— Ммм… — Колин игриво посмотрела на Аманду. — Кто-то что-то обещал мне, разве нет? — Я не обещала! — возразила та недовольно. — Нет, но сказала, что если выберемся, то обсудим эту тему. Давай обсуждать! — Ну… — она махнула рукой в сторону столика. — Тебе же предложили: присоединяйся. Ты же, помниться, хотел что-нибудь выпить. — Нет, — покачал головой Колин. — Я хотел выпить наедине. Без обид, — он доброжелательно махнул благосклонно кивнувшей Кэтрин и выжидающе воззрился на Аманду. — Ну, так? — Что, прямо сейчас? — Можно и потом. Я же не буду нагло и беспородно красть тебя прямо сейчас. Адриан оставил кружку и поднялся с места. Ему этот персонаж совсем не нравился. — Ты вообще кто? — хмуро посмотрел он на парня. — Колин, — тот протянул руку для рукопожатия, но Адриан её проигнорировал. — Колин… и кто ты такой, Колин? Аманда напряглась. Такой тон ей не нравился. Смотрите-ка, папаша нашелся. Чувство собственности заиграло в одном месте? Девушка притянула парня к себе. — Пошли отсюда, а, — она посмотрела на Адриана всем видом давая понять, чтобы тот утих и уселся на место. — Хотел выпить, идём. — И куда ты собралась? — тот не собирался утихать. Он не кричал и не психовал, надо отдать ему должное. Лишь оценивающе холодно и сухо рассматривал Колина. — Ты не знаешь города. — Ничего. До дворца как-нибудь обратно доберусь, — Аманда потянула блондина за руку. — Буду поздно. Всем пока. Идём уже. Колин лишь развел руками, как бы показывая, что он не виноват и на него зла держать не надо. Адриан же, едва они скрылись за поворотом, мешком осел обратно на скамью и раздраженно уставился в пустоту. — Да ты тот ещё дурак, — покачала головой Кэтрин, покусывая ноготь. — Не слышал никогда, что женщины обожают делать всё назло. Чего взъерепенился? Ревность забурлила? Так не надо носом крутить и обиды кидать. Сам виноват. Молодой человек проигнорировал её, продолжая сверлить глазами пустоту. Аманда не особо горела желанием, в самом-то деле, терять время на бесцельные прогулки с Колином. Согласилась она исключительно, чтобы позлить Адриана. Нет, бесспорно, ей было любопытно узнать, что и как стало с Колином, после того как его увели из темницы, но… И всё же они неплохо провели время. Блондин оказался приятным собеседником. Вдобавок у них имелись общие темы, а это хороший способ занимать молчаливые паузы. Которых, вообще-то и не было. Колин любил поболтать и прекрасно справлялся с ролью ведущего оратора. Он рассказал, что тогда в Вермуте его вывели на площадь и наградили в качестве созидания всем остальным плетями. Затем Хавьер Бранд произнес пылкую речь о милосердии и искуплении грехов и, выкинув его за порог города, отправил умирать или же выживать вопреки всему, потому что в подобном состоянии сложновато было думать о чём-то другом. Но Колин смог добраться до ближайшей деревушки, где его подлатали и привели в порядок. Затем вернулся домой, где друзья и помогли перебраться в Аланбиль. Переждать какое-то время, под крылом милосердной Лиры. Аманда, когда тот в ответ начал интересоваться её чудесным спасением, мялась и не знала, что ответить. Афишировать связи с алхимиками, в которых она, собственно, и была уличена Брандом и церковью, не хотелось. Пришлось немного переврать историю, хотя впрочем, сам смысл от этого не сильно изменился. Как бы то ни было, они пробыли вместе до позднего вечера. Девушка согласилась на парочку кружек пива, а затем Колин настаивая на галантности, проводил её до дворца, заметно удивившись, что его знакомая живет ни где-нибудь, а подле самой хозяйки города. Но по этому поводу Аманда тоже решила не распространяться. Мол, ей просто подарили временное пристанище и всё. Долгий путь по лестнице отнял последние силы, даже не смотря на то, что они несколько раз по её просьбе останавливались и переводили дыхание. На самой последней ступени перед площадью с озером девушка устало уселась на лестницу, нащупывая ладонью бешено колотящееся сердце. — Одну секунду. Дай передохнуть, а то упаду, — попросила она Колина. Тот добродушно приземлился рядом с ней. — Да сколько угодно. Я бы просидел тут всю ночь, но ты, вероятно, будешь против. — Я устала, — честно призналась девушка. — Хочется завалиться в постель и уснуть. — Я так и подумал, — кивнул Колин. — Можно вопрос. Мы ещё встретимся? — Не знаю. Мне нужно