— Сударь, вы не ошиблись? — решил он уточнить на всякий случай. — Вам точно туда нужно? — Точно, не сомневайтесь, — пробурчал я, располагаясь на заднем сидении поудобнее. — Если что — про район я все знаю. И про лес, который сразу за ним начинается, тоже в курсе. Так что поехали. — Ну, хозяин — барин, — хмыкнул он и вырулил со школьной парковки. Пока ехали до города, Турок все мне рассказывал, как нужно против луновиков правильно действовать. — Самое главное по сторонам смотрите, мой господин. Они ведь всегда парой ходят. Бывает даже и по трое. Так что если одного увидели, знайте — где-то рядом еще как минимум один есть. — Да понял я, — в очередной раз повторил я ему. — И не забывайте, они как хрусталики звенят, так что ни с чем не спутаете. Так, под его монотонный бубнеж я и сам не заметил, как заснул. До того крепко, что даже сон приснился. Странное дело, вроде бы как мой ворон со мной разговаривал. Причем хорошо так разговаривал, прямо как человек. Что-то рассказывал, но что именно я не помню. — Приехали, ваше сиятельство, — сказал мне ворон в самом конце своего рассказа. Да так громко, что я от этого проснулся. Машина стояла на месте, а таксист смотрел прямо на меня и улыбался. — Приехали, говорю. Пора расплачиваться, — сказал он и я понял, что и в прошлый раз со мной не ворон разговаривал. Что-то слишком быстро мы приехали. Вроде бы только сел, а уже Белозерск. Я посмотрел по сторонам — ничего не видно. Лишь кое-где вдалеке фонари горят. Ну да, наверное, это то, что нужно. Здесь и днем мрачно, а уж ночью… — Благодарю, — сказал я, расплатился с водителем и вышел из машины. Ну что же, теперь топать неизвестно сколько. Кто его знает, когда мы этого луновика найдем. — Ибрагим, ты только впереди иди, а то у тебя здесь места такие… Одно из двух — или ноги поломаю, или где-нибудь в болоте увязну. — Само собой, мой господин. За это вы не беспокойтесь, — радостно сказал он. — Для меня это родные места! Я здесь каждую тропинку знаю. — Ага, надеюсь. Но похоже я зря в Турке сомневался. Дорогу он знал хорошо. Вскоре уже стих лай собак, который раздавался из городских дворов, и мы вошли в лес. За все время, что шли — ни разу нигде не заблукали. Ибрагим шел вперед уверенно. Как будто только вчера в последний раз этой дорогой пользовался. Ночной зимний лес — это история особая. Тишина вокруг такая, что даже на уши давит. Только слышно, как снег под ногами хрустит. А еще такое ощущение… В общем, страшновато. Если бы не Ибрагим рядом и Савурский, то совсем не очень было бы. Вроде бы призраки, а все равно кажется, что ты не один по лесу шагаешь. Совсем другое дело. — Не переживай, Макс, я по ночным лесам столько переходил — просто жуть! Это вообще не страшный лес, не то, что в моем мире, — подбадривал меня Дориан. — Никто не рычит, не фыркает. А у нас совсем по-другому, все время какие-то звуки. Мы же с тобой темные маги или как! Ну да, здесь никто не рычал и не фыркал. Вот только мне от этого не легче было. Звенящая тишина вокруг… Хорошо хоть луна светит. Не так мрачно. Еще эти воспоминания про скелетов, которых Турок натягал со всего леса поближе к своему бывшему убежищу… Бррр… Мы все шли и шли. Ибрагим уверенно петлял между деревьями, рядом с ним шагал Савурский, который время от времени рычал, ну а следом за ними я. Секретное убежище Турка было совсем в другой стороне. Не то чтобы я здесь хоть как-то ориентировался, просто помнил, что в прошлый раз мы шли совсем в другую сторону. Да и местность здесь почему-то отличалась. Даже не знаю почему — вроде бы лес один и тот же, а вот нет, все здесь по-другому. По сравнению с той дорогой, здесь совсем мрачно было. Деревья очень густо растут, да и вообще… — Ибрагим, здесь люди ходят хоть иногда? Мне кажется, что кроме меня здесь никто и не ходил ни разу. — Ходят, мой господин, — весело сказал он. — Еще и как ходят. Люди они ведь существа любопытные. Лазят все время там, где их не просят… Я же не зря весь путь к моему бывшему убежищу скелетами обложил. Все потому, что носы суют всякие… Кто за грибами и ягодами, кто за травами и компонентами для эликсиров. Прямо толпами бродят. Угу, как же, так я тебе и поверил… Что-то незаметно, чтобы здесь толпами ходили. Наверное, если зайдет какой-нибудь несчастный раз в месяц и то хорошо. Хотя… Может быть и правду говорит Турок. Пусть не толпами, но кто-то бродит. Люди они такие… Вот шлялись же возле Дубравино рядом с Черным Озером, а там даже ведьма жила. Ничего не останавливало… Прошагали уже почти два часа. Холодно, блин… И с каждой минутой все холоднее становится… Интернета нет, даже не посмотреть на телефоне сколько градусов сейчас в Белозерске. Наверное, минус пятнадцать, не меньше. Пальцев под перчатками вообще не чувствую уже, а про ноги и говорить не хочу. Как бы их не отморозить совсем… — Ибрагим, где уже твои Лунные камни? Так мы до утра топать будем. — Еще немного, мой господин. Они так близко к опушке леса не растут. Любят где лес погуще. — К опушке? Ты совсем спятил? Опушка еще полтора часа назад закончилась. Так мы скоро до Великого Московского княжества дотопаем. Турок ничего не ответил