– Это если нас еще слушать будут. – Найдем, кто выслушает… Грац не так просто это дело шьет. У него какой-то козырь есть. Иначе бы он так лихо не рубил шашкой. Кто-то ему дает показания, о которых мы не знаем. – Кто? – Фадей бросил на меня вопросительный взгляд. – Без разумения. Нашли какого-то попку, который на всех пишет, что скажут. Так что ждем новых арестов. Мимо нас катил тележку с надписью «Мороженое» продавец в белом фартуке. Он зычно кричал: – Мороженое! Эскимо! Вафельный стаканчик! После поездки наркома торговли Микояна в прошлом году в Североамериканские Соединенные Штаты у нас началось победное шествие мороженого, до того бывшего экзотическим продуктом. В городе заработал хладокомбинат. Теперь мороженщики в киосках и с тележек продавали мороженое в вафельных рожках и картонных коробочках на развес. Ну а еще было такое чудо, как эскимо – брусок на палочке, политый шоколадом. Я купил две порции эскимо. Одну отдал Фадею, на что тот сказал: – Хоть так узнаю, что такое сладкая жизнь… Ну так что делать будем, командир особого «эскадрона»? – Эх, заглянуть бы в материалы дела. – Это можно. Хозяева мы в нашем доме или нет, – усмехнулся Фадей. – Предлагаешь сейф с уголовным делом подломить? – Зачем ломать? Аккуратно заглянуть. – А если засыпемся? Тогда головы не сносить! – А нам и так не сносить. Ты же видишь, куда все идет. Зачистят завод, возьмутся за нас. Мы у них как кость в горле. – Зришь в корень! – Я в двух словах пересказал Фадею мои московские разговоры, в том числе о том, какая репутация стараниями того же Гаевского у меня теперь в Наркомате. – Мягкотелый соглашатель… Один шаг до «черного воронка», – нахмурился Фадей. – Так нас и завалят. Пора начинать рубить шашкой. – Давай для начала присмотримся. Второго удара нам нанести не дадут. Так что идею с сейфом прорабатывай, но пока держи про запас. Подождем немного. – Подождем, – кивнул Фадей. – Только немного. Иначе дождемся… И правда дождались. Шалву Ломидзе арестовали. И опять при обыске нашли троцкистские брошюры и листовки. Вот так троцкисты и плодятся на земном шаре. Ловкость рук, и никакого мошенничества. И я понял, что инициативу мы упустили окончательно. Зашло все слишком далеко. Может, Фадей прав, и нам давно уже пора выйти за рамки инструкций и законов? И рубить шашкой? Но для этого необходимо прояснить расстановку сил. И я отправился к Гаевскому… Глава 3 Начальник УНКВД пребывал в оптимистическом состоянии духа. Он любовался лежащим перед ним новым номером областной партийной газеты «Знамя», на всю первую полосу которой раскинулся его портрет – в форме и при орденах. Как же! Верный ленинец, чекист, кандидат в депутаты областного совета народных депутатов. И доволен он этим – трогательно так, как малый ребенок. Вот это его призвание – президиумы, трибуны, газетные призывы. Какого черта он делает в кресле главного чекиста области? – Ну что, Ермолай Платонович, – самодовольно прожурчал он. – Оценил нас народ. Видит, как мы работаем. Каких хищников отлавливаем. Один «Дизель» чего стоит. – Хищников? – делано удивился я. – Это кто? Кокошин хищник? Или Шалва Ломидзе, который всем своим нутром преданный человек? – Преданный? – недоуменно спросил начальник. – Кому? – Нам. В том числе и НКВД. С его помощью британского шпиона изобличили. Помните? – До меня еще было. – И если не знаете, он мой осведомитель. Надлежащим образом оформленный. – Двурушник, значит, – Гаевский внимательно посмотрел на меня. – Ермолай Платонович, я вас уважаю и ценю как специалиста. Но некоторые вещи лучше не говорить вслух. Вопросы могут быть – что это за осведомители, которые на поверку участники террористической организации? – Чушь это! Доказательства Грацем из пальца высосаны. – Да, не зря я велел вас не подпускать к делу. – Михаил Семенович! А что вы будете делать, когда этот пузырь лопнет? Тогда ведь виноватых начнут искать. И одним Грацем не ограничатся. – Ермолай Платонович! Такие дела не лопаются. Они уже написаны пером и вырублены топором. Они живут самостоятельной жизнью, не зависящей не только от наших желаний, но порой и от самой истины. Победителей не судят. Победители сами судят. А тех, кто шел не в ногу, бывает и затаптывают, – он расплылся в змеиной улыбке, которую мне захотелось подавить ударом в зубы или хотя бы добрым матерным языком. Нет, в НКВД не приняты лишние эмоции и грубость. Это в армии считается допустимым и даже порой необходимым орать, материться, а то и доходить до рукоприкладства. У нас же давно повывелись руководители, хватающиеся с матюгами за наган, как прошлый начальник Управления. Отношения большей частью