– Я готов к этому в любое время. Не волнуйся, ты увидишь свой мир еще раз. – Ответил Джозеф. Через час Джозеф надев на себя лохмотья красного цвета, которые указывали на регион отбора, вышел к воротам малой арены. Его противником был ксоту, который уже ждал на арене. Цвета его одежды были синими. Тренк приложил все свои усилия, чтобы Джозефу в этом бою достался противник из синей зоны. Они не знали, кто конкретно это будет. Но эта зона всегда славилась своими безумными представителями. Джозеф вышел на потрепанный паркет местной арены в десятый раз. Но именно этот бой должен был купить ему билет на второй континент и приблизить его к самому желанному живому созданию во вселенной. Не дожидаясь объявления начала боя, ксоту бросился на Джозефа. Он брызгал слюной и был так уверен в себе, что даже не использовал маскировку. Джозефу потребовалось не мало усилий, чтобы убедить себя не убивать его сразу. Джозеф остался стоять на месте и позволил повалить себя. Отброшенный назад, он ловко перекатился и вновь встал на ноги. Изрядно зашумевшие от разочарования зрители чуть не рассмешили Джозефа, но он сдержался и сконцентрировался на противнике. Джозеф не спешил показывать свою полную силу поэтому реакция зрителей была обоснована. Они переживали за представителя своей зоны, не понимая, что у Джозефа все под контролем. Ксоту схватил палицу возле края арены и размахивая ею направился к Джозефу. Он направил палицу в направлении головы человека. Но Джозеф без труда увернулся от удара и тут же нанес удар под руку ксоту державшую палицу. Он одним ударом перебил сухожилие, палица выпала из обессилевшей руки. Следующим ударом Джозеф повредил шею ксоту. Затем быстро переместившись за спину, нанес ему удар по ноге. Кость сломалась, а нога под весом тела согнулась в неестественном положении. Ксоту упал на паркет, опираясь на одну уцелевшую руку. Он был повержен. Джозеф отвлекся от поверженного противника, чтобы взглянуть в сторону, где находился Тренк. По его лицу он понял, что Тренк не доволен. Победа Джозефа была безоговорочной, но сам бой был не слишком красочным и была вероятность, что их не позовут на главные игры. Тогда Джозеф приблизился к ксоту, взял его руками за голову, а затем подпрыгнув уперся ногами в его плечи и потянул его голову на себя. Шейные позвонки ксоту хрустнули и Джозеф вырвал голову вместе с несколькими из них. Во все стороны полетели струи серой крови. Джозеф весь забрызганный ею опустился на паркет, а затем с силой швырнул голову ксоту в сетку, находящуюся прямо перед камерой. После этого он закричал, демонстрируя свое мнимое безумие. Толпа зашумела, приветствуя победителя, после секундного молчания, вызванного шоковым состоянием от увиденного. Через день после этого боя Тренку пришло сообщение, чтобы Джозеф готовился к боям на арене через неделю. Это была именно та информация, которую ждали все члены команды. Началась активная подготовка. Стараясь не выдавать своих намерений всем окружающим, доверенные лица Джозефа тренировались захватывать транспорт, построив его копию из хлама, которого здесь было в достатке. Джозеф в это время на первый взгляд ничем не занимался. Он лежал в своей лачуге с закрытыми глазами. Но на самом деле он размышлял, обдумывая варианты развития событий. Ему было трудно нарисовать возможные отхождения от плана потому, что территория, на которую он должен был отправится была ему не знакома. У него имелись лишь крупицы информации, которые дошли до этих мест в виде слухов и легенд. Последний день пребывания в красной зоне второго континента для Тренка начался с того, что Джозеф появился в его комнате. Тренк поднялся с настила и выровнявшись вопросительно взглянул на Джозефа. – За все время, что мы знакомы не было дня, чтобы ты не сомневался в принятом решении помогать мне. Я вижу это в твоих глазах, каждый раз, когда ты смотришь