Позже я даже не мог понять, почему послушался и побежал следом. Просто когда она намертво обхватила мою руку своей и, представляя себя, по меньшей мере, тягачом, устремилась прочь, мои ноги сами последовали ее примеру. Говорю же, тело живет отдельной жизнью! Увидело женскую попку в джинсах и погналось! Инстинкты самца нельзя осуждать, в конце концов, все мы потомки обезьян. Шатенка отпустила мою руку, и я старался бежать наравне с ней, не обгоняя. На удивление, эта малышка с короткими ножками бежала очень прытко. Сзади доносились крики, но нам обоим хватило ума не оглядываться. Пару раз она хватала меня за толстовку и резко дергала то вправо, то влево, входя в очередной незаметный ранее поворот. Финалом стало, когда она нырнула в живую изгородь. Я почти поверил в Хогвартс, и то, что мы попадем на какую-нибудь волшебную платформу через стену. Там сядем на поезд и умчимся в далекие дали. Однако, девушка просто просочилась сквозь огромную дыру в заборе, совсем незаметную сбоку из-за зарослей растений. Лишь здесь она остановилась. Я оглянулся, и узнал старый сквер. Только вот путь, по которому мы в нем оказались… Ощущение, что девчонка не в первый раз убегает от погони. Рядом с нами были кусты и лавочки, раскиданные вдоль дороги. Чуть дальше большая детская площадка, которая днем кишела малышней, но в сумерках, напоминала локацию из хоррора. Скажем так, если бы сейчас вон те качели с тихим скрипом начали раскачиваться, а вдалеке послышался детский смех, я бы завизжал, как девчонка! -Всё… Больше не… Не могу… - Выдохнула мелкая, сплевывая на пыльную землю. Сразу видно, девочка культурная и благовоспитанная! Едва мы остановились, она наклонилась, упираясь руками в колени и тяжело дыша. Мокрые пряди каштановых волос полностью закрывали ее лицо. Точнее то, что не спрятал козырек темно-синей кепки. -Сейчас легкие выплюну. – Просипела она, вытирая рот тыльной стороны ладони. -А спорт – это не твоя сильная сторона, да? – Хмыкнул я, глядя на эту удручающую картину. Наверное, ее скорость была всплеском адреналина. Девчонка вскинула лицо, на котором отразилось негодование: -Я только что с плавания! Намотала кролем столько, что тебе и не снилось! Кто же знал, что мне предстоит дополнительный марш-бросок?! Она сделала еще один длительный выдох, прежде чем распрямиться. Что ж, она у нас пловец. Понятно, что она делала рядом со спортивным комплексом. И это объясняет мокрые после душевой волосы. Хотя не объясняет, почему она игнорирует прогресс и не пользуется феном. Я в который раз залип на ее шевелюру. Волосы немного вились, были растрепанными и доставали почти до пояса. Она в них не путается? А под шапочку для плавания они помещаются? А вместо шарфа их зимой можно на шею наматывать? Шерсть, все-таки… -И что они от тебя хотели? – Спросила девушка, пытливо уставившись на меня и также беззастенчиво разглядывая. Будто причина внимания гопоты написана на моей куртке или белых кроссовках. На всякий случай я распрямил плечи и выпрямил грудь. Не то чтобы эта версия на тему девушки интересовала меня в романтическом плане, очень уж не мой типаж… Просто всегда надо держать марку! На самом деле вопрос был хороший, но ответа я не знал. К сожалению, люди, что ищут моей смерти, не присылают мне за неделю письменное предупреждение о драке, со списком причин. Я подозревал, что конкретно эти парни были знакомыми Свиридова Бориса. Капитан футбольной команды «Факел», с которым я имел неудовольствием схлестнуться во время предыдущего матча. И очень, очень богатенький мальчик. Нас обоих удалили с поля за драку, после его очередной попытки играть грязно. И это еще неплохо, меня могли снять с последующих игр за неспортивное поведение. А его… Черт знает. С папой судьей ему бы даже пальцем не погрозили. О том, что Свиридов и его команда натирали руки острым перцем, чтобы попадать нам в глаза, наследуя традиции Карлоса Билардо*, судьи не знали. Спасибо, что хоть воду не отравили. В любом случае, я успел накатать «Факелу» три гола еще до красной карточки, выведя нашу команду в четвертьфинал. Свиридов был недоволен. Капитан «Факела» недвусмысленно обещал доставить мне проблем перед следующей игрой. -Я им приглянулся. – С