вежливые и вкрадчивые. Здесь не ходят прямо, а деликатно подталкивают друг друга по изломанным коридорам интриг, пересудов и намеков. Ныне даже расстреливают воспитанно и с уважением. А Гаевский – просто воплощение этой корректности. – Ладно, все это лирика. И не к месту. Что у вас по фальшивомонетчикам? – перевел начальник тему. – Все отлично. Готовим аресты. – Вот и занимайтесь. С ворами у вас получается работать куда лучше, чем с врагами народа. Я понял, что пытаться достучаться до разума Гаевского бесполезно. Он сейчас на белом коне – такую вражью сеть накрыл! При этом нас, настоящих победителей, в сторону оттер. Будет стоять на своей позиции до конца, даже если поймет, что все липа. Слишком глубоко увяз. И откровенно дал мне понять это. А еще прозвучала недвусмысленная угроза. Как предупреждение на электрической будке: «Не влезай, убьет!» Как Фадей сказал: закончат с заводом – следующие мы. А ведь начальник на меня очень зол. Неудобен я для него. Грац – удобен. А я – нет… В середине рабочего дня оперативник ЭКО Александров объявил мне, что дед фальшивомонетчик изготовил новое клише под облигации. И скоро за этим клише приедут из Ленинграда. – Источник под дедом хороший, – заверил оперативник. – Даже что дед на завтрак ел нам известно. Может, пора этого гравера вязать? – Неплохо бы. А то Гаевский мне всю плешь проел с этими фальшивомонетчиками. – Я выразительно пригладил свою лысую голову. – Но без согласования с Ленинградом нельзя. Надо всю шайку одновременно пришпилить – и в гербарий. Поэтому выписывай командировку и дуй в Ленинград. Мне оттуда позвонишь, как и что. – Есть! – воскликнул обрадованный оперативник. Судя по всему, в Ленинград ему скататься лишний раз было не в тягость, а в удовольствие. Потом мне принесли пару материалов по антисоветской агитации. В одном районе в церкви устроили молебен против советской власти в целом и Верховного Совета в частности. Арест батюшки – тут никуда не денешься. В другом районе на колхозном сходе агитация против колхозов. Арест… Черт, а мне иногда действительно хотелось бы побыть мягкотелым. Но положение не позволяет… Вечером на машине я подбросил Фадея до нашего чекистского дома – мы жили в соседних подъездах. Остановились у входа покурить. Я махнул водителю Саше рукой, чтобы отчаливал. Но он упрямо стоял, не глуша мотор, ждал по инструкции, когда я зайду в подъезд. Я рассказал о визите к Гаевскому. – И чего ты к нему пошел?! – возмутился Фадей. – Только подставился в очередной раз! – Хотел окончательно убедиться в его позиции. Надеялся найти у него остатки партийной совести. Нет их. Чуть ли не открыто заявил, что его не волнует, сфабриковано ли дело. Главное – красивый результат… В общем, его амплуа подпрыгивать перед вышестоящим начальством как собачонка за кусок колбасы: «Что изволите? Дело по врагам народа? Вот оно, на блюдечке. Начальник следствия принес. Орден ему. А все сомнения не в пользу обвиняемых, а в пользу расстрельного взвода». – То, что он сволочь, я лично никогда не сомневался. – И еще. Ты прав – нас и правда на заклание готовят. Мы теперь тут никого не устраиваем. Ни врагов народа, ни террористов и вредителей. Ни расхитителей соцсобственности. Ни собственное начальство. – Ну, так на войне и беляков мы не слишком устраивали. И где сейчас они? И где мы? – Ладно, не до сантиментов… Что ты там насчет сейфа Граца говорил? – Все на мази. Жду приказа. – Считай, дождался… Глава 4 Громкоговоритель на площади загремел неожиданно и на полную мощь, так что казалось, будто он в моем кабинете. Новости Страны Советов. «Продолжается Первая сессия Верховного Совета РСФСР. Избранники великого народа призваны к власти на основе самого демократичного в мире волеизъявления шестидесяти миллионов избирателей»… «Участники экипажа самолета «Москва» удостоены высокого звания Героя Советского Союза. Двадцать четыре часа понадобилось летчикам, чтобы долететь от Москвы до берегов Тихого океана»… «Германские планы нападения на Чехословакию»… «Вредительство испанских троцкистов»… На моем столе зазвонил городской телефон. На проводе была секретарша Белобородько. Она вежливо осведомилась, не могу ли я оказать любезность и заглянуть ко второму секретарю на огонек. От таких приглашений не отказываются. Поэтому я поправил галстук перед зеркалом, одернул белую рубашку. И пешком отправился в обком – благо, идти триста метров. Второй секретарь обкома был как всегда тактичен и гостеприимен. Чай в фарфоровых чашках с серпами и молотами, шоколадные конфеты в хрустальной вазочке – это сладкая часть. А потом началось вовсе не сладкое – для чего и звали.