— И я рад. Вернусь недели через три самое позднее. Увидимся! Он первым отключается, а я несколько секунд держу телефон у уха и слушаю тишину. — Твой приятель? — интересуется Темный. Так его буду пока называть, ему действительно подходит. — Приятель? Нет, что ты. Просто знакомый. Я смущаюсь: все-таки странно говорить об одном парне с другим. Да еще о Тарасе! Целых три недели ждать, когда он вернется — тут каждый день проживаешь как год. — По твоему голосу не скажешь, что просто знакомый. Молчу, чтобы не продолжать опасную для себя тему. Смотрю в окно — из темноты проглядывают знакомые очертания. Академия! Слава богу! Остается совсем немного: без приключений добраться до нашего корпуса и заснуть в своей кровати. В машине слышится мелодичный рингтон. — Я уже сказал, мне нужен новый клининг! Ваш даже пол вымыть толком не может! — П… прос… — раздается в телефоне голос. — Мне не нужны ваши извинения, решите проблему. Или этот разговор будет последним. И снова тишина. Вот так жестко, без всяких «алло», или «привет», «или я вас слушаю». Даже слова не дал сказать своему собеседнику. Ишь какой! Клининг не справляется! Сразу вспоминаю маму, и так неприятно на душе становится: вот из-за таких «темных» и страдают нормальные люди, которые работают как проклятые, чтобы прокормить себя и свою семью. Хотя… может, там и правда накосячили уборщики, а я зря завожусь? Или мне не очень нравится Темный? Вон у него ладони какие ухоженные — пальцы длинные, тонкие, они никогда не знали настоящей физической работы. Чувствую легкую вибрацию — месседж пришел. Только номер неизвестный. Думаю пару секунд, а потом провожу пальцем по экрану и вздрагиваю. Телефон выскальзывает из рук. «Привыкай!» И картинка к подписи. Самое отвратительное и тошнотное, что я видела в жизни. Зажмуриваюсь, но все равно перед моим внутренним взором маячит пошлый коллаж из порно — к голому телу, стоящему на коленях в развратной позе, прилеплена моя голова, а вокруг несколько возбужденных членов. Хватаю телефон дрожащими руками и удаляю сообщение, блокирую номер. Слезы подступают к глазам. Шумский! А если он завтра всей академии это покажет?! Найдутся и те, кто решит, что все по-настоящему и это на самом деле я. Что делать? Шумский точно не остановится. Зря я обрадовалась, что Гера с Вэлом отступили, когда… Стоп! — Слушай, — поворачиваюсь я к Темному. — Тебе клининг нужен хороший? Да? Хочешь, я… я буду у тебя убираться? Так, что пылинки не найдешь. Я умею, я работала с мамой, и весь дом на мне был… Бесплатно буду у тебя убираться, только… защити меня от Шумского. Ты же знаешь его! И раз Вэл с Герой… — Не интересует! Как наотмашь ударил! Сердце разрывается от разочарования. Хотя чего я хотела? Он меня знать не знает и не обязан помогать. — Свободна! Смотрю перед собой и вижу через лобовое стекло наш корпус. Выхожу из машины расстроенная и, не оборачиваясь, плетусь к входу. Мир, да ты радоваться должна, что живой и невредимой вернулась! Какая тебе разница, что тебя послал какой-то незнакомый парень? Да тебе повезло, скорее всего! Не могут хорошего человека бояться такие, как Вэл с Герой. Разве что еще большего отморозка, чем они сами. В холле светло и пустынно, коменданта нет на месте. Воровато оглядываясь, поднимаюсь на свой этаж. Куртка вся в засохшей грязи, джинсы тоже требуют стирки. Здорово, что у нас прачечная не запирается на ночь. Нужно только подняться к себе, помыться и пойти стирать. Вот такое завершение дня рождения. Тихонько открываю дверь. Юлька не спит, сидит на кровати, на ее коленях комп. Наверняка чатится со своими или код какой пишет. — Ты где была? — удивленно осматривает меня, пока я раздеваюсь. — Я уж звонить тебе думала. И чего грязная такая? — Упала, — говорю ей совершенную правду. — В городе гуляла. Скрываюсь в ванной, чтобы улизнуть от дальнейших расспросов, прихватив с собой домашние штаны и футболку. Снова прокручиваю кадр за кадром сегодняшний день. Тарас, стычка с мажорами, незнакомец с крутой тачкой и нервной улыбкой. Темный. А ведь он такой и есть. А еще Шумский. И его жуткие обещания. Какой же я была наивной дурехой, когда решила, будто они от меня отцепятся! В прачечной никого. Ставлю на стирку и сушку на полтора часа. Подсчитываю, сколько времени у меня уйдет на все, и понимаю, что на сон остается совсем немного. А завтра уже понедельник! Пока стиралка крутится, поднимаюсь в комнату — надо подготовиться к линалу. Когда захожу, чувствую новый запах. Весенний такой, цветочный. — Это что? — недоверчиво смотрю на большой букет, который