на меня. – Начал диалог Джозеф. Ксоту не стал отрицать сказанное, поэтому Джозеф продолжил: – я пришел, чтобы развеять твои сомнения и расставить приоритеты нашей миссии. – Я слушаю тебя ДжейТи. – Спокойно ответил Тренк. – Ты знаешь зачем я прибыл сюда. Она моя главная цель. – Говорил Джозеф не отводя взгляда, который постепенно становился более суровым и сконцентрированным. А следующую фразу он произнес, отчеканивая каждое слово и не сдерживая мышц, играющих на его лице: – если Дэя погибнет, я уничтожу эту планету. А в след за ней весь твой народ. Тренку не понравилось то, что он услышал и ему захотелось ответить. Но Джозеф опустил глаза к своей руке и ксоту последовал за его взглядом поскольку находился в полной власти уверенного в себе человека. А то, что ксоту увидел дальше отняло у него желание отвечать. Джозеф начал покрывать свою правую руку чешуйками брони, не форсируя изменения, чтобы ксоту мог в полной мере ощутить происходящее. Одновременно по всей кисти и предплечью руку Джозефа покрывали маленькие пластинки, образуя собой непроницаемую броню. – Я рад, что ты не боишься меня. Так должно быть и дальше. Я лишь хочу показать тебе те доказательства, которые ты просил меня в первый день знакомства. – Сказал Джозеф после того, как трансформация его руки была закончена. После сказанных слов, Джозеф поднял руку и прислонил ее к груди ксоту у самой его шеи. А через мгновение слегка сжал ее, чтобы Тренк в полной мере прочувствовал мощь, которая таилась в теле слабого человека. Реакция ксоту не заставила себя ждать. В месте прикосновения тело Тренка отреагировало мгновенно. Почти обжигающее тепло желтого металла покрывающего руку Джозефа вызвало защитную реакцию. Но вместо идеальной маскировки, кожа Тренка покрылась пятнами. Он был в смятении и не мог в полной мере контролировать себя несколько секунд. – Ты не человек? – Спросил ксоту, взяв Джозефа за руку и отодвигая ее от своего тела. Одновременно с ожиданием ответа, он изучал строение брони и не мог поверить тому, что видят его глаза. – Когда-то я им был. – Ответил Джозеф с улыбкой на лице и опуская руку, начал обратный процесс. Через минуту его рука уже имела привычный вид. – Слова из легенд прошлых лет не в состоянии передать всего, что я только что узнал о тебе, ДжейТи. – Сказал Тренк после того, как Джозеф отошел от него, чтобы продолжить беседу. Джозеф не ответил ему. Он добился нужного эффекта и развеял все сомнения нового друга. Это было важно перед предстоящими событиями. Чтобы все удалось Джозефу нужна была полная поддержка его команды и лидера, которому они подчинялись дольше, чем человеку. – Зачем тебе мы, ДжейТи? Ты сам мог бы спасти девушку. – Спросил Тренк. – Ты прав, я могу сделать это один. Однако жизнь Дэи является моей главной целью, но далеко не единственной. Поднять восстание я смогу только с вашей помощью: твоей и всех тех, кто верит твоему слову и моей силе. Момент, который образовался после демонстрации силы Джозефом и короткого обмена фразами. Момент, который, вероятно, был первым общением на равных в истории двух рас, был прерван одним из помощников Тренка. Но останется в памяти этих двух разных, но все же друзей, до самого конца их совместного пути. – Два спидера приближаются. – Сказал ксоту, ворвавшись в комнату Тренка. – Начинаем! – Громко сказал Джозеф и первым вышел из комнаты. Вся команда добралась до берега океана на быстроходе9 за каких-то пять минут и оказалась на месте ранее челноков. Две команды под предводительством Тренка и Мегало рассредоточились по двум скалам чуть в стороне от причала у самой воды, где из-за опасности океана никто не мог ожидать засады. Джозеф остался ожидать своих конвоиров один. Обычно руководитель подразделения сопровождал бойца, но Тренк и Джозеф решили, что ксоту лучше остаться со своей командой. Спидеры, движущиеся в нескольких метрах