Судя по всему, этот Черный Мванга – тот еще тип, но вряд ли он будет меня сразу убивать – как-никак квестовый персонаж. Хотя, конечно, не худо было бы сначала в гостиницу зайти, имущество сбросить, от греха. Я остановился прямо посреди улицы и хлопнул себя ладонью по лбу. Я ж покойничка обобрал, из клана «Вестники времени», и так до сих пор и не глянул, что мне перепало. Увы и ах, на этот раз ничего особенного мне не досталось. Средний меч, незамысловатый щит, несколько колец, посредственные доспехи. Сдается мне, этот игрок был сильно не дурак и не стал с козырными предметами на корабль лезть, предпочтя купить что-то недорогое, но не совсем уж поганое на аукционе, а то и попросту взяв в кланхране. Молодец, конечно, но меня не обогатил и не порадовал. Надо было вендору скинуть, что еще с этим хламом делать? Если к нему вернусь, сброшу по дешевке. Нет, где-то есть торговцы подобными вещами, о которых мне рассказывали, но где их искать? Да и потом – мутно там что-то, непонятно. Лучше уж в руках синица… «Черный череп» было видно издалека, это да, мимо не пройдешь. Около него отиралось с пяток иссиня-черных громил в пестрых камзолах и с повязками на лысых головах. Они громко ругались, активно жестикулируя и поминая матушек друг друга. Я глубоко вздохнул и направился к таверне. – Эй, белый песочек, ты ничего не перепутал? – удивленно спросил меня один из громил, когда я стал подниматься по ступенькам крыльца. – Что за дела? – завопил второй, выкатив глаза. – Сначала один, потом другой? Эй, братья, так скоро белокожие нас отсюда выставят, эй! – Мне нужен Черный Мванга, – негромко, но отчетливо сказал я. – Я принес ему подарок от людей Фирейры. Громила усмехнулся: – Фирейры? Эй, этот подарок от живых людей или от мертвых? Подумай, от того, что ты ответишь, возможно, зависит твоя жизнь. – От мертвых, черный воин, от мертвых, – заверил я его. – Они не хотели мне его отдавать, пришлось их уговаривать. – Ну ладно, белый, заходи внутрь. – Громила распахнул дверь таверны. – А уж выйдешь ты оттуда или нет, пусть решает Сэмади, на все его воля. – А кто такой Сэмади? – любознательно спросил я, задержавшись в дверях. – Вот дикарь! – захохотал здоровяк, показывая белоснежные зубы. – Барон Сэмади – наш бог, и не завидую я тебе, если он когда-нибудь ночью постучится в твою дверь. – Ну да, ну да, – пробормотал я, входя в таверну. Грохот музыки и запах мускуса нанесли мне одновременно два могучих удара – я чуть не оглох и чуть не задохнулся. В довольно-таки небольшом помещении, под какофонию звуков, несущуюся с импровизированной эстрады, в какой-то дикарской пляске извивались лоснящиеся от пота черные тела. – Что ты забыл здесь, белый мальчик? – Ко мне подскочил невысокий негр с ожерельем из мумифицированных пальцев, висящим на шее. – Ты хочешь пополнить мою коллекцию? Так протягивай свою руку. – Я похож на того, кто может кому-то что-то подарить? – жестко спросил я у него. – Но если тебе нужны новые пальцы – так пойди в порт и расскажи об этом Фаттам, может, они согласятся их тебе отдать. – Аргх… – Негр оскалился, приблизив свое лицо к моему, в его руке блеснул кривой нож. – Я всегда сам беру то, что мне нужно. – Эй, приятель, твоя мама не говорила тебе, что по утрам и вечерам нужно чистить зубы? – притворно помахал я ладонью у лица, положив вторую руку на рукоять шпаги. – Эй, мужик, что ты сказал о моей маме? – завизжал негодяй довольно громко, чем привлек внимание окружающих. – Что тут происходит? – К нам подошел огромный воин, весь в татуировках, забавно выглядящих на фоне