-Эм… Да. Лучше. – Ответила я нервно. Он все еще смотрел мне в глаза. И даже не думал отворачиваться. Но и я не собиралась сдаваться. Мало ли это необъявленная война в «гляделки», а я проигрывать не люблю! Вскинув руки, я взяла его за капюшон толстовки, осторожно приподнимая и натягивая ее на рыжую голову. Мои пальцы коснулись весьма жестких волос. -Твои волосы… – Пояснила я. – Они такие яркие и заметные… Вот я и… -Я не спрашиваю девушек, почему они хотят меня потрогать. – Уголок губ рыжего дрогнул, в его коронной нагловатой усмешке. – Развлекайся. В карих глазах вспыхнули золотые искры, как будто смешинки, не слетевшие с губ. У меня же вспыхнули щеки. Но взгляда отвести я так и не смогла. Уже сидя в машине, когда Зорин остановился рядом с моей многоэтажкой, я собралась с духом: -Знаешь, ты прав. -Как обычно. – Улыбнулся парень. – Но в чем на этот раз? Он закинул руки на руль, поворачиваясь ко мне с улыбкой, будто приклеенной к его губам. -В том, что я… Ты… Знаешь, ты, конечно, приносишь неприятности, даже не спорь. – Предупреждающе вскинула я указательный палец. - Но это в какой-то степени здорово. Знаешь, мне нравится проводить время с тобой. Так что я поговорю с Мишей и объясню, что мы друзья и никакого влияния ты… Я остановилась. Меня нагнала новая мысль: а что, если Зорин не планировал продолжать со мной общение? Может, наши встречи – случайность, а я тут растеклась на переднем сидении его джипа и распинаюсь? Еще и про дружбу начала! Как в детском саду. «Давай дружить, Максимка Зорин! Что делаешь завтра днем, после сна? Давай пойдем в песочницу лепить куличики!». Вот же! И что на меня нашло? Я знаю, все проблемы от этой его дурацкой улыбки. Она должна быть запрещена, как оружие массового поражения! Ведь стоит Зорину улыбнуться, как он становится похожим на солнышко. И тогда люди готовы простить парню любые выходки и шутки, лишь бы побыть рядом с его теплом. Вот и я… Дурочка.-О-о, то есть, я имела в виду, у тебя и так много друзей. – Спешно исправляла ситуацию я. - Но если ты хочешь… То есть, мы… Где все слова, когда они так нужны? Воронцова, ты же чертов филолог, ты пишешь отличные сочинения, так сочини что-нибудь убедительное прямо сейчас. Зорин, чья улыбка стала еще больше (настолько, что мне захотелось побить его всеми моими пакетами), лег щекой на свои руки. Он смотрел на меня снизу вверх, молча позволяя позориться. -О, ну скажи уже что-нибудь, пока я тут со стыда не сгорела! – Воскликнула я в нетерпении. Парень, хохотнув напоследок, сжалился: -Мне тоже нравится проводить с тобой время, Сейлор Мун. Давно не было так весело. – Он выпрямился, протянув руку: - Значит, друзья? -Сказала бы «до гроба», но в твоем случае не буду искушать судьбу. – Хмыкнула я, пожимая протянутую ладонь. Рука его была горячей, большой и твердой. Мне понравилась. Знаете, и Зорин тоже. Тоже мне понравился. В конце-концов найти хорошего друга – фантастическая удача. Я думала, что больше мне в жизни так не повезет. Я ошибалась. -И я возьму это на память… – Сказала я, забрав половину пачки наших фотографий с приборной панели. Под возмущенное: «Эй!», я покинула желтый джип. Глава 8. Кистью он сделал набросок любви, она же… Глава 8. Кистью он сделал набросок любви, она же… Романова Екатерина Саша нашел свободное парковочное место, заглушая двигатель. Я запахнула тонкий тренч – женскую версию верхней одежды Александра, сидевшего рядом. От мысли, что наши образы вновь сочетаются, я внутренне млела. Сегодня Зорин-младший позвонил неожиданно, сообщая, что заберет меня из университета, и мы вместе поедем на встречу с друзьями. Когда я садилась в его машину, сердце бешено билось. Это начиналось каждый раз, когда я смотрела на него. Только вот… Сам художник вел себя как обычно. Не то чтобы я рассчитывала, что парень внезапно начнет стелиться передо мной ковриком. Объективно: вряд ли я настолько хороша в постели, ха. Да и не желала я таких перемен… Но чтобы вообще никак? Единственное, что сделал Зорин, выходящее за рамки обычных отношений – коснулся губами уголка моих губ при встрече. Все. Меня его брат целует более страстно, если на то пошло! Максим вообще любвеобильный, как Брежнев! А этот… Но чего я хотела? Мы с Зориным не обсуждали природу наших отношений. -Не будет подозрительным, если мы придем вместе? – Спросила я у Зорина, когда тот помог мне выйти из машины. Я попыталась придать голосу безразличный тон. Однако