— Дед, ты что, плачешь? — Да нет, это так… В глаз попала какая-то зараза… — Пойдем готовить. Я тебе сейчас столько всего расскажу! Провозились мы с ним до десяти часов вечера. У деда холодильник полный продуктов оказался. Он сказал, что накупил всего, чтобы до самого Рождества никуда не ездить. Вот только наготовлено было мало чего. Сказал, что настроения не было. Зато был мой любимый «Оливье», которого я мог в одиночку слопать целую салатницу. Ну а еще мариновался шашлык, который он хотел приготовить на мангале. Как по мне, так и этого хватило бы с головой, но не тут-то было. Деда такой стол теперь уже не устраивал, так что мы взялись за дело основательно. Много чего успели приготовить. Так, что весь праздничный стол блюдами заставили. Кое для чего даже места не нашлось. Все это время я говорил и говорил, а дед меня не перебивал и слушал. Иногда посмеивался, иногда серьезным становился, и что-нибудь приговаривал. В общем, в своем стиле. Потом перебрались из кухни за стол и разговор продолжился. Говорили до самого утра, мне же так много всего сказать нужно было. Про школу… Про Искажения… Про Нарышкина… Про Орлова… Про Голицына… И даже про Цветкову… Про все на свете хотелось рассказать, а дед про все желал знать… Я даже еще не закончил, когда под утро меня дед отправил спать. Сказал, что завтра продолжим. На следующий день я проснулся уже далеко после обеда. Дело к вечеру шло. По привычке заглянул под елку, где вчера оставил для деда небольшой подарок, чтобы проверить забрал он его или нет и… Он и свой подарок нашел и мне организовал. Маленький магический кристалл нежного голубого цвета. — Вообще-то я планировал подарить тебе его на четырнадцать лет. Чтобы ты продал его и купил себе что хочешь. Ты же хотел свою собственную лабораторию дома обустроить… Но с учетом того, что все так сильно изменилось… К тому же ты говорил, что хочешь новый меч… — Спасибо, дед! Голубой кристалл это же покруче красного будет! А еще и красивый такой. Теперь мне точно на меч хватит! — Не за что, Максим, — дед вздохнул. — Хотя мне бы хотелось, чтобы ты все-таки купил лабораторию… Твоя детская мечта. — Лабораторию? Дедушка, у меня есть к тебе разговор. Очень серьезный. — Само собой, — улыбнулся он. — Ты же у меня серьезный парень, других у тебя и быть не может. — Нет, правда. Вот послушай… И тут я рассказал ему про нашу затею с лавкой. Все как есть рассказал. Даже открыл секрет, что могу призраков видеть. Деду можно, он уж точно никому не расскажет то, чего им не нужно знать. Несколько раз он удивленно смотрел на меня и качал головой. Когда я закончил, он задумался. Потом наконец сказал: — Стало быть ты и призраков видишь? Вот это, конечно, новость так новость, нечего сказать. Я только одного понять не могу — откуда в тебе этот Дар взялся? — дед удивленно пожал плечами. — Не было же у нас в роду никого с этим… — Сам не знаю. Взялся и все. Ты лучше скажи — тебе идея моя нравится? — Очень. И то, что обо всем с Нарышкиным подумали, мне тоже нравится, — ответил дед. — Только вот это же мне переезжать нужно. — Понятное дело, по-другому никак. Я как только в «Китеж» вернусь, сразу поиском нового дома для тебя займусь. И за этот не переживай — когда захочешь, можно приезжать за ним присматривать. — Да… — он усмехнулся в бороду. — Серьезная затея. Получше собственной лаборатории будет. Очень хочу тебе помочь, Максим, так что можешь на меня рассчитывать. Как скажешь — сразу приеду. Что мне здесь одному сидеть? — Ух ты! Спасибо, дед! Я так и знал, что ты согласишься! — Еще бы, — подмигнул он. — Разве могу я отказать, если меня внук просит? Кто я буду после этого? * * * У деда я гостил три дня, которые пролетели для меня будто несколько часов. Вроде бы все время разговаривали, а все равно так много еще всего осталось, о чем не успели. Ну да ладно, будет у нас еще время поговорить. Скоро ведь чаще будем видеться! После деда я поехал к родителям. Странное дело, но все было не так, как раньше. Вроде бы домой приехал, а чувствовал себя как в гостях. Все какое-то чужое и нерадостное. Даже моя комната, которую я всегда любил, показалась мне холодной. Будто выпроваживала меня и приговаривала, что нечего мне здесь больше делать. Может быть так оно и было… Мать была рада меня видеть. Даже всплакнула несколько раз. Сказала, что я сильно изменился… Странно, не замечал. Вроде бы такой же как был. Даже подрос совсем ненамного, на несколько сантиметров всего. Отец… Ну это отдельная история. С ним у меня общение тяжело шло. Еще хуже, чем раньше стало. У меня все время было такое ощущение, будто я перед ним в чем-то виноват. Да и разговаривал он со мной таким тоном. Хотя, как разговаривал… Так, перекинулись несколькими предложениями. Ну и в качестве подарка на день рождения и Новый Год разрешил что-нибудь выбрать на пятьсот рублей, а он оплатит. Что-то ничего не захотелось. В другой раз как-нибудь. Ночевать у родителей я не стал. Одного дня мне вполне хватило. Так что пообещал