над водой, показались из-за линии горизонта и через минуту уже входили в шлюзы причала. Ксоту из числа охраны начали выходить из спидеров и приближаться к Джозефу неся в руках оружие и постоянно озираясь. Они хорошо понимали суровость этой планеты. Тренк и Джозеф ждали сигнала от Мегало о том, что связь с материком заглушена и можно приступать к захвату. Но поскольку этот процесс затягивался Джозефу пришлось импровизировать, чтобы обеспечить необходимое для Мегало время. – Вас всего шестеро? – Сказал он на галакте. – Предлагаю тебе заткнуться и проследовать в спидер, а то можем тебя тут пристрелить, не дожидаясь арены. – Ответил один из ксоту, который по всей видимости был командиром. – Нет, это я предлагаю вам разоружиться и проследовать в глубь материка. Только в этом случае я могу гарантировать вам шанс, и только шанс, на выживание. В противном случае ваша мерзкая жизнь закончится здесь. – Ответил ему ДжейТи и улыбнулся. Он не двигался. Не дрогнула у него не единая мышца и после того, как все ксоту направили на него оружие. – Шевелись падиг10. – Рявкнул ксоту. – Он вас предупреждал! – Крикнул Мегало, поднимаясь со скалы возле одного из спидеров, и бросил в их сторону парализующую гранату. После этого крика обе команды выскочили из своих укрытий и накинулись на спидеры, а часть команды направились в сторону Джозефа, чтобы разобраться с парализованными ксоту. Он не стал им препятствовать и молча двинулся к спидерам. Его больше интересовали заключенные, чем их надзиратели. – Все, кто готовился участвовать в боях останутся на этом берегу. – Сказал ДжейТи командным голосом и рукой указал в противоположную от воды сторону, предлагая всем покинуть спидеры. Не желая связываться с подавляющим перевесом команды Джозефа все существа покинули спидеры и собрались в группу недалеко от убитых ксоту. Они не расходились кто-куда. Все жаждали объяснений происходящего. – Мы могли бы воспользоваться вашей помощью в нашем восстании, но не можем полагаться на случай. Кто-то из вас может предать нас ради своей выгоды. Поэтому вы все останетесь здесь под присмотром Мегало, которому я доверяю, как любому из своих друзей. А когда восстание начнется, вы можете присоединиться к нему или остаться на этой земле, как они. – Сказал ДжейТи и взглядом указал на мертвых ксоту. Он не случайно произнес фразу о том, что Мегало останется на материке. Но Тренк не знал этого и думал, что Джозеф оговорился раньше времени. – Не двигайся! – Крикнул Тренк направляя оружие на Мегало. – Он и не собирался. Успокойся Тренк. – Спокойно сказал ДжейТи и улыбнувшись посмотрел на Мегало. – Спасибо. – Сказал Мегало, глядя в лицо ДжейТи. – С самого моего рождения надо мной издевались все, кто только мог. Они дали мне это обидное прозвище. А затем я вырос и заставил всех трепетать перед этим именем почти также, как многие трясутся, услышав твое. – Продолжил говорить Мегало. Джозефа удивило, что кто-то боится его имени. В то время он еще не понимал слов Мегало, но не было времени переспрашивать, и он просто слушал, как этот ксоту изливал душу. – Никогда, никто не относился ко мне так, как ты, ДжейТи. Никто не давал мне даже каплю такой надежды, которую дал ты. Поэтому я верю твоему обещанию, что я покину этот материк. А если сейчас мне нужно остаться, то я останусь и прикрою ваш тыл. Эти слова, сказанные самым безумным существом красной зоны, шокировали всех, кроме самого Джозефа. Он не был до конца уверен в своем выборе, но видел скрытые качества в этом существе под маской безумия и оказался прав. – Ты нужен мне здесь. – Сказал ДжейТи, выдержав небольшую паузу. – Спасибо, что подтвердил мои размышления касательно тебя. Не было больше никаких громких заявлений или прощаний. Все члены команды знали свои обязанности и четко следовали им. Через несколько минут спидеры уже вышли из шлюзов и начали скользить