— Ибрагим! — громко крикнул я. — Я здесь, мой господин, — раздался голос за моей спиной, и я вздрогнул от неожиданности. — Вот блин, Турок! Ты в следующий раз как-то осторожнее давай. Так, чтобы я тебя видел, а то с тобой заикой стану. — Прошу прощения, мой господин, я не хотел вас испугать, — грустно ответил он. — Ты чего кислый такой? Где ведьма и Хорнборн? — Гном орков в лес потащил выкидывать, а Лакримоза с ним за компанию… Меня с собой не взяли, сказали вас дожидаться. — Правильно сказали, времени у меня нет за тобой по лесу бегать. Домой пора ехать. — Угу, — кивнул он. Да, влюбленный призрак — это еще та история. Прямо жалко на него смотреть. — Может быть тебя здесь ненадолго оставить? — спросил я у него. — Нет, не нужно, — он провел рукой по своей прическе ежику и мотнул головой. — Я без вас никуда. — Ну что же, похвально. Я уже думал совсем дела плохи. * * * Оказавшись дома, первым делом я проверил телефон. Ну да, так и есть. Сразу несколько пропущенных звонков — от деда, от Нарышкина, еще и Алиса звонила. Видимо тоже уже приехала, послезавтра уже занятия начинаются. Первым делом я набрал Лешку. Он же с отцом меня ждет, наверное. — Макс, привет! Ты чего трубку не берешь? Я тебе уже несколько раз звонил! — Вижу, что звонил. Я в ванной был, купался… — Ну ты прямо как утка, из воды не вылезаешь, — хохотнул он. — Сам ты утка! — Ладно, не обижайся. Ты хоть в городе? Не забыл, что у нас сегодня встреча запланирована? Мы вас с дедом на ужин ждем. Часам к шести. — В городе, не переживай. Вечером будем обязательно. — До встречи тогда. Нарышкин положил трубку, ну а дальше я уже деду звонил и Цветковой. Алиса в самом деле уже приехала в «Китеж» и хотела предложить мне погулять, но пришлось ее огорчить — сегодня у меня были другие планы. Вечером, к условленному времени, мы с дедом приехали в гости к Нарышкиным. Мы с Лешкой обнялись как будто сто лет не виделись, а потом пошли ужинать. За едой разговаривали в основном про лавку. Много всякого обсудить нужно было. Дед с жаром рассказывал как там все будет, а Николай Федорович с интересом его слушал. Мы и сами не заметили, как пролетело время и часы в столовой пробили восемь и ровно в то же время раздался дверной звонок. Такое ощущение, что кто-то специально стоял под дверью и дожидался именно этого момента. Спустя несколько минут в комнату вошел незнакомый мне человек. Первая мысль, которая пришла в голову, когда я его увидел — нужно отсюда бежать. Причем срочно. Высокий, бледный, с такими же длинными черными волосами, как и у Лешки… От него веяло угрозой. А холодные бледно-голубые глаза лишь усиливали это впечатление. Еще и бледно-розовый шрам на щеке… — Знакомьтесь, это барон Игнатий Жемчужников, — представил его князь, выйдя к нему навстречу. — Будешь ужинать с нами, Игнат? — Нет, спасибо я сыт, — его голос был немного необычным, так бы могла разговаривать змея. — Тогда немного вина? — предложил Николай Федорович. — Совсем немного, — кивнул он и сел за стол. — Только ради знакомства. Слуга наполнил его бокал, затем князь махнул рукой, и он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Теперь, кроме нас пятерых, в зале никого не было. Незнакомец внимательно смотрел на меня своими глазами-льдинками и мне стало немного не по себе. Конечно, я сомневаюсь, чтобы Нарышкины привели в дом кого-нибудь, кто хотел бы причинить мне вред, но избавиться от тревожного чувства не получалось. — Успокойся, Макс, не нервничай, — решил успокоить меня Дориан. — Все правильно ты мыслишь — кто приведет сюда твоего врага? Мне он наоборот нравится. — Ну не знаю, странный он какой-то… Ты видишь, как он на меня смотрит? — Так ты и есть тот Темников, про которого мне Лешка все уши прожужжал? — спросил у меня Жемчужников и улыбнулся, отчего шрам на щеке стал еще уродливее. — Наверное, — ответил я. — Он самый, дядя Игнат, — улыбнулся княжич. — Мой друг. — Ну, если твой друг, значит и мой друг, — он отсалютовал мне бокалом вина, сделал небольшой глоток и посмотрел на деда. — А вы — дедушка Максима, Тимофей Игоревич? — Все верно, — ответил дед. — Вы с ним очень похожи, — сказал Жемчужников. — Игнатий — старый друг нашей семьи, Тимофей Игоревич, — сказал Николай Федорович. — Он много лет помогает нашему роду в делах. В частности, будет представлять ваши и наши интересы здесь, в Белозерске. Он будет заниматься всеми вопросами, которые могут возникнуть во время работы. — Что значит всеми? — спросил дед. — Это означает, что я буду заниматься всеми проблемами, которые могут возникнуть, и которые вы не сможете решить самостоятельно, — сказал Игнатий. — Начиная от сложностей с полицией и заканчивая… кхм… в общем, самыми разными. — Угу, — кивнул дед и усмехнулся. — Так немного понятнее. Мне тоже так стало понятнее. По крайней мере, ясно кто он такой, что здесь делает и что мне, наверное, и в самом деле не стоит его опасаться. Да… Не хотел бы я оказаться на месте человека, который стал бы для Жемчужникова проблемой. Мне кажется вариантов их решения у него не очень много и все они на один лад. — Со своей стороны могу рекомендовать Игнатия Михайловича как большого специалиста по самому широкому кругу вопросов. Он не сможет находиться в Белозерске постоянно, но думаю, что это и не потребуется, — сказал Нарышкин-старший. — В случае необходимости ему достаточно будет позвонить, и он очень быстро окажется на месте. Почему-то я в этом даже не сомневался. — Ну вот, видишь какой интересный человек оказался, а ты переживал, — сказал Дориан. — Максим, а ты правда умеешь скелетов из могил вытаскивать? — подмигнул мне Жемчужников. — Мне Лешка рассказывал. — Могу, — кивнул я. — Покажешь как-нибудь? Очень хочется посмотреть. В этот момент я подумал, что Игнат скорее всего очень хорошо владеет обратным эффектом, умеет эти самые могилы наполнять. — Покажу, — улыбнулся я собственной мысли и вдруг мне стало интересно. — А откуда у вас этот шрам на щеке? — Страшный, правда? — прошипел он. — Ага, — признался я. — Особенно когда улыбаетесь. — Давай так договоримся — ты мне показываешь как скелетов из-под земли вытаскиваешь, а я тебе рассказываю откуда у меня этот шрам. Как тебе такая идея? — Годится, — кивнул я. — А еще Игнат тебе покажет как он умеет ножи метать, — сказал Лешка. — Даже по несколько штук за один раз и все в цель попадают, прикинь? — Интересно было бы посмотреть, — согласился я. — Хорошо, парни, как-нибудь покажу, — он вновь отпил немного вина, посмотрел на моего деда, затем на князя и спросил. — Ну вроде бы познакомились, теперь давайте к делу — сейчас есть какие-то проблемы? * * * От автора: Дорогие мои читатели! Очень скромный автор просит вас поставить лайк тех, кто дошел аж до конца 9 главы, но этого не сделал. Вас так много читает, а лайков (сердечек) как-то меньше, поэтому я просто уверен, что многие попросту забыли про него) Я знаю, такое очень часто бывает) Спасибо вам огромное!)