— Одрианна Ллойд, — она потерла шею, на которой уже расплывались пятна синяков от моих пальцев. — Я рассказала вам правду! И ничего не знаю об Изнанке! — Врешь! — я шагнул к ней, но Армон встал между нами, загораживая девушку. — Лекс, угомонись. Дай ей сказать. — Отрежу ей пару пальцев, и ее ответы станут в разы правдивее! — Убийца! — Лекс! Устал я как-то резко и упал в кресло, стараясь не морщиться от боли. Комната выглядела как место бойни, впрочем, так оно и было. Туша кабана все так же валялась на полу, голова лежала как раз рядом, так что я поставил на нее ногу. Очень удобно, кстати. Приложил ладонь к бедру, стягивая края рваной раны и останавливая кровь. Одрианна смотрела на меня со смесью ужаса и злости, но мне было плевать, как обычно. — Рассказывай о своем друге, Дориане. Кто такой, чем занимается? — Мы выросли по соседству, — хмуро выдавила она. — Когда-то даже собирались пожениться, но не сложилось, и остались друзьями. У него аптека в Хельмуте и небольшая чайная… — Он маг? — Совсем слабый! У Дориана дар нюха, он различает запахи лучше, чем оборотни. — Серые глаза остановились на Армоне, и девушка сглотнула. — Послушайте, я ничего не знаю! Я не понимаю, что произошло и чего вы от меня хотите! Я лишь желала найти Дориана! — Нет, все-таки придется тебе личико подпортить, — протянул я. — Прекратите мне угрожать! — она гневно сверкнула глазами, но попятилась. — Вы не имеете права! — Да плевал я на права. — Мерзавец! — Угомонитесь оба! — рыкнул Армон. — Лекс, что произошло в грани? Я лишь почувствовал твою боль, но не увидел портала. Откуда там появилась эта тварь? — он кивнул на кабана. — В жертву вселился демон-страж с Изнанки, — поморщился я. — И все потому, что ваш друг аптекарь открыл портал. Понимаете? Прямой портал из вашего дома! — Но это невозможно! — воскликнула девушка. — У Дориана никогда не было таких способностей! Никогда! Его даже в академию не приняли из-за низкого уровня! Он умел лишь различать запахи, не более! — Вы уверены, что к вам приехал ваш друг? Может, кто-то под его личиной? С наложенной иллюзией? — спросил Армон. — Это исключено! Мы разговаривали целый день, вспоминали прошлое… некоторые вещи не знает никто, кроме нас двоих, вы ведь понимаете! Я бы почувствовала подлог. Нет, это точно был Дориан. Я задумался. Если бы не видел собственными глазами, сам не поверил бы. Открыть в одиночку портал на Изнанку, это же какой силой надо обладать? Причем в обычном доме, а не в храме или круге! Просто немыслимо! Но я видел это, а в своем разуме и зрении я пока не сомневаюсь. — Ты говорила, что слышала голоса и песнопения, где это было? — Не помню, чтобы мы с вами переходили на ты! — возмутилась девушка, но я лишь отмахнулся. И она сдалась: — Я слышала их здесь, на втором этаже. Тут располагаются спальни. На первом — общие комнаты и помещения для прислуги. — И что это были за песни? Какие слова? — Я не разобрала, — она поджала губы. — Но хоть на что это похоже? Молитвы? Заклинания? Что? — Колыбельная, — задумчиво протянула она. — Это было похоже на колыбельную. И в ту ночь, когда пропал Дориан, я тоже ее слышала. Колыбельная. И голос такой… Нежный. — Певунья? — обернулся ко мне Армон и оскалился. Мы уже сталкивались с такими особами, пару лет назад, и повторения не хотелось. Песня певуньи способна усыпить любого. — Возможно, — задумчиво протянула Одрианна, — и как я сама не догадалась? Ведь каждый раз, когда я слышала песню, я начинала зевать и засыпала, едва упав на постель! — Вы знаете о Певуньях? — удивился Армон. — Ну да. — Одри, — вкрадчиво начал я. — А кем вам приходится Толстяк Гнидос? А? — Меня зовут Одрианна! И прошу не сокращать! — Так все же, Одри? — Дядюшкой, — смутилась она. — Воспитанница Гнидоса, иллюзион, — кисло