - Ну что же, молодой человек, не смею больше задерживать вас, - объявил Владимир Сергеевич неожиданно бесцеремонно и поднялся с кресла. - Жду решения по поводу того дела. Телефон мой у вас, полагаю, имеется.