уехать, даже не знаю надолго ли. Да и не знаю, останусь ли тут вообще. Всё так запутанно… — Сплошные загадки, — покачал головой блондин. — И слишком много уверток. За весь вечер я услышал от тебя не более трех полноценных ответов. Остальное — попытка отвязаться и сменить тему. Аманда чуть не улыбнулась. Какой проницательный. — Это так заметно? — Очевидней некуда, — хмыкнул тот. — И я не настаиваю, честно. Захочешь рассказать, расскажешь, а нет, так нет. — Спасибо, — искренне поблагодарила она его. Хоть кто-то в этом мире не давит и напирает на неё. — Кажется, ты тут единственный адекватный человек. Остальным почему-то всё время что-то от меня нужно. — Ну… не переживай по этому поводу, — Колин встал и протянул ей руку, чтобы помочь подняться. — Всё, что мне нужно — обещание, что по возможности мы еще встретимся. В конце концов, мы, недолюбленные властями и церковью, должны держаться вместе. — А вот тут ты прав, — улыбнулась Аманда, а блондин в ответ галантно поцеловал ей руку на прощание и, пожелав доброй ночи, ушел, насвистывая себе под нос. — Ого, — невольно вырвалось у неё, когда тень Колина скрылась вдалеке. Девушка удивленно потерла тыльную сторону ладони. Впервые за пребывание здесь кто-то оказался обходителен. А этот блондинчик крайне любопытный экземпляр, если подумать… В меру настойчив, в меру вежлив, достаточно привлекателен и не обделен харизмой. Может, вариант куда как лучше наглого и заносчивого Адриана? — Хорошо погуляла? Аманда от неожиданности подпрыгнула. Ну, конечно. Вспомнишь солнышко, вот и лучик. На одиноко покоящейся лавочке под сенью спускающихся ветвей массивных деревьев сидел Адриан, поигрывая стрелой от арбалета. — Ты что, меня караулишь? — недовольно цокнула языком девушка. Это что же, он слышал весь разговор? Просто прекрасно. — Именно. Уже поздно если ты не заметила. — Тебя забыла спросить, — фыркнула та, проходя мимо. Адриан не отставал. — Откуда ты знаешь этого Колина? — Тебе какая разница, — не оборачиваясь, бросила ему она. — Большая. Может он подосланный Брандом лазутчик. — Это вряд ли, — фыркнула Аманда. Наверное, они забавно смотрелись со стороны. Она влетела во дворец и неслась по коридору, целенаправленно делая вид, что не замечает его и даже слышать не хочет, а тот уперто не отступал, наступая ей на пятки. — Ты так в нём уверена? Мне этот тип не понравился. — Тебе никто не нравится. Твоя воля, ты бы всех перепродал, да? Это что, скрежет зубов? — А он нет? — Нет. — Почему же? Ты так уверена в новом поклоннике? — Уж побольше, чем в тебе. — Да где ты его вообще откопала?! Аманда резко затормозила и обернулась. — В святилище Бранда, святая из святых тюремных катакомб. Где оказалась, кстати, по твоей милости. Ещё вопросы? Адриан оцепенел. Снова давила на больное место. Он и так переживал и презирал себя, это ведь очевидно. Только вот девушка не могла сдержать оскорбления и упрёки. Ей хотелось колоть его и колоть, чтобы он хоть чуть-чуть понял, насколько больно его собственная ложь ударила по ней. — Он тебе нравится? — Адриан так удивительно спокойно посмотрел на неё, что она растерялась. — А что? Это что-то меняет? Перестанешь меня доставать? — поджала губы она, скрещивая руки на груди. Вместо ответа тот подошел к ней, сокращая дистанцию и обняв ладонями лицо, поцеловал. Аманда не отстранялась. И не шевелилась. Даже руки всё так же держала скрещенными, но ногтями впивалась себе в одежду, так как с готовностью начинала дрожать от его прикосновений. Да уж… каким бы Колин не был замечательным, теряла она голову почему-то именно от Адриана. Молодой человек отстранился и проницательно всмотрелся в освещенное догорающими свечами, развешанными по коридору, лицо девушки. Та не скрывала эмоций. Она медленно открыла глаза и, делая глубокий вдох, посмотрела на него. — Снова так сделаешь, залеплю пощечину, — предупредила Аманда. Повторного приглашения не требовалось. Адриан снова прильнул к ней, ловко перехватив за запястья, взметнувшиеся в воздух руки. — Ну и зачем ты это делаешь? — выдохнула девушка, когда он слегка отстранился, продолжая при этом ее удерживать. — Разве не очевидно? Пытаюсь понять, чего ждать. — Ну и? Как прогресс? — Очевидно, ты уже давно простила меня, а вредничаешь из принципа. Ну и что, долго будем ходить вокруг да около? Кэтрин права. Пора уже что-то решить.