приехать в гости весной и уехал. Не знаю почему, но я был уверен, что все вздохнули с облегчением. Они от того, что увидели меня… Ну а я потому, что мог спокойно взять и уехать. Не нужно больше спрашивать ни у кого разрешения. Так-то вот! Зато Нарышкины встретили меня с радостью. Лешка был счастлив как слон! Он оказывается до последнего не верил, что я все-таки приеду к нему в гости как обещал. — Ну ты чертяка, Темников! Не соврал-таки! — все время приговаривал он, похлопывая меня по плечу. — Ты же знаешь — если я слово дал, то значит так и будет! — Эх, погудим! — радовался он. И мы с ним погудели. Еще и как! Почти три дня только и делали, что гуляли по Москве и развлекались. Даже день рождения мой отметили! Родители Нарышкина расстарались и устроили мне настоящий праздник. С тортом, праздничным столом и подарками! Лешка подарил мне артефакт — Волшебное Зеркало, которое честно говорит как ты выглядишь. Такое себе, честно говоря… Я рассчитывал, что оно меня должно нахваливать — все-таки мой артефакт. Но нет! Первым делом оно сообщило, что мне не мешало бы причесаться и надеть рубашку посветлее. В черной я, видите ли, слишком мрачно выгляжу. Нормально? А Лешка еще и ржал как конь пока оно меня отчитывало… — Ну ты удружил, — сказал я. — Понравилось? Мне мама такое подарила, чтобы я всегда выглядел хорошо. Оно мне два дня лекции читало, так что я решил тебе такое тоже понравится. Да уж, понравится… Это что получается, оно мне теперь каждый день будет рассказывать такое вот всякое? Жесть, конечно… Ладно, с зеркалом мы еще разберемся. Нарышкин сказал, что оно еще и за комнатой присматривать может. Если что не так то обязательно хозяину сообщает. Мне в это не очень верилось — я этому зеркалу вообще пока не очень доверяю. Но может быть и правда, проверим со временем. В последний день перед отъездом в «Китеж», мы с Лешкой завели с его отцом разговор про нашу идею с лавкой. Он внимательно нас выслушал, затем раскурил сигару и попросил нас дать ему полчаса на раздумье. Но ему понадобилось гораздо меньше времени. Через пятнадцать минут он сказал: — Вообще-то наша семья никогда не связывалась с таким делом, но если все так как вы говорите… — он посмотрел на меня и улыбнулся. — Так ты говоришь, что все эти рецепты держишь в уме? Это он про наши уникальные эликсиры спрашивал. Мы-то ему ничего не сказали про призраков. Я просто соврал, что мне в руки однажды попалась книга с рецептами из «Черного плюща». Вот я их наизусть и запомнил. — Ну да, я же все-таки Темников. Такие вещи запоминаю элементарно. — Молодец, — одобрил он. — Вот бы Лешке моему такой талант, а то он все жалуется мне на вашего Компонента. Говорит, тот чуть ли не кровь из него пьет. — Так он из всех ее пьет, — улыбнулся Нарышкин-младший и кивнул в мою сторону. — Кроме Макса, разумеется. — Что скажу, ребята. Нравится мне ваша идея — одобряю. И то, что деньги пытаетесь сами зарабатывать — тоже одобряю, — Николай Федорович ткнул сигарой в пепельницу с такой силой, что она раскрошилась. — Значит вот что… Я вас поддержу. Мы с Лешкой радостно переглянулись, а он мне подмигнул, мол: «Я же тебе говорил, что так и будет». Хотя ничего такого он не говорил, понятное дело. Сам до последнего сомневался. — Только сами вы это дело не потянете, — продолжил его отец. — Деньги у нас есть, если что, — сказал я. — Это не самое главное, — махнул он рукой. — Вам другая поддержка может понадобиться. Организовать — это лишь половина дела. Дальше все самое сложное начинается. В Российской Империи дела не просто вести, так что без толкового человека вам не обойтись. — У меня дед хорошо в этом разбирается, — напомнил я. — Даже не сомневаюсь, Максим. Вот для того, чтобы твой дед мог спокойно работать и заниматься этим делом, нужно, чтобы ему никто не мешал. Если дело пойдет, всегда найдется желающий возле чужого огонька погреться, ты уж мне поверь. — Какой умный человек! — радостно сообщил мне Дориан. — Мне он начинает нравиться. Люблю людей, которые умеют смотреть вдаль. — Лешка говорил, что его родной брат черным магом у Императора Александра работает, неужели ты думаешь, что он кого попало к себе приближать будет? — мысленно спросил я у него. — Императоры разные бывают, мой мальчик, — усмехнулся Мор. — Да и потом — одно дело его брат, другое он сам. — Ты поможешь, отец? — отвлек меня от разговора с Дорианом Лешка. — Само собой, я же говорю — поддержу, — он взял новую сигару и постучал ею по столу. — Давайте вот что сделаем… Максим, занимайся пока размещением деда, а потом уже будем остальные вопросы решать. Я сам в Белозерск приеду, чтобы познакомить вас кое с кем. — Спасибо, Николай Федорович, — сказал я. — Не стоит. Во-первых, я еще ничего не сделал. Во-вторых, это ведь наше общее дело получается, — он подлил себе еще немного коньяка в бокал и сделал небольшой глоток. — Кстати, я пока с твоим дедом свяжусь и лицензией займусь. Может там помочь в чем-то нужно. Как его зовут? — Тимофей Игоревич.