готовностью улыбнулся я. - А ты разрушила всю романтику своим появлением. Любишь перетягивать внимание на себя? Девчонка комично фыркнула, от чего даже ноздри раздулись. Она была смешная, как герой мультфильма, или комикса. Маленького роста, с длиннющими волосами и огромными глазами, занимавшими большую часть лица. Которое, к слову, выглядело негодующим: -Так это они выстроились в очередь на автограф-сессию? - Она стащила с головы кепку, встряхивая рукой волосы. -Мой фан-клуб любит, когда я расписываюсь у них на лицах. Тогда шрамы остаются на всю жизнь, как воспоминания о встречи…. – Развел я руками. – Это, конечно, слишком сентиментально. Но я не вправе судить чужие вкусы. Вот ты, например, любишь влезать в неприятности. И экстремальное ориентирование на местности, без карты и компаса. Иначе я не могу объяснить, как оказался почти в центре города. Я вновь озадаченно оглядел мрачное пространство. Забытые куклы все еще не выползали из кустов и на том спасибо. - Мог бы просто сказать «спасибо», болтун. – Закатила глаза девчонка. Я вскинул бровь: -Спасибо? «Болтун» - возмутилось все внутри меня. Девушки должны называть меня «секси», или хотя бы «папочка», но никак не… Болтун. -Ну, я вроде только что спасла твой зад. – Усмехнулась девчонка, водружая головной убор на место козырьком назад. О, она, правда, так думает? Сунув руки в задние карманы брюк, она перекатилась с пятки на носок. В этот момент девчушка очень напоминала мелкого пацана-школьника в своих джинсах и балахоне. Судя по всему, очень дерзкого. Если бы мы встретились в школе, я бы мог с таким подраться за последнюю слойку с ветчиной. -Серьезно? Вообще-то, если ты не заметила, я планировал хорошенько размять кости и подраться. А из-за тебя убежал, как трус. Так что ты не спасла мой зад, а пошатнула самооценку. – В моем голосе явно читалось недовольство. На самом деле, как бы глупо это не звучало, мне хотелось вернуться и продолжить начатое. Тем более, судя по реакции придурков, реальных противников оказалось всего двое. С ними можно было и повеселиться. А теперь они раструбят всем, что я сбежал. Или того хуже, меня прикрыла девчонка. Я даже поморщился от этой мысли, как будто лимон облизал. Да и толку в отсрочке? Они же все равно вернутся. Правда, этой спортсменке я говорить об этом не стал. Негоже разрушать фантазии маленьких детей. -Рожденный бегать люлей не отхватит. – Нравоучительным тоном заявила она, будто процитировала какого-нибудь Конфуция. Затем ее палец ткнул меня в грудь. – И лучше, если тебя посчитают трусом, чем связываться с компанией подобных отморозков и уехать на «скорой» в больницу. Их было четверо, а ты один! О чем ты вообще думал? А если бы у них были ножи? Да что там, определенно были! Или они могли бы использовать камни, битые бутылки… Думаешь, они бы дрались честно? Тоже мне, встал в стойку боксёра и решил, что король ринга… ???Я не понял, в какой момент в ее маленькой голове зародилась мысль, что меня можно отчитывать, как нашкодившего пятиклашку. Я перехватил руку девчонки, коей она все еще пыталась проделать дыру в моей грудной клетке. Она умолкла на полуслове, удивленно моргнув, и переведя взгляд с наших сцепленных рук на меня. Мне пришлось значительно наклониться, чтобы приблизить свое лицо к её: -Большое тебе спасибо, за то, что спасла мою бренную жизнь. Буду век тебе признателен и благодарен. Мои дети будут тебе благодарны. И их дети тоже. А уж праправнуки вовсе рассыплются в благодарностях. Ведь если бы не ты, наш славный род мог бы прерваться сегодня вечером. – Промурлыкал я, наблюдая, как бегают ее глаза по моему лицу, а затем улыбнулся: - Но в следующий раз лучше пройди мимо, ладно? Не стоит больше играть в супергероя, это может плохо кончиться. Для тебя. Она вспыхнула и выдернула крошечную ладонь из моей хватки. Я и не удерживал. Темные, почти черные глаза сверкнули искрой раздражения: -Вот же… Неблагодарный засранец. Будь уверен, в следующий раз, даже если ты будешь молить о помощи, я бровью не поведу. – Запальчиво прошипела она, понижая меня с «болтуна» до «засранца». Кажется, она хотела поставить на этом точку, гордо вздернув нос. Однако бремя невысказанных слов просто