по воздуху над голубовато-зеленой водой по направлению к континенту номер два. – Прежде чем мы спрячемся внутри спидеров, я хочу показать тебе величие нашего океана. – Крикнул со второго спидера Тренк. Он ногой толкнул тело одного из убитых на берегу ксоту. Оно упало в воду и не успело полностью скрыться из виду в воде, как его начали рвать на куски мелкие зубастые твари, поднявшиеся из глубоких слоев. Вода заплескалась, активные движения живых созданий превращали этот небольшой участок водной массы в кипящую субстанцию. Спидеры не замедляли хода поэтому, когда к мелким хищникам присоединись животные покрупнее, Джозефу пришлось напрягать зрение, чтобы увидеть их высовывающиеся из воды тела. Запечатлев в своей памяти представление, которое организовал Тренк, Джозеф зашел внутрь спидера. Оставшуюся часть пути он провел в размышлениях о том, что ксоту, которых он встретил на Тюрьме, оказывают ему большее доверие и уважение, чем он мог ожидать от представителей этой расы. Глава 11. Арена. Добытая по крупицам информация о том, как устроена иерархия на втором континенте помогла Джозефу и его команде осуществить первую часть их плана. Сразу по прибытии Тренк и несколько других ксоту передали заключенных под опеку местных. А после этого растворились среди жителей и посетителей прибрежного городка. Джозефа и других заключенных, которые прибыли вместе с ним направили в местные камеры. Они должны были провести здесь один день, а дальше их отправят на арену, которая располагалась дальше от океана. Но не все члены команды Джозефа должны были находиться с ним все время. По плану у них была другая задача. Однако, ксоту, играющие роль их конвоиров, не спешили следовать плану и Джозеф немного беспокоился. День пребывания в перевалочном пункте уже подходил к концу, когда следующая часть плана начала выполняться и большую часть заключенных начали переводить в другие клетки. Тренку удалось добраться до нужных рычагов влияния и освободить нужных им членов команды. Теперь все зависело от мастерства Джозефа на арене и удачи его команды за ее пределами. К моменту, когда Джозефа и других представителей различных рас доставили в подземелье арены, с ним оставалось всего двое из его первоначальной команды. Их задачей будет настроить на восстание всех существ, которые прибыли сюда вместе с ними. Им предстояла непростая задача, которую нужно будет выполнить за то время, что Джозеф будет на арене готовить почву к их выходу. Уже ощущался гул арены. Он нарастал с каждой минутой. Зрителей становилось все больше и представление должно было вот-вот начаться. Мимо клеток с существами-участниками сновали охранники и транспортировщики. Они отправляли наверх огромные клетки с животными. Наряду с разумными существами в боях использовались различные виды хищных животных для большей красочности. – Нам конец. – Сокрушенно заявил ксоту. Он указал пальцем сквозь решетку в направлении появившейся в темноте клетки. Его тело начало хаотично применять защитную маскировку. Страх ксоту был настоящим. – Мать Аруна, сохрани память обо мне. – Начал причитать, сидящий рядом второй член команды Джозефа. Они должны были внушать уверенность, чтобы все остальные заключенные встали на их сторону. Но сейчас были подавлены увиденным. Клетка, которая напугала не только членов команды Джозефа, но и всех остальных заключенных, проехала мимо них. Это позволило Джозефу рассмотреть то, что было внутри. Живое спящее существо было заключено в необычную клетку. Она была заключена внутри стеклянного бокса и к ней был подключен аппарат для изменения концентрации газов. Джозеф догадался, что это существо с другой планеты и его специально держали в таком состоянии, чтобы лучше контролировать. Несмотря на то, что существо спало, Джозефу удалось оценить преимущества его тела. Без сомнения, суровая реальность родной планеты этого