Ужинали жареным мясом, галетами из сухпайка и помидорами, найденными Чичей в огородике возле дома. Маркин расписал график дежурств, и команда улеглась спать. Утром, позавтракав и выполнив стандартный комплекс физических упражнений, решили заняться геодезическими исследованиями. – Как завещал великий Шлыков, – сказал Дельфи и, посмотрев на карту, добавил: – А зачем нам работать именно там? Целых пять километров тащиться? Все равно никакую дорогу строить не будут. Давай исследовать рядом с деревней. На том и порешили. Прошел день, прошел второй, Дельфи регулярно связывался со Шлыковым, но никаких вводных не поступало. Тяготило чувство неопределенности, но вскоре жизнь им подкинула развлечение, соответствующее их профессии. Согласно графику в боевое охранение выставили Дельфи, но в необычном для дозорного виде. Одет он был в шорты и футболку с игривой надписью. Рядом стояли теодолит и полуоткрытые ящики с геодезическим оборудованием, чтобы пускать пыль в глаза случайным прохожим. А народец здесь всякий появлялся и мог еще появиться, поэтому за камнем лежал пистолет, прикрытый травой. Вечерело. Команда по каким-то нуждам ушла к машине, а он сидел на камне в нескольких десятках метров от дома и читал газету. При этом зыркал по сторонам, сканируя окрестности. Мимо прошла семья беженцев: мужик катил тележку, рядом шла изрядно навьюченная женщина, а сзади тащились четверо детишек мал мала меньше. Они с интересом покосились на белого человека, непонятно как здесь оказавшегося, и молча двинулись дальше. Дельфи как бы не обращал на них внимания, уткнувшись в газету. Да и газету он вовсе не читал, а размышлял – в его голове роились разномастные мысли. «Понятно, почему отсюда сбежали местные: линия фронта качается как маятник, деревня переходит из рук в руки, и все грабят, а то и убивают. Нечастные люди. А вожди сожрали конкурентов и борются за власть, невзирая ни на что. Одни прикидываются коммунистами, другие демократами в зависимости от того, кто им подачки дает. Африканские вожди, налепив на набедренные повязки значки с портретами Маркса и Ленина и оперируя выученными в Университете Патриса Лумумбы лозунгами, выклянчивают в Москве различное вспомоществование. Все люди братья, но очень много Каинов. Интересные петли судьба закручивает… Какое мне дело до этих негров, до их проблем, плевать мне на них, а вот тем не менее я здесь и воюю на стороне конкретного бараньего стада». Александр Реут не был расистом, но и интернационализмом, в отличие от Чичи, тоже не тяготился. Скорее склонялся к великорусскому шовинизму. Он любил свою страну, но к аферистам и глупцам от политики относился с брезгливой насмешкой. Он с детства слыл насмешником. Имея гибкий и пытливый ум, Дельфи не поддавался никакой пропаганде, ни советской, ни западной, и на все происходящее в стране имел свое мнение. «Если у меня есть свои глаза и уши, то зачем мне чужие?» Ни в какой борьбе за справедливость он не собирался участвовать, поскольку не верил ни в какую справедливость, но и влачить жалкое существование приспособленца тоже не хотел. «Получать маленькую зарплату, – продолжал рассуждать он, – пытаться делать карьеру, а для этого надо в партию просочиться, каким бы умным ты ни был, а чтобы просочиться, нужно лизать нужную задницу, да не одну, а несколько. Ну их всех! Нужно найти нишу, где можно отрешиться от всей этой рутины». И Дельфи нашел. В спецназе ГРУ. К деньгам в качестве некоего фетиша он относился равнодушно – лишь бы были. А тут платят хорошо и аккуратно – на жизнь и гульбу между командировками хватает. Но судьба ему подставила подножку, и ему пришлось сменить водную стихию на сухопутную, но он не огорчился – морально-материальная суть от этого не поменялась. Прошла ночь, забрезжил рассвет. Дельфи щелкнул зажигалкой и посмотрел на часы. Пора было будить Чичу, чтобы подменил. Посидел еще немного, пока из-за горизонта не высунулся край солнца. Внезапно в конце деревни показалась группа людей. Человек десять. Все вооружены. Дельфи эти пешеходы сильно не понравились. Он достал переговорник: – Внимание! К нам гости. С севера. Вооружены. Повторил еще два раза, пока в ответ не раздался сонный голос Маркина: – Понял. Встретим. Тяни до последнего. Мартыш просунул пулемет между занавесками и раздвинул дулом створки окна, благо они были не заперты. Маркин вынул бинокль и посмотрел в указанном направлении. К ним двигалась группа мужчин, одетых в бесформенные портки чуть ниже колен и в рубашки навыпуск. В руках они держали карабины, явно готовые к стрельбе. До них было метров триста. «Дельфи они уже заметили, свернули с дороги, чтобы пообщаться, – подумал Валерий. – Пускай прикинется клоуном – может быть, разойдемся красиво. Хотя вряд ли. Сколько их? Раз, два… Четырнадцать человек. – Чича, на фланг. Устроим им ружейную вилку. Чича, вооруженный винтовкой М-16, выскользнул в окно и, пригибаясь, устремился к кустам, прикинув, где могут остановиться незваные гости. Дельфи отошел немного назад, чтобы не перекрывать линию стрельбы из дома, сунул руку под рубашку и снял пистолет с предохранителя. Команда с пистолетами не расставалась. Визитеры взяли Дельфи в полукольцо. Вперед выступил высокий негр, видимо, старший среди этой компании. – Ты кто? – задал он вопрос по-португальски. – Я норвежец, я плохо знаю португальский, давай по-английски, – залебезил