и молча брел вперед. Ну а я за ним, куда деваться? Вдруг впереди показался какой-то свет. Будто крохотная звездочка мелькнула среди деревьев. Неужели нашли? Жаль, что луновики не монстры из Искажений, темной энергии в них нет. Так бы я их сразу почувствовал. — Мой господин, активируйте меч, — сказал Ибрагим. — Вон там свет видите? Это он и есть — Лунный камень. Вижу, как не видеть. Я активировал меч и сбавил шаг. — По сторонам внимательно смотрите, здесь луновики обязательно должны быть. Не может камень сам по себе расти, — продолжал давать мне напутствия Турок. Я и смотрел внимательно. Даже вспотел весь. Время от времени останавливался и прислушивался. Не-а. Ничего не слышно. Лишь легкое гудение моего энергетического меча и все. Больше ни звука. Шаг за шагом я понемногу приближался к Лунным камням. Нежно-голубой свет становился все ярче, а я все увереннее. Когда до него оставалось шагов тридцать, я вконец осмелел. Ну а что, никаких луновиков рядом нет. Вдруг Ибрагим ошибается и может быть так, что камень сам по себе растет? Как только я об этом подумал, справа от меня мелькнула серебристо-белая длинная змея. Она оставляла за собой серебристую пыль, которая с хрустальным звуком медленно падала вниз. Ох ты, черт! А слева еще одна! Я выставил перед собой меч и стал спиной к ближайшему дереву потолще. Не хватало мне, чтобы какая-то из этих тварей ко мне с тыла подобралась! И тут я увидел одну из них совсем недалеко от себя, буквально в нескольких шагах. Ого какая огромная! Длинная змея, толщиной в полметра, словно серебряная стрела пронеслась рядом, оставляя за собой звенящую хрусталем пыль. Так, вот это уже опасно! Я чувствовал, как рукоять меча вспотела в моих руках, а от холода и след простыл. Мое лицо покрылось предательскими щекочущими каплями пота. Какие же они быстрые! Вот одна из них вынырнула из-за деревьев и бросилась мне в ноги. Огромная змея с раскрытой пастью, усеянной сотнями длинных и тонких как спицы зубов. Следом за ней вторая, но эта уже метила мне прямо в голову. Я отпрыгнул в сторону и рубанул мечом луновика, который летел мне в ноги. Попал! Он издал звук, похожий на шипящий свист, и улетел прочь, оставляя за собой плотное облако серебряной пыли. Второй луновик обогнул дерево и зашел со спины, но я ожидал от него этого маневра. Резкий разворот и новый удар. Вот это было круто! Он буквально врезался в меч своей головой и продолжил лететь прямо на меня, разделяясь при этом на две половины. Мой энергетический меч разрезал его пополам от самой башки до хвоста! Меня осыпало хрустальной пылью с ног до головы, а звон стоял такой, будто в моей голове была ваза, которая вдруг разбилась. От луновика не осталось ни следа. Тварь буквально растворилась в воздухе. Я облегченно вздохнул, но в этот момент вернулся второй луновик, который сверкающей стрелой блеснул за деревьями, а потом полетел прямо на меня. Еще один финт, шаг в сторону и удар! Спасибо, Дориан и Гребень, за уроки по фехтованию! В этот раз я не просто ранил его, а разрубил на две половины, которые мгновенно взорвались и рассыпались хрустальными брызгами. А потом вокруг снова стало тихо. Точно такая же тишина, которая была и несколько минут назад. Ни звука. Такое ощущение, что и не было этой жаркой битвы, которая только что произошла. Хоть бы от луновиков что-то осталось… Трупы или еще чего… Но ни следа… Ни одного хрусталика… Ох как быстро было, я даже не успел попробовать ослепить кого-нибудь из них. Ибрагим предупреждал меня, что они очень быстрые твари, но я даже не думал, что настолько. Прямо какие-то молнии… Блин, а что это мне плечо так жжет? Я попробовал рукой и почувствовал, что куртка порвана. Неужели одна из них все-таки успела меня цапнуть? Когда это, интересно знать? Вроде бы я не давал им возможности ко мне подобраться так близко… — А я тебе давно говорил, что пора уже с собой Эликсиры исцеления носить! — решил меня отчитать Дориан. — Мальчишка! Не знаю, о чем ты вообще думаешь! — Отвали, Мор… — пробурчал я, проверяя рану. — Мне вот только твоих лекций сейчас не хватало. Рана была неглубокая. Похоже луновик просто задел меня своими острыми как лезвие зубами. Но все равно хорошего мало. Нужно поскорее в «Китеж». Хотя бы посмотреть, что там такое. Ну или на свет, чтобы Ибрагим рану осмотрел. Да, точно, для начала к себе на квартиру заеду, а потом уже решу, что делать. — Что-то случилось, мой господин? Вы ранены? — засуетился Турок. — Да вроде бы нормально все, просто мне Савурский куртку еще должен, — ответил я, чувствуя, как рану обжигает холод. — Пора убираться отсюда. Я внимательно посмотрел по сторонам, опасаясь как бы из-за деревьев не показался третий луновик, но все было спокойно. Лишь звенящая тишина вокруг. Лунный камень был совсем небольшим. Маленький нежно-голубой огонек, одиноким светляком торчал из снега на тонкой ножке. Стараясь действовать как можно осторожнее, я обломал ножку возле самого корня, как и учил меня Ибрагим. Она сломалось легко, словно сосулька. Даже такая же холодная на ощупь была. — Осторожнее, мой господин. Об нее можно порезаться, — предупредил меня Турок.