– Арман! – прокричал Оливье. Гамаш обернулся и увидел владельца бистро, который стоял в дверях и размахивал чем-то. Это была папка с досье. Арман побежал назад, чтобы забрать ее. – Вы заглядывали внутрь? – спросил он. Вопрос прозвучал так резко, что Оливье заколебался: – Non. Но под пристальным взглядом Гамаша он раскололся: – Может быть. Ну да, посмотрел. Только ее фотографию. И имя. И немного биографию. – Merci, – сказал Арман, взял папку и повернул обратно. По пути домой Арман спрашивал себя, почему он так окрысился на Оливье. На папке было написано «Секретно», но он показывал ее Рейн-Мари, и никаких государственных секретов там не содержалось. А у кого не возникнет искушение заглянуть в папку с надписью «Секретно»? Если они что-то и знали про Оливье, так это то, что у него нет иммунитета к искушениям. А еще Гамаш спрашивал себя, почему он оставил папку. Вправду ли он ее забыл? По ошибке или специально? Снег вернулся вскоре после полудня, принесенный ветром из-за гор, и принялся крутиться, пойманный в чаше среди холмов. И Три Сосны превратились в снежный шар. Рейн-Мари позвонила сказать, что ланч она съест в бистро. Клара и Мирна присоединились к раскопкам ящика для одеял, и они проведут здесь целый день – будут есть и читать. Арману это показалось идеальным, и он решил заняться тем же самым дома. Он потыкал кочергой в свежее березовое полено, только что положенное в камин в гостиной, и некоторое время наблюдал, как занялась и, потрескивая, начала сворачиваться кора. Потом сел у камина с сэндвичем и книгой, а Анри устроился рядом с ним на диване. Но взгляд Армана все время возвращался к кабинету, наполненному нетерпеливыми молодыми мужчинами и женщинами. Они смотрели на него и ждали, когда старик решит, что с ними делать, – так старики уже тысячи лет решали судьбы молодых. Он не был стар, хотя и знал, что в их глазах выглядит старым, если не древним. Молодые мужчины и женщины видели в нем человека, которому вот-вот исполнится шестьдесят. При росте около шести футов он был скорее солидным, чем грузным; по крайней мере, так он говорил себе. Волосы его были скорее седыми, чем каштановыми, и слегка завивались над ушами. Иногда он носил усы, а иногда бороду, но сейчас был чисто выбрит, и каждый мог увидеть морщины на его лице, измученном заботами. Однако большинство морщин, если проследить их до истоков, вели к счастью. К тому выражению, которое появляется на лице, когда человек смеется или улыбается. Или когда он тихо сидит и наслаждается прекрасным днем. Но иные из этих морщин вели в другие места. В места дикие, глухие. Где происходили страшные вещи. Некоторые морщины на лице Гамаша вели в места бесчеловечные и безобразные. К ужасным сценам. К неописуемым деяниям. И некоторые из них совершил он сам. Морщины на его лице были параллелями и меридианами его жизни. Молодые мужчины и женщины заметили бы также глубокий шрам на его виске. Этот шрам сказал бы им, насколько близок был к смерти Арман Гамаш. Но лучшие из них обратили бы внимание не на шрам, а на исцеление. И увидели бы в глубине его глаз, за шрамом, за болью, даже за счастьем нечто неожиданное. Доброту. И возможно, когда их лица покроются морщинами, на них тоже проявится доброта. Вот что он искал в досье. На фотографиях. Многие могут быть умными. Сообразительными. Любой поддается обучению. Но далеко не все добры. Арман Гамаш посмотрел в свой кабинет, на молодых людей, собравшихся там. Ждущих. Он знал их лица, по крайней мере их фотографии. Он знал их биографии, по крайней мере в том объеме, в каком они решились рассказать о себе. Он знал об их обучении, их отметках, их интересах. Среди этой толпы он заметил ее. Амелию. Она ждала вместе с остальными. Его сердце екнуло, и он поднялся. Амелия Шоке. Он понял вдруг, почему так реагировал на нее. Почему оставил ее досье в бистро и почему вернулся за ним. И почему она вызывала у него такие эмоции. Он показал ее досье Рейн-Мари в надежде, что она даст ему разрешение, которого он ищет. Разрешение сделать то, что подсказывал ему разум. Отказать этой молодой женщине. Повернуться к ней спиной. Уйти, пока еще есть возможность. И теперь он знал почему. Анри похрапывал, роняя слюну на диван, в камине шелестел и потрескивал огонь, снег налипал на окна. Вовсе не имя девушки вызывало у Гамаша столь сильную реакцию. Дело было в ее фамилии. Шоке. Фамилия необычная, хотя и не единственная в своем роде. Чаще она имеет форму Шокетт. Гамаш прошел в свой кабинет, поднял с пола ее досье и открыл. Пробежал по безнадежно скупым строкам. Потом закрыл дрожащей рукой. Он посмотрел на огонь, и у него мелькнула мысль бросить папку туда. Пусть сгорит в огне. Ведьма, приговоренная к сожжению. Но вместо этого он спустился в подвал. Там он отпер маленькую комнату, где хранились папки со всеми его старыми делами. В самом дальнем углу комнаты он открыл небольшую коробку. И в ней нашел то, что искал. Подтверждение. Шоке. Логика говорила ему, что он, возможно, ошибается. Да и какова вероятность? Но он сердцем чувствовал, что прав. Тяжело ступая, Гамаш вернулся наверх, остановился у окна и долго смотрел, как падает снег. Детишки в поспешно вытащенных из сундуков зимних комбинезонах, пахнущих кедром, носились друг за другом по деревенскому лугу и падали в мягкий снег. Обстреливали снежками всех, кто появлялся в поле их зрения. Лепили снеговика. Они визжали, кричали, смеялись. Гамаш прошел в кабинет и следующий час провел в разысканиях. И когда Рейн-Мари вернулась из бистро, он встретил ее с большим стаканом скотча и новостью. Ему нужно попасть на Гаспé. – На Гаспе? – переспросила она, чтобы убедиться, что услышала правильно. Меньше всего ожидала она этого. В ванную. В магазин. Ну, в Монреаль на встречу с кем-нибудь. Но на полуостров Гаспе? В сотнях миль отсюда, там, где край Квебека омывается соленой водой. – Ты хочешь его увидеть? Гамаш кивнул, и Рейн-Мари сказала: – Тогда я еду с тобой. Он вернулся в свой кабинет. Глядя в окно, он наблюдал за тем, как выбившиеся из сил дети один за другим падали на спину в снег и двигали руками и ногами вверх-вниз, делая ангелов. Потом они встали и поплелись домой, поеживаясь, когда тающий снег проникал им за шиворот тонкой холодной струйкой. Он налип на варежки, на шапочки с помпонами. Лица у них раскраснелись, носы рассопливились. Их ангелы остались лежать на снегу. А Арман в своем кабинете, глубоко вздохнув, дрожащей рукой изменил точку на ярлычке папки Амелии. С красной на зеленую. Глава вторая Мишель Бребёф издалека увидел машину, приближающуюся по горной дороге. Поначалу он смотрел на нее в телескоп, а потом – невооруженным глазом. Ничто не закрывало ему обзор. Ни деревья, ни дома. Ветер сорвал с земли все, оставил только ее суть. Немного жесткой травы и скальную породу. Словно шлифованный драгоценный камень. Даже летом здесь было небогато на туристов и временных жителей, которые приезжали полюбоваться суровой красотой этих мест и уезжали до первого снега. И лишь немногие ценители северного величия Гаспе проводили здесь всю оставшуюся часть года.