Дельфи, состроив испуганную гримасу. – Педро, поговори с ним. Педро, молодой негр с длинными растрепанными волосами, присоединился к старшему и заговорил по-английски: – Белый человек. И что здесь делает белый человек? А деньги у белого человека есть? – В его интонациях сквозила явная издевка. – Мы здесь работаем. Вот! – Дельфи махнул рукой в сторону теодолита. – Мы геодезисты. Нас сюда привезли. Откуда у меня деньги, куда я их положу и что здесь на них куплю? – Он схватился за шорты и растянул их в разные стороны. – Ни одного кармана. – Откуда вас сюда привезли? – последовал очередной вопрос. – Из Луанды. Мы по заданию правительства Анголы. «Посмотрим на реакцию, посмотрим, на чьей стороне выступают эти люди, – промелькнула в голове Дельфи мысль. – А вооружены хорошо. У этого сумка. Похоже, что с гранатами». – Еще кто с тобой и где они? – продолжил допрос длинноволосый Педро. – Вон там. Ребята спят. – Дельфи указал на дом. Он предвосхищал события, понимая, что в дом непременно заглянут. Маркин скомандовал: – Док, за дверь. Встречай. Мартыш, приготовиться. Ты их видишь? – Не всех, но вижу, – отозвался Мартыш. Тем временем происходивший на улице спектакль приближался к кульминации. – За таких, как ты, хороший выкуп дают. Пойдешь с нами. Руки за голову, – сказал предводитель. «Дилетант, – подумал Дельфи. – Надо было меня мордой в землю класть». Первого, показавшегося в двери, Док резанул ножом по горлу, во второго, что находился сзади, выстрелил из пистолета. В сей же момент застучал пулемет Мартыша, срезав сразу троих. Ему вторил автомат Маркина. Дельфи запрыгнул за железную бочку с водой, по ходу движения подцепив пистолет, и начал стрелять, регулярно высовываясь из-за этой бочки. Противники, попавшие под перекрестный огонь, залегли. – Командир, валим отсюда, у них могут быть гранаты! – крикнул Мартыш. Они одновременно выпрыгнули в окна. Буквально через секунду внутри дома раздались два взрыва. Мартыш вдруг почувствовал резкую боль в боку. Он провел рукой по телу и увидел на пальцах кровь. «Осколком зацепило», – определил Мартыш. Он вытащил пистолет и приготовился к стрельбе – пулемет остался внутри дома. Чича, залегший за чурбаком, на котором ранее разделывал мясо, под треск пулеметных очередей успел уложить троих, пока его не засекли и не открыли ответную пальбу. Но плотность огня со стороны нападавших явно ослабла. Неожиданно трое противников вскочили на ноги и, пригибаясь, побежали к поросшему лесом холму. «Разбежались», – подумал Чича и тремя выстрелами из американской винтовки уложил бегунов. Он хорошо стрелял из любого оружия. Установилась тишина, прерываемая только криками птиц. «Все, что ли?» – подумал Чича. Он выждал пару минут и по-кошачьи приблизился к месту залегания противника. Двое еще шевелились, и Чича добил их прикладом винтовки. Вскоре рядом с ним стояла вся команда. – Кто это? – задумчиво проговорил Маркин. – Разведка или бандиты? А может, разведка, которая решила между делом заняться грабежом… Больно хорошо вооружены. Вон у этого за поясом «беретта». – Да здесь этого оружия пучок за копейки на рынке! – воскликнул Дельфи. – Именно так, – поддержал его Мартыш. – Здесь поощряется самовооружение. Уж какое только оружие не поставлялось сюда: автоматы Калашникова всех мыслимых модификаций как советского, так и китайского или румынского производства, португальские винтовки Ж-3, американские М-16, пистолеты всех мастей, даже «шмайссеры» и МП-40 времен Второй мировой войны попадаются. Вот и вооружаются все кому не лень. В провинциях, особенно где шли боевые действия, достать оружие особого труда не составляет, и наши советники в «боевых бригадах» были «по штату» вооружены до зубов. – И сколько еще прибудет таких гостей… – Маркин в задумчивости почесал подбородок. – Обыщи-ка их. Может быть, еще что-нибудь интересное найдешь. Дельфи, обшарив убитых, обнаружил баночку с таблетками. – Док, тут таблетки какие-то. Глянь. Док покрутил в руках склянку, изучил этикетку. – Made in USA… интересные бандиты, интересные таблеточки. У нас таких не делают. Это средство от тропической малярии. А мы как-то об этом не подумали. О малярии. – Он убрал склянку в сумку и сказал: – Бог с ними, кто они. Надо трупы убрать, как будто бы ничего и не было. – Там на склоне я видел яму для всякого мусора, типа свалки, – сказал Мартыш и поморщился от боли. – Давай их туда и присыплем сверху. – Их все равно шакалы сожрут или еще кто. Я видел нескольких вон на том холме, – сказал Док и повернулся к Мартышу: – А ты пойдешь со мной – посмотрим, что у тебя, в кровище весь. В доме царила разруха, оконные стекла приказали долго жить, с пулеметом ничего не случилось, с биноклем тоже, а вот надувные матрасы, пробитые осколками, уже ни на что не годились. Док поставил Мартышу укол и перевязал рану. – Мышцу задело, а ребро нет. Умудрился словить. Габариты у тебя чересчур большие. Они покинули дом и вернулись к остальным товарищам. – Давай свяжем трупы пучком, привяжем к машине и отволочем на свалку, – предложил Дельфи. – И их оружие надо куда-нибудь припрятать, может пригодиться – жизнь не столь прекрасна, сколь удивительна. С ним все согласились. День разгорался. Никакой геодезией после произошедшего боя заниматься не хотелось. А пару часов спустя, когда Дельфи связался с начальством, команде поступила вводная.