внутренне замерла, в ожидании ответа. -А что, мы скрываем факт нашего знакомства? – Спросил Алекс, щелчком брелока закрывая дверцы черной иномарки. «Факт знакомства». Хм. Выбранное близнецом выражение резануло по слуху. После того, как мы провели ночь на свадьбе Лолы, мы не виделись. Огромное количество дел свалилось на мою голову, погребая под собой. Художник тоже был занят. Пару раз я видела его в университете, но не стала подходить. По одному Богу ведомым причинам. А один раз Саша даже был с этой преподшей, чтоб её… -Ладно… – Буркнула я, и устремилась вперед, гордо вскинув голову. Кажется, Зорин бросил на меня удивленный взгляд, но мне было все равно. Я не собиралась закатывать сцены на парковке, в попытке выяснить отношения. Знакомые, так знакомые. Однако в животе неприятно засвербело. Я молчала весь короткий путь к кафе. Художник, чуткий к чужим настроениям, не настаивал на диалоге. Ребята ждали нас в небольшом уютном кафе. И поскольку днем все были заняты своими делами и разбросаны по городу, добирались мы туда свои ходом. Максим с тренировочного поля, Маруся и Солнечный-Громовой-Радужный из автомобильного салона, что открыл последний. Саша же забрал меня из университета, где я пыталась определиться с программой для фестиваля и репетировала совместный танец с другими претендентками на корону и титул «Мисс-Университет». Главной проблемой, как участницы, для меня стал конкурс талантов. Организаторы поставили «табу» на танцы и песни, мол, это слишком банально, и они хотят, чтобы все участницы проявили себя. Не то чтобы я собиралась петь, но выбор таланта поставил меня в тупик. Мне настолько сложно было выбрать свой талант, что я начала впадать в депрессию. Может, я вообще бесполезна для мира? И с этим пора смириться? Буду жить, как предмет интерьера, просто украшая собой пространство. А тем временем, девчонка с журналистики покажется приемы самообороны на сцене. Ирина, с четвертого курса медицинского, будет демонстрировать какие-то химические опыты. Я же могу лишь взорвать что-нибудь на сцене…. -Вон они. – Кивнул Саша на компанию из наших друзей, занявших столик у окна. Я тоже заметила приветливо улыбающиеся морды. На душе резко потеплело. -Привет-привет! – Засияла я, цокая каблуками к столику и звонко целуя всех по очереди в заблаговременно подставленные щеки. Ребята уже успели заказать еды, и Маруся придвинула к свободному месту большую чашку лавандового рафа. Я благодарно посмотрела на подругу, заказавшую мне мой любимый напиток. Да, он был таким сладким, что я редко его себе позволяла. Но сегодня можно, без сахара в крови я могла начать убивать. -А чего это вы вместе пришли? – С улыбкой поинтересовался Максим, а я выразительно покосилась на футболиста, пытавшего сорвать пластырь с моей ранки. К несчастью, старший из братьев не был особо чутким: - Распродажа платьев проходила в одном магазине с акцией на мольберты? Или вы хотите нам что-то сказать? Парень двусмысленно поиграл рыжими бровями. Я покачала головой, желая осадить наглеца, но Алекс был первым: -Мы с Катей встречаемся. – Невозмутимо заявил он, отодвигая передо мной стул. Как вы понимаете, я на него не села. Удивительно, что я вообще осталась стоять в оцепенении, а не упала там, где стояла. После небольшой молчаливой сцены в духе концовки «Ревизора», на нас посыпался гвалт из однотипных вопросов: -Что? – Выдохнула Мария, судя по всему, ожидавшая узнать такие новости первой, а не на общем собрании. -Чего? – Не понял Максим, который, в принципе, мало что и когда понимал. -В смысле… – Прищурился на нас Матвей, будто думая, что это розыгрыш. -Саша?! – Воскликнула я, вкладывая в его имя все эмоции. -В смысле: мы пара. – Еще более спокойно объяснился со всеми присутствующими разом художник, поочередно смотря на каждого. Он взял меня за плечи и осторожно усадил на стул. Сам парень сел рядом. Взяв мою ладошку в свою, он положил наши сцепленные руки на стол, как бы ставя на обсуждении жирную точку. -Это ясно! – Хмыкнул Матвей, глядя на наши руки. - Но вопрос остаётся прежним: в смысле?! Я потеряла дар речи. Что случалось со мной довольно редко. Нет, безусловно, где-то на глубине подсознания я тоже надеялась и верила, что теперь мы вместе. Просто… Если такой парень, как Саша, заявил об этом при всех… Вау. И вообще, я тоже узнала эту новость только сейчас! Почему тогда он вел себя так отстраненно? -Стоп! – Холодно бросила я, пребывая на грани.