резюмировал я. — Я так и знал, что не стоит с вами связываться! — И кстати, вам не сойдет с рук, что вы пытались меня задушить! — вспомнила она и потерла шею с лиловыми синяками. — Я все расскажу дяде! — Да рассказывайте вы хоть императору! Можете накатать официальную жалобу, пусть они тоже посмеются! А потом тихо упекут вас в подвалы Круга, а в доме устроят засаду, ожидая возвращения вашего дружка! — Что вы такое говорите? — она снова побелела. — Вы пытаетесь меня запугать? — К сожалению, нет. — Армон оглянулся, но второго кресла в комнате не было, и он остался стоять. — Порталы на Изнанку запрещены. Как и любые ритуалы, способные привлечь демонов с той стороны. Это очень опасно, Одрианна. Неужели вы не знаете? — Но я ни в чем не виновата! — Ловцы не станут разбираться. Если они увидят то, что видел Лекс, то… Скорее всего, вам не сможет помочь никто. — О, Богиня… — прошептала она. Я напряженно размышлял, пальцами выстукивая на подлокотнике дробь. И чем больше думал, тем яснее понимал, что мы влипли. — Лекс, что с тобой? — напарник хорошо меня знал. — Пошли вторые сутки после открытия портала, — я сделал в голове быстрый расчет. — Вторые сутки… вот же гадство! Уходим, быстро! — Да что случилось? Я вскочил, с шумом втянул воздух из-за боли в ноге и торопливо кинул в мешок свои ритуальные предметы. Рубашку скомкал и засунул туда же, сдул с ладони белую пыль. Пентаграмма вспыхнула и растворилась. — Тащи ведро с водой, Армон! Живо! — В чем дело? — Остаточный след, мой недогадливый друг! От портала! По истечению двух суток любой портал выбрасывает след! Армон мигнул и с бешеной скоростью рванул за водой. Понял, видимо. Я же торопливо проводил ритуал сокрытия и почти стонал, осознавая, что в этой комнате полно моей крови. Вот же смрадная гниль! — Никогда. Больше. Не буду. Связываться с бабами! — злился я, выводя на досках руны. — Никогда! — Что вы делаете? — слабо пискнула в углу Одрианна. Про нее я почти забыл, сосредоточившись на спасении наших с напарником шкур. Армон как раз притащил воду в огромной напольной вазе и поставил передо мной. — Ведро не нашел. — Хозяйственный инвентарь в каморке под лестницей, — растерянно пояснила Одрианна. Армон покосился на нее, я же капал в воду сок ядовитого плюща и предпочел не отвлекаться. Взял трость Дориана и размешал состав. Одрианна протестующе пискнула, но на этот раз не отреагировал даже Армон. — Вы объясните мне, что происходит? — разозлилась хозяйка дома. — Оставьте в покое эту трость! Это чужая вещь! — Какое похвальное уважение к чужому имуществу у воспитанницы известного вора, — пробормотал я, поджигая воду. И на выдохе выплеснул ее на пол. Состав зашипел, и повалили клубы сизого вонючего дыма, который мигом забился нам в глотки. — Вы решили спалить мой дом? — кашляя, завопила девушка. Мы с Армоном переглянулись. И как это мне раньше не пришло в голову? Надо было оставить ненароком спящий огонек, он бы потом разгорелся… — Нет, Лекс, — остановил меня Армон. Он закрыл лицо рукавом и протянул Одрианне чистый платок. — Вот, дышите в ткань. Это поможет. — Да уйди уже, хватит сверлить мою спину злым взглядом, — пожелал я. — Я никуда не уйду… кхе-кхе! Не уйду, пока вы не скажете, что происходит! Дым рассыпался черными клоками, оставив на полу грязь и сажу. Но зато сожрав всю кровь, даже кабанью. — Объясните немедленно! — не выдержала Одрианна. Я прикрыл глаза. Первый всплеск чужой силы удалось отбить незаметно, исказить и отвести в сторону. — Поздно! — прохрипел я. — Ловцы уже здесь! — Ловцы? — глаза девушки стали как два огромных синих блюдца. — Но как… зачем? — Вот дура, — я стер сажу с лица и накинул плащ, закрывая свою нательную живопись, разодранные штаны и рану на ноге. — Попробуем прорваться? — обернулся к напарнику.