существа сделало его совершенным убийцей. Воплотив в строении своего тела лучшие черты присущие крупным кошачьим с Земли, существо, покрытое серым и очень густым мехом, внушало ужас своими лапами и мордой, очень близкой по строению с медвежьей. Они были наделены когтями и зубами, серого, но более темного оттенка, чем шерсть. Темный оттенок самых опасных частей зверя не был логичным решением эволюции, вероятно, крепость такого состава их костной ткани была более практичной, чем ее более незаметный вариант. – Кислородные громилы. – С содроганием произнес ксоту. Он взял Джозефа за предплечье и потянул на себя. – Теперь весь наш план ничто. Они обладают невероятной силой. Стоит управителю выпустить их, как всем, кто есть на арене придет конец. Кислород делает тела этих существ столь же сильными, как у богов. Будет не важно в каких богов ты веришь. Эти существа будут столь же сильными. – Вы серьезно? – С улыбкой на лице переспросил Джозеф. Он был удивлен таким паническим настроением своих помощников. – ДжейТи, нам конец. – Ища защиты в своем лидере заскулил второй член команды. – Слушайте меня все! – Громко сказал Джозеф, чтобы слышали его все, кто был рядом. Он понял, что два члена его команды деморализованы и не справятся со своей задачей. Поэтому Джозеф начал разговор с заключенными сам. – Меня зовут, ДжейТи. Может кому-то из вас известно это имя, а может нет. Это не важно. А важно сейчас лишь то, что эти два огромных кислородных существа не должны вас заботить. Я вам гарантирую, что никто из вас не пострадает от них. Но это произойдет лишь в том случае, если вы будете достойными жить в том мире, который я и мои друзья хотим построить на руинах этого места. Джозеф назвал двух членов своей команды друзьями. Хотя он и выражался на галакте, но смысл его слов был понятен. Они воодушевились таким обращением и уже выглядели не так беспомощно, как минуту назад. – Если привезли громил, значит сегодня не будет победителя на арене. Всех отправят на переработку. – Высказался один из немногих ксоту, находящийся в соседней клетке. – Никого сегодня не отправят на переработку. Мы либо умрем в борьбе за свободу, либо обретем ее. Я пойду первым и приму удар на себя, а вам останется лишь следовать зову, который исходит из глубины вашей души. – Выступил Джозеф с ободряющей речью. – Ты и так пойдешь первым! – Крикнул охранник и ударил электрической дубинкой по клетке возле головы Джозефа. – Слабых людей всегда отправляют в первую очередь для разогрева толпы. Джозеф не успел ответить этому ксоту. Все клетки, которые были доступны взгляду Джозефа пришли в движение и начали подниматься. Над ними начал появляться солнечный свет, пробивающийся сквозь открывающиеся проемы в потолке. В этот момент Джозеф смог в полной мере оценить высокотехнологический подход к зданию арены. Его подземная часть пусть и была предназначена для расходных существ, но была построена развитой цивилизацией. Во многом она была автоматизирована и механизирована. Это внушало в Джозефа дополнительную веру в успех. Его команде будет достаточно взять под контроль центр управления, чтобы заполучить всю арену в свои руки. Клетки подняли до уровня арены. Решетчатые двери клеток, в которых держали заключенных и зверей, теперь служили ограждением вокруг ее центральной части. Джозефу открылся практически полный вид арены. Он изучал каждую деталь строения, усеянного зрителями разных рас. Здание над поверхностью также было венцом творческого и технологического развития расы ксоту. Однако Джозеф заметил, что в общих чертах идея была позаимствована у землян, ведь арена имела вид Колизея. Овал, имеющий порядка ста пятидесяти метров в длину и около ста метров в самом широком месте по ширине, был местом, где ежегодно умирали сотни тысяч существ, что с лихвой перекрывало безжалостность прародителя этой арены в древнем Риме.