Юлька засовывает в кувшин с водой. — Откуда? Не было же… — Тебе принесли. Только что, — оборачивается ко мне Шелест. — Сказали поздравить с днем рождения. А я и не знала. Поздравляю. Механически киваю соседке и подхожу к столу. Очень красивый и дорогой букет. Я далеко не ботаник, но даже я могу понять, что в букете не банальные розы или хризантемы, а какие-то очень редкие и изысканные цветы. И пахнут так, что я не в силах от них отойти. — А… а кто? Кто принес? — Какой-то парень, наверное, курьер. Тут не написано от кого. Юлька смотрит на меня с любопытством. Я ничего не отвечаю ей, просто хватаю телефон и пишу капсом «СПАСИБО!!!». И много-много сердечек в конце. Глава 15 Нежный аромат цветов заполняет комнату. Букет настолько изысканный, он поражает своей сложностью и удивительной гармонией. У нас перед домом мама тоже выращивает цветы. Сейчас уже больше для души, но помню, когда у нас были тяжелые времена, мы с мамой делали летом незамысловатые букеты и выходили на трассу в сторону Читы. И никогда не знали, сколько удастся продать — к вечеру могли отдать рублей за двести, иногда и дешевле. Букет, который подарил Тарас, был словно из другой жизни. Мой первый настоящий букет! Мои первые цветы, которые подарил мне парень. Как девушке, а не дочке или племяннице. Поглядываю на телефон, но Тарас не пишет. Да уже и за полночь. Он, наверное, спит и не представляет, как много для меня значат его цветы. И передряга, в которую я сегодня попала, теперь не кажется чем-то серьезным. Потому что я не одна, и здесь, в этой душной академии, есть человек, которому я точно небезразлична. Нехотя возвращаюсь в прачечную, но на душе тепло и спокойно. Ощущаю запах цветов на своей коже, он, словно защитная невидимая вуаль, придает мне уверенности и сил. Утром собираюсь на пары в превосходном настроении, игнорируя любопытные взгляды Шелест. Ни ей, ни кому другому я ничего не собираюсь рассказывать и объяснять. У главного корпуса замечаю несколько человек перед входом. Перед началом занятий там всегда кто-то толпится, но сейчас дело не в этом. Подхожу ближе и понимаю: в метре от ступенек стоит припаркованная серебристая машина, по виду спортивная. Наверняка очень дорогая, как и все в этой академии. Тут шикарными тачками никого не удивишь. Но никто не паркует машину прямо у главного входа. Это запрещено. Даже Шумский и тот свой красный кабриолет оставляет на парковке. У него там свое место, его никто не занимает. Да и у преподов есть своя стоянка. В общем, непонятно. Не только меня озадачивает происходящее. — Интересно, чья она? — «Ягуар». Последняя модель. Стоит просто тонну бабла. Парень, который это произносит, вытягивает шею, но подойти вплотную к машине, заглянуть внутрь не решается. И правильно, нечего нарываться. Стараясь не пялиться на машину, торопливо обхожу толпу. Не знаю, чего ждать от Шумского и его компашки. Крепче держу на плече рюкзак и убеждаю себя, что в академии я в большей безопасности. Слышу громкий хохот, вздрагиваю, но, не оборачиваясь, спешу на пары. Меня не волнует, кто там смеется, даже если и надо мной. И я не одна, у меня есть Тарас, который хоть и не рядом, но все равно я чувствую его поддержку. Повторяю это как мантру, когда невольно останавливаюсь перед самой настоящей процессией. Все пропускают вперед Ингу Ульссон, подружку Шумского и местную королеву. Она отличается аристократической холодной красотой, в которой нет изъянов. Ингой можно любоваться как произведением искусства. Только вот когда королева рот открывает, хочется уйти и не попадаться ей на глаза. Но у меня к этой королеве есть одно дело, поэтому окликаю ее, хотя и без особого энтузиазма. — Инга! Можно тебя на пару секунд? Процессия останавливается, я чувствую себя неуютно от всеобщего внимания, да и пара вот-вот начнется. Не лучшее время, да и место. Ульссон недоуменно поворачивается ко мне, медленно окидывает взглядом и молча продолжает идти. Как будто меня нет! Стою растерянная и униженная. Мне ничего не сделали, ничего не сказали, но ощущение, будто с грязью смешали. От свиты королевы отделяется девушка и решительно направляется ко мне. Высокая и красивая, как Барби. Запах ее дорогих духов забивает ноздри. Барби останавливается в полуметре от меня и чуть морщит изящный носик. — Инга не общается с перваками, да еще на дотации. — На меня смотрит так, словно в сотый раз объясняет таблицу умножения. А я настолько тупая, что не могу помножить два на два. — Запомни, тебе нельзя самой подходить к Инге или к кому-либо из нас. Поняла?