– Почему же? Вас кто-нибудь ждет? – Никто меня не ждет. Просто ехать к вам домой неприлично. – Очень даже прилично, – возразил Георгий. – У меня целых три комнаты. Могу предоставить вам любую. Будете в полной безопасности. – Ну, куда же деваться? – развела руками Вероника. – Кажется, ничего другого не остается. – И это прекрасно! – с наигранным воодушевлением произнес Георгий. – Прошу к выходу! Они вышли из ресторана. Георгий поддерживал Веронику под локоть. Вероника шла и слегка пошатывалась. Выйдя на улицу, Георгий невольно осмотрелся по сторонам. Ему отчего-то почудилось, что за ним и Вероникой кто-то исподтишка наблюдает. Георгию подумалось, что он даже знает, кто именно, – те самые двое мужчин. Но как ни вглядывался Георгий в вечернюю городскую тьму, никого поблизости не обнаружил. – Прошу, – сказал Георгий, обращаясь к Веронике. – Вот сюда, направо… Тут недалеко – всего квартал с четвертью. Глава 4 – А вот и мое скромное жилище, – сказал Георгий, отпирая дверь. – Прошу. Они вошли, Георгий включил свет. – Вот это да! – произнесла Вероника, озираясь. – Богато живете! И это в наше время, когда прогрессивное человечество, так сказать, отдает все силы для борьбы с мировым империализмом. Это просто неприлично жить в такое время в роскоши! – Так уж получилось, – разведя руками, скромно сказал Георгий. – А вы что же, живете хуже? – У меня девичья каморка, – поморщилась Вероника. – Да и то не моя собственная, а съемная. Куда уж мне до вас. – Ну, это безобразие! – с наигранным негодованием воскликнул Георгий. – Такая женщина – и в каморке! Вам следует жить во дворце, а не ютиться по углам. В ответ Вероника лишь вздохнула и махнула рукой. – Да вы проходите! – спохватился Георгий. – Вот сюда, в гостиную. Располагайтесь. Хотите кофе? – У вас что же, и кофе есть? – с веселым удивлением спросила Вероника. – Конечно. Причем самый настоящий, а не какая-нибудь ячменная бурда. – Тогда несите! Сто лет не пила настоящего кофе! Уже и вкуса не помню. – А вот сейчас вспомните! Кстати, как ваша голова? – Почти прошла, – ответила Вероника. – А если угостите меня кофе, то и вовсе все будет замечательно. …Они сидели, пили кофе и разговаривали. В огромное сводчатое окно гостиной смотрела тихая сентябрьская ночь. – Так вы говорите, что ваша работа вам не нравится? – спросил Георгий. – Ни капельки, – Вероника сокрушенно повертела головой. – Так поменяйте на другую. – Вначале ее нужно найти, другую. – Так почему же не ищете? – Ищу, – вздохнула женщина. – Но пока не нашла. Да и что я умею, кроме как щелкать на счетах? – Ну не скажите, – не согласился Георгий. – Мне кажется, что такая женщина, как вы, способна на многое. – А что, это по мне заметно? – сощурилась Вероника. – Если приглядеться, то очень даже заметно, – полушутя-полусерьезно ответил Георгий. – О, да вы проницательный человек! – тем же тоном произнесла Вероника. – С вами опасно иметь дело. А вдруг вы меня выведете на чистую воду! И что тогда мне делать? Они рассмеялись. Отсмеявшись, Георгий сказал: – А хотите, я помогу найти вам новую работу? – Это как? – удивилась Вероника. – Да вот так. Найду. Завтра же. – И какую же? – Скажем, моим секретарем. А что? Прекрасная работа. Заодно будете в курсе всех наших гигантских угольных успехов и перспектив. Это вам не на счетах щелкать. Размах! Причастность к великим социалистическим свершениям! – Но у вас, наверно, уже есть секретарь… – Ну, уж это мои проблемы. Захочу, так и поменяю. Все зависит от меня. – Да я, наверно, не справлюсь… Это ведь такая ответственная работа… – Вы да не справитесь? – рассмеялся Георгий. – Еще как справитесь. Уж будьте в том уверены. – Ну, не знаю… – задумалась Вероника. – Так неожиданно… Скажите, вы предложили серьезно? – Вполне. – Но зачем же вам так хлопотать обо мне? – Хотите знать правду? – спросил Георгий, придвинувшись к Веронике почти вплотную. – Хочу, – сказала она, даже не делая попытки отстраниться. – Нравитесь вы мне – оттого и хлопочу! – решительно ответил Георгий. – Это в каком же смысле? – Во всех! – Вам не кажется, что вы слишком торопите события? – А зачем ждать? И чего ждать? Вероника ничего не ответила, встала и подошла к окну. Какое-то время она молча всматривалась в заоконную темень, а затем спросила: – И как вы мыслите практически устроить меня на работу? – Да что тут мыслить? – Георгий пожал плечами. – Завтра же я займусь вашим трудоустройством. А послезавтра вы уже будете на новом месте – в приемной моего кабинета. Все просто. – А вдруг меня не отпустят? – с сомнением произнесла Вероника. – А уж это мои заботы, – махнул рукой Георгий. – Вот вы какой… – Вероника глянула на Георгия с удивленной полуулыбкой. – Решительный… – Такой вот, – согласился он. – И предлагаю вам быть такой же! Так что решайтесь. – Что ж… Давайте попробуем. – Вот и замечательно! – с воодушевлением произнес Георгий. – Тогда приступим ко второму вопросу. – А что, есть и второй? – удивленно спросила Вероника. – Как не быть при вашей-то красоте! Вот что: а переселяйтесь-ка вы ко мне! Ну зачем вам ютиться в вашем углу? Сами говорите, у меня апартаменты. Вот и переселяйтесь. Завтра же. Как вам такое предложение? – И в качестве кого, позвольте узнать? – непотопляемые льдинки в глазах Вероники засияли как-то по-особенному. – В качестве женщины, которую я люблю, – сказал Георгий. – Со всеми вытекающими отсюда последствиями. – Вот как… – Да, именно так. Надеюсь, что и я вам не совсем безразличен. А коль так, то для чего же ходить вокруг да около?