распирало её, по глазам видел. Сам такой. Я вскинул бровь, испытав желание потыкать палкой в улей: -У тебя всё? Или ты всё еще ждешь благодарностей? Оставь адрес, отправлю букет по почте. -Засунь свой букет себе в свою рыжую… Сам знаешь куда… - Пробормотала она. Стоп, это она мою задницу только что рыжей обозвала, да? Затем, не выдерживая, шатенка вновь вскинулась: - Знаешь что? Когда ты кидаешься в гущу событий, думая лишь о том, что твоя гордость пострадает, если ты решишь смыться, потрать секунду не на саркастичные ответы этим придуркам, а на мысли о других. О людях, которые потом придут навещать тебя в больницу. Или на могилу цветочки понесут. Вау! Отлично, меня мысленно уже в морг отвезли и бирку на ногу повесили? Я ненавижу оправдываться. Но было во взгляде девчонки что-то, отчего захотелось уверить ее в том, что я не в первый раз дрался. И уж точно не оказался бы на больничной койке. Даже успел открыть рот, чтобы забросать ее аргументами, но шанса мне не дали. У девушки зазвонил телефон. Слишком веселый рингтон пел что-то не по-русски, и даже не по-английски. Это была китайская, или японская песня, которые они ставят в свои мультики с большеглазыми девчонками. Точно, она выползла из японских комиксов! Или ужастиков… Утопшая девчонка из «Звонка» явно ходила с ней к одному парикмахеру. Когда владелица смартфона посмотрела на экран, на ее лице отразилось страдальческое выражение. Шатенка глубоко вздохнула и, приняв вызов, защебетала голосом сладким, как патока: -Я уже скоро буду! Скоро-скоро! – На ее губах появилась нежная улыбочка. – Задержалась в бассейне… Утром? Сегодня не успела. Преображение было фантастическим! Из мегеры в милашку, за 0,0001 секунды. Так даже тачки Матвея не разгоняются. -Я… Еду на автобусе. Просто не люблю такси. Где? - Девушка продолжила врать кому-то настойчивому, задумчиво оглянувшись. – Ну, в центре… Я проглотил смешок, за что получил разгневанный взгляд. Прикрыв рот и нос рукой, сдавленно произнес: -Пшш…. Осторожно, двери закрываются. Следующая остановка – «ТЦ Маяк». – Честное слово, вышло очень убедительно! Она хлопнула меня по плечу, отходя на пару шагов и быстро сворачивая разговор. Затем темноглазая подарила мне еще один злобный взгляд, из разряда: «Зачем я только тебя спасала»? И пошла прочь широким шагом. Ну, как широким… Насколько ей позволяли ноги гнома. Обходя меня, шатенка намеренно задела плечом. Надеюсь, не ушибла свое куриное крылышко. Я обернулся и посмотрел ей вслед. За спиной у девушки болтался маленький голубой рюкзак, который я сразу и не заметил. Нахохлилась вся. По пути пнула пустую банку, и жестянка со звоном скатилась с дороги в кусты. -Может, тебя проводить? – Крикнул я в спину. Девушка вскинула руку вверх, показывая мне средний палец. Вместо тысячи слов! -Как тебя зовут хоть, спасительница? – Сделал я еще одну попытку. -Сейлор Мун. – Буркнула она, не оборачиваясь. – Несу возмездие, во имя луны*. Я хмыкнул, покачав головой. Вот же… Обиделась. Хотя и я мог быть потактичнее. Однако, при рождении весь запас хороших манер ушел на моего брата, Александра, мне ничего не осталось. Все же она забавная. От горшка два вершка, а собралась спасать взрослого парня от толпы придурков. Которые, по ее словам, могли быть ножами вооружены. Это либо смелость, либо идиотизм. А может комбо. Я вновь посмотрел в сторону, куда ушла девушка, но она уже свернула за детскую площадку, испаряясь из вида. Интересно, а откуда она узнала в моей позе стойку боксёра? ***** День как-то не задался. Я несся в столовую на всех парах. Тренировка была настолько изматывающей, что мой желудок сжался до размера желудя и издавал звуки страданий и мучений. Кажется, периодически из моего нутра даже вырывался мат. А все тренер! Перед игрой отец вечно срывается с цепи и устраивает на поле репетицию апокалипсиса. А с учетом того, что нашими противниками были «Бизоны» из столицы, с которыми у отца были личные счеты, его крыша окончательно сорвалась с петель и ушла в свободное парение. -«Вы должны быть готовы к худшему. Лучше выйти на поле и сдохнуть, выложившись на максимум, чем быть разгромленными, как сопляки». – Прогнусавил я вслух слова бати. – Тьфу, блин.