черной кожи, и с двумя саблями, рукояти которых торчали из-за его исполинских плеч. Надо думать, сабли были ого-го какие. Он одним движением отодвинул брызгающего слюной наглеца и уставился на меня. – Мне нужен ваш капитан, – спокойно сказал я ему. – Я слышал, он собирает кое-какие предметы, принадлежавшие молодцам Себастьяна Фирейры, и отсыпает за них золото, причем делает это без обмана. – Это правда, – кивнул огромной головой воин. – Ты принес медальоны его людей? – Принес, – с достоинством подтвердил я его слова. – Так где капитан? – Он говорит с одним человеком наверху. – Татуированный прислушался. – Хотя они уже закончили, я слышу его шаги. Я поднял голову. По лестнице спускались двое – высокий, атлетически сложенный негр в кожаном камзоле с массой золотых пряжек и пуговиц и, как ни странно, человек одного со мной цвета кожи, видимо, тот самый, который вошел сюда раньше меня и о котором говорили громилы при входе. Он был бородат, лыс и одет в какие-то замысловатые тряпки, в которых угадывался когда-то роскошный халат, на боку у него висела кривая сабля с невероятно богато отделанной рукоятью. – Я так думаю, что мы договорились? – произнес владелец сабли. – Скорее, мы поладили, – раздвинул губы в улыбке Черный Мванга, показывая зубы, больше похожие на иголки, я так понимаю, что были они у него явно нарочно подточены, для пущей страхолюдности. – Я тебя услышал, Бамболейра, я буду думать. – Не тяни кракена за щупальце, Мванга. Если ты не присоединишься ко мне, так это сделают другие. Так вот ты какой, товарищ Бамболейра! Вот мы и повидались. Надо будет о том, что он здесь, Дэйзи рассказать. А может, и не надо, не дай бог, она решит с ним тут же и схлестнуться, забив на основную цель. Победит – может на остальное плюнуть, проиграет – на чем я дальше плыть буду? Бамболейра окинул меня цепким взглядом, который мне очень не понравился, и вышел из таверны. Надо же – вроде серьезный капитан, с пушками, при сабле дорогущей, а одет как бомж. Интересно, о чем он с этим Мвангой договаривается, хорошо бы узнать, информация – это такое дело, лишней не бывает. Впрочем, я это уже говорил. – Капитан, – окликнул Мвангу, усевшегося за стол, воин, все так же стоящий рядом со мной. – К тебе пришел вот этот белый, говорит, что у него есть медальоны людей Фирейры. – Это правда? – уставился на меня Черный Мванга. Я подошел к нему и молча выложил на стол медальоны. «Вами выполнено задание «Торговцы черным деревом». Награды: 2000 опыта; + 5 единиц к репутации у фракции «Черные волки»; шейный платок фракции «Черные волки» (репутационный предмет)». Мванга сграбастал медальоны и захохотал, широко разинув рот. При виде его акульей пасти мне стало как-то не по себе. Жуть какая, брр… – Ты молодец, белый парень, – отсмеявшись, сказал он мне. – На, держи, это тебе пригодится, если вдруг на улице в темноте ты наткнешься на моих парней – они иногда выходят ночью в город, поохотиться на длинноногих свинок. «Шейный платок фракции «Черные волки». Репутационный предмет. Повязав этот платок на шею, вы получаете следующие бонусы: + 10 единиц к репутации у фракции «Черные волки»; лояльность представителей фракции, выражающуюся в следующем: вы никогда не будете атакованы представителями фракции «Черные волки», за исключением тех случаев, когда между вашей фракцией и вышеназванной будут вестись открытые военные действия; с вероятностью 50 % вы можете рассчитывать на поддержку представителей фракции «Черные волки» в тех случаях, когда они увидят вас сражающимся с кем-либо. При этом уведомляем