Он протянул Доку наушники, тот послушал и в свою очередь заулыбался. В эфире велись переговоры на польском языке: «Цо пан хце?», «Борзо добже», «Слухаю уважливо». – На польской фене ботают, – резюмировал Док. – Интернационал. – Хорош развлекаться. Немного перекурим и двинемся. Посмотрим веселые картинки, – сказал Маркин. Курящие закурили. Взрывы почти прекратились, лишь иногда постреливали минометы. Вскоре до зубов вооруженная команда двинулась по направлению к мосту. Катя появилась в номере у Маркина через два часа после прибытия корабля. Он едва успел привести себя в порядок. – Быстроногая ты, – сказал он, обнимая девушку. – Скорее быстроездая. Кубинцы второй день меня домогаются – у них трансформаторная станция забарахлила. У нас своих дел полно, но, как только поступил сигнал о твоем появлении, кубинские проблемы сразу же приобрели наивысший приоритет. Я вызвала кубинскую машину и приехала. С транспортом у меня ныне нет проблем. – Катя плюхнулась на диван и забросила ногу на ногу, демонстрируя точеные загорелые бедра. – Не соблазняй. Тебе еще на работу идти. – Слушаю и повинуюсь. – Девушка свела коленки, одернула платье и сделала серьезное лицо. У Кати был забронирован номер, но ночевала она, естественно, у Маркина. Позднее, по дороге, он мысленно ощутил ее упругую попку, острые девичьи груди и с трудом переключился на воспоминания о памятном вечере, не забывая при этом о предстоящей работе. Как поется, «первым делом, первым делом самолеты…». А тот вечер они провели прекрасно. Ели шашлык и слушали музыку, которую организовал Дельфи, подогнав машину к рефужии. По дороге в деревню Чича посмотрел в боковое окошко и тут же начал стучать по кабине. Остальные с непониманием посмотрели на чеченца. – Шашлык гуляет, – коротко пояснил тот. Команда, покинув грузовик, увидела вдалеке стадо антилоп, а еще дальше паслись буйволы. – Шашлык из буйволятины? – догадался Мартыш. – Ты же говорил, что мяса будет слишком много. – Плевать, – отмахнулся Чича. – Здесь их полно и бесхозные. Что мы не потянем, то звери доедят. Не пропадет мясо. Буйволиную тушу с трудом затащили в кузов, благо бычок был молодой. Уроженцу Кавказа приготовить качественный шашлык было парой пустяков. Чича вырыл ямку, обложил ее камнями, и получился мангал, шампуры сделали из толстой проволоки, обнаруженной в одном из домов, а дальше дело техники. Позже они поглощали сочные куски жареного мяса, слушали музыку и жалели, что нет сухого вина. В дозор ходили по очереди. А потом пришла вводная от Шлыкова… На передовую не прибыло подкрепление. Уже сутки прошли. Колонна с техникой и личным составом застряла где-то по дороге. Команде предписывалось проехать по пути следования колонны, разобраться в ситуации, установить причину задержки, доложить о результатах и, по возможности, оказать помощь подкреплению. Выехали, когда забрезжил рассвет. Через некоторое время впереди загрохотали взрывы. – Ну вот и причина задержки, – сказал Маркин, обратившись к сидевшему за рулем Дельфи. – Бомбят переправу. В той стороне мост через реку. Подъезжай максимально близко, но чтобы под раздачу не попасть. Проходя вдоль колонны с техникой, Маркин заметил валявшийся на обочине блокнот. Он поднял его и раскрыл. Это был чей-то дневник. «24.12… года (суббота). С утра спокойно. В 13.00 первый налет авиации. В 14.00 – второй. Выезжали на батарею «Оса-АК». При возвращении попали под обстрел НУРСами, взрывы метрах в 300 от нас. В 15.30 третий налет, в 18.25 – четвертый, во время ужина. Обошлось без жертв. Осколки попали в цистерну с водой. В 23.00 начался артобстрел, продолжался до часов 5 утра. 25.12… года (воскресенье). В 5 часов утра – налет авиации. Сброшены три бомбы на роту связи. Одна не разорвалась. К 6.00 все смолкло. В 13.55 и до 14.35 снова появилась авиация ЮАР. Взрывы далеко. В 17.00 поехали на зенитную батарею. Из батареи поехали заправляться, снова налет. Такое впечатление, что бьют как раз по батарее, где мы только что были. 26.12… года (понедельник). В 10.40 налет авиации. Стоял у входа в рефужию. Вдруг звук близкого разрыва, обдало взрывной волной. В 11.00 самолеты улетели. Много бомб замедленного действия. В 16.30 одна взорвалась где-то рядом…» «Кто-то из наших писал, – подумал Маркин. – Кто он и жив ли? Надо будет передать в представительство». Валерий решил изучить дневник позднее, сунул блокнот в карман и продолжил движение под редкие разрывы мин. Одна из них, с той стороны колонны, разорвалась совсем близко. В голове зазвенело. К одной из машин был прилеплен транспарант: SEMPRE ESTEJA PRONTO PARA COMBATE, что в переводе означало «Будь всегда готов к бою». «Прямо-таки пионерский призыв», – усмехнулся про себя Маркин. Кое-где, примяв ветки полыни, лежали мертвые тела. Никто трупы не убирал, не до них, видимо, решили оставить на потом. Догнав остальных, Маркин отправил Дока искать старшего офицера, как здесь говорили, команданте конвоя. – Анголец, негр. Зовут Педро Хосе. Скажешь, что от Кентавра. Он поймет. Педро Хосе Док нашел возле броневика, стоящего в стороне от дороги. Он представился и помахал Маркину. Пока тот шел, к броневику подтащили пленного юаровца в сопровождении целой толпы ангольцев. Он оказался капитаном, тыловиком. Уж как здесь очутился?! – Убейте его! Прикончите его! – орала толпа. Хосе пытался навести порядок, унять разбушевавшихся бойцов, но откуда-то сбоку раздался выстрел, пленный упал и задергался. На его виске расплывалось кровавое пятно. Правосудие свершилось. – Да чтоб вас! – воскликнул Хосе. – Просили же «языка» взять! Маркин подошел и представился. – Меня о вас предупреждали, – немного остыв, сказал негр. – С какой целью прибыли? – Он вопросительно уставился на Маркина. Тот оценивающим взглядом посмотрел на Хосе и подумал: «Суетится, глаза отводит. Немудрено – комплекс вины. Его и обвинят во всех тяжких. А кого еще, не противника же? Врага не обвиняют, врага бьют». – Меня прислали, чтобы изучить обстановку и доложить. С вами нет связи. Или есть? – Нет, нет! Раздолбали связную машину, – с тоской в голосе пояснил Педро. – Постоянно бомбят. Скоро опять начнут. Нам дали две «Осы» для прикрытия, но они годятся для единичных целей, а тут массированная бомбардировка. Одна еще стреляет. Зато один вражеский самолет сбили. Он за рекой валяется. Переправа остановилась, а кубинцы на передовой с трудом удерживают позиции. – Он махнул в сторону моста: – Видишь, что творится. За рекой виднелось несколько единиц боевой техники, остальная часть колонны уперлась в мост в ожидании, когда можно будет переправиться на другую сторону реки. На мосту лежал перевернутый грузовик, и его никак не могли стащить с моста. «М-да… Поганые у него ощущения, врагу не позавидуешь», – подумал Маркин и спросил: – А минометы откуда взялись? Почему сразу не ликвидировали? – Километрах в двух есть овраг, пересохшее русло бывшего притока. Берега там обрывистые и овраг с загибом – со стороны реки не просматривается. Мы пытались их оттуда выковырять, но не получилось. У них крупнокалиберные пулеметы, мы нескольких бойцов потеряли. Подумали, что у врагов скоро закончатся боеприпасы и сами уйдут, а они все стреляют и стреляют, как будто у них там склад. «А может быть, и склад», – подумал Маркин. – А все-таки если попробовать со стороны реки? – Это как? – негр от удивления вздернул брови. Маркин на пару минут задумался, покусывая травинку. – Дай мне броневик и десяток человек для прикрытия. С автоматами. Попробуем их оттуда выкурить. Нам еще нужен пластиковый мешок. Хосе тут же согласился с предложением и дал соответствующие указания. Он сразу понял, что к нему прислали не совсем простых ребят. Броневик в сопровождении бойцов проехал вдоль реки и остановился. Маркин, оценив обстановку, подозвал Дельфи: – Придется тебе поработать по специальности. Водоплавающим. Он ввел его в курс своих задумок. – Может быть, лучше дождаться темноты? – засомневался Дельфи, вопросительно глядя на командира. – Нет времени ждать темноты, – отрубил Маркин. Пластиковый мешок набили гранатами и сделали его водонепроницаемым посредством лейкопластыря, позаимствованного у Дока. Когда Дельфи с мешком спустился к реке, последовала команда: – Огонь из всех стволов. Чтоб головы не могли поднять. Заухала пушка броневика, застрекотали автоматы, заработал пулемет Мартыша. В прямой видимости противник не наблюдался, и пули вряд ли могли нанести ему урон, но он явно напрягся от непонимания этой, казалось бы, бессмысленной атаки. Неуютно ему стало. Минометы замолчали. Вновь раздались взрывы от гаубичных снарядов, но для данной операции они не имели значения. Многочисленные пули продолжали поливать овраг, а Дельфи тем временем переплывал реку вместе с мешком, устремившись к промоине в крутом берегу, находившейся метрах в тридцати от оврага. Спецназовца вряд ли засекли – противнику было не до него. Добравшись до промоины, он развязал мешок и начал методично забрасывать в овраг гранаты. Раз, два, пять, десять… Пытавшихся вылезти наружу срезали автоматные и пулеметные очереди. Истратив весь боезапас, Дельфи выбрался на берег, подполз к краю оврага, заглянул вниз: разбросанные в разные стороны минометы и куча трупов. Он поднялся во весь рост и замахал руками крест-накрест. – Прекратить стрельбу, – скомандовал Маркин. – Отбой. Поехали обратно. Ну вот и все. Дело сделано. Расслабившись, он начал размышлять о текущей войне. Его мало интересовали политические заморочки, но сутью происходящего именно в военном аспекте он проникся. «Вот сколько уже длится эта война, и все идет по циклу с небольшими отклонениями от изначального сценария. США накачивают оружием ЮАР, та в свою очередь вооружает УНИТА как своим, так и американским оружием. Они и свое производят: гаубицы G5, РСЗО «Валькирия» и еще много чего. Потом происходит совместное массированное наступление с захватом обширных земель с руинами и кучей трупов. СССР почему-то всегда запаздывает, то ли из-за расстояний, то ли из-за неповоротливости бюрократической машины, но потом уравнивает шансы, и начинается освобождение захваченных территорий. Далее формируется линия фронта и наступает временное затишье. А потом все по новой, и так уже раз десять. Эта музыка может длиться вечно. Похоже, скоро опять начнется…»