вас, что, если данный предмет будет обнаружен представителями фракций, враждебно настроенных к капитану Черному Мванге, вы будете немедленно атакованы». – Спасибо, капитан. – Я неторопливо повязал платок на шею. – Такой подарок дорогого стоит. – Они быстро умерли? – Мванга тряхнул медальонами, все еще зажатыми в руке. – Я бы не сказал, – хмыкнул я. – Такие живучие были, прямо ужас. – Жалко, что я не могу предложить тебе место в команде, белый песочек, – с симпатией глянул на меня Мванга. – Это потому, что я белый? – уточнил я, хихикая внутри. – Это потому, что мы черные, – невозмутимо сообщил мне Мванга. – Сожрут ведь тебя на второй или третий день. – Тогда я, пожалуй, сам к тебе в команду не пойду, – засмеялся я. – Но мне было радостно с тобой познакомиться, я много слышал о тебе. – Послушай, белый, не в моих привычках о чем-то просить людей твоего цвета кожи, но все-таки – если вдруг ты встретишь Фирейру, ну, случайно, то отрежь его голову и принеси ее мне. Я клянусь тебе моими богами – темным отцом Сэмади и матерью нашей Тиамат – ты не пожалеешь об этом. – Тиамат? – удивленно спросил я. – Вы поклоняетесь Тиамат? – Так ты согласен на мое предложение? – как будто не услышал меня Черный Мванга. «Вам предложено принять задание «Голова Себастьяна Фирейры». Условие – принести капитану Черному Мванге голову его врага, Себастьяна Фирейры. Награды: 7000 опыта; 3500 золотых или 500 пиастров (на выбор); легендарный предмет, соответствующий классу игрока, – вариативно; редкая татуировка; + 30 единиц к репутации у фракции «Черные волки». Предупреждение – это задание одному будет выполнить крайне затруднительно. Для его выполнения возьмите с собой 6–8 друзей. Принять?» Чего проще – найти друзей здесь, на Архипелаге? Это так же просто, как верблюду пролезть в игольное ушко. Я принял квест и снова спросил у Мванги: – Так все-таки – вы поклоняетесь Тиамат? – Послушай. – Капитан сузил глаза. – Она наша мать, и ты не произноси своим языком ее имя. Я покопался в сумке и достал оттуда статуэтку змеи, лежащую там с давних времен и даже как-то раз спасшую мне жизнь. – Да я просто хотел спросить… – Ауфф… – Черный Мванга посерел, глядя на нее, на его лбу выступила испарина. – Ауфф… Это же Апофсс, верный слуга нашей матери. Откуда он у тебя? – Девочка подарила, Пауни. – Я начал думать, что в очередной раз совершил глупость. Что-то стукнуло так, что вздрогнул пол. Я взглянул по сторонам и увидел, что все люди, находящиеся в зале, упали на колени и с благоговением смотрят на статуэтку в моих руках. «Ваша репутация у фракции «Черные волки» достигла максимального значения. С настоящего момента вы в любое время можете рассчитывать на поддержку фракции «Черные волки», как военную, так и экономическую, в том случае если она не противоречит планам капитана и самой фракции, а также не связана с объявлением войны или не направлена на действия, ведущие к возникновению вражды с иными фракциями. При этом, если истребуемая вами поддержка будет чрезмерно велика или вы будете пользоваться ей достаточно часто, ваша репутация в глазах фракции будет падать. В случае если вы будете совершать поступки, противоречащие внутреннему укладу фракции, ваша репутация будет падать. Вы получаете следующие титулы: «Один из Черных волков», «Черная смерть Архипелага». При желании вы можете получить ряд квестов, в том числе и скрытых. Для их получения обратитесь к главе фракции». – Ты говорил с голосом Тиамат? – В тоне Мванги появилось немалое уважение. – Ну да, – подтвердил я